TESI def.12.pdf - OpenstarTs - Università degli Studi di Trieste

la presenza di un limite di tipo assoluto nella discriminazione di piccole numerosità e di un
limite dipendente dal rapporto nel caso delle grandi numerosità (Feigenson et al., 2002). La
rappresentazione di piccole numerosità risulta essere precisa e sembra avvenire grazie alla
capacità del nostro sistema visivo di localizzare gli oggetti nello spazio: il procedimento di
subitizzazione richiede ad esempio che gli oggetti occupino posizioni distinte, mentre nel caso
della quantizzazione di oggetti sovrapposti come cerchi concentrici è necessario contarli uno
per uno (Trick & Pylyshyn, 1993); si ritiene dunque che giochino un ruolo fondamentale le aree
occipito-parietali, le quali estraggono rapidamente la posizione degli oggetti che ci circondano
decomponendo lo spazio in oggetti discreti (Dehaene, 1997). La discriminazione tra grandi
numerosità è invece meno precisa e fortemente influenzata dall’effetto distanza e dall’effetto
grandezza. Il primo predice che la performance discriminativa debba decrescere al diminuire
della distanza tra i due numeri confrontati (per cui distinguere 4 da 5 è più difficile che
distinguere 5 da 8) e dipenderebbe dunque (Deahene, 1997) dalla rappresentazione dei
numeri sulla cosiddetta “linea mentale”: su di essa i numeri vicini sono rappresentati da
posizioni vicine ed è dunque più facile confonderli. Il secondo indica che, a parità di distanza, la
discriminazione si complica all'aumentare del valore numerico (distinguere 4 da 5 è più facile
che distinguere 25 da 26). Ciò dipenderebbe dal fatto che le quantità non sono distribuite in
maniera regolare ed in particolare le grandi quantità sarebbero compresse in uno spazio
limitato, come se si trattasse di una funzione logaritmica (ci si riferisce a ciò come alla
“compressione mentale dei grandi numeri”, Dehaene, 1997). Infine, la legge di Weber si
riallaccia all’effetto distanza e all’effetto grandezza descrivendo la potenzialità discriminativa di
due quantità come una funzione del loro rapporto.
Due distinti meccanismi cognitivi che lavorerebbero in sinergia nella rappresentazione di
grandi e piccole quantità rispettivamente sono stati ipotizzati alla base delle prestazioni
osservate nelle specie animali e negli infanti.
L’ Analog Magnitude System (Feigenson et al., 2002b) è un meccanismo di quantificazione
all’interno del quale il numero degli elementi in un gruppo viene rappresentato come una
singola grandezza proporzionale alla numerosità (Fig. 2). Questa grandezza esibisce una
variabilità di tipo scalare e quindi le performance discriminative che il sistema consente sono
soggette alla legge di Weber. L’Analog Magnitude System verrebbe utilizzato per la
discriminazione delle sole grandi quantità e, a differenza dell’Object-file System,
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