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quantità almeno di cinque volte inferiore a quella a cui il paziente è esposto in un<br />
normale esame radiologico (Nordin, 1994).<br />
Il miglioramento dei protocolli analitici dei densitometri a raggi X di ultima<br />
generazione consente un’elevata sensibilità nell’individuare variazioni relativamente<br />
piccole della massa ossea anche in animali di piccole dimensioni, come ad esempio il<br />
gatto o il coniglio (Lauten et al., 2000).<br />
Densitometria ossea in Medicina Veterinaria<br />
Negli ultimi anni, molti densitometri utilizzati in medicina umana sono stati riadattati<br />
per il loro utilizzo nella medicina veterinaria (Grier et al., 1996), dove trovano<br />
applicazione nello studio delle malattie metaboliche ossee, nel monitoraggio delle<br />
fratture e degli impianti protesici, e nella valutazione degli effetti dei farmaci sul<br />
metabolismo osseo (Newman et al., 1995). La densitometria è stata utilizzata anche<br />
per degli studi sperimentali, effettuati sugli animali, sulla patogenesi e terapia<br />
dell’osteoporosi post-menopausale delle donne (Mitlak et al., 1994). Nonostante tali<br />
utilizzi, la densitometria ossea non è ancora ampiamente diffusa nella clinica<br />
veterinaria. Il perfezionamento delle tecniche in questi ultimi anni ha reso possibile<br />
estendere l’uso dei densitometri anche nel campo dell’ortopedia e della medicina<br />
interna, poiché i nuovi strumenti densitometrici sono così sensibili da individuare<br />
variazioni relativamente piccole della massa. Il vantaggio fondamentale dato da questi<br />
nuovi strumenti è quello di fornire una migliore risoluzione delle immagini e di ridurre<br />
a pochi minuti i tempi di scansione, permettendo quindi, in campo veterinario, una<br />
riduzione dei dosaggi e dei tempi di mantenimento dell’anestesia. Per coniglio, ratto e<br />
gatto sono stati introdotti dei software ad altissima risoluzione e viene applicato, sopra<br />
il collimatore originale, un piccolo collimatore dei raggi X, per permettere l’utilizzo<br />
della tecnica densitometrica anche in animali di così piccole dimensioni (Mitlak et al.,<br />
1991; Griffin et al., 1993; Garcia Moreno et al., 1995). Nel cane la densitometria ossea<br />
a raggi X è stata utilizzata per lo studio del metabolismo osseo e per il monitoraggio<br />
della risposta all’esercizio fisico e di particolari terapie o regimi alimentari in grado di<br />
influenzare il turnover osseo (Zotti et al., 2001). Nel gatto gli studi effettuati sono<br />
pochi, tuttavia la DXA è stata impiegata per approfondire gli studi sulla<br />
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