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quantità almeno di cinque volte inferiore a quella a cui il paziente è esposto in un
normale esame radiologico (Nordin, 1994).
Il miglioramento dei protocolli analitici dei densitometri a raggi X di ultima
generazione consente un’elevata sensibilità nell’individuare variazioni relativamente
piccole della massa ossea anche in animali di piccole dimensioni, come ad esempio il
gatto o il coniglio (Lauten et al., 2000).
Densitometria ossea in Medicina Veterinaria
Negli ultimi anni, molti densitometri utilizzati in medicina umana sono stati riadattati
per il loro utilizzo nella medicina veterinaria (Grier et al., 1996), dove trovano
applicazione nello studio delle malattie metaboliche ossee, nel monitoraggio delle
fratture e degli impianti protesici, e nella valutazione degli effetti dei farmaci sul
metabolismo osseo (Newman et al., 1995). La densitometria è stata utilizzata anche
per degli studi sperimentali, effettuati sugli animali, sulla patogenesi e terapia
dell’osteoporosi post-menopausale delle donne (Mitlak et al., 1994). Nonostante tali
utilizzi, la densitometria ossea non è ancora ampiamente diffusa nella clinica
veterinaria. Il perfezionamento delle tecniche in questi ultimi anni ha reso possibile
estendere l’uso dei densitometri anche nel campo dell’ortopedia e della medicina
interna, poiché i nuovi strumenti densitometrici sono così sensibili da individuare
variazioni relativamente piccole della massa. Il vantaggio fondamentale dato da questi
nuovi strumenti è quello di fornire una migliore risoluzione delle immagini e di ridurre
a pochi minuti i tempi di scansione, permettendo quindi, in campo veterinario, una
riduzione dei dosaggi e dei tempi di mantenimento dell’anestesia. Per coniglio, ratto e
gatto sono stati introdotti dei software ad altissima risoluzione e viene applicato, sopra
il collimatore originale, un piccolo collimatore dei raggi X, per permettere l’utilizzo
della tecnica densitometrica anche in animali di così piccole dimensioni (Mitlak et al.,
1991; Griffin et al., 1993; Garcia Moreno et al., 1995). Nel cane la densitometria ossea
a raggi X è stata utilizzata per lo studio del metabolismo osseo e per il monitoraggio
della risposta all’esercizio fisico e di particolari terapie o regimi alimentari in grado di
influenzare il turnover osseo (Zotti et al., 2001). Nel gatto gli studi effettuati sono
pochi, tuttavia la DXA è stata impiegata per approfondire gli studi sulla
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