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o SPA - assorbimetria a singolo raggio fotonico - (single photon absorptiometry)
o DPA - assorbimetria a duplice raggio fotonico - (dual photon absorptiometry)
o SXA - assorbimetria a singolo raggio X - (single x-ray absorptiometry)
o DXA - assorbimetria a duplice raggio X - (dual X-ray absorptiometry)
Tra questi, i primi metodi sono ormai caduti in disuso, mentre il DXA è il metodo
standard per gli studi di ricerca.
DXA (Dual-Energy X-ray Absorptiometry)
La tecnologia DXA (Dual-Energy X-ray Absorptiometry) ha rappresentato un
significativo progresso nell’ambito della densitometria: la fonte di radiazioni usata è
più stabile e la risoluzione ottenuta è migliore (Sartoris e Resnick, 1990); grazie alle
sue caratteristiche, la DXA ha sostituito le metodiche SPA e DPA. Il grande vantaggio
della DXA rispetto alla radiologia convenzionale è il fornire dati quantitativi, mentre la
radiografia tradizionale è soggettiva e molto influenzata da fattori tecnici (Schwarz et
al., 2000).
Nella DXA vengono inviate alla regione di interesse due flussi di raggi X di diversa
frequenza: poiché osso e tessuti molli possiedono diversi coefficienti di attenuazione
dei raggi X, l’osso assorbe maggiormente i raggi X di minor energia rispetto al tessuto
adiposo. Vengono quindi utilizzati dei rivelatori e un algoritmo per distinguere
l’attenuazione avvenuta per ognuno dei due flussi di raggi X dopo il passaggio
attraverso la regione in esame, in modo da poter infine esprimere una misura in termini
di contenuto minerale osseo (BMC) e di densità minerale ossea (BMD).
Tre dei metodi attualmente utilizzati sono offerti da Hologic, Lunar e Norland.
L’apparecchiatura DXA è costosa e ingombrante ma il processo di scansione è più
rapido (tempi molto brevi per l’intero corpo) e l’esposizione alle radiazioni è bassa.
Tutte le macchine forniscono un immagine sullo schermo di un monitor; tali immagini
possono così essere salvate nel computer per assicurare la riproducibilità in
misurazioni seriali (Woolf e Dixon, 1998). La DXA è in grado di eseguire misurazioni
della massa ossea della colonna vertebrale lombare, del femore e dell’intero scheletro
con elevata precisione (capacità dello strumento di fornire lo stesso risultato in
misurazioni ripetute) e accuratezza (corrispondenza tra la stima acquisita e il valore
vero del dato) in vivo. L’errore di precisione in vivo per le indagini sulla colonna
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