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adiografia e consente di procedere con l’analisi del LCR, la mielografia, le procedure
elettrodiagnostiche ed, eventualmente, la TC o la RM. Durante l’eventuale intubazione
per l’esecuzione di un’eventuale anestesia, è necessario assicurarsi che la colonna
vertebrale non subisca eccessivi movimenti, in modo particolare se il sospetto di
trauma cade su una delle vertebre cervicali (Slatter, 2005).
In ogni caso, l’anestesia o la sedazione sarebbero comunque da evitare per due ragioni:
1) l’esaminatore potrebbe essere incerto a riguardo della diagnosi fatta sulla base
dell’esame neurologico, e anche con una semplice sedazione una presa visione di
ulteriori indizi di carattere neurologico risulterebbe impossibile; 2) senza la protezione
fornita alla colonna vertebrale dal tono muscolare presente nell’animale sveglio (non
sedato/anestetizzato), e quindi senza la contrazione muscolare paravertebrale
volontaria, si và ad aumentare l’instabilità vertebrale ed i movimenti sfavorevoli
eseguiti durante il posizionamento del paziente potrebbero essere più marcati,
rendendo possibile un peggioramento della lesione (Shores, 1992; Bagley, 2000).
È indicato perciò procedere in tale maniera: tramite un’indagine radiografica effettuata
senza anestesia formulare un giudizio iniziale per determinare l’effettiva presenza o
l’assenza di una frattura o di potenziale instabilità vertebrale; se l’iniziale studio
radiografico rivela una lesione alla colonna vertebrale, solo allora si valuterà l’utilizzo
dell’anestesia per l’esecuzione di ulteriori studi diagnostici, pesando i vantaggi che
porterebbe l’anestesia con i potenziali rischi di ulteriori lesioni vertebrali e al midollo
spinale durante il posizionamento dell’animale anestetizzato (Shores, 1992).
Può occasionalmente accadere che nella radiografia non sia evidenziabile alcuna
frattura, lussazione o sublussazione nonostante la presenza, all’esame neurologico, di
significativi deficit indicativi di trauma midollare. Questo può accadere se la
dislocazione vertebrale si verifica al momento del trauma, ma è poi seguita da un
immediato ritorno all’allineamento normale (a causa della forte muscolatura
paravertebrale infatti, le vertebre possono subire uno spostamento significativo acuto
al momento del trauma, per poi essere successivamente “tirate indietro” ad una
posizione normale), oppure, più comunemente, se vi è stata una contusione del midollo
spinale come conseguenza di un trauma, di un’erniazione traumatica del disco
intervertebrale, o di un’emorragia extradurale determinante una compressione
midollare (Slatter, 2005). In molti casi quindi il giudizio neurologico sulla severità
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