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Parleremo quindi qui di seguito in maniera più specifica della malattia del disco
intervertebrale.
2.2.1 PATOLOGIE DEL DISCO INTERVERTEBRALE
Le discopatie nel cane e nell'uomo presentano caratteristiche differenti. La differenza
saliente è la tendenza a manifestarsi nel cane con sintomi più gravi; nell'uomo, infatti,
le discopatie sono frequentemente lombari e i segni clinici per lo più rappresentati da
dolore lombare, mentre nel cane le compressioni sono più frequentemente a carico del
tratto toracolombare e al dolore si associano spesso gradi marcati di debolezza fino alla
paralisi.
A livello lombare, la zona più colpita nell’uomo, le discopatie comprimono le radici
nervose, che sono strutture molto resistenti; a livello toracolombare invece le
compressioni sono a carico del midollo spinale, una struttura molto delicata e più
sensibile agli effetti compressivi prodotti dalle discopatie. I segni clinici associati sono
spesso molto gravi e le conseguenze possono essere invalidanti.
La maggior incidenza delle patologie discali nel cane è tra soggetti giovani, con un
picco tra 4-6 anni di età (Slatter, 2005).
Quando la colonna vertebrale subisce un trauma grave, si verificano in prevalenza
fratture vertebrali più che rotture dei dischi (Hoerlein, 1987); ciò è indice della grande
capacità di sopportazione dell’anello discale del cane agli stress distensivi.
Quando il disco è compresso, ciò che avviene è una dislocazione del nucleo
incomprimibile in tutte le direzioni e una distensione dell’anello, e le forze si
disperdono sull’area aumentata dell’anello (Smith, 1966). La capacità di un disco di
assorbire colpi dipende da tre fattori:
- Il contenuto in acqua del nucleo, per le sue proprietà leganti, che è
direttamente proporzionale al contenuto in proteoglicani;
- L’integrità dell’anello fibroso;
- L’elasticità dell’anello fibroso.
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