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midollo spinale, ischemia ed eventuale necrosi della sostanza grigia e della sostanza
bianca (Braund et al., 1990; Tator e Fehlings, 1991).
2.1.3 LA TEORIA DEI TRE COMPARTIMENTI
La teoria dei tre compartimenti è un metodo utilizzato in medicina umana per
classificare le fratture vertebrali, successivamente adattato per l’utilizzo nei piccoli
animali (Shores et al., 1990).
Ogni vertebra viene suddivisa in tre compartimenti, definiti da strutture anatomiche:
• Il compartimento dorsale – comprende le faccette articolari, le lamine, i
peduncoli, il processo spinoso e le strutture legamentose di supporto tra le quali
il legamento flavo;
• Il compartimento medio – comprende il legamento longitudinale dorsale,
l’anulo dorsale, e la porzione dorsale del corpo vertebrale (pavimento del
canale vertebrale);
• Il compartimento ventrale – comprende la restante parte del corpo vertebrale, le
porzioni ventrale e laterali dell’anulo, il nucleo polposo e il legamento
longitudinale ventrale.
Tramite la valutazione radiografica si indicano quanti e quali sono i compartimenti
vertebrali colpiti; se solo uno dei tre compartimenti è danneggiato la frattura è
considerata stabile, mentre se ad essere lesionati sono due o tre compartimenti la
frattura è valutata come instabile. L’instabilità vertebrale e la compressione
midollare sono i criteri per la scelta di una terapia chirurgica, mentre una frattura
che dalle indicazioni radiografiche sembra coinvolgere solo uno dei tre
compartimenti verrà ulteriormente indagata per mezzo di una mielografia o tramite
l’utilizzo di una TC o di una RM per identificare un’eventuale compressione
midollare o la presenza di schegge ossee all’interno del canale vertebrale; nel caso
in cui non fossero presenti né compressione midollare né schegge ossee nel canale
vertebrale si procederà con una terapia di tipo conservativo (Shores, 1992).
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