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ulteriormente il dente passando sulla superficie dorsale di questo unendo le pareti<br />
interne dell’arco ventrale dell’atlante.<br />
Tutti questi legamenti sono indispensabili poiché il dente dell’epistrofeo occupa una<br />
posizione potenzialmente pericolosa per la sua vicinanza al midollo spinale.<br />
ARTICOLAZIONI INTERVERTEBRALI<br />
Le articolazioni tra due vertebre contigue si realizzano per sinfisi tra i corpi (dischi<br />
intervertebrali) e articolazioni di tipo sinoviale tra le faccette articolari.<br />
I dischi intervertebrali sono strutture avascolari che uniscono i corpi vertebrali di<br />
vertebre adiacenti; essi costituiscono circa il 16% della lunghezza della colonna nel<br />
cane, il 10% negli ungulati e il 25% nell’uomo, e tali percentuali rispecchiano il grado<br />
di flessibilità della colonna stessa.<br />
Ogni disco è costituito da un nucleo polposo, formato da un tessuto gelatinoso ricco in<br />
glicosamminoglicani in grado di trattenere l’acqua, circondato da un anello fibroso,<br />
formato da fasci circolari di tessuto fibroso che decorrono obliquamente ed entrano in<br />
contatto con la cartilagine che riveste le epifisi delle vertebre.<br />
Il contenimento del nucleo all’interno dell’anello fibroso assorbe lo shock da<br />
compressione e diffonde su una più ampia parte delle vertebre la forza pressoria alla<br />
quale è soggetta la colonna.<br />
Se l’anello si rompe, il nucleo può estrudere, solitamente in direzione del canale<br />
vertebrale, dove potrà andare a comprimere il midollo spinale (Dyce, 2006). Le<br />
porzioni ventrale e laterali dell’anello fibroso sono da 1,5 a 3 volte più spesse della<br />
porzione dorsale, ed è anche tale posizione eccentrica del nucleo polposo all’interno<br />
dell’anello che spiega la propensione del nucleo ad erniare dorsalmente (Hoerlein,<br />
1987). Se invece si verifica una calcificazione del nucleo, si avrà una diminuzione<br />
della flessibilità della colonna.<br />
La degenerazione del disco assume aspetti più gravi quando avviene a livello dei<br />
dischi posti nelle zone di maggior mobilità, come il collo.<br />
Molte strutture legamentose adiacenti ai dischi intervertebrali forniscono un sostegno<br />
che varia nelle diverse regioni della colonna vertebrale. Tali strutture sono il<br />
legamento longitudinale dorsale, il legamento longitudinale ventrale e i legamenti<br />
intercapitati (Evans, 1993).<br />
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