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lamina. Da C1 a C6 in ogni processo trasverso è presente un foro trasversario, nel<br />

quale decorrono i vasi e i nervi spinali.<br />

La settima vertebra cervicale, C7, mostra caratteristiche di transizione con quelle<br />

toraciche. Essa si differisce dalle altre vertebre cervicali poiché presenta un processo<br />

spinoso più alto, non presenta i fori trasversari e possiede, a livello delle estremità<br />

caudale del corpo, due faccette articolari per il primo paio di coste (Dyce, 2006).<br />

VERTEBRE TORACICHE<br />

Le vertebre toraciche hanno corpi brevi con estremità craniali e caudali appiattite<br />

(vertebre anfipiane), presentano processi spinosi molto sviluppati e processi trasversi<br />

brevi e tozzi; gli archi neurali si incastrano tra loro e i processi articolari craniali e<br />

caudali sono molto bassi. Il loro numero è pari al numero delle coste, la prima delle<br />

quali si articola con l’ultima vertebra della serie cervicale e la prima della serie<br />

toracica. Ogni vertebra toracica si articola con la testa delle coste tramite le fosse<br />

costali craniali e caudali, situate su entrambe le estremità del corpo della vertebra, e<br />

con i tubercoli costali tramite le fosse costali trasversarie situate sui processi trasversi.<br />

A mano a mano che si prosegue in direzione caudale, si ha un avvicinamento fino a<br />

fusione delle fosse costali craniali con le fosse costali trasversarie, una riduzione ed<br />

eventuale scomparsa delle fosse costali caudali e una comparsa del processo<br />

mammillare come prolungamento del processo trasverso. Nel cane, i processi<br />

mammillari sono corte proiezioni dorsali dei processi trasversi che compaiono da T3 e<br />

poi, da T11, si spostano dorsalmente a sormontare i processi articolari craniali. Sono<br />

anche presenti dei processi accessori da metà della regione toracica fino a metà della<br />

regione lombare, i quali derivano dal margine caudale dell’arco vertebrale e si dirigono<br />

caudalmente fino a sovrapporsi alla vertebra successiva (Dyce, 2006).<br />

I lunghi processi spinosi hanno all’incirca la stessa altezza nella metà craniale della<br />

regione toracica, raggiungendo il loro massimo sviluppo in T3 o T4, per poi decrescere<br />

gradualmente nella metà caudale della regione. Essi, da T1 a T10, sono inclinati in<br />

direzione caudale; tale tendenza si inverte a livello di T11, che viene perciò definita<br />

come vertebra anticlinale.<br />

Un cambiamento ancora più notevole avviene nell’orientamento delle superfici<br />

articolari: da T1 a T10 queste sono dirette lungo un piano dorsale (come per le vertebre<br />

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