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1.4 COLONNA VERTEBRALE<br />
1.4.1 GENERALITÀ<br />
La colonna vertebrale, o rachide, è costituita da ossa impari e situate sulla linea<br />
mediana del corpo, le vertebre, le quali sono distinte in cervicali, toraciche, lombari,<br />
sacrali e caudali (Barone, 1995). Ogni vertebra viene indicata da una lettera (C<br />
cervicale, T toracica, L lombare, S sacrale, Cd caudali) seguita da un numero, il quale<br />
indica la posizione della vertebra lungo il tratto di colonna di cui fa parte.<br />
Il cane possiede di norma 7 vertebre cervicali, 13 toraciche, 7 lombari e 3 sacrali; la<br />
variazione più comune è la riduzione a 6 delle vertebre lombari. L’accrescimento in<br />
lunghezza della colonna continua fino al 12° mese circa, quando le epifisi si fondono<br />
con i corpi vertebrali – tranne nella regione sacrale, dove vi è un certo ritardo. Il<br />
profilo della colonna vertebrale non riproduce il profilo dorsale dell’animale in piedi.<br />
La convessità della nuca è seguita da una sezione cervicale relativamente dritta. A<br />
livello cervicotoracico un pronunciato ma nascosto cambio di direzione delle vertebre<br />
porta la colonna lungo il decorso ascendente che poi delinea il profilo del dorso. I<br />
segmenti toracico caudale e lombare sono abbastanza diritti (secondo le razze), ma al<br />
di sopra della pelvi la colonna si incurva ventralmente continuandosi nella coda (Dyce<br />
et al., 2006).<br />
La colonna vertebrale serve a mantenere rigido l’asse del corpo e pertanto contribuisce<br />
al mantenimento della postura; inoltre racchiude e protegge il midollo spinale, il quale<br />
è a sua volta avvolto da tessuto adiposo e meningi.<br />
1.4.2 ANATOMIA DELLA VERTEBRA TIPO<br />
Una vertebra tipo comprende: corpo, arco neurale o arco vertebrale e, a livello di<br />
alcune vertebre coccigee, arco emale.<br />
Il corpo ha forma cilindrica leggermente schiacciata nella sua parte media e presenta:<br />
una faccia craniale o testa della vertebra, pianeggiante o più o meno rilevata e<br />
convessa, che porta la superficie articolare per la vertebra antistante; una faccia<br />
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