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1.1 CRANIO
Il cranio è una struttura complessa, costituita da ossa pari e impari, tra loro connesse da
articolazioni immobili, fatta eccezione la mandibola e l’osso ioide. Il cranio viene
distinto in neurocranio, che comprende le ossa che delimitano più direttamente la
scatola cranica, e splancnocranio, che comprende le ossa anteroinferiori del cranio che
costituiscono lo scheletro della faccia (Barone, 1995).
1.2 COSTE
Le coste sono ossa pari poste tra le vertebre toraciche e lo sterno; in particolare, nel
cane le coste hanno forma cilindrica e appena curvata a semicerchio. Ciascuna costa è
costituita di due parti: una parte prossimale ossea, costa propriamente detta, e una parte
distale cartilaginea, cartilagine costale.
Nel cane sono presenti tredici paia di coste, di cui le prime nove paia, più craniali,
sono dette coste sternali o coste vere, in quanto articolate alla loro estremità distale con
lo sterno, mentre le 4 paia più caudali sono dette coste asternali o coste false.
Le cartilagini delle coste asternali, associandosi nella parte distale, descrivono con
l’ultima costa ossea l’arco sternale o arco degli ipocondri. In talune specie, quali il
cane, le ultime paia di coste possono avere una cartilagine poco sviluppata e non
raggiungere l’arco costale, sono perciò dette coste fluttuanti.
Una costa propriamente detta è costituita da un’estremità prossimale, che si articola
con una delle vertebre toraciche, un corpo, e un’estremità distale cartilaginea, che si
articola con lo sterno.
Il corpo, che nel cane ha sezione approssimativamente cilindrica, presenta due facce,
laterale e mediale, e due margini, craniale e caudale. La faccia laterale presenta una
leggera doccia muscolare, e in vicinanza dell’estremità prossimale forma il cosiddetto
angolo costale; la faccia mediale è liscia e presenta solo una leggera doccia. Il margine
craniale è ampio, quello caudale più sottile e affilato.
L’estremità prossimale o vertebrale della costa presenta un’incisura che la separa in
due porzioni, la testa o capitello della costa e la tuberosità della costa. La testa della
costa presenta due emifaccette articolari piccole e convesse tra le quali, nei carnivori,
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