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1.1 CRANIO<br />
Il cranio è una struttura complessa, costituita da ossa pari e impari, tra loro connesse da<br />
articolazioni immobili, fatta eccezione la mandibola e l’osso ioide. Il cranio viene<br />
distinto in neurocranio, che comprende le ossa che delimitano più direttamente la<br />
scatola cranica, e splancnocranio, che comprende le ossa anteroinferiori del cranio che<br />
costituiscono lo scheletro della faccia (Barone, 1995).<br />
1.2 COSTE<br />
Le coste sono ossa pari poste tra le vertebre toraciche e lo sterno; in particolare, nel<br />
cane le coste hanno forma cilindrica e appena curvata a semicerchio. Ciascuna costa è<br />
costituita di due parti: una parte prossimale ossea, costa propriamente detta, e una parte<br />
distale cartilaginea, cartilagine costale.<br />
Nel cane sono presenti tredici paia di coste, di cui le prime nove paia, più craniali,<br />
sono dette coste sternali o coste vere, in quanto articolate alla loro estremità distale con<br />
lo sterno, mentre le 4 paia più caudali sono dette coste asternali o coste false.<br />
Le cartilagini delle coste asternali, associandosi nella parte distale, descrivono con<br />
l’ultima costa ossea l’arco sternale o arco degli ipocondri. In talune specie, quali il<br />
cane, le ultime paia di coste possono avere una cartilagine poco sviluppata e non<br />
raggiungere l’arco costale, sono perciò dette coste fluttuanti.<br />
Una costa propriamente detta è costituita da un’estremità prossimale, che si articola<br />
con una delle vertebre toraciche, un corpo, e un’estremità distale cartilaginea, che si<br />
articola con lo sterno.<br />
Il corpo, che nel cane ha sezione approssimativamente cilindrica, presenta due facce,<br />
laterale e mediale, e due margini, craniale e caudale. La faccia laterale presenta una<br />
leggera doccia muscolare, e in vicinanza dell’estremità prossimale forma il cosiddetto<br />
angolo costale; la faccia mediale è liscia e presenta solo una leggera doccia. Il margine<br />
craniale è ampio, quello caudale più sottile e affilato.<br />
L’estremità prossimale o vertebrale della costa presenta un’incisura che la separa in<br />
due porzioni, la testa o capitello della costa e la tuberosità della costa. La testa della<br />
costa presenta due emifaccette articolari piccole e convesse tra le quali, nei carnivori,<br />
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