Brunetto Latini - Palumbo Editore

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[Inf. XV]
Volume 1 • Medioevo e Rinascimento (dalle origini al 1610)
In viaggio con Dante • Antologia della Commedia
capitolo II • Prima tappa. L’Inferno
Mentre cammina con Virgilio sullo stretto argine del fiume di sangue, Dante comprende di essere fissato nella penombra
da una schiera di dannati, che stanno in basso e che vanno in senso opposto al suo. Uno di questi lo afferra
per la veste, perché lo ha riconosciuto: è il fiorentino Brunetto Latini, letterato, uomo politico e suo antico maestro.
Punito per il peccato di sodomia da una pioggia di fuoco e da un cammino incessante, egli parlerà con lui senza
smettere di camminare. Dante gli spiega come mai sia disceso all’inferno, e Brunetto lo esorta a seguire quella virtù
che si era già manifestata in lui da giovane. Tuttavia, gli profetizza oscure disgrazie: i suoi concittadini fiorentini
lo contrasteranno e lo colpiranno proprio per la sua onestà. Dante si dichiara pronto a superare le prove cui la sorte
lo sottoporrà, e riferirà quanto Brunetto gli ha detto a Beatrice, per trarne maggiori chiarimenti. Poi, chiede al dannato
la profezia e la polemica contro la
corruzione dei fiorentini
Brunetto Latini, maestro laico
Brunetto Latini
da D. Alighieri, La Commedia secondo l’antica vulgata, a cura di G. Petrocchi, I-III, Mondadori, Milano 1966-1967.
Quando?
All’alba del 9 aprile 1300 (sabato santo).
Dov’è Dante?
Nel VII cerchio, III girone.
1-3 Ora ci (cen = ce ne) [: Dante e Virgilio] porta
uno dei duri margini e il fumo del ruscello fa ombra
(aduggia) di sopra, in modo tale (sì = così)
che ripara (salva) l’acqua e gli argini dal fuoco
[che piove dall’alto]. Dante e Virgilio camminano
lungo i margini rocciosi del ruscello di sangue derivato
dal fiume Flegetonte (nel canto XII, v. 47 viene
definito «la riviera del sangue»); sopra di loro
c’è una nube di vapore che li protegge dalla piog-
chi sono i suoi compagni, e questi gli indica il grammatico Prisciano, il
giurista Francesco d’Accorso, Andrea de’ Mozzi, vescovo prima di Firenze e
poi di Vicenza. Prima di lasciarlo, Brunetto gli raccomanda la propria opera;
e corre via, rapidamente.
Chi incontra?
Dante, insieme a Virgilio, incontra i violenti contro natura (sodomiti):
Brunetto Latini. Notaio fiorentino, nato intorno al 1220 e morto nel 1294, fu uno dei protagonisti
politici e letterari di Firenze. Venne esiliato dalla città tra il 1260 e il 1266 in
seguito alla sconfitta dei Guelfi. È autore della Rettorica, in cui fornisce un modello retorico
fondato sulla chiarezza, del Trésor, opera enciclopedica scritta in francese, e del Tesoretto,
poemetto allegorico-didattico. Fu il maggiore maestro delle generazioni più giovani: Dante,
come molti suoi coetanei, ne seguì le lezioni e ne ammirò l’esempio.
Ora cen porta l’un de’ duri margini;
e ’l fummo del ruscel di sopra aduggia,
3 sì che dal foco salva l’acqua e li argini.
Quali Fiamminghi tra Guizzante e Bruggia,
temendo ’l fiotto che ’nver lor s’avventa,
6 fanno lo schermo perché ’l mar si fuggia;
e quali Padoan lungo la Brenta,
per difender lor ville e lor castelli,
9 anzi che Carentana il caldo senta:
a tale imagine eran fatti quelli,
tutto che né sì alti né sì grossi,
12 qual che si fosse, lo maestro felli.
gia di fuoco che si riversa intorno.
4-12 Come i Fiamminghi, temendo i flutti (‘l fiotto)
[marini] che si scagliano (s’avventa) contro
di loro [: le loro terre], fra Wissant e Bruges (Guizzante
e Bruggia) costruiscono ripari (fanno lo
schermo) perché il mare sia tenuto lontano (si
fuggia); e come [fanno anche] i Padovani lungo
il [fiume] Brenta, per difendere le loro fattorie (ville)
e i loro castelli, prima (anzi) che la Carinzia
1
versi 4-12
«Quali Fiamminghi…felli»
Gli argini del ruscello infernale
sono paragonati, con una doppia si-
militudine, a due luoghi terrestri. Guizzante
e Bruggia delimitano tutta l’estensione
delle Fiandre. Inoltre, i due nomi, insieme
a Fiamminghi, evocano il guizzare e il bruciare
delle fiamme che piovono sui dannati
puniti in questo girone. La Carentana, invece,
è nel Trentino Alto Adige, dove, in Val Sugana,
nasce il Brenta.
(Carentana) senta il caldo [: prima che sulle Dolomiti
il caldo primaverile faccia sciogliere le nevi
e ingrossare i fiumi]; in modo simile (a tale imagine)
erano fatti quegli [argini], sebbene (tutto
che) il [loro] artefice (lo maestro), chiunque (qual
che) fosse, [non] li aveva fatti (felli = li fece) né
così alti né così grossi. Il maestro degli argini infernali
può essere stato Dio o un angelo da lui inviato.
R. Saviano, E. Angioloni, L. Giustolisi, M.A. Mariani, G. Müller Pozzebon, S. Panichi, Liberamente [G.B. Palumbo Editore]

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Già eravam da la selva rimossi
tanto, ch’i’ non avrei visto dov’era,
15 perch’io in dietro rivolto mi fossi,
quando incontrammo d’anime una schiera
che venìan lungo l’argine, e ciascuna
18 ci riguardava come suol da sera
guardare uno altro sotto nuova luna;
e sì ver’ noi aguzzavan le ciglia
21 come ’l vecchio sartor fa ne la cruna.
Così adocchiato da cotal famiglia,
fui conosciuto da un, che mi prese
24 per lo lembo e gridò: «Qual maraviglia!».
E io, quando ’l suo braccio a me distese,
ficcai li occhi per lo cotto aspetto,
27 sì che ’l viso abbrusciato non difese
la conoscenza sua al mio ’ntelletto;
e chinando la mano a la sua faccia,
30 rispuosi: «Siete voi qui, ser Brunetto?».
E quelli: «O figliuol mio, non ti dispiaccia
se Brunetto Latino un poco teco
33 ritorna ’n dietro e lascia andar la traccia».
I’ dissi lui: «Quanto posso, ven preco;
e se volete che con voi m’asseggia,
36 faròl, se piace a costui che vo seco».
«O figliuol», disse, «qual di questa greggia
s’arresta punto, giace poi cent’anni
39 sanz’arrostarsi quando ’l foco il feggia.
Però va oltre: i’ ti verrò a’ panni;
e poi rigiugnerò la mia masnada,
42 che va piangendo i suoi etterni danni».
I’ non osava scender de la strada
per andar par di lui; ma ’l capo chino
45 tenea com’uom che reverente vada.
13-21 [Ci] eravamo già tanto allontanati (rimossi)
dalla selva [dei suicidi], che io non avrei visto
[più] dove era, anche se io (perch’io) mi fossi voltato
indietro, quando incontrammo una fila (schiera)
di anime che camminavano (venìan) lungo
l’argine, e ciascuna [di esse] ci guardava come
di solito qualcuno guarda (suol… guardare uno)
[qualcun] altro di (da) sera, al novilunio (sotto
nuova luna); e aguzzavano lo sguardo (le ciglia)
verso di noi così come fa il vecchio sarto (sartòr)
nella cruna [dell’ago]. Mentre Dante e Virgilio procedono
sull’argine, ormai lontani dalla selva dei
suicidi, incrociano una schiera di dannati: poiché
è quasi buio, questi li fissano per cercare di vederli,
con lo stesso atteggiamento di chi va sotto
nuova luna (cioè quando la luce è poca) o di un
vecchio sarto mentre cerca di mettere il filo nell’ago.
22-24 Scrutato (adocchiato) in questo modo
(così) da questo gruppo (famiglia) di anime, fui
riconosciuto da uno, che mi prese per l’orlo (lembo)
[della veste] ed esclamò: «Che stupore (qual
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maraviglia)!».
25-30 E io, quando [lo spirito] allungò (distese)
il suo braccio verso di me (a me), fissai (ficcai)
gli occhi nell’aspetto bruciato (cotto) [: dalla pioggia
di fuoco], così (sì) che il volto ustionato (abbrusciato)
non impedì (difese) il suo riconoscimento
(conoscenza) alla mia mente (’ntelletto);
e chinando la mano verso (a) la sua faccia, risposi:
«Voi, ser Brunetto, siete qui?». Dante riconosce
lo spirito, sebbene questi abbia i tratti sfigurati
dalla pioggia di fuoco: è il fiorentino Brunetto Latini,
che era stato suo maestro di retorica. L’uso
del voi, al posto del tu usato con tutti gli altri dannati,
e del titolo ser (attribuito ai notai, cioè agli
ufficiali pubblici), indica un particolare rispetto.
31-33 Ed egli (quelli) [disse]: «O figlio mio, non
ti dispiaccia se Brunetto Latini ritorna un po’ indietro
con te (teco) e lascia proseguire (andar)
il [suo] gruppo (la traccia)». L’epiteto di figliuol
è quello che il maestro rivolge affettuosamente
all’ex discepolo. Egli ritorna ‘n dietro perché la
direzione degli spiriti è contraria a quella percorsa
2
verso 16
«d’anime una schiera»
La schiera punita nel terzo giro-
ne del quinto cerchio infernale è
quella dei violenti contro natura, ovvero
i sodomiti, con particolare riferimento all’omosessualità
maschile. Il nome ‘sodoma’
trae origine dal nome della città biblica Sodoma:
secondo quanto narrato nel Libro della
Genesi (19, 24), essa, insieme a Gomorra,
venne distrutta da Dio per punire i suoi abitanti
dediti a rapporti sessuali considerati illeciti.
L’ambientazione del sabbione infuocato
in cui si trovano i sodomiti riecheggia proprio
la distruzione biblica delle due città, rase al
suolo sotto una pioggia di zolfo e fuoco.
da Dante e Virgilio.
34-36 Io gli (lui) dissi: «Ve ne prego quanto posso
[: il più possibile]; e se volete che mi fermi (asseggia
= segga) con voi, lo farò, se piace a costui
con cui vado (che vo seco) [: se Virgilio è d’accordo]».
37-39 Disse: «O figliolo, chiunque (qual) di questo
gruppo (greggia) [di dannati] si ferma un [solo]
istante (punto), giace poi cento anni [a terra] senza
potersi proteggere (sanz’arrostarsi) quando il
fuoco lo ferisce (il feggia). Greggia, come masnada
al v. 41, non ha nessun valore spregiativo.
40-42 Perciò (però) va’ oltre: io ti camminerò a
lato (a’ panni); e poi raggiungerò (rigiugnerò) la
mia compagnia (masnada), che si va lamentando
(piangendo) delle sue pene (danni) eterne».
43-45 Io non osavo scendere dal sentiero (strada)
[sugli argini] per andare con lui; ma tenevo il
capo chinato (chino), come chi (uom) cammini
[in atteggiamento] rispettoso (reverente). Dante
conserva rispetto per l’antico maestro, sebbene
egli sia dannato.
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El cominciò: «Qual fortuna o destino
anzi l’ultimo dì qua giù ti mena?
48 e chi è questi che mostra ’l cammino?».
«Là sù di sopra, in la vita serena»,
rispuos’io lui, «mi smarri’ in una valle,
51 avanti che l’età mia fosse piena.
Pur ier mattina le volsi le spalle:
questi m’apparve, tornand’io in quella,
54 e reducemi a ca per questo calle».
Ed elli a me: «Se tu segui tua stella,
non puoi fallire a glorioso porto,
57 se ben m’accorsi ne la vita bella;
e s’io non fossi sì per tempo morto,
veggendo il cielo a te così benigno,
60 dato t’avrei a l’opera conforto.
Ma quello ingrato popolo maligno
che discese di Fiesole ab antico,
63 e tiene ancor del monte e del macigno,
ti si farà, per tuo ben far, nimico:
ed è ragion, ché tra li lazzi sorbi
66 si disconvien fruttare al dolce fico.
Vecchia fama nel mondo li chiama orbi;
gent’è avara, invidiosa e superba:
69 dai lor costumi fa che tu ti forbi.
La tua fortuna tanto onor ti serba,
che l’una parte e l’altra avranno fame
72 di te; ma lungi fia dal becco l’erba.
Faccian le bestie fiesolane strame
di lor medesme, e non tocchin la pianta,
75 s’alcuna surge ancora in lor letame,
in cui riviva la sementa santa
di que’ Roman che vi rimaser quando
78 fu fatto il nido di malizia tanta».
46-48 Egli cominciò. «Quale evento fortuito (fortuna)
o [quale] decisione divina (destino) ti porta
(mena) quaggiù [: all’inferno] prima dell’ultimo
giorno [di vita]? e chi è costui (questi) che ti mostra
la strada [: chi è la tua guida]?».
49-51 Io gli (lui) risposi: «Lassù di sopra, nella
vita serena [: nel mondo dei vivi], mi smarrii in
una valle, prima che la mia età fosse matura (piena).
Riprende i vv. 1-3 del I canto.
52-54 Le [: alla valle] voltai le spalle solo (pur)
ieri mattina: mentre io tornavo (tornand’io) in
essa, mi apparve costui [: Virgilio], e [ora] mi
riporta (reducemi) a casa (ca) lungo questo
cammino (per questo calle)». Dante avrebbe
voluto raggiungere il colle della salvezza, ma,
spaventato dalle tre fiere, gli aveva voltato le
spalle; allora, mentre stava per tornare indietro
verso la valle, era apparso Virgilio (cfr. Inf. I, vv.
13-66).
55-60 Ed egli [disse] a me: «Se tu segui le tue
inclinazioni naturali (tua stella), non puoi mancare
(fallire) [di raggiungere] grandi mete (glorioso
porto), se mi resi conto (m’accorsi) correttamente
(ben) [delle tue qualità] nella vita bella [: quando
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ero vivo]; e se io non fossi morto così presto (sì
per tempo), vedendo il cielo così benevolo con te,
ti avrei spronato (dato…conforto) nell’azione (a
l’opera). La stella è la costellazione o segno zodiacale
(nel caso di Dante, i Gemelli) che, secondo
il volere di Dio, predispone l’individuo a certe attività.
Brunetto aveva potuto apprezzare Dante fin
da giovane: avendo previsto per lui grandi cose,
certo gli sarebbe stato vicino nell’opera, cioè nei
suoi impegni di artista e di uomo politico.
61-66 Ma quell’ingrato popolo malvagio (maligno)
[: i fiorentini], che discese da [i colli di] Fiesole
nell’antichità (ab antico), e che conserva
(tiene) ancora [la durezza e la rozzezza] dei monti
e delle pietre (macigno), ti diventerà (ti si farà)
nemico per il tuo comportamento onesto (ben
far); ed è inevitabile (ragion), perché non è possibile
(si disconvien) al dolce fico dare frutti (fruttare)
fra i sorbi aspri (lazzi).
67-69 [Una] vecchia fama nel mondo li [: i fiorentini]
definisce (chiama) ciechi (orbi); sono (è)
gente avida (avara), invidiosa e superba: fa’ in
modo di restare pulito (fa che tu ti forbi) dai loro
comportamenti (costumi) [malvagi]. Brunetto
3
versi 61-78
«Ma quello ingrato… di malizia
tanta»
In queste battute Brunetto Latini
esprime, attraverso una serie di metafore,
tutto il suo giudizio negativo su Firenze,
elogiando, di contro, la virtù di Dante. Brunetto
fa riferimento alla leggenda secondo cui
il popolo fiorentino discese di Fiesole (v. 62):
perciò, dice Brunetto, esso ha ancora qualcosa
della gente del contado e dei monti, tradizionalmente
considerata rozza e dura. La successiva
metafora dei lazzi (acerbi) sorbi e del
dolce fico (vv. 65-66) allude al fatto che Dante,
con la sua virtù, non può trovare riconoscimento
in un ambiente tanto ostile e corrotto.
Come già aveva fatto Ciacco in Inf. VI, 74-5,
Brunetto accusa i fiorentini di essere gente
avara, invidiosa e superba (v. 68). I fiorentini
corrotti evitino, aggiunge il dannato, di infierire
su quelli ancora onesti, come Dante. Mentre
i primi discendono dai rozzi fiesolani (le bestie
fiesolane; v. 73), i secondi discendono dagli
antichi romani (Roman; v. 77). Le metafore
qui introdotte dello strame (in italiano antico,
il cibo per gli erbivori), della pianta e della sementa
(vv. 73-6) riprendono quelle vegetali
dei versi precedenti.
esorta Dante a non lasciarsi contaminare dai vizi
dei fiorentini, cui attribuisce le stesse colpe di Inf.
VI, 74-5.
70-72 La tua sorte ti riserva (serba) un onore
così grande (tanto), che [sia] l’una sia l’altra parte
[: sia i Bianchi sia i Neri] avranno desiderio di distruggerti
(avranno fame di te); ma l’erba sarà
(fia) lontano (lungi) dal caprone (becco) [che
vorrebbe mangiarla]. Esiliato dai Neri, Dante entrò
in conflitto anche con i Bianchi, che pure erano
stati il suo partito. La metafora del becco è spregiativa
e allude al fatto che nessuno dei nemici
riuscì a rovinare Dante, tenuto lontano da essi, più
che dalle circostanze materiali dell’esilio, dalla sua
inattaccabilità morale.
73-78 Le bestie fiesolane [: i fiorentini corrotti]
facciano foraggio (strame) di se stesse [: si divorino
e distruggano tra di loro], e non tocchino
la pianta [: la discendenza] in cui rivive il santo
seme (sementa) di quei romani che rimasero là
(vi) [: a Firenze] quando fu fondata la sede (nido)
di una malvagità (malizia) così grande (tanta)
[: dopo la fondazione di Firenze], se ne sorge ancora
qualcuna [: pianta] nel loro letame.
R. Saviano, E. Angioloni, L. Giustolisi, M.A. Mariani, G. Müller Pozzebon, S. Panichi, Liberamente [G.B. Palumbo Editore]

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«Se fosse tutto pieno il mio dimando»,
rispuos’io lui, «voi non sareste ancora
81 de l’umana natura posto in bando;
ché ’n la mente m’è fitta, e or m’accora,
la cara e buona imagine paterna
84 di voi quando nel mondo ad ora ad ora
m’insegnavate come l’uom s’etterna:
e quant’io l’abbia in grado, mentr’io vivo
87 convien che ne la mia lingua si scerna.
Ciò che narrate di mio corso scrivo,
e serbolo a chiosar con altro testo
90 a donna che saprà, s’a lei arrivo.
Tanto vogl’io che vi sia manifesto,
pur che mia coscienza non mi garra,
93 che a la Fortuna, come vuol, son presto.
Non è nuova a li orecchi miei tal arra:
però giri Fortuna la sua rota
96 come le piace, e ’l villan la sua marra».
Lo mio maestro allora in su la gota
destra si volse in dietro, e riguardommi;
99 poi disse: «Bene ascolta chi la nota».
Né per tanto di men parlando vommi
con ser Brunetto, e dimando chi sono
102 li suoi compagni più noti e più sommi.
Ed elli a me: «Saper d’alcuno è buono;
de li altri fia laudabile tacerci,
105 ché ’l tempo sarìa corto a tanto suono.
In somma sappi che tutti fur cherci
e litterati grandi e di gran fama,
108 d’un peccato medesmo al mondo lerci.
79-87 Io gli (lui) risposi: «Se il mio desiderio (dimando)
fosse completamente (tutto) esaudito
(pieno), voi non sareste ancora esiliato (posto in
bando) dalla natura umana [: dai vivi, con la morte]:
poiché (ché) mi è ancora conficcata (fitta)
nella memoria (mente), e mi addolora (accora)
adesso, la cara e buona immagine paterna di voi,
quando nel mondo mi insegnavate in varie occasioni
(ad ora ad ora = di tanto in tanto) in quale
modo (come) l’uomo raggiunga l’eternità (s’etterna);
ed è giusto (convien) che, finché
(mentr) vivrò, si capisca (si scerna) dalle mie
parole (ne la mia lingua) quanto io l’abbia apprezzato
(abbia in grado) [: il vostro insegnamento].
Come l’uom s’etterna: come l’uomo acquisti
fama, secondo quanto Brunetto spiega nel Tesoro;
ma anche, nel pensiero di Dante, come diventi
degno della vita eterna, operando virtuosamente.
88-90 Annoto (scrivo) [: nella memoria] quello
che narrate sulla mia vita [futura] (di mio corso)
e lo conservo (sèrbolo) con un altro testo [: un’altra
profezia], perché [me li] spieghi (a chiosar),
a una donna [: Beatrice] che saprà [farlo], se io
arrivo da lei. Dante si propone di riferire la profezia
di Brunetto a Beatrice, che saprà chiarirgliela, in-
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sieme a quella già fatta da Farinata (cfr. Inf. X, 79-
81). In realtà, le spiegazioni verranno dall’avo Cacciaguida.
91-93 Voglio che vi sia chiaro (manifesto) questo
(tanto): che sono pronto a [affrontare] la Sorte
(Fortuna), comunque [essa] voglia (come
vuol), purché la mia coscienza non mi rimproveri
(garra). Pur di evitare di fare qualcosa di cui
avrebbe a pentirsi, Dante è disposto a sopportare
ogni avversità.
94-96 Questa profezia (arra = anticipo) non è
nuova alle mie orecchie: perciò la Sorte (Fortuna)
giri la sua ruota come le piace, e il contadino (villan)
[faccia lo stesso con] la sua marra». La profezia
è già nota a Dante, perché gli è stata anticipata
da Farinata (cfr. nota ai vv. 88-90). L’immagine
della rota della Fortuna è molto diffusa nella
cultura medievale, e indica l’alternarsi di casi felici
e di sventure nella vita degli uomini, secondo
la volontà di Dio. La marra è un tipo di zappa:
qui Dante sembra citare un proverbio, per indicare
la propria superiorità a cose che giudica di
poco conto.
97-99 Allora il mio maestro [: Virgilio] si voltò
dalla parte (in su la gota) destra indietro e mi
4
guardò; poi disse: «Ascolta utilmente (bene) chi
annota (nota) [nella memoria] [quello che ha sentito]».
Virgilio si volta indietro e a destra perché,
per consentire a Dante di parlare con Brunetto,
cammina davanti a lui e alla sua sinistra. Il v. 99
è soggetto a varie interpretazioni; secondo quella
adottata qui, è una lode al proposito espresso ai
vv. 88-90.
100-102 Ma non per questo (né per tanto) vado
(vommi = mi vo = me ne vado) parlando di meno
con ser Brunetto, e [gli] chiedo chi sono i suoi
compagni più conosciuti e più grandi (sommi).
103-105 Ed egli [rispose] a me: «È bene sapere
di qualcuno; degli altri sarà (fia) lodevole tacere
(tacerci; ci = da noi, da parte nostra), perché
(ché) il tempo [che abbiamo] sarebbe (sarìa)
[troppo] poco per un discorso così lungo (a tanto
suono).
106-108 Sappi in breve (in somma) che furono
(fur) tutti religiosi (cherci = chierici) e letterati
grandi e di grande fama, macchiati (lerci = sporchi)
in vita (al mondo) da uno stesso peccato.
Litterati erano nel Medioevo coloro che conoscevano
il latino: quindi anzitutto i cherci, cioè gli uomini
di chiesa.
R. Saviano, E. Angioloni, L. Giustolisi, M.A. Mariani, G. Müller Pozzebon, S. Panichi, Liberamente [G.B. Palumbo Editore]

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Priscian sen va con quella turba grama,
e Francesco d’Accorso anche; e vedervi,
111 s’avessi avuto di tal tigna brama,
colui potei che dal servo de’ servi
fu trasmutato d’Arno in Bacchiglione,
114 dove lasciò li mal protesi nervi.
Di più direi; ma ’l venire e ’l sermone
più lungo esser non può, però ch’i’ veggio
117 là surger nuovo fummo del sabbione.
Gente vien con la quale esser non deggio.
Sieti raccomandato il mio Tesoro
120 nel qual io vivo ancora, e più non cheggio».
Poi si rivolse, e parve di coloro
che corrono a Verona il drappo verde
123 per la campagna; e parve di costoro
quelli che vince, non colui che perde.
109-114 Se ne va con quella folla (turba) misera
(grama) Prisciano e anche Francesco d’Accorso;
e, se avessi avuto desiderio (brama) di questo fastidio
(tigna; metafora), avresti potuto (potei =
potevi) vederci colui che dal papa (dal servo de’
servi) fu trasferito (trasmutato) dall’Arno [: da Firenze]
al Bacchiglione [: a Vicenza, dove scorre
quel fiume], dove lasciò i nervi tesi peccaminosamente
(mal) [: dove morì, soddisfacendo il suo
vizio]. Prisciano di Cesarea è un grammatico del
secolo VI, molto noto nel Medioevo; Francesco
d’Accorso un giurista bolognese (1225-1293). Il
terzo personaggio è Andrea de’ Mozzi, vescovo di
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capitolo II • Prima tappa. L’Inferno
Firenze sino al 1295 e di Vicenza sino all’anno
della morte, il 1296. La tigna è una malattia del
cuoio capelluto. Servo de’ servi di Dio è detto,
per umiltà, il papa.
115-117 Direi di più; ma il [mio] cammino (‘l venire)
e il [mio] discorso (sermone) non possono
essere più lunghi, poiché io (però ch’i’) vedo là
alzarsi nuovo fumo dal deserto (sabbione).
118-120 Vengono anime con le quali non devo
stare. Ti sia (sieti) raccomandato il mio (Tesoro),
nel quale io vivo ancora, e non chiedo [di] più».
Brunetto non può confondersi con una schiera di
dannati puniti per un peccato diverso dal suo. Il
guida alla lettura
analisi del testo
5
Tesoro è il Trésor: esso assicura a Brunetto quella
fama che egli ritiene un grande valore (cfr. v. 85).
121-124 Poi si voltò (rivolse) e sembrò [uno]
di quelli che corrono a Verona per la campagna
[per conquistare] il drappo verde; e sembrò fra
costoro colui (quelli) che vince, non colui che
perde. A Verona si svolgeva una gara di corsa,
analoga ai palii di derivazione medievale che ancora
oggi si disputano in varie città. La corsa affannosa
di Brunetto (certo contraria alle norme
di gravità che si richiedevano a un letterato) è
una necessità, che gli evita un aggravio della pena
(cfr. vv. 37-39).
Similitudini e metafore di matrice realistica Come accade spesso nella Commedia, anche questo canto è denso
di similitudini e metafore: esse, da un lato, rivelano una grande elaborazione retorica; mentre, dall’altro, testimoniano
il realismo di Dante, che introduce paragoni tratti spesso dalla vita quotidiana. Ciò vale anzitutto per le numerose
metafore presenti nelle battute pronunciate da Brunetto contro i fiorentini, tutte legate all’ambito contadino (cfr.
«lazzi sorbi» e «dolce fico» vv. 65-66; «becco» e «erba» v. 72; «strame», «pianta», «letame» e «sementa», vv. 73-76).
Ha la stessa matrice realistica la similitudine finale, sul palio di Verona, cui Dante aveva assistito personalmente
(vv. 121-124).
interpretazione del testo
Il tema: la polemica politica La profezia sul futuro di Dante pronunciata da Brunetto comprende sia la celebrazione
del poeta sia la condanna della sua città d’origine. I fiorentini sono definiti gente «avara, invidiosa e superba» (v.
68). Brunetto argomenta il suo giudizio facendo riferimento a un’antica leggenda: i pochi fiorentini giusti sono
quelli che discendono dalla «sementa santa» degli antichi Romani, mentre quelli corrotti derivano dalle «bestie fiesolane».
D’altra parte Roma è la sede di quell’Impero che Dante difende contro il potere temporale della Chiesa
e, in particolare, di quel Bonifacio VIII che appoggia i Neri che hanno esiliato il poeta. I fiorentini corrotti vengono
accusati di aver ereditato la rozzezza del popolo fiesolano (cfr. «dei monti e del macigno», v. 63): s’intravede qui
la polemica pronunciata altrove da Dante contro la «gente nuova» da poco insediata nella città (cfr. Inf XVI, 73).
Il personaggio: Brunetto Latini Nel girone dei sodomiti Dante incontra un personaggio verso il quale nutre non
solo affetto ma anche stima profonda. Brunetto Latini fu infatti maestro di Dante: l’insegnante si rivolge al poeta
chiamandolo calorosamente «figliuol» (vv. 31 e 37) e il discepolo conserva di lui «la cara e buona immagine paterna»
R. Saviano, E. Angioloni, L. Giustolisi, M.A. Mariani, G. Müller Pozzebon, S. Panichi, Liberamente [G.B. Palumbo Editore]

Passato e Presente
guida alla lettura
T2 on line Brunetto Latini
Volume 1 • Medioevo e Rinascimento (dalle origini al 1610)
In viaggio con Dante • Antologia della Commedia
capitolo II • Prima tappa. L’Inferno
(v. 83). Nonostante sia punito nell’inferno, Brunetto conserva un’alta statura morale. Egli sostiene e incarna un
modello di intellettuale che unisce alla cultura e allo studio l’impegno nella vita pubblica. Brunetto polemizza contro
la corruzione fiorentina, contrapponendole la virtù dimostrata da Dante. Egli però non fa alcun riferimento a categorie
religiose: le qualità del suo discepolo dipendono dalla «stella» sotto la quale egli è nato. Brunetto si qualifica
dunque come maestro laico. Anche quando chiede a Dante come sia giunto all’inferno, pensa anzitutto alla «fortuna»
o al «destino» e non alla volontà divina. Del resto, il valore principale in cui Brunetto sembra credere è il riconoscimento
che si conquista con la giusta opera, sia politica sia letteraria. Raccomanda perciò a Dante il suo Trésor:
a quest’opera Brunetto si affida perché la sua fama tra i vivi sia protetta (vv. 118-120).
L’omosessualità è un peccato? La dannazione di Brunetto Latini dipende dalla sua omosessualità. Oggi questa
conclusione risulta inammissibile, anche se il rispetto verso gli omosessuali costituisce una conquista (davvero
definitiva?) solo recente. In molti paesi si è prevista per secoli la condanna penale dell’omosessualità: in Inghilterra,
per esempio, con il Buggery Act del 1533, i rapporti omosessuali venivano puniti con la pena di morte. Questa
legge, estesa a tutti i domini dell’impero britannico, è stata abrogata solo nel 1967. E negli Usa solo nel 2003
sono state cancellate, con un provvedimento costituzionale, tutte le leggi che punivano penalmente gli atti omosessuali.
Durante il nazismo gli omosessuali furono perseguitati, deportati e sterminati nei campi di concentramento;
mentre nell’Italia fascista essi erano condannati al confino. A partire dagli anni Sessanta, in seguito a mutamenti
profondi della società e del costume, l’omosessualità ha smesso sempre più, in Occidente, di fare scandalo.
L’Unione europea ha varato nel 2000 una risoluzione in cui s’invitano gli stati membri a introdurre leggi contro le
discriminazioni dell’orientamento sessuale e, in seguito, a riconoscere in modo pieno i diritti delle coppie omosessuali.
La maggior parte dei paesi dell’Unione ha risposto con una legislazione che prevede, nella forma delle unioni
civili o dei matrimoni veri e propri, tale riconoscimento. In Italia, invece, questa materia non è ancora regolamentata
ed è oggetto di ampie discussioni.
Un nuovo intellettuale? La figura di Brunetto Latini – uomo che crede nel connubio tra ricerca letteraria e partecipazione
civile – apre una riflessione centrale nel Novecento e ancora oggi: quella del rapporto tra intellettuale
e impegno. Da questo punto di vista, il momento attuale sembra segnare una svolta. Mentre infatti nella fase cosiddetta
“postmoderna” degli anni Settanta-Novanta la letteratura aveva smesso di occuparsi dei fatti e della
storia, oggi si comincia a parlare di “ritorno alla realtà”. I recenti e tragici avvenimenti storici (l’attentato alle Torri
Gemelle, la seconda guerra del Golfo, l’invasione dell’Europa da parte dei popoli affamati del Sud e dell’Est del
mondo) richiamano con urgenza impegni e responsabilità diversi non solo da parte di tutta l’opinione pubblica e
rilanciano nuove possibilità per il ruolo dell’intellettuale. Egli vive – in una nuova forma rispetto a quella di Dante
e di Brunetto Latini – la condizione dell’esiliato, dell’outsider. Questa posizione di marginalità rivela inedite potenzialità,
facendo dell’intellettuale il portavoce di «tutte le persone e tutte le istanze che solitamente sono dimenticate
o censurate». È quanto rileva, tra gli altri, Romano Luperini in numerosi e recenti interventi. Riportiamo qui un
estratto di un suo articolo comparso su «L’Unità» il 22 ottobre 2008.
La progressiva scomparsa nel corso degli anni settanta ottanta e novanta di figure come Pasolini, Fortini, Volponi,
Sciascia, Calvino segna la fine dell’ultima generazione degli intellettuali complessivi, quelli che, forti dell’autorità
conquistata nel proprio campo, potevano parlare a nome dell’universale (era il “corporativismo dell’universale”,
teorizzato da Bourdieu), influenzare l’opinione pubblica e occupare la scena della comunicazione da protagonisti.
[…]. Fortini ne prendeva atto già in un saggio del 1971 in cui annunciava il tramonto di questa figura storica e la
riduzione dell’intellettuale a tecnico o a specialista settoriale. Più recentemente Edward Said ha rappresentato il
nuovo intellettuale come un lavoratore della conoscenza, la cui figura tende a coincidere sempre di più con quella
del precario, dell’outsider, del dilettante, dell’emarginato, dell’uomo di confine, costretto a vivere di contrabbando
fra una disciplina e un’altra e fra mondi diversi e per questo potenzialmente disponibile a sollevare questioni provocatorie,
a sfidare ortodossie e dogmi. Ebbene, questo nuovo tipo di intellettuale, che non può aspirare più a occupare
il centro della scena e ad assolvere alla tradizionale funzione ideologica, può «trovare la propria ragione
d’essere nel fatto di rappresentare tutte le persone e tutte le istanze che solitamente sono dimenticate o censurate».
In altri termini, il nuovo lavoratore della conoscenza può fare della propria marginalità un punto di forza che lo
avvicina ai marginali del pianeta. Il nuovo tipo di intellettuale non aspira più a essere protagonista di una generica
opinione pubblica (d’altronde, nell’universo televisivo, non ne ha più nemmeno la possibilità), non accampa utopie
o ideologie complessive, non partecipa a battaglie di manifesti, di idee e di poetiche, non viaggia in vagone letto;
parla come nudo individuo, in nome di una esperienza personale, di uno shock di verità effettivamente provato.
Da questo punto di vista un libro come quello scritto da Saviano – un intellettuale delle periferie, un precario che
si aggira in scooter sui luoghi del crimine – può assumere il valore di una testimonianza e di un punto di partenza.
Il senso della storia, dell’etica e dell’impegno civile possono sopravvivere solo se profondamente mutati. Gomorra
documenta una fase in cui il senso della storia è senza storicismo, il senso dell’etica è senza morale precostituita e
il senso dell’impegno civile è senza più nazione e popolo.
R. Luperini, S’avanza uno strano guerriero. L’intellettuale precario e antagonista, «L’Unità», 22 ottobre 2008.
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R. Saviano, E. Angioloni, L. Giustolisi, M.A. Mariani, G. Müller Pozzebon, S. Panichi, Liberamente [G.B. Palumbo Editore]

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In viaggio con Dante • Antologia della Commedia
capitolo II • Prima tappa. L’Inferno
esercizi
comprendere
1 Per orientarsi…
Dante si trova nel III girone del VII cerchio.
– quale peccato viene punito in questa zona
dell’inferno?
– quale pena subiscono i dannati? In che cosa
consiste il contrappasso?
– quale tipo di ambiente viene descritto?
analizzare e interpretare
2 Identikit del personaggio
a. Tra i sodomiti Dante incontra Brunetto Latini.
Completa l’identikit di questo personaggio con le
informazioni richieste.
– luogo di nascita: . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
– periodo in cui visse: . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
7
– rapporto con Dante: . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
– vicenda politica: . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
– opere principali: . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
b. Quale atteggiamento mostra Dante nei confronti di
Brunetto Latini?
3 Per metafore
Il canto è ricco di metafore e similitudini: catalogale e
indica a quale ambito si riferiscono.
approfondire
4 Unioni omosessuali
L’omosessualità oggi non fa più scandalo; tuttavia,
manca ancora in Italia una legislazione che
regolamenti le unioni tra individui dello stesso sesso.
Scrivi sull’argomento un articolo di giornale,
avanzando una tua proposta di legge.
R. Saviano, E. Angioloni, L. Giustolisi, M.A. Mariani, G. Müller Pozzebon, S. Panichi, Liberamente [G.B. Palumbo Editore]