Guida per l'insegnante - Palumbo Editore

Elementi di didattica del Latino
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re del messaggio non sta solamente nella parola isolata, ma anche nelle unità di ordine
superiore in cui la parola si colloca (sintagma, frase, periodo, testo) e in cui
poco o tanto modifica il suo valore fondamentale. Per usare le parole di un grande
linguista italiano, Benvenuto Terracini, che al problema della traduzione ha dedicato
alcune bellissime pagine ricche di considerazioni illuminanti oltreché di una
sensibilità acuta e penetrante, «il culto della parola isolata è il trabocchetto più volgare,
ma ad un tempo più sottile che si apre dinanzi al traduttore: perché mai, se
tutti lo conoscono, è così facile cascarci? Vi è anzitutto il motivo patologico: il cattivo
uso ed abuso di grammatiche e vocabolari». 1 Il vocabolario è uno strumento
prezioso quanto infido: dà adito a scoperte inaspettate, ma anche a errori grossolani:
può essere utilizzato come libro di lettura affascinante, ma può rivelarsi, quando
usato in modo arbitrario, arma a doppio taglio. L’uso del vocabolario dovrebbe
essere parco e mirato: è scorretto pensare di interpretare tutte le parole, per poi
ricavare da questo lavoro il significato del brano: il modo con cui procedere è esattamente
l’inverso, dal testo al periodo alle proposizioni e infine alle singole parole.
Solamente a questo punto del lavoro dovrebbe entrare in scena il vocabolario, e il
suo uso sarà tanto più ricco di risultati quanto più lo studente o il lavoro scolastico
avranno fatto di esso un libro di lettura: non è fuori luogo ipotizzare vere e proprie
lezioni di lettura del vocabolario con lo scopo di approfondire sezioni del lessico
ovvero di scoprire, nei diversi esempi e nelle diverse accezioni, linee di storia lessicale
spesso connesse a trasformazioni di carattere culturale e storico. Inoltre la
lettura del vocabolario potrà rivelare che cosa il vocabolario dice, verso quali fini
può essere indirizzata la ricerca, che cosa il vocabolario non è in grado di dire.
Innanzitutto, il vocabolario è uno strumento linguistico, non è un’enciclopedia o
un repertorio di mitologia o di letteratura o di storia, non si può quindi pretendere
di ricavare dal vocabolario indicazioni su materie che gli sono costituzionalmente
estranee. Questo carattere strettamente linguistico è interpretato in maniera del
tutto rigorosa dal L, mentre gli altri due lessici citati fanno qualche concessione a
chiarimenti di natura storica o letteraria o mitologica. Se si cerca Ennius, il vocabolario
dovrebbe dire solamente che la forma assunta dal nome in italiano è Ennio,
limitandosi se mai a segnalare che si tratta di un poeta; se si cerca Peleus, si dovrebbe
avere solamente la forma italiana Peleo con un richiamo alle forme notevoli
dei paradigmi flessionali conservate dai testi antichi. C e CM, come detto, fanno
qualche concessione, richiamando di Ennio l’epoca (CM) o le date di nascita e
di morte con una sintetica nota biografica (C), ovvero di Peleo le parentele: ma più
in là di tanto non è possibile andare. Il lavoro di interpretazione primaria del brano,
la messa a fuoco dei personaggi che vi si incontrano, dei riferimenti letterari,
storici, istituzionali e così via che ne formano il tessuto va fatto quindi con l’ausilio
di altri strumenti che non sono il vocabolario. Da quest’ultimo è da attendersi solamente
l’indicazione della forma italiana assunta dai nomi propri e, là dove necessario,
l’indicazione delle forme notevoli riscontrabili nei testi antichi.
L’indicazione delle equivalenze, sempre e forzatamente approssimative, fra
lemma latino e parole italiane, è generalmente articolata per mezzo di suddi-
1. B. Terracini, Il problema della traduzione, a
cura di B. Mortara Garavelli, Milano 1983, p. 32
(ripresa di un saggio precedentemente compre-
so nel volume Conflictos de lengua y de cultura,
Buenos Aires 1951, rielaborato poi nell’edizione
italiana, Venezia 1957).