Ovidio

Exemplaria
Ovidio
Estratto distribuito da Biblet
Giulia Colomba Sannia S189
Collana di autori e testi latini
Metamorfosi
e trattatistica
amorosa
Estratto della pubblicazione

Exemplaria
Ovidio
Giulia Colomba Sannia
Collana di autori e testi latini
Metamorfosi
e trattatistica
amorosa
®
Estratto della pubblicazione

Estratto distribuito da Biblet

Estratto distribuito da Biblet
A Giulia

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Prima edizione: Gennaio 2006
S189
ISBN 88-244-7984-7
Ristampe
8 7 6 5 4 3 2 1 2006 2007 2008 2009
Questo volume è stato stampato presso
Arti Grafiche Italo Cernia
Via Capri, n. 67 - Casoria (NA)
Coordinamento redazionale: Grazia Sammartino
Grafica e copertina:
Estratto distribuito da Biblet
Impaginazione: Grafica Elettronica

Premessa
Estratto distribuito da Biblet
In un bell’articolo del 1983, intitolato Il Latino che serve, attualissimo nella disarmante sincerità
con cui è scritto, lo scrittore Luigi Compagnone affermava: «Io ho amato e amo il Latino…Se
ho amato e amo il Latino non è per merito mio. Il merito è della fortuna che come primo
insegnante di materie letterarie mi dette un professore che si chiamava Raffaele Martini… La
sua lezione era un colloquio vivo, un modo chiaro e aperto di farci capire il Latino che per
noi non fu mai una lingua morta. Perché lui sapeva rendere vivo tutto il vivo che è nel Latino.
E nessuno non può non amare le cose vive che recarono luce alla sua adolescenza […]. In
una società in cui le parole di maggior consumo sono immediatezza, praticità, concretezza,
utilitarismo, la caratteristica del Latino è costituita dal “non servire” a nessunissima applicazione
immediata, pratica, concreta, utilitaria… [Il Latino] fa intravedere che al di là delle
nozioni utili c’è il mondo delle idee e delle immagini. Fa intuire che al di là della tecnica
e della scienza applicata, c’è la sapienza che conta molto di più perché insegna l’armonia del
vivere e del morire. È una disciplina dell’intelligenza, che direttamente non serve a nulla, ma
aiuta a capire tutte le cose che servono e a dominarle e a non lasciarsi mai asservire ad esse
[…]. La disgrazia più inqualificabile [per gli studenti] è essere stati inclusi negli studi classici
senza averne tratto nessun vantaggio intellettuale, la vera disgrazia è aver fatto gli studi
classici ritenendoli e mal sopportandoli come il più grave dei pesi… [perché] al tempo della
scuola tutto si è odiato, […] tutto è stato condanna e sbadiglio».
Come dare, dunque, ai ragazzi un Latino che serve ed evitare che il suo studio sia noia
e peso, un esercizio poco proficuo, un bagaglio di conoscenze sterili, di cui liberarsi presto,
non appena si lascia la scuola, se non addirittura, subito dopo la valutazione?
C’è una sola via che conduce all’amore per il Latino e quella via è costituita dalla lettura
dei testi in lingua originale, ma di quei testi che nei secoli hanno resistito alla selezione
e in tutte le epoche sono apparsi imprescindibili. Non possiamo illuderci che la biografia
di un autore, un contesto storico, una pagina critica, un frammento di Nevio, un brano di
Ammiano Marcellino possano avere lo stesso valore e la stessa funzione di una pagina di
Lucrezio o di Tacito, di Catullo o di Cicerone. Quella sapienza che insegna l’armonia del
vivere e del morire, la quale costituisce il portato più alto della cultura classica, passa
d’obbligo attraverso la lettura di testi di altissima qualità. È la lingua latina, con la
perfezione geometrica della sua struttura, con l’armonia delle sue assonanze, con la
raffinatezza dei suoi accorgimenti retorici, a comunicare emozione e rigore logico, senso
del bello e razionalità, accendendo l’interesse dell’adolescente posto di fronte ai grandi
interrogativi della vita.
Aver studiato il Latino, significherà, perciò, per i ragazzi, non tanto aver imparato la
biografia di Cicerone o di Plauto o di Ovidio, o il contesto storico in cui essi hanno vissuto,
ma aver meditato sulle loro parole. In tutte le epoche le loro opere sono state lette e rilette,
Estratto della pubblicazione
5

icercate dagli umanisti in tutte le biblioteche d’Europa, riportate all’esatta lectio filologica,
preservate dall’oblio dai monaci medioevali perché ricopiate con amore.
Ci sono saperi che soltanto la scuola può dare, chiavi di lettura che solo da adolescenti
si ricevono e che, una volta perduti o ignorati, non si recupereranno mai più. Uno studente,
che non abbia letto nella lingua originale Virgilio o Lucrezio o Agostino o Tacito (come
se non avrà letto Dante, Boccaccio e Ariosto), che non abbia acquisito sensibilità di lettore
attraverso la consuetudine con le analisi testuali, mai più potrà provare il brivido di
emozione che la parola poetica comunica. Forse nel tempo, se e quando un’arricchita
sensibilità adulta gli farà avvertire il bisogno di tornare al passato, ricercherà in traduzione
italiana qualche autore particolarmente amato, come Seneca o Catullo. Ma, perché si
manifesti questo desiderio, la scuola dovrà aver trasmesso almeno il senso dello studio del
latino, focalizzando l’attenzione su quello che è grande ed essenziale, evitando di far
disperdere energie ed interesse sull’inutile.
Ci piace citare, a sostegno di quanto si è detto, le parole di Nuccio Ordine.
Nel Convegno tenutosi a Roma dal 17 al 19 marzo 2005 sul tema «Il liceo per l’Europa della
conoscenza», promosso da EWHUM (European Humanism in the World), Nuccio Ordine ha
usato parole che confermano, senza saperlo, quanto andiamo sostenendo da anni sulla
didattica del Latino e che sentiamo il dovere di riportare per la profondità e la chiarezza del
pensiero espresso:
«Conoscere significa “imparare con il cuore”. E ha ragione Steiner a ricordarci che […]
presuppone un coinvolgimento molto forte della nostra interiorità. In assenza del testo,
nessuna pagina critica potrà suscitarci quell’emozione necessaria che solo può scaturire
dall’incontro diretto con l’opera. […]. Nel Rinascimento (i professori) si chiamavano “lettori”,
[…] perché il loro compito era soprattutto quello di leggere e spiegare i classici. […] Chi
ricorderà a professori e studenti che la conoscenza va perseguita di per sé, in maniera gratuita
e indipendentemente da illusori profitti? Che qualsiasi atto cognitivo presuppone uno sforzo
e proprio questo sforzo che compiamo è il prezzo da pagare per il diritto alla parola? Che
senza i classici sarà difficile rispondere ai grandi interrogativi che danno senso alla vita
umana? […]. Non è improbabile che le stesse biblioteche – quei grandi “granai pubblici”, come
ricordava l’Adriano della Yourcenar, in grado di “ammassare riserve contro un inverno dello
spirito che da molti indizi mio malgrado vedo venire”, – finiranno a poco a poco, per
trasformarsi in polverosi musei. E lungo questa strada in discesa, chi sarà più in grado di
accogliere l’invito di Rilke a “sentire le cose cantare, nella speranza di non farle diventare
rigide e mute”? “Io temo tanto la parola degli uomini./Dicono sempre tutto così chiaro:/ questo
si chiama cane e quello casa,/ e qui è l’inizio e là è la fine/ […] Vorrei ammonirli: state
lontani./ A me piace sentire le cose cantare./Voi le toccate: diventano rigide e mute./ Voi mi
uccidete le cose”».
Sulla base di questi presupposti teorici nasce l’antologia latina in fascicoli della collana
Exemplaria che comprende autori e temi di tutta la letteratura latina. Ogni singolo volume
costituisce l’ossatura della storia letteraria e al tempo stesso una sorta di passaggio obbligato
della cultura, perché tutta la letteratura posteriore e tutta la cultura occidentale hanno avuto
come fermo punto di riferimento questi autori. Ed essi sono diventati exemplaria appunto
(da cui il titolo della collana), perché modelli da accettare o rifiutare, ma comunque con
i quali necessariamente confrontarsi per capire il presente.
La scelta dei testi è stata guidata, quindi, dall’esigenza di focalizzare l’attenzione degli
studenti sia sulla personalità dell’autore, sulla sua poetica, sul genere letterario privilegiato
6 Premessa
Estratto distribuito da Biblet
Estratto della pubblicazione

e sia, soprattutto, dal desiderio di suscitare l’amore per una lettura che aiuti a capire se
stessi e la vita.
È importante capire bene la struttura dei volumetti per poterla utilizzare al meglio. Ogni
autore è introdotto dal paragrafo Perché leggerlo?, che consiste nella spiegazione, in
sintesi, delle qualità per le quali quell’autore è diventato famoso e merita lo studio.
La vita e il contenuto delle opere hanno, poi, un piccolo spazio in quanto sono solo
funzionali alla migliore ricezione dei testi. Non manca un paragrafo sul genere di appartenenza
o sul tema topico relativo.
Ogni singolo brano quindi è introdotto da una presentazione più o meno breve, per
fornire immediatamente agli studenti le informazioni sul contenuto, seguito dalle note al
testo, che propongono sempre la traduzione e commenti di carattere morfosintattico,
mitologico e storico-culturale, e dall’analisi testuale che permette di cogliere il messaggio
poetico dell’autore, attraverso le strutture formali, stilistiche e letterarie, sia in rapporto ai
generi che alle connessioni intertestuali e intersegniche.
A conclusione di ogni percorso didattico i Laboratori prevedono prove di verifica delle
abilità e delle competenze acquisite sul modello della tipologia A (Analisi testuale) della
prima prova (italiano) all’Esame di Stato, con la scansione consueta del Ministero, in
comprensione, analisi, approfondimento. Poiché si tratta di lingua latina, l’analisi si divide
in analisi morfosintattica sulle concordanze, sui casi ecc. e analisi semantica, sullo stile
e sul linguaggio. L’approfondimento, talvolta, fa riferimento anche alla tipologia B o D
dell’Esame di Stato (saggio breve o trattazione generale). Lo scopo è stato quello di abituare
gli studenti a un metodo che sappia distinguere le fasi del lavoro: comprendere, analizzare,
sintetizzare, approfondire ecc. Non si è voluto rinunciare a momenti di creatività: si vedano
gli esercizi “dare un titolo”, o “creare uno schema”, i confronti “intersegnici” ecc. Questo
tipo di esercizi nella prassi didattica si è sempre rilevato molto gradito agli studenti e
utilissimo a stimolare la loro capacità di osservazione e la loro creatività.
Una coppa circondata da una coroncina di alloro contraddistingue alcuni testi e
prove di verifica di particolare complessità, che possono essere riservati a quegli alunni che
mostrano il desiderio di approfondire o ampliare lo studio dell’argomento e vogliano
perseguire l’eccellenza.
Non mancano le Pagine critiche che offrono le interpretazioni di noti studiosi su aspetti
e tematiche riguardanti l’autore e la sua opera.
I brani antologici sono accompagnati talvolta dai confronti intertestuali e intersegnici e dalla
rubrica Incontro tra autori in cui si confrontano due autori su differenti versioni di un
mito o differenti interpretazioni di un personaggio storico. Personaggi storici, come Cesare,
Bruto, Catilina, o mitici, come Orfeo, Medea, Cassandra, tanto per fare solo qualche nome
molto noto, oppure alcuni episodi famosi, ritornano nelle opere di autori diversi ed ogni
autore li “legge” differentemente, secondo la sua sensibilità e il suo intento poetico. Il titolo
della rubrica richiama una terminologia che si dice ucronica, da oúk + krónos («senza
tempo»), cioè come se essi potessero, per assurdo, incontrarsi al di là delle loro epoche
storiche e del contesto in cui vissero, per esprimere ciascuno di loro, nell’opera letteraria,
il proprio pensiero sullo stesso tema.
Chiude ogni singolo fascicolo il Vocabolario dei termini tecnici.
Premessa
7

Indice
Premessa p. 7
Ovidio: L’epos delle forme nelle Metamorfosi « 12
1. Perché leggerlo? « 12
2. Il genere letterario di appartenenza: l’epos delle forme nelle Metamorfosi « 13
3. La vita « 14
T1 Metamorfosi I, 232-39: Licaone « 14
Incontro tra autori: Petronio e Ovidio: Licaone (Satyricon, 62, 3-14) « 16
T2 Metamorfosi III, 374-401: Eco e Narciso « 20
Pagine critiche: Eco e Narciso: linguaggio adeguato e inadeguato (E. Grassi) « 23
L’economia interna del poema (I. Calvino) « 25
Laboratorio » 27
Prova di verifica 1 - Confronto intersegnico: Forme mutanti in Ovidio e in Roberto Cappucci » 27
Prova di verifica 2 - Confronto intersegnico: Apollo e Dafne in Ovidio e in Bernini » 28
Prova di verifica 3 - Confronto intersegnico: Il mito di Narciso in Ovidio e in Caravaggio » 32
T3 Metamorfosi IV, 55-166: Piramo e Tisbe « 35
T4 Metamorfosi IV, 368-79: Ermafrodito « 43
T5 Metamorfosi XIV, 129-53: La Sibilla cumana « 46
Incontro tra autori: Pascoli e Ovidio: Filemone e Bauci (Carmina: Laureolus) « 50
Laboratorio » 62
Prova di verifica 1 - Confronto intertestuale: La tessitrice in Ovidio e “lo sfilacciatore” in Parini » 62
Prova di verifica 2 - Confronto intertestuale: Marsia in Ovidio e in Dante » 64
Prova di verifica 3 - Confronto intersegnico: Il mito del Minotauro in Ovidio e in Picasso » 67
Prova di verifica 4 - Confronto intertestuale: Filemone e Bauci in Ovidio e in Pascoli » 69
Prova di verifica 5 - Metamorfosi VIII, 711-24: Il desiderio di Filemone e Bauci » 72
Prova di verifica 6 - Confronto intertestuale: Mirra in Ovidio e in Alfieri » 74
Prova di verifica 7 - Una rilettura dell’opera di Ovidio alla luce delle riflessioni di Giuseppe
Pontiggia: Alla ricerca di Ovidio, da “L’isola volante” » 78
Ovidio: La trattatistica amorosa « 81
1. Perché leggerlo? « 81
T1 Ars amatoria II, 123-46: È il carattere che conquista « 82
T2 Ars amatoria III, 804-12: La conclusione dell’opera « 85
Pagine critiche: L’Ars amatoria (S. Mariotti) « 86
Estratto della pubblicazione
9

Laboratorio p. 87
Prova di verifica 1 - Ars amatoria I, 135-70: Al circo » 87
Prova di verifica 2 - Ars amatoria II, 345-58: La giusta distanza » 87
T3 Medicamina faciei, 1-28; 43-50: Prologo « 91
T4 Remedia amoris 579-90: Fuggire la solitudine « 95
Laboratorio » 98
Prova di verifica 1 - Remedia amoris 297-340: Consigli per dimenticare l’amata » 98
Prova di verifica 2 - Remedia amoris 795-814: Cosa mangiare » 101
T5 Heroides I, 1-24; 110-16: Penelope ad Ulisse « 105
Pagine critiche: La forma epistolare delle Heroides: un esperimento audace (G. Rosati) « 107
T6 Heroides XVIII, 55-110: Leandro ad Ero « 109
Incontro tra autori: Virgilio e Ovidio: L’amore tra Ero e Leandro (Georgiche III, 258-63) « 115
Laboratorio » 117
Prova di verifica 1 - Heroides 129-76: Fedra a Ippolito » 117
Prova di verifica 2 - Confronto intertestuale: Didone ed Enea in Ovidio e in Virgilio » 121
Prova di verifica 3 - Heroides XVI: Paride ad Elena, 1-12, 153-64, XVII, Elena a Paride, 1-10,
75-94, 153-63 » 124
Metrica » 128
Vocabolario dei termini tecnici » 132
Legenda:
T = testo con analisi
C = confronto intertestuale o intersegnico
= testi o verifiche di particolare complessità per l’eccellenza
10
Estratto della pubblicazione

Estratto distribuito da Biblet
•L’epos delle forme
nelle Metamorfosi
•La trattatistica amorosa
Estratto della pubblicazione

1. Perché leggerlo?
12
Ovidio
L’epos delle forme
nelle Metamorfosi
Ovidio è il poeta elegante della Roma augustea, dichiaratamente felice di vivere nella sua
epoca, versatile nel comporre versi su qualunque argomento. Dalla poesia elegiaca (Amores) ai
trattati sull’amore (Ars amatoria e Remedia amoris), dal calendario, repertorio delle festività
(Fasti), alle lettere immaginarie delle eroine mitiche (Heroides), dal racconto dell’esilio dolorosissimo
(Tristia ed Epistulae ex Ponto) ai cosmetici (Medicamen faciei), fino alle Metamorfosi,
tutto quello che scriveva versus erat, diventava verso. E, Ovidio è, infatti, il poeta della «forma»,
che, meglio di ogni altro del suo tempo, rappresenta il clima culturale di raffinatezza e di
trasgressione che caratterizzava la Roma di quegli anni. Di qui il suo allegro definirsi
lascivi…praeceptor amoris («maestro di amore sensuale») (Ars amatoria II, 497), ma anche il
dolore di dover pagare di persona, con un esilio, le cui cause restano ancora oscure, l’ostilità
di Augusto, rigidamente severo contro l’ironico e galante poeta.
Le Metamorfosi sono un «poema epico», secondo la definizione, ormai accettata di Brooks Otis 1 .
Infatti, nella lunghissima narrazione (15 libri in esametri), si canta l’epos delle «forme», cioè delle
creature umane che diventano «forme» animali, vegetali, minerali, quando la «metamorfosi» serve a
risolvere – in modo rassicurante e pacificatore – una tensione che ha raggiunto il limite ed è
diventata troppo dolorosa. Non ci sarà più, quindi, nell’uomo il dolore disperante, perché, nel
momento in cui esso diventerà insopportabile, arriverà la mutazione della forma a placarlo. Al
tempo stesso, non c’è pianta o lago, o fiume, o roccia, o uccello, che non conservi il ricordo di una
vicenda umana, spiegando, così, l’origine di tutte le cose (poesia eziologica), ma, soprattutto,
fissando, nell’eternità della natura, la fragile caducità dell’uomo. Se divertente e gradevole è la
lettura di tutte le opere ovidiane sull’amore, per la disinibita e poetica disposizione a trattarne ogni
aspetto, la lettura delle Metamorfosi si presenta come un’avventura continua, in cui ogni episodio
si innesta subito su di un altro, senza interruzione, senza pause di rallentamento, con un ritmo
narrativo teso e inesauribile, in cui, l’alternanza dei registri stilistici fa scivolare, di volta in volta,
l’epos verso la lirica o l’elegia e perfino verso forme drammatiche e teatrali.
Non c’è alcun criterio cronologico che regga le storie, le quali scorrono, l’una dietro l’altra, o
incastrate l’una nell’altra, in una narrazione definita da Bettini 2 «labirintica», che ha come criterio
di fondo il piacere del raccontare, sorretto dall’uso di una lingua immaginifica, «barocca» ante
litteram, per la quale lo «stupore» dell’avvenimento si fa «stupore» della parola poetica.
1 Brooks O., Ovid as an epic poet, Cambridge University, 1970 (traduzione italiana di M.L. Delvigo).
2 Bettini M., Antropologia e cultura romana, La Nuova Italia, Firenze.
Ovidio: Metamorfosi e trattatistica amorosa
Estratto distribuito da Biblet
Estratto della pubblicazione

Estratto distribuito da Biblet
• L’epos delle forme nelle Metamorfosi
2. Il genere letterario di appartenenza: l’epos delle forme nelle Metamorfosi
L’epica è uno dei più importanti generi poetici del mondo classico. Il termine deriva da epos che
significa parola, perché in origine era poesia recitata, cantata, il cui scopo era quello di celebrare
azioni eroiche e leggendarie. Aristotele la paragona alla tragedia, in quanto esalta i gesti nobili dei
personaggi, ma ne sottolinea la diversità, perché l’epica a differenza della tragedia, era caratterizzata
da un unico metro, l’esametro, il verso eroico tipico del genere e perché non esistevano limiti
temporali nella narrazione.
I modelli archetipici di epica, quelli a cui tutti gli autori successivi si rifaranno per adeguarvisi o per
rovesciarli, sono, come è noto, i poemi omerici, l’Iliade e l’Odissea, composti tra il IX e il VII secolo
a.C. attribuiti alla figura leggendaria di Omero il poeta cieco, ma composti forse da aedi ionici per
la recitazione e la trasmissione orale.
Non è un caso che la letteratura latina inizi appunto con la famosa traduzione dell’Odissea
compiuta da Livio Andronico, ora andata perduta, ma studiata nelle scuole romane fino all’età
augustea, secondo la testimonianza di Orazio. Livio Andronico usò come verso il saturnio, allo stesso
modo di Nevio nel primo poema epico latino il Bellum Poenicum. Sarà Ennio, con l’introduzione
dell’esametro nel suo poema degli Annales, a far conoscere il modello omerico agli scrittori romani.
Lucrezio e Virgilio, coll’epos della Natura il primo e con l’epos di Roma il secondo, daranno un
carattere nuovo all’epica, fino ad Ovidio delle Metamorfosi e Lucano del Bellum civile o Pharsalia,
che muteranno in modo significativo il genere, l’epos delle forme l’uno, l’epos dell’eroe sconfitto,
nella decadenza di Roma, senza dei e senza gloria, l’altro.
La poesia epica tradizionale si presenta come un lungo racconto di gesta in cui il protagonista,
attraverso le avventure e i rischi affrontati, perviene alla consacrazione del suo ruolo “eroico”.
Perché allora definire epos delle forme il poema delle Metamorfosi di Ovidio? Anche qui ci sono
lunghe narrazioni di avventure e di mitiche imprese, ma protagonisti non ne sono tanto le innumerevoli
figure che le compiono, bensì è la natura ambigua e sfaccettata nella quale esse vengono
tramutate a dominare su tutte le vicende. È la “metamorfosi” da uomo a pianta, da uomo ad
animale, da uomo ad elemento naturale, acqua, roccia, a costituire il filo unificante delle storie.
Sono le “forme” mutate da quelle umane a quelle naturali, le infinite immagini nelle quali si
stempera la tragedia dei protagonisti o si risolve il dramma del singolo, a costituire il tessuto epico.
Epico, perciò, è il trionfo della natura sulle povere vicende dell’umanità, epica è la memoria eterna
che resta della creatura, quando si tramuta e perde se stessa, per diventare parte di un universo nel
quale ogni aspetto, dal più umile al più solenne, dal ragno alle stelle, dall’upupa all’alloro, dal fiore
del narciso alla rupe si fa “segno”. C’è qualcosa di eroico e di drammatico al tempo stesso,
nonostante la levità elegante della narrazione, in questo incalzante mutamento degli esseri umani,
per i quali il morire è solo un cambiamento di “forma”. Rinunciando alla propria condizione di essere
pensante per perdersi nella forma acquisita attraverso la metamorfosi, l’uomo risolve il proprio
dramma di vita, la propria pena esistenziale, espia anche le proprie colpe, ma perde per sempre quel
connotato grande e nobile che è soffrire e gioire, cadere e rialzarsi, lottare ed essere sconfitto, con
le sue sole forze e la sua volontà. Fissato per sempre nell’immobilità della forma acquisita, egli sa
di diventare eterno, ma di non essere più uomo. Allora il lungo poema che nasce con intento
eziologico (spiegare l’origine degli aspetti naturali) rivela una matrice più profonda: è il rifiuto di
credere che la morte estingua in polvere la creatura vivente e ne cancelli per sempre il segno. In
ogni aspetto della natura, invece, noi possiamo percepire qualcosa di umano e calarci in esso,
accettando con malinconica serenità che le “forme” vinceranno sull’uomo e sul tempo.
Estratto della pubblicazione
Ovidio: Metamorfosi e trattatistica amorosa
13

• L’epos delle forme nelle Metamorfosi
3. La vita
Publio Ovidio Nasone nacque a Sulmona, in
Abruzzo, nel 43 a.C. da un’antica e agiata
famiglia equestre. A Roma studiò grammatica
e retorica e completò i suoi studi in Grecia.
Destinato dal padre alla carriera forense e
politica, Ovidio avvertì, invece, una forte inclinazione
verso la poesia. Ad alimentare questa
sua vocazione poetica fu Valerio Messalla
Corvino; ma Ovidio fu vicino pure a Mecenate,
e conobbe i maggiori poeti dell’epoca, come
Orazio, Tibullo, Properzio, Gallo (solo per poco
vide Virgilio). Frequentò la corte di Augusto
e fu molto apprezzato grazie alle letture pubbliche
delle sue elegie amorose.
Intorno al 20 a.C. pubblicò un prima raccolta
delle sue elegie gli Amores, suddivise prima in
cinque libri e poi in tre. In seguito pubblicò
altre opere elegiache: le Heroides («Eroine»);
l’Ars Amatoria («L’arte di amare»); i Remedia
amoris («Rimedi all’amore»); i Medicamina
faciei («I cosmetici delle donne»). Tutte le opere
di Ovidio sono in versi.
Tra l’1 e l’8 d.C. il poeta si dedicò a forme di
poesia più impegnate: l’epica mitologica delle
T1 Metamorfosi I, 232-39: Licaone
14
Ovidio: Metamorfosi e trattatistica amorosa
Metamorfosi e l’elegia eziologica dei Fasti, opera
quest’ultima che rimase incompiuta a causa
dell’evento che cambiò la vita del poeta.
Infatti, nell’8 d.C., quando ormai aveva raggiunto
il successo, il poeta fu colpito da un
ordine di Augusto, che lo relegava a Tomi,
l’attuale Costanza, sulle coste del Ponto (il
Mar Nero). Non si conoscono esattamente le
ragioni di questo provvedimento, ma probabilmente
il poeta fu coinvolto in uno scandalo
di corte insieme con la nipote di Augusto,
Giulia Minore, accusata di immoralità, che fu
invece relegata nelle Isole Tremiti.
Quella di Ovidio fu una relegatio che, a differenza
dell’exilium, non prevedeva la perdita dei
diritti di cittadino e la confisca dei beni. Tuttavia,
egli fu costretto a rimanere isolato in una
terra selvaggia e inospitale, implorando il perdono
attraverso le elegie dei cinque libri dei
Tristia («Tristezze») e dei quattro delle Epistulae
ex Ponto («Lettere dal Ponto»), senza mai riuscire
ad ottenerlo né da Augusto né dal suo successore
Tiberio. A Tomi rimase per quasi dieci
anni, fino alla morte, che lo colse nel 17 d.C.
Ovidio è stato il primo nelle Metamorfosi a parlare di Licaone, re dell’Arcadia, che fu da Giove
tramutato in lupo. In verità sono differenti le tradizioni relative a Licaone e alle forme della sua ferocia
per cui meritò di essere punito; secondo alcuni avrebbe mangiato le carni di un ostaggio, secondo altri
avrebbe dato in pasto il figlio a Giove, secondo altri ancora, – ed è questa la leggenda raccolta da
Ovidio – avrebbe messo alla prova l’onniscienza di Giove, facendogli mangiare carni umane, per
vedere, poi, se il padre degli dei se ne sarebbe accorto.
Tutte le tradizioni, comunque, adombrano l’esistenza di un culto primitivo, nelle società arcaiche,
che ammetteva sacrifici umani. Questo aspetto antropologico non poteva, però, interessare a Ovidio,
elegante e raffinato scrittore. Infatti, egli non si dilunga sulle ragioni della punizione, ma, come
sempre, in tutte le metamorfosi, si sofferma sulla genesi del passaggio da uno stato all’altro, ed è qui,
naturalmente, il nodo poetico del testo.
Metro: esametro
Territus ipse fugit nactusque silentia ruris
exululat frustraque loqui conatur; ab ipso
232-33. Territus…conatur: «Atterrito
egli fugge, imbattendosi nel silenzio
della campagna ulula e invano tenta di
parlare».
Estratto della pubblicazione
Territus: in posizione rilevata ha il sintagma
silentia ruris come correlato: dalla paura si

• L’epos delle forme nelle Metamorfosi
colligit os rabiem solitaeque cupidine caedis
utitur in pecudes et nunc quoque sanguine gaudet. 235
In villos abeunt vestes, in crura lacerti:
fit lupus et veteris servat vestigia formae;
canities eadem est, eadem violentia vultus,
idem oculi lucent, eadem feritatis imago est.
trova nel silenzio in cui solo il suo ululato
si udrà e, infatti, nel verso seguente il verbo
exululat è in incipit; nactus: participio
passato di nanciscor; silentia: accusativo
plurale.
Si noti il chiasmo:
exululat frustra
loqui conatur
Frustra: avverbio, collocato in posizione
tale da essere in rapporto sia con l’ululare
che con il parlare, come se tutto
appunto fosse inutile, «vano».
233-35. ab ipso… gaudet: «il volto esprime
la sua rabbia e dà sfogo al desiderio
nella consueta violenza contro le bestie
e ora ancora gode del sangue».
Ab ipso: «da lui», è stato omesso per
chiarezza nella traduzione; os: è propriamente
«la bocca», per metonimia è il
Estratto distribuito da Biblet
volto; solitae: genitivo concordato con
caedis, allude alle abitudini sanguinarie
di Licaone; cupidine: ablativo dipendente
da utitur.
Utitur e gaudet in incipit e clausola sono
rilevati, a indicare la ferocia del personaggio.
236-37. In villos…formae: «Le vesti si
tramutano in peli, le braccia si tramutano
in gambe, diventa lupo, eppure conserva
i segni dell’antica forma».
La simmetria villos…crura sottolinea il
simultaneo mutamento; abeunt: da abeo,
è propriamente «se ne vanno»; fit: in
incipit fa chiudere come in chiasmo lupus
e veteris formae; veteris vestigia: l’allitterazione
rimarca i due termini per sottolineare
l’importanza dei «segni» antichi
(vestigia) che non scompaiono del tutto;
crura: accusativo plurale di crus-cruris;
veteris: da vetus, significa «vecchio», ma
implica anche una sorta di sfumatura
positiva, come «antico».
238. canities…vultus: «la canizie è la
stessa, la stessa è la violenza del volto».
Si noti il chiasmo che serra al centro il
pronome ripetuto, a indicare l’orrendo
ricordo della prima natura che si scontra
con l’altra, animalesca:
canities eadem
eadem violentia
239. idem oculi…imago est: «gli occhi
luccicano allo stesso modo, l’immagine
della sua ferocia è la stessa».
Idem…eadem: il poliptoto sottolinea ancora
l’oscuro miscuglio di umano e di
animalesco; idem: plurale nominativo riferito
ad oculi; lucent: lessema pregnante
perché esprime l’intensità con cui brillano
gli occhi del lupo.
Analisi testuale T1 Metamorfosi I, 232-39: Licaone
Fit lupus et veteris servat vestigia formae: è questo il «segno» del passaggio
dall’ambiguo miscuglio di uomo e di animale, sottolineato anche dal chiasmo:
fit lupus
veteris servat
Il chiasmo viene reso più efficace sul piano semantico dall’iperbato veteris…formae,
in cui formae, in clausola, rilevato e allontanato, fa come avvertire la «distanza» che
ormai corre tra il presente ferino e la passata forma umana. Il lupo Licaone ha, infatti,
qualcosa ancora di umano, così come da uomo aveva avuto qualcosa di bestiale.
Il poliptoto ripete insistente che nulla è cambiato: eadem…eadem…idem…eadem:
sempre uguale è la ferocia, appartenga essa all’uomo o all’animale. Il connotato
fisico più nobile dell’uomo era nel mondo antico avere i capelli bianchi, segno
di saggezza e di esperienza e, perciò, degno di massimo rispetto: qui canities e
violentia vultus sono messi non a caso in opposizione dal chiasmo, proprio ad
indicare qualcosa di contraddittorio e di distorto, un oscuro stravolgimento
dell’umanità in cui restano i capelli bianchi a testimonianza di un’occasione
smarrita di essere «uomo», di una grandezza perduta, di una dignità offesa dal
proprio errore. Anche qui, come in altri miti, ad essere mortificata è la parola,
Ovidio: Metamorfosi e trattatistica amorosa
15

• L’epos delle forme nelle Metamorfosi
16
l’attributo più alto delle qualità umane: exululat frustraque loqui conatur. È
ancora una volta la figura retorica dominante del chiasmo a sottolineare la
dolorosa contrapposizione tra l’ululare (in incipit exululat) e il parlare (loqui); la
sua bocca serve solo a raccogliere la rabbia e a far esplodere l’orrore.
Di fronte a tanta deprivazione, infatti, è solo la bestialità dei gesti che può
trionfare così il fascio semantico della violenza accompagna la sua metamorfosi:
rabiem…cupidine caedis sanguine gaudet…violentia feritatis. E tuttavia i particolari
fisici, memoria della perduta umanità, restano, seppur stravolti, in una commistione
inquietante di uomo e bestia: vestes, lacerti, vultus, oculi.
Incontro tra autori
Petronio e Ovidio: Licaone
Due scrittori narrano con profonda differenza l’uomo-lupo: Ovidio coglie l’aspetto drammatico,
Petronio quello umoristico-folklorico.
Satyricon, 62, 3-14
Alla cena di Trimalchione, un amico del padrone di casa, Nicerote, racconta una sua avventura
durante un viaggio a Capua: il soldato che lo accompagnava, all’alba, si tramuta in lupo mannaro.
[3] Erat autem miles, fortis tamquam Orcus. Apoculamus nos circa gallicinia; luna lucebat
tamquam meridie. [4] Venimus intra monimenta: homo meus coepit ad stelas facere, sedeo
ego cantabundus et stelas numero. [5] Deinde ut respexi ad comitem, ille exuit se et omnia
vestimenta secundum viam posuit. Mihi anima in naso esse, stabam tamquam mortuus.
[6] At ille circumminxit vestimenta sua, et subito lupus factus est. Nolite me iocari putare;
ut mentiar, nullius patrimonium tanti facio. [7] Sed, quod coeperam dicere, postquam
lupus factus est, ululare coepit et in silvas fugit. [8] Ego primitus nesciebam ubi essem,
deinde accessi, ut vestimenta eius tollerem: illa autem lapidea facta sunt. [9] Qui mori
timore nisi ego? Gladium tamen strinxi et in tota via umbras cecidi, donec ad villam
amicae meae pervenirem. [10] Ut larva intravi, paene animam ebullivi, sudor mihi per
bifurcum volabat, oculi mortui, vix unquam refectus sum. [11] Melissa mea mirari coepit,
quod tam sero ambularem, et «Si ante» inquit «venisses, saltem nobis adiutasses; lupus
enim villam intravit et omnia pecora perculit, tamquam lanius sanguinem illis misit. Nec
tamen derisit, etiam si fugit; servus enim noster lancea collum eius traiecit». [12] Haec ut
audivi, operire oculos amplius non potui, sed luce clara Gaii nostri domum fugi tamquam
copo compilatus, et postquam veni in illum locum, in quo lapidea vestimenta erant facta,
nihil inveni nisi sanguinem. [13] Ut vero domum veni, iacebat miles meus in lecto
tanquam bovis, et collum illius medicus curabat. Intellexi illum versipellem esse, nec
postea cum illo panem gustare potui, non si me occidisses. [14] Viderint alii quid de hoc
exopinissent; ego si mentior, genios vestros iratos habeam.
Traduzione
[3] Era poi con me un soldato forte come un demonio. Al primo canto del gallo ce la svignammo; la luna
splendeva come se fosse mezzogiorno. [4] Arrivammo ad un cimitero. Il mio uomo cominciò a fare i suoi
Ovidio: Metamorfosi e trattatistica amorosa
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• L’epos delle forme nelle Metamorfosi
bisogni vicino alle tombe, io mi seggo canticchiando e mi metto a contare le tombe. [5] Poi, come mi voltai
a guardare il compagno, questi si spogliò e sparpagliò i vestiti lungo la strada. Io avevo l’anima in gola e
stavo immobile come morto. [6] Ma quello urinò tutto intorno ai suoi vestiti e improvvisamente divenne
lupo. Non pensate che io scherzi; non mentirei per nessuna ragione al mondo. [7] Ma, come avevo
cominciato a dire, dopo che divenne lupo, cominciò ad ululare e fuggì nei boschi. [8] Io all’inizio non
sapevo più dove fossi, poi mi avvicinai per prendere i suoi vestiti: quelli erano diventati di pietra. [9] Chi
non sarebbe morto di paura se non io? Tuttavia impugnai la spada e per tutta la via detti colpi alle ombre,
finché non giunsi alla casa della mia amica. [10] Entrai come un cadavere, quasi esalai l’anima, il sudore
mi colava per le gambe, gli occhi ciechi, a stento, infine, mi ripresi. [11] La mia Melissa cominciò a
meravigliarsi che me ne andavo in giro tanto tardi e mi disse: “Se fossi venuto prima almeno ci avresti
aiutati, infatti un lupo è entrato nella casa e ha assalito tutte le pecore, come un macellaio ha levato loro
il sangue. Tuttavia non l’ha fatta franca, anche se è scappato, infatti, un nostro servo gli ha trapassato il collo
con una spada”. [12] Come sentii questo, non potetti più chiudere occhio, ma appena fu piena luce, fuggii
a casa del nostro Gaio, come se fossi un oste bastonato e dopo che arrivai in quel posto dove i vestiti erano
diventati tutti di pietra, non trovai altro che sangue. [13] Ma appena venni a casa vidi che il mio soldato
stava steso a letto come un bue e un medico gli curava il collo. Allora capii che quello era un lupo mannaro
e da allora non sarei riuscito più a mangiare il pane con lui, neppure se tu mi avessi ucciso. [14] Vedano
gli altri che cosa vogliono pensare su questo fatto; quanto a me se mento, che i vostri dei protettori siano
arrabbiati con me.
Analisi testuale Petronio: Satyricon, 62, 3-14
Il testo è caratterizzato dalla potente contrapposizione tra la figura demoniaca del
miles, fortis tamquam Orcus («forte come un diavolo»), già prima di rivelarsi lupo
mannaro, e la figura del narratore (Nicerote), che riferisce con enfasi e toni
allarmati l’avventura occorsa.
Consideriamo, pertanto, il linguaggio relativo al miles.
Il miles/Orcus si tramuta al canto del gallo: gallicinium è l’alba e perciò il tempo
indica la «porta», la «soglia», segno di passaggio dal giorno alla notte, dalla vita
alla morte, dalla terra all’aldilà, da uomo a bestia.
Coepit…facere…circumminxit: l’inizio della metamorfosi coincide con i comportamenti
animaleschi (urinare) e, poi, comporta il denudarsi, deporre l’attributo
dell’uomo che è il vestito (exuit se).
L’ululare, il mutamento di voce, corrisponde all’avvenuto mutamento di stato:
lupus factus est.
In silvas fugit: la fuga verso il bosco costituisce il «distacco», la «funzione», cioè,
dell’allontanamento, secondo la terminologia di Propp 1 , con cui si opera il
cambiamento di stato.
Il lessema sanguinem, ripetuto per due volte nel racconto, rimarca l’importanza
del tema che ha una specifica centralità nella cultura folklorica: il licantropo
sparge sangue e versa sangue. Il male compiuto viene lavato col sangue rituale,
in una dialettica vita/morte in cui la crisi di frattura della personalità si risolve con
un recupero dell’umanità. Infatti, alla fine: Iacebat in lecto…medicus curabat.
Quindi, egli dallo spazio ferino della selva passa alla intimità protetta della casa
e, in particolare del letto, luogo sacro della vita e della morte. Vediamo ora la
reazione di Nicerote, o meglio, la descrizione del suo terrore.
1 Propp V., Morfologia della fiaba, Einaudi, Torino, 1988.
Ovidio: Metamorfosi e trattatistica amorosa
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• L’epos delle forme nelle Metamorfosi
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La paura si riveste di immagini allusive della morte:
• anima in naso;
• stabam tamquam mortuus;
• mori timore;
• ut larva;
• animam ebullivi;
• oculi mortui;
• operire oculos amplius non potui.
L’intellexi («capii») finale sta a indicare che ormai si è creata la barriera, l’altro è
un «diverso» da cui bisogna difendersi e con cui non si può dividere il pane: nec
postea cum illo panem gustare potui. Non è più, dunque, un «compagno» in senso
etimologico (cum+panis).
Al racconto di Nicerote seguirà dopo poco quello di Trimalchione sulle streghe,
in sintonia col tema del magico e dell’irrazionale, presente nel lupo mannaro.
È interessante applicare al brano lo schema triadico di Bremond2 , secondo il quale la
logica delle azioni del protagonista segue o un miglioramento possibile o un peggioramento
o alterna miglioramento e peggioramento nella successione detta «testa/coda».
Nel caso del personaggio del lupo mannaro abbiamo appunto un «testa/coda»:
Trasformazione Processo Trasformazione
da compiere di trasformazione compiuta
da stato umano tempo e luoghi ritorno allo stato umano
a stato animale rituali da quello animale
arrivo della crisi manifestazione della crisi termine della crisi
Questa alternanza, che si verifica nel licantropo, rappresenta simbolicamente un
entrare e un uscire dalla conoscenza. Il viaggio di Nicerote e dell’amico non è
altro, infatti, che l’avventura e il rischio legati alla conoscenza. Tale racconto di
viaggio, del resto, è inserito nell’altro lungo viaggio che costituisce la trama del
Satyricon tutto e, attraverso le molteplici vicende dei protagonisti, approda al
mondo distorto e degradato di Crotone, città dei morti, simbolo di una società
in sfacelo, qual era quella dell’epoca di Petronio.
La crisi dell’uomo che si trasforma in lupo si configura, così, come una sorta di
«viaggio», in cui l’individuo diventa «altro da sé», perde la propria identità conosciuta,
per entrare in un’altra dimensione, scoprire l’ignoto che c’è dietro il noto,
varcare, quindi, la «frontiera» che separa il sé dall’altro.
In tal senso, il racconto di Petronio è la metafora della duplicità interiore, dello
sdoppiamento di personalità. Quello che muta, invece, a seconda dei contesti è
il modo con cui è sentito, valutato, considerato tale sdoppiamento: orrore per la
bestialità dell’uomo, ammirazione per la sua forza sovrumana, curiosità per la
stranezza del fenomeno o pietà, dolente malinconia per la creatura malata e sola,
2 In AA.VV., L’analisi del racconto, Bompiani, Milano, 1969.
Ovidio: Metamorfosi e trattatistica amorosa
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• L’epos delle forme nelle Metamorfosi
chiusa nel cerchio irraggiungibile del suo mistero, «segno» di ribellione ad un
mondo falso, fatto di sole apparenze.
In Petronio, quindi, la licantropia si inscrive nel significato di tutto il romanzo, quale
la rappresentazione del mondo rovesciato dei valori romani al tempo di Nerone.
Se si considera, invece, la figura del lupo mannaro come espressione di un passaggio
dallo stato di cultura (uomo) a quello di natura (lupo) e, poi ancora, un ritorno allo
stato di cultura (uomo), si può cogliere in questa metamorfosi un significato antropologico.
Rappresenterebbe, infatti, la testimonianza di antichi rituali, forse di carattere
iniziatico, che accompagnavano il momento di ingresso nella pubertà.
L’acqua, il fango, il sangue, che compaiono in tutti i racconti, sia letterari che
folkloristici, sono gli elementi tipici della purificazione rituale. Il lupo, d’altro
canto, era animale diffuso nell’area geografica europea, per cui assume un
significato ambiguo, insieme negativo e positivo: è espressione del male e
rappresenta il demoniaco, perché minaccia la comunità (si pensi allo spauracchio
del lupo cattivo o alla fiaba di Cappuccetto Rosso); è espressione del bene,
invece, in quanto dotato di una forza superiore e di un potere eccezionale.
Dominarlo significava poterlo inserire nel contesto della civiltà, cioè «convertirlo».
Così, nelle leggende medioevali i santi (S. Francesco, S. Domenico ecc.) riescono
a volgere, convertire (cum-verto) la sua natura bestiale in comportamento umano,
riportando la vittoria sul nemico, come «eroi» sorretti dalla potenza divina. Il cane
lupo, fedele al padrone più di tutte le altre razze, rappresenta, appunto, questo
conflitto natura/cultura ormai risolto. Nel licantropo, invece, le due connotazioni
opposte, cultura/natura, ordine/disordine, umanità/bestialità, continuano a convivere
in modo inquietante, suscitando un’ambigua reazione: orrore per il suo
comportamento bestiale, ammirazione per il suo potere sovrumano.
Non a caso la tradizione folklorica riferisce che i contadini non sparano mai ad
un lupo, perché temono che in esso si nasconda un uomo.
La trasformazione che subisce il lupo mannaro nelle notti di plenilunio, rappresenta
un «passaggio», quindi, verso territori sconosciuti in cui l’io sperimenta
quello che l’antropologo René Girard definisce il «doppio mostruoso», la scissione
tra il «sé» e l’«altro da sé», e «il soggetto sembra obbedire ad una forza venuta
dall’esterno» (La violenza e il sacro, Adelphi Edizioni, Milano, 1986).
Il «viaggio» del licantropo si configura, pertanto, ancora come un viaggio verso la
conoscenza, con la dolorosa rottura del consueto che ogni conoscenza comporta.
Si ha così questo tipo di schema:
LICANTROPIA
Crisi
consorzio umano, perdita di identità, mondo soprannaturale,
spazio noto passaggio e varco spazi esterni, ignoto,
della «frontiera», visione nuova e profonda
morte dell’io delle cose, comprensione
diversa
Petronio: monimenta, silvas (bosco), solitudine
via, villam, domum,
lecto ecc.
Estratto della pubblicazione
Ovidio: Metamorfosi e trattatistica amorosa
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• L’epos delle forme nelle Metamorfosi
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Lotman e Uspenskij 3 hanno rappresentato con il seguente grafico il concetto di
«frontiera», di chiusura, cioè, che si tende ad ergere tra la propria cultura antropologica
(religione, usanze, riti ecc.) e quella altrui:
Ovidio: Metamorfosi e trattatistica amorosa
IO
IN = (bene)
ALTRO
ES = (male)
frontiera
Ciascuno difende il proprio «spazio» di cultura e ritiene nemico l’«altro» che occupa
lo «spazio» fuori della frontiera. Di qui, all’opposto, tolleranza è abbattere la
«frontiera» per aprire il proprio spazio geografico e metaforico alla cultura altrui,
accettando scambio e confronto, senza paure e diffidenze.
T2 Metamorfosi III, 374-401: Eco e Narciso
L’episodio di Eco e Narciso è tra i più noti delle Metamorfosi: Eco per aver spiato la dea Giunone fu
punita a dover perdere la voce e a poter ripetere solo le parole finali delle frasi altrui. Eco incontra il
bellissimo Narciso e vorrebbe parlargli, ma naturalmente non può e si distruggerà d’amore, da lui irrisa.
Narciso, invece, come è noto, specchiandosi nell’acqua crederà di scorgere una creatura reale bellissima
e si innamorerà di sé, fino a morire annegato, nel tentativo di abbracciare lo sconosciuto ragazzo.
Metro: esametro
3 Lotman J. - Uspenskij I., Tipologia della cultura, Bompiani, Milano, 1975.
O quotiens voluit blandis accedere dictis 375
et mollis adhibere preces! Natura repugnat
nec sinit, incipiat; sed, quod sinit, illa parata est
exspectare sonos, ad quos sua verba remittat.
Forte puer comitum seductus ab agmine fido
dixerat «Ecquis adest?», et «Adest!» responderat Echo. 380
375-76. O quotiens…preces!: «O quante
volte volle avvicinarglisi con dolci parole
e rivolgergli tenere preghiere!».
Nei versi che precedono Ovidio dice che
Eco ha visto Narciso vagare per i campi.
Dictis: in clausola, è parola chiave perché
è lì tutto il dramma di Eco, nella
parola; mollis: sta per molles.
376-78. natura…remittat: «la natura glielo
vieta né permette che lei inizi, ma ciò che
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le permette, è che lei sia pronta ad attendere
i suoni da riecheggiare con le sue parole».
Repugnat: da re-pugno, indica proprio
come una lotta tra Eco e la natura;
sinit…quod sinit: i due incisi rimarcano
ciò che è lecito e ciò che non lo è, con
la ripetizione dello stesso verbo; incipiat:
congiuntivo dipendente da repugnat;
remittat: congiuntivo consecutivo,
come a mostrare il meccanismo qua-
Estratto della pubblicazione
si automatico: lei sente suoni e ripete
suoni.
376-80. Forte puer…Echo: «Per caso il
ragazzo separatosi dalla schiera fidata dei
suoi amici aveva detto: “Chi c’è?” e “C’è”
aveva risposto Eco».
Seductus: participio, da seduco, prepara
la condizione di solitudine in cui si consuma
l’esperienza dei due personaggi; fido:
accordato con agmine segna il passaggio

• L’epos delle forme nelle Metamorfosi
Hic stupet, utque aciem partes dimittit in omnes,
voce «Veni!» magna clamat: vocat illa vocantem.
Respicit et rursus nullo veniente «Quid» inquit
«me fugis?» et totidem, quot dixit, verba recepit.
Perstat et alternae deceptus imagine vocis 385
«Huc coëamus!» ait, nullique libentius umquam
responsura sono «Coëamus!» rettulit Echo
et verbis favet ipsa suis egressaque silva
ibat, ut iniceret sperato bracchia collo.
Ille fugit fugiensque manus complexibus aufert; 390
«Ante» ait «emoriar, quam sit tibi copia nostri!»
Rettulit illa nihil nisi «Sit tibi copia nostri!»
Spreta latet silvis pudibundaque frondibus ora
protegit et solis ex illo vivit in antris;
sed tamen haeret amor crescitque dolore repulsae: 395
et tenuant vigiles corpus miserabile curae,
adducitque cutem macies, et in aèra sucus
corporis omnis abit; vox tantum atque ossa supersunt:
vox manet; ossa ferunt lapidis traxisse figuram.
dal noto all’ignoto, da ciò che dà fiducia
a ciò che è sconosciuto; adest: da adsum,
propriamente «è presente»; puer…Echo:
sono in collocazione opposta, l’uno in
incipit, l’altro in clausola, come a voler
creare, anche formalmente, la distanza che
li separa.
381-82. Hic stupet…vocantem: «Questi
resta stupito e dopo aver girato lo sguardo
in ogni parte, chiama a voce forte
“Vieni!”. Lei chiama lui che chiama».
Il verbo dimittit, da demitto, indica il
movimento dello sguardo dall’alto in
basso; si noti voce in incipit e vocat
vocantem (allitterazione, figura etimologica
e poliptoto) che concentrano l’attenzione
sulla voce come nodo dell’episodio.
383-84. Respicit…recepit: «Guarda di
nuovo e, poiché di nuovo non viene nessuno
“Perché fuggi da me?” chiese e riebbe
ugualmente le stesse parole che disse».
I tre verbi re-spicit, re-cepit, rursus, indicano
con insistenza il ripetersi ossessivo
delle voci.
385-87. Perstat…Echo: «Si blocca fermo
e ingannato dal suono di un’altra voce
dice “Uniamoci qua!” e Eco rispose “Uniamoci!”
a nessun altro suono mai più
volentieri disposta a rispondere».
Nulli: dativo accordato con sono; responsura:
participio futuro di respondeo; coeamus:
congiuntivo esortativo di coeo,
da cum+eo (= «andare insieme») ed è
parola ambigua che può alludere al rapporto
sessuale.
388-89. et verbis…collo: «e uscendo dal
bosco in risposta alle sue parole, andava
a gettare le braccia al collo amato».
Il verbo favet significa letteralmente «favorisce»
e regge il dativo verbis; ibat:
l’imperfetto prolunga il gesto nel tempo
e significa «stava per»; sperato: tradotto
con «amato» ha in sé anche il senso dell’attesa;
egressa: participio passato di
egredior, regge l’ablativo silva.
390-91. Ille fugit…nostri: «Egli fugge e
fuggendo strappa le mani ai suoi abbracci;
dice: “Vorrei morire piuttosto che
essere tuo!”»
Si noti il poliptoto fugit fugiens per rimarcare
la repulsione che diventa fuga da lei;
complexibus: ablativo, da complexus, indica
l’abbraccio stretto; aufert: da ab+fero,
esprime il «portar via da»; ante…quam: si è
tradotto «piuttosto che»; copia: letteralmente
è «abbondanza», «pienezza»; nostri:
genitivo, pluralis maiestatis, «di noi», ed
esprime il possesso totale «pieno».
392. Rettulit…nostri: «Rispose lei niente
altro se non “che essere tuo”».
Rettulit: da re+fero, rimarca sempre l’effetto
di eco; sit…nostri: questa volta è
ripetuto l’intero sintagma.
393-94. Spreta…antris: «Disprezzata si
nasconde nelle selve e protegge, piena di
Estratto della pubblicazione
vergogna, il suo volto con le foglie e vive
negli antri solitari [solo] di lui».
Spreta: in rilievo per la collocazione in
incipit, da sperno «disprezzo»; protegit:
da pro+tego, «coprire», per cui in italiano
«proteggere»; solis: in iperbato con antris,
chiude al centro ex illo ad esprimere
una solitudine che si nutre di amore (ex
è «da») che viene da lui.
395-99. sed tamen haeret…figuram: «ma
tuttavia le resta attaccato addosso l’amore
e cresce col dolore del rifiuto e l’angoscia
che la tiene sveglia rende macilento
il misero corpo, la magrezza le affloscia la
pelle e tutto l’umore del corpo si scioglie
in aria. Soltanto la voce e le ossa restano;
la voce rimane, dicono che le ossa presero
la forma di una roccia».
I due verbi haeret e crescit chiudono al
centro amor, ponendolo in rilievo; vigiles:
in iperbato con curae e in chiasmo
per indicare il contrasto tra un corpo
distrutto e un pensiero ossessivo:
vigiles curae
corpus miserabile
Il parallelismo sucus…abit…vox atque
ossa supersunt esprime la correlazione
tra i due fatti: all’umore vitale che si
perde corrisponde la voce che si conserva;
ferunt: «dicono»; lapidis: genitivo di
lapis, «pietra».
Ovidio: Metamorfosi e trattatistica amorosa
21

• L’epos delle forme nelle Metamorfosi
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Inde latet silvis nulloque in monte videtur, 400
omnibus auditur: sonus est, qui vivit in illa.
400-01. Inde…illa: «Poi si nasconde nelle selve e non si vede
su nessun monte, [ma] è udita da tutti. È il suono quel che vive
in lei».
Ovidio: Metamorfosi e trattatistica amorosa
Omnibus: dativo di agente; nullo videtur…omnibus auditur: ancora
in parallelismo per indicare la corrispondenza «non si vede,
ma si ode»; sonus: Eco non è più una voce, ma un «suono».
Analisi testuale T2 Metamorfosi III, 374-401: Eco e Narciso
Il disperato amore di Eco per Narciso acquista nel testo ovidiano la forza di una
metafora: «consumarsi» per qualcuno, chiudersi nella solitudine pietrificata, in cui
resta comunque la «voce» come pensiero ossessivo che si fa parola del cuore.
Eco è, infatti, solo voce e il poeta allunga sempre con accorta insistenza il fascio
semantico della voce: dictis…sonos…verba remittat; voce…clamat…vocat vocantem…
inquit…dicit…verba recepit; imagine vocis…rettulit; vox …vox…auditur
sonus.
I tre tempi in cui si svolge il racconto esprimono, appunto, questo progressivo
scarnificarsi della persona, fino a restare, da voce mutilata che era, solo suono
confuso. Analizziamoli:
• il primo tempo è segnato dalla voce che affascina Narciso (vv. 374-87);
• il secondo tempo costituisce la rivelazione con il rifiuto di Narciso (vv. 388-92);
• il terzo tempo segna la fine dolorosa di Eco (vv. 383-402).
Perciò abbiamo prima la focalizzazione su Narciso e sul suo stupore carico di
attese, poi l’incontro pone insieme i due personaggi e le loro opposte reazioni;
infine, resta solo Eco protagonista. Schematizzando si ha questo tipo di ordine:
NARCISO soggetto dell’azione: è solo e ascolta
ECO E NARCISO si incontrano
Estratto distribuito da Biblet
ECO soggetto dell’azione, fugge e diventa solo suono
È soprattutto nella prima parte che si consuma il dramma di Eco, contrariamente
a quanto sembra, perché non è la metamorfosi da persona a voce a costituire la
pena di vivere, ma è quella parola mozza, quella frase meccanica senza autonomia
di pensiero, tutta dipendente dalle sillabe altrui, parole senza senso, e al
tempo stesso, piene del senso di cui il destino le carica, a determinare la qualità
poetica del testo.
Equivoco maggiore di quello che nasce dalle frasi pronunciate dai due personaggi
non potrebbe esserci:
«Chi c’è?» → «C’è»
«Vieni» → «Vieni»
«Perché mi fuggi?» → «Perché mi fuggi?»
«Uniamoci qui!» → «Uniamoci!»
Se percezione di sofferta impotenza ha mai provato una persona che ama, scoprendosi
incapace di trovare le parole per comunicare con l’altro, nessun testo meglio
Estratto della pubblicazione

• L’epos delle forme nelle Metamorfosi
di questo esprime come una stessa frase possa acquisire significati diversi per
ognuno dei due, scavando un abisso di distanza e di incomprensione dolorosa.
La repulsione sdegnata di Narciso e la vergogna di Eco traducono in immagine questa
distanza tra due creature che è sempre la parola a segnare. Voce scarnificata per
l’eternità, eco delle rocce, il personaggio racchiude il significato di un linguaggio che
non comunica e che pertanto si riduce a puro, inutile suono, legato ad altri suoni.
Il tessuto fonico che accompagna la scoperta della verità, modula la gradazione
dei sentimenti sul cambiamento dai suoni dolci del fonema s (fugis coeamus
libentius) a quelli aspri dei fonemi d, t, r (spreta frondibus latet adducit).
Eppure, come sempre in Ovidio, la metamorfosi scioglie e risolve la tensione del
racconto in forme di levità elegante e raffinata. A conclusione, infatti, è il
sintagma finale a dare la chiave di lettura: sonus est, qui vivit in illa. Il suono,
dunque, vive in lei per cui, comunque, l’immagine che resta è quella di una vita
che si è calata nella natura per l’eternità, protetta e racchiusa dalle sue forme
(frondibus lapidis). Si noti, infine, come non si parli più di vox, ma di sonus con
un connotato più alto, quasi a ignorare la mutilazione subita.
pagine critiche
Eco e Narciso: linguaggio adeguato e inadeguato
Ernesto Grassi, evidenzia, in termini filosofici, il parallelismo che intercorre tra la tragedia di Eco e quella di Narciso
per rilevare, poi, il sottile legame esistente tra metafora e metamorfosi.
Il linguaggio della ninfa Eco appare
[…] come qualcosa di inaudito, perché
nella pura ripetizione non solo non
dice e non può dire nulla di nuovo, ma
anche perché non ha la possibilità di
comunicare con un altro, dato che lei
stessa, realizzando solo una ripetizione,
non fa che ripetere ciò che un altro
afferma, non può mai apparire come
un altro che parla e quindi nemmeno
testimoniarsi come un se stesso. Un
tale linguaggio non può quindi mai
essere interlocutorio, ma solo ripetitivo,
escludendo così una dualità locutoria
e confermando l’isolamento.
Il testo di Ovidio conferma tale tesi,
quando riporta le parole ammonitrici
di Giunone a Eco: “E con l’effetto
[Giunone] confermò le minacce: essa
[Eco] soltanto raddoppia i suoni al
termine dell’altrui parlare e ripete
parole che ha udite” (III, 369). […]
Narciso incontra invece Eco ed è oggetto
della sua passione: «quando dunque essa
vide Narciso che si aggirava per campi
fuori mano e se ne accese d’amore, di
nascosto ne seguì le orme» (III, 370).
A questo punto incontriamo una doppia
tragedia: la prima è quella della ninfa
Eco, che non possiede il linguaggio della
comunicazione, della propria passione,
che solo rende possibile il colloquio con
gli altri. La seconda tragedia – che
Ovidio descriverà più avanti – è quella
di Narciso: nel suo rifiuto di ogni passione
persiste nel proprio isolamento, in
un proprio furore. […] Il problema del
rapporto di parola e passione non viene
trattato da Ovidio astrattamente, ma
concretamente nell’ambito delle passioni
sofferte: della passione di Giove per le
ninfe, di Giunone per il legittimo amante
divino, di Eco e Narciso, e sempre
sotto l’egida indicativa di una unificazione
passionale da realizzare. In questo
modo viviamo e patiamo a nostra
volta con le due dramatis figurae la
connessione di passione e parola.
Ovidio riconnette proprio con questa
problematica la tragedia della ninfa
Eco e di Narciso. Durante la caccia
quest’ultimo perde la vicinanza dei
Estratto della pubblicazione
propri compagni, rimane isolato e
senza orientamento e in tale situazione
gli sfugge nella selva il grido di
disperazione di ogni sperduto: “C’è
qualcuno?” (III, 380).
In questo caso non si tratta di una
domanda astratta, speculativa, di una
ricerca ontologica circa l’Essere, di
un problema gnoseologico, bensì della
disperata e inaudita richiesta se
esista qualcuno che ci assista nel
nostro disorientamento, con una fonesi
indicativa e corrispondente a un
appello sofferto passionalmente.
La domanda inaudita rinvia a un appello
intimamente connesso a una
corrispondenza, inficiata però dal
dubbio che non esista una connessione
necessaria tra appello e interlocutore,
cioè dal pericolo che la disperata
domanda si perda nel silenzio,
nell’oscurità nella quale viviamo.
Il grido di disperazione di Narciso è
legittimato nel suo timore di non ricevere
una risposta ma solo una ripetizione
della propria domanda. Alla ripe-
Ovidio: Metamorfosi e trattatistica amorosa
23

• L’epos delle forme nelle Metamorfosi
tizione Narciso risponde Eco con una
frase affermativa e in questo caso equivoca:
«“Qualcuno” Eco rispose» (III,
380). Dunque ciò che qui risuona non è
una voce significativa (psóphos semantikós).
Eco non è una voce significativa
in quanto ripete solo la domanda, che
in tal modo rimane di fatto senza risposta,
cioè inaudita, poiché nessuno
le corrisponde, confermando così l’isolamento
della ninfa Eco: ella non è un
altro; l’altro al quale ci riferiamo non
esiste e perciò non può darci voci indicative
proprie e nuove. […]
La tensione tra gli pseudo-interlocutori
Eco e Narciso aumenta. La vuota risposta,
la pura ripetizione di Eco, ha
per conseguenza l’invito di Narciso rivolto
all’interlocutore di avvicinarsi.
«Rimase attonito [Narciso]; e dopo aver
rivolto lo sguardo in ogni direzione,
chiamò a gran voce: “Vieni!”; ed ella
chiamò lui che chiamava» (III, 382).
In funzione della risposta alla domanda
di Narciso si realizza un colloquio
illusorio e quindi una risposta che non
è tale, un suono che non è una indicazione
semantica: si assiste alla realizzazione
di un colloquio che rimane vuoto,
che non corrisponde, che svuota la
funzione della parola interrogativa di
Narciso, fraintesa dalla passione di Eco.
L’assurdità della struttura contraddittoria
di tale colloquio si manifesta
anzitutto nel fatto che l’isolamento
dell’interlocutore non viene superato:
assurdo nel caso di Eco perché la sua
espressione fonetica sorge dalla passione,
che però non può comunicare;
assurdo nel caso di Narciso perché il
linguaggio a sua volta non scaturisce
da una passione per la ninfa.
Il ritmo dell’illusorio colloquio che inizia
con la disperata domanda se c’è
qualcuno che possa essere d’aiuto, alla
quale corrisponde la voce puramente
ripetitiva di Eco, «c’è», è il seguente:
se di fatto c’è qualcuno è naturale la
reazione di Narciso con l’invito – se-
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Ovidio: Metamorfosi e trattatistica amorosa
Estratto distribuito da Biblet
condo passo del colloquio – ad avvicinarsi;
ma siccome nessuno viene e
Narciso attende invano, abbiamo la
terza interlocuzione dell’assurdo colloquio
con la domanda «perché mi sfuggi?»
(III, 384). Tutto preso dalla potenza
del colloquio fittizio e puramente
ludico, Narciso fa seguire la quarta e
finale richiesta: «Incontriamoci qui» (III,
386), ma con un significato totalmente
differente da «Incontriamoci», come
intende Eco. Ovidio, per sottolineare il
carattere di un colloquio che di fatto
non è tale, ricorda che la ninfa Eco «a
nessun richiamo mai avrebbe più gioiosamente
risposto: “Incontriamoci”»
(III, 387). E proprio a questo punto raggiungiamo
il culmine della tragedia del
colloquio vuoto. Tutta la tragicità del
rapporto con la ninfa Eco si rivela nella
risposta di Narciso: cioè diventa palese
che le medesime parole hanno un significato
radicalmente diverso per entrambi.
Narciso fugge e grida: «“Togli
le tue mani da questo abbraccio” dice;
“morrò prima di congiungermi a te”.
Null’altro ella risponde se non: “Congiungermi
a te”» (III, 390).
Viviamo nella passione per un altro, di
fatto per salvarci nel colloquio. Da qui
nasce la tragedia di una lingua insufficiente
per interloquire, se solo ripete
il già detto: l’orrore per la lingua ripetitiva
che non può realizzare una interlocuzione,
un colloquio, una storia. Il
fatto che noi poniamo nella facoltà linguistica
la nostra speranza nasce dalla
persuasione di poter incontrare l’altro.
[…] In questa esperienza patita
bisogna riconoscere che il linguaggio
deve gettare le sue radici nella passione,
che solo questa problematica permette
di uscire dall’isolamento.
Le figure di Narciso ed Eco rinviano
rispettivamente a due tragedie: la
morte come illusione delle immagini e
il linguaggio ripetitivo. Dobbiamo a
questo punto riconoscere la difficoltà
sottesa a questi eventi. In precedenza
Estratto della pubblicazione
l’immagine e il linguaggio apparivano
quale via di liberazione dalla morsa
del destino, ora essi stessi rivelano la
loro insufficienza, anzi il loro ineludibile
scacco, se non vengono radicati
nella situazione che li genera. Ovidio
ha una coscienza profondissima di
questa situazione e quindi giunge a
conclusioni essenzialmente filosofiche
e non meramente letterarie.
Il dialogo tra Narciso ed Eco testimonia
un equivoco: non esiste una connessione
necessaria tra domanda e
risposta proprio perché le parole significano
diversamente in ogni situazione.
[…] La parola, sottraendosi al
compito di manifestare la realtà, si
rifugia nell’intrattenimento, nel quotidiano
e inautentico man – come
direbbe Heidegger – e suscita soltanto
un insuperabile equivoco che allontana
gli uomini invece di avvicinarli.
Non dimentichiamo che questa
conclusione è raggiunta da Ovidio con
piena consapevolezza.
Il lamento di Narciso, “ciò che vedo e
mi piace, non riesco tuttavia a raggiungere”,
sottolinea la distanza che
lo separa dall’oggetto del desiderio e
che si rivela incolmabile. Dobbiamo
allora chiederci in quale forma di linguaggio
possiamo scoprire l’alterità
altrimenti soggetta all’equivoco e all’irraggiungibilità.
Solo la passione
suscita l’esperienza dell’altro. Se si
riduce la passione a pura esperienza
soggettiva, come fa Narciso, si cade
nella follia del soggettivismo.
Narciso ed Eco vivono diverse passioni
sebbene non originarie. Narciso esperimenta
la passione dell’immagine non
indicativa ed Eco quella del linguaggio
non semantico e non pragmatico. Da
qui deriva la loro tragedia. La coscienza
è un contributo specificamente ovidiano
e il progetto di un filosofare latino.
(E. Grassi, Il dramma della metafora,
Officina Tipografica, Roma, 1992)