Novellino, L'intelligenza come autodifesa - Aula Digitale

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Le origini e il Duecento La nascita della prosa in volgare Novellino
Novellino
L’intelligenza come autodifesa
Novellino ■ LXXIII
Un tranello
ben pensato
Una risposta
arguta
Un sovrano
all’altezza?
La novella esalta il potere dell’intelligenza come arma di difesa perfino nelle situazioni più difficili.
Il tema sarà ripreso da Boccaccio nella prima giornata del Decameron (I, 3).
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La prosa del Duecento,
a cura di C. Segre e M. Marti, cit.
1. Soldano: ‘sultano’.
2. vuolle ... giudeo: ‘volle accusare
pretestosamente un ebreo’ (cfr. anche
«cogliesse cagione» e «coglierli cagione»).
ANALISI DEL TESTO
Come il Soldano 1 , avendo biSogno di moneta, vuolle Cogliere Cagione a un
giudeo 2 .
Il Soldano, avendo bisogno di moneta, fo consigliato che cogliesse cagione a uno
ricco giudeo ch’era in sua terra, e poi gli togliesse il mobile suo 3 , ch’era grande oltra
numero. Il Soldano mandò per 4 questo giudeo e domandolli qual fosse la migliore
fede, pensando: «S’elli dirà la giudea, io dirò ch’elli pecca contra la mia; e
se dirà la saracina 5 , e 6 io dirò: “Dunque, perché tieni la giudea?”».
E ’l giudeo, udendo la domanda del signore, rispuose: «Messere, elli 7 fu un
padre ch’avea tre figliuoli e avea un suo anello con una pietra preziosa la migliore
del mondo. Questi figliuoli, ciascuno pregav[a] il padre ch’alla sua fine 8 li lasciasse
questo anello; e il padre, vedendo che catuno 9 il volea, mandò per un fino
orafo 10 e disse: “Maestro, fammi due anella così a punto come questo, e metti in
ciascuno una pietra che asomigli a questa”. Lo maestro fece l’anella così a punto,
che niuno conoscea il fine 11 , altro che ’l padre. Mandò per li figliuoli ad uno ad
uno, et a catuno diede il suo in secreto, e catuno si credea avere il fine: e niuno ne
sapea il vero, altri che ’l padre loro. E così è delle fedi, messere: le fedi sono tre: il
Padre di sopra sa la migliore, e li figliuoli, ciò siamo 12 noi, ciascuno si crede avere
la buona». Allora il Soldano, udendo costui cosie riscuotersi 13 , non seppe che si
dire di coglierli cagioni 14 : sì lo lasciò andare.
Un tranello ben pensato…
Il sultano (ovvero il suo consigliere) non appare
uno sciocco, come invece accade in altre novelle:
il tranello è astuto e non sembra lasciare vie di
scampo al malcapitato.
3. mobile suo: ‘i suoi beni’.
4. mandò per: ‘mandò a chiamare’.
5. saracina: ‘musulmana’.
6. e: ‘allora’, paraipotattico.
7. elli: ‘egli’, soggetto impersonale.
8. alla sua fine: ‘alla morte’.
9. catuno: ‘ciascuno’.
10. fino orafo: ‘abile orefice’.
11. il fine: ‘l’autentico’.
12. ciò siamo: ‘cioè noi’, con il verbo
ancora acordato al plurale.
13. cosie riscuotersi: ‘trarsi così d’impaccio’;
«cosie»: con -e epitetico.
14. non seppe ... cagioni: ‘non seppe
che dire per accusarlo’.
© 2011 RCS Libri S.p.A./La Nuova Italia – R. Antonelli, M.S. Sapegno, Il senso e le forme
TESTO
CHIAVE
… e una risposta ancor meglio pensata
Il facoltoso ebreo però è ricco non solo di beni ma
anche di saggezza: sa evitare il dilemma propostogli
dal sultano, riconoscendo invece una terza
possibilità (che include anche la religione cristia-

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Le origini e il Duecento La nascita della prosa in volgare Novellino
na), e cioè che tutte e tre le religioni riconoscono
un unico Dio e tutte ritengono che il loro Dio sia
quello vero.
Un sovrano all’altezza?
Di fronte all’acuta risposta dell’ebreo, il sultano
non sa che altro rimproverargli («non seppe
che si dire di coglierli cagioni»), e con questo
dimostra, accanto alla propria inferiorità dialettica,
una certa magnanimità («sì lo lasciò andare»).
Avrebbe infatti potuto riaffermare in qualsiasi
modo il proprio potere, ma anche lui s’inchina
LABORATORIO
Comprensione
1 Riassumi in che cosa consiste il tranello escogitato
dal Sultano (attraverso i consiglieri). Per quale fine
trama l’inganno? Con quale pretesto vuol far valere
la propria autorità in caso di risposta sbagliata?
2 Perché la risposta del Giudeo è segno di furbizia?
AnAlisi
3 Come sono presentati i personaggi? Quali sono le
caratteristiche principali del Giudeo e del Sultano?
all’ingegno, e in questo atteggiamento rivela intelligenza.
Antisemitismo e ammirazione
Come in altre novelle, sono messe in rilievo l’intelligenza
e la prontezza di spirito di un ebreo. Da alcuni
presupposti (ricchezza dell’ebreo, precarietà
dei suoi diritti, ecc.) emerge il fondo storico di un
antisemitismo che neppure la tolleranza religiosa
del sultano e di qualche altro sovrano riesce a nascondere.
La stessa ammirazione per l’ebreo, ricco
e acuto, si presta del resto a essere rovesciata,
in altri contesti, in invidia e aggressività.
4 Nella novella è presente un narratore di secondo
grado: chi è? da chi è costituito il suo pubblico?
5 Nella novella, nonostante il Giudeo sia un personaggio
positivo, permangono i presupposti per
un atteggiamento antisemita. Indica quali sono
gli stereotipi che agiscono all’interno della storia.
Perché anche l’ammirazione per l’intelligenza del
Giudeo contiene, nel fondo, il seme dell’antisemitismo?
© 2011 RCS Libri S.p.A./La Nuova Italia – R. Antonelli, M.S. Sapegno, Il senso e le forme