La questione delle lettere di cambio nel sec.XVII presso la Regia ...

creditore una somma, in moneta di quella piazza o di altra, corrispondente a
quella depositata dal primo datore. Infine la girata, che cominciò a comparire
verso gli inizi del XV secolo 3 ma che si sviluppò ai primi del secolo XVII,
agevolò moltissimo la circolazione ed il volume degli affari una sola lettera di
cambio rendeva possibile l'estinzione di diversi debiti.
Le lettere di cambio, infine, venivano liquidate nelle piazze e nelle fiere
tramite un delicato meccanismo di compensazioni: gli importi di specie diversa
venivano ragguagliati in riferimento ad una moneta fittizia di mero conteggio
costituita appositamente. Il tutto sempre sotto la spada di Damocle della
censura per usura delle leggi canoniche.
Un modo controverso di pagamento di una lettera di cambio, causa di
liti fra mercanti e di lunghe controversie giuridiche, era la girata in banco,
l'iscrizione, cioè, nei libri di un banco della somma del cambio a favore del
beneficiario: sembra che l'effetto liberatorio dell'iscrizione non fosse
riconosciuto in tutte le città (nel Regno di Napoli era riconosciuto). Ovviamente
i problemi nascevano nel caso che la lettera di cambio non fosse stata accettata
oppure, se accettata, non fosse stata pagata: bisognava sollevare a quel punto la
“protestatio” (il protesto); una obbligazione questa che riguardava innanzitutto
il trattario stesso. Il protesto era largamente usato nel corso del XIV secolo, ma
il primo documento di cui abbiamo notizia è del 1413 ed è contenuto in un
registro del notaio Giuliano Canella di Genova 4. Esso era volto in primo luogo
a precisare il tasso ufficiale dei cambi al momento dell'inadempimento, in
modo che fosse certo il tasso al quale il beneficiario o il trattario o l'onorante
che volesse accettare e pagare sub protestatione erano legittimati a trarre sopra
l'emittente, cioè a “fare recambio”, come si soleva dire.
Nel Regno di Napoli la materia delle lettere di cambio era stata regolata
da una serie di prammatiche, raggruppate sotto il titolo De Literis cambii, seu
tesseris collybisticis et apochis banci 5. La prima fu emanata il 14 maggio 1565 e
nacque dall'esigenza di porre delle regole alla prassi, ormai consolidata, nella
materia dei cambi: vennero determinati il giorno, il martedì di ogni settimana, e
le modalità di pagamento e riscossione; le
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3 - Sembra che la prima lettera di cambio di cui si ha notizia che contenga una
girata, sia stata emessa il 5 febbraio 1410, ed è contenuta nell'archivio Datini di Prato.
4 - A. ARCANGELI, Svolgimento storico dell'intervento cambiario, Milano, 1912.
5 - L. GIUSTINIANI, Nuova collezione delle prammatiche del Regno di Napoli, tomo
VII, Napoli, 1804, titolo CLXIII, pp. 85 - 122.
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