LA BIBLIOTECA GRECA DI FRANCESCO PATRIZI Nel 1600 ...

MARIA MuccrLLO
LA BIBLIOTECA GRECA DI FRANCESCO PATRIZI
Nel 1600, appena tre anni dopo la sua morte, il nipote vendeva a Roma a
un messo del cardinale Federico Borromeo quello che restava della biblioteca
di Francesco Patrizi 1. I codici, tutti greci, erano destinati alla Biblioteca
Ambrosiana di Milano e costituivano l'estrema testimonianza di un'attività che
aveva impegnato il filosofo nell'arco dell'intera vita. Di ciò forniscono prova
1 Il Cataklgo Codicum Graecorum Bibliothecae Ambrosianae, a cura di A. Mattini el D. Bassi,
Mediolani 1906, vol. II, fornisce per 12 dei tredici codici posseduti dal Patrizi l'indicazione che
furono venduti a Roma nel 1600 dal 'figlio' (in realtà si trattava del nipote del filosofo, Francesco,
a cui il 19 febbraio 1597, pochi giorni dopo la morte, il duca di Ferrara fece pervenire una
lettera di condoglianze, pubblicata da P. M. ARCARI, Il pensiero politico di Francesco Patrizj da Cherso,
Roma 1935, p. 72; a un matrimonio del Patrizio a suoi figli la documentazione in nostro possesso
non fa mai cenno) a qualche emissario del Cardinale Borromeo, di cui non ci viene dato il
nome, che andava raccogliendo materiale per la biblioteca che il prelato stava costituendo a
imitazione, sembra, di quella dell'Escurial. I codici furono tutti 'visti' dall'Olgiati, uno dei primi
bibliotecari della Biblioteca milanese, nel 1603. Ricordiamo che nel 1597, anno appunto della
morte del Patrizi, Federico Borromeo era a Roma dove rimase fino al 1601, anno in cui tornò
definitivamente a Milano e prese a svolgere una sistematica attività di ricerca di manoscritti
antichi e rari, inviando suoi emissari dappertutto. Ma già nell'ambiente romano in cui finora era
vissuto, l'interesse per i codici e i libri antichi era vivissimo e certamente collegato con l'impegno
di elaborare una nuova visione della storia della Chiesa, basata su una migliore e più vasta
conoscenza delle fonti e della tradizione cattolica. A ciò, come è noto, già intensamente lavorava
il cardinal Baronio che nel 1590 aveva dedicato al cardinale Borromeo il secondo volume dei
suoi Annali; e soprattutto, i religiosi della Valli cella con cui il Borromeo era in stretto contatto.
Non appare dunque strano questo suo immediato interesse all'acquisto dei codici posseduti dal
Patrizi che egli conosceva peraltro personalmente ed apprezzava. Sulla formazione della Biblioteca
Ambrosiana si veda, tra gli altri, A. P AREDI, Storia dell'Ambrosiana, Milano 1981 ; e inoltre,
sul soggiorno del Borromeo a Roma, G. GABRIELI, Federico Borromeo a Roma, «Archivio della
Società Romana di Storia Patria», LVI e LVII (1933-34), pp. 157-217; per la biografia di Federico
Borromeo, la voce Borromeo, Federico, a cura di P. Prodi nel Dizionario Biografico degli Italiani,
vol. 13, Roma 1971, pp. 33-42. All'Ambrosiana finirono, tra gli altri, anche i codici di Gian
Vincenzo Pinelli (cfr. A. RIVOLTA, Cataklgo dci codici PineiJiani dell'Ambrosiana, Milano 1933), che
possedeva dei manoscritti con opere del Patrizi, e cioè lo scritto giovanile // Delfino, o wro del
bacio, i Paradoxa poetica, e una Lettera con un suo parere delle foci dei Po del 1581 (cfr. A. RIVOLTA, op.
cit., pp. 59, 100, 252), tutte pubblicate da D. Aguzzi-Barbagli nella sua edizione F. PATRIZI DA
CHERSA, Lettere ed Opuscoli inediti, Firenze 1975, pp. 135-164, 167-168, 29-33.

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le sue lettere, i riferimenti sparsi nelle sue varie opere e, soprattutto, i codici
stessi che come suo possesso figurano ancora nella Biblioteca dell'Escurial,
nella Biblioteca Ambrosiana di Milano e nel fondo Barberiniano greco della
Biblioteca Vaticana. L'inizio di questa appassionata attività di ricerca, di raccolta
e, come si vedrà, di commercio di manoscritti greci può farsi risalire agli
anni della gioventù del Patrizi e trova un suo necessario presupposto nella
conoscenza della lingua greca che, come egli riferisce nella lettera autobiografica
a Baccio Valori del 1587, aveva acquisito quasi da autodidatta, valendosi
soltanto di certi rudimenti appresi in poco più di un anno di studi a Ingolstadt
e che gli consentirono ben presto di leggere il testo greco di Aristotele e «i
commentari sopra la loica greci» z. Si può ritenere che proprio a questa sua
conoscenza della lingua greca si deve quello che sembra essere stato il primo
impiego del Patrizi, e cioè l'incarico affidatogli nel 1560 di «legere» a Giorgio
II Contarini, conte di Zaffo, «l'Etica di Aristotele», probabilmente in lingua
originale 3. È certo comunque che il possesso di tale lingua fu una condizione
indispensabile perché egli potesse svolgere un secondo e più importante incarico
sempre al servizio del Contarini, allorché nel 1561 fu inviato a Cipro a
governare la contea ereditata dal conte alla morte del padre 4. Patrizi svolse
questo ruolo per ben sei anni, prima alle dipendenze del menzionato conte di
Zaffo e, nell'ultimo anno, per conto di Filippo Mocenigo, arcivescovo dell'isola
s. A Cipro il filosofo assolse compiti di carattere economico-amministrativo,
senza tuttavia smettere perciò di occuparsi di problemi culturali, come dimo-
2 Cfr. F. PATRIZI DA CHERSO, Lettere cit., p. 47.
3 Cfr. ivi, p. 48.
4 Cfr. ivi, p. 48. Propriamente Patrizi in un primo momento fu inviato «a riconoscere le
cose, e i villaggi, e l'entrate»; il governo della Contea «con onorate e utili condizioni» gli venne
offerto dopo che il Conte, sulla base delle informazioni ricevute per lettera dal Patrizi stesso,
sulle possibilità di «migliorare i luoghi e accrescere l'entrate», lo ebbe richiamato a Venezia,
molto probabilmente all'inizio dell'estate del 1562, se il Contile in una lettera a lui indirizzata
da Pavia il 3 agosto di quell'anno gli poteva scrivere: «

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strano le lettere che da Nicosia scriveva, tra il settembre e il dicembre del
1561, a Luca Contile a cui sembra avesse affidato l'incarico di seguire la stampa
e la distribuzione dei suoi dialoghi Della Retorica che vennero appunto pubblicati
in questi anni 6; e, soprattutto, la sua alacre attività di raccolta di manoscritti
greci, quasi tutti di carattere filosofico, teologico e scientifico, che faceva
6 Prima della sua partenza per Cipro, Patrizi intratteneva con il Contile rapporti di schietta
amicizia e stima e uno scambio di lettere settimanale, forse collegato al ruolo, sembrerebbe di
segretario, che Patrizi svolgeva nell'ambito della non meglio conosciuta Accademia Veneziana
della Fama. Ne fanno fede due lettere che riguardano il periodo iniziale del servizio di Patrizi
presso il conte di Zaffo. Nella prima, del 25 gennaio 1560 diretta dal Contile a Sigismondo
d'Este da Venezia, il poeta raccomanda a quel signore uno dei dialoghi Della Retorica del Patrizi
di cui dice:

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talora ricopiare a sue spese. D'altro canto però, quella di cercare e raccogliere
manoscritti che, nel caso del Patrizi era certamente anche l'espressione di una
esigenza dettata dall'orientamento prettamente filosofico dei suoi interessi, già
evidente negli scritti del decennio precedente, era un'attività cui, sembra,
anche altri insignì personaggi contemporanei dei Patrizi, presenti a Cipro per
scopi di carattere militare o amministrativo-commerciale, si dedicarono assiduamente,
spinti non solo dal desiderio di salvare alla civiltà un ricco patrimonio
culturale nell'imminenza di un attacco turco, ma anche da precisi calcoli
di carattere economico. Indicativo è a questo proposito il caso del giurista
Girolamo Maggi che si trovò a Cipro come ingegnere militare proprio nel
periodo del soggiorno patriziano e che collezionò una notevole biblioteca, finita
poi nelle mani di un medico, professore di medicina all'Università di Colonia,
a nome Arnold Manlius 7.
Nelle Discussiones peripateticae, guardando retrospettivamente agli anni trascorsi
nell'isola, Patrizi li considererà perduti, perduti per i suoi prediletti studi
filosofici e anche per la sua promozione economica s. Ciò sembra però smentito
proprio da questa sua indefessa attività di ricerca, trascrizione e raccolta di
manoscritti cui egli a tutt'uomo si diede, sia probabilmente per poterli un giorno
utilizzare, come fu, per i suoi scritti originali, che per farne un certo vantaggioso
commercio, come anche avvenne. Fatto sta che, tornato, in verità
alquanto deluso, nel 1568 a Venezia e ripresi i suoi studi a Padova, gli venne
offerto l'incarico di servire in qualità di 'filosofo' il gentiluomo spagnolo Diego
Hurtado de Mendoza y de la Cerda, principe di Melito e duca di Francavilla,
viceré di Catalogna 9. Iniziò così la prima esperienza spagnola del Patrizi.
di Contile a Giovanni Gigante del 24 marzo 1562 da Milano, ivi, L IV, ff. 359r-360'). Il Della
Retorica e il Della Historia furono pubblicati tra il 1560 e il 1562 (cfr. F. PATRITIO, Della Historia,
Diece dialoghi, in V enetia, appresso Andrea Arrivabene, 1560; Della Retorica Dicci Dialoghi, in Venetia,
appresso Francesco Senese, 1562).
7 Cfr. T. SEGHET, Hicro'!J"'i Magii de equuleo liber posthumus [ ... ], Hannover 1609, Epistola
dedicatoria a Jungermann.
8 Cfr. Discussionum peripateticamm tomi l libri XIII, Venetiis, apud D. de Franciscis, 1571,
Dedica a Zacharia Mocenigo, nipote di Filippo Mocenigo, arcivescovo di Cipro: «lbi [scii.
Cypri] optimam aetatis meae partem philosophiaeque studiis aptissimam, alienis commodis insudando,
meis abutendo, plusquam integro septennio misere contriueram. Eo me malus quidam
abstulerat error. ls idem assidue me fatigauerat, ut opibus alienis fabrefaciendis incumberem, res
meas omnes praetermitterem, philosophiae studia, quae meae deliciae fuerant, penitus omitterem,
non seme! vitae periculum subirem. ».
9 Insigne letterato e famoso diplomatico, era altresl un appassionato collezionista di libri e
raccolse una notevole biblioteca, ricca di manoscritti greci, latini ed arabi alla sua morte
avvenuta nella notte fra il 13 e il 14 agosto 1575, lasciò in eredità al re di Spagna. Non stupisce
dunque che un raffinato bibliofilo come lui possa essere entrato in contatto col Patrizi che aveva
portato con sé molti libri da Cipro, e non ne faceva, sembra, mistero. Su Diego Hurtado de
Mendoza, si veda C. PÉREZ P ASTOR, Noticias y doCIImentos, relativos a la Historia y Litcratura espaiiolas,

La biblioteca greca di Francesco Patrizi 77
In Spagna, e precisamente a Barcellona, egli portò, insieme alla speranza di
una sistemazione sicura, anche alcune casse di manoscritti greci, non sappiamo
se già con l'intenzione di venderli, oppure se per uso privato. Qualunque fosse
l'iniziale proposito del filosofo, è certo che egli, dopo appena sei mesi, completamente
insoddisfatto del suo incarico, riprese la via del ritorno in Italia nel
1569, ma non portò indietro il suo carico di manoscritti perché, come egli
ancora riferisce nella citata lettera autobiografica a Baccio V al ori, si rese conto
che di tali codici si poteva fare lì un vantaggioso commercio e decise perciò, se
così si può dire, di cambiare attività facendosi commerciante di libri e manoscritti,
e soprattutto di questi ultimi 10. Lasciò dunque su quella 'piazza' un suo
«servitore tolto a Famagosta dallo ospitale infermo» e con lui un altro personaggio
di Reggio non meglio identificato, perché si prendessero cura del commercio
dei manoscritti li trasportati e si disponessero a riceverne altri che egli
avrebbe avuto cura di mandare loro da Venezia, prendendo ovviamente parte
alla metà dei guadagni 11. Probabilmente intenzionato a procacciarsi da vivere
con questo tipo di attività, Patrizi, forse sopravvalutando l'entità dell'affare,
mandò da Venezia due suoi nipoti, figli di una sorella rimasta vedova e povera,
con un altro quantitativo di libri. Sembra però che costoro, una volta a
Barcellona, venuti in lite con i suoi soci, non gli facessero avere più né proventi
né notizie, e che lo stesso comportamento assumessero i suoi due primi
incaricati 12. In questi stessi anni, tra il 1571 e il 1573, si deve collocare lo
sviluppo, anch'esso fallimentare, di una vera e propria attività di editore del
filosofo. Come risulta dai documenti resi noti dal Marciani 13, il 22 agosto
1571 Patrizi stese a Venezia un contratto per la stampa de Le imprese del
Ruscelli con una «madama Dionora pugliesa» (certa Leonora Caglia) che era
«Memorias de la R. Academia Espaiiola», t. X: Hurtado de MendiY.Ql-XV-1575. Testamento de
D.D.H. de MendiY.Ql, pp. 153-163; C. GRAux, Essai sur /es origines du fonds grec de I'EsCIIrial, «Bibliothèque
de l'école des hautes études», 46 (1880), pp. 165 sgg.; P. A. REviLLA, Catalogo de /os Codices
Griegos de la Biblioteca de el Escorial, Madrid 1936, I, pp. LXXXV-XCI; E. MILLER, Catalogo des Manuscrits
grecs de la Bibliotheque de I'EsCIIrial, Paris 1848, pp. IV-IX.
1° Cfr. F PATRIZI DA CHERSO, Lettere cit., p. 49.
11 Cfr. ibid.
12 Cfr. ibid.
13 A questa sua parentesi editoriale Patrizi non fa cenno nelle lettera autobiografica. Già
alla Arcari (cfr. P. M. ARCARI, op. cit., pp. 44-46), che si basava su una indicazione del Tiraboschi
(cfr. G. TIRABOSCHI, Storia della letteratura italiana, Modena 1781, IX, p. 153), era noto un atto di
citazione del Patrizi contro una certa madama «Dionora pugliesa» riguardante la stampa di un
volume di G. Ruscelli di cui, tra gli altri, detta signora aveva ereditato il manoscritto. Una ricostruzione
accurata della vicenda sulla base di documenti dell'Archivio di Stato di Venezia è stata
effettuata da C. MARCIANI, Un filosofo del Rinascimento editore-libraio: Francesco Patrizi e l'incisore Giovanni
Franco da Cherso, «La Bibliofilia», LXXII (1970), pp. 177-198; Io., Ancora su Francesco Patrizi e
Giovanni Franco, ivi, pp. 303-313.

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stata 'ancella' di quel filosofo, stabilendo certe condizioni che furono poi
ragione di una lunga e antipatica lite con la dama erede, oltre che del manoscritto
dell'opera suddetta, anche di numerosi altri manoscritti appartenenti al
Ruscelli e da lei pure venduti in Spagna per la Biblioteca dell'EscuriaJ14, Sempre
nel 1571 Patrizi si assunse l'incarico di stampare per conto di Francesco
Piccolomini, arcivescovo di Siena, alcuni manoscritti di Pio II 1s. L'attività di
editore-libraio del Patrizi, che aveva, in collaborazione con il nipote Giovanni
Franco, incisore e stampatore anch'egli, messo in piedi una 'libraria' cui aveva
dato il nome di 'All'Elefanta ', si sviluppò, sembra, con una certa intensità e
ancora nel 1573, il 27 giugno, egli potè consegnare al nipote 12 balle di libri
stampati «di ogni sorte» 16. Il 19 novembre dello stesso anno, un altro documento,
egli si qualifica come «honorando negotiante a Venetia» e invia in
Spagna merci di vario genere e non solo libri 17. Ancora il 10 dicembre 1573,
con un atto notarile, Patrizi diffida 36 librai e stampatori di stampare gli Avvertimenti
amorosi e i quattro libri Della mercatura et del mercante perfetto di Benedetto
Cotrugli di cui egli rivendicava l'esclusiva per 10 anni ts. Nello stesso 1573,
sempre' All'Elefanta', ma con il simbolo cambiato (segno forse di una rottura
del sodalizio col nipote), si stampano di Silvio Belli Vicentino Della proportione,
et proportionalità communi passioni del quanto. Libri tre al Magnanimo Alessandro
Farnese Cardinale e Gl'ordini della Militia Romana tratti da Polibio in figure di
rame 19, Sembra che la stampa di quest'ultimo volume fosse effettuata autonomamente
dal nipote quando già i rapporti con il filosofo si erano incrinati
seguito al tracollo cui tale attività editoriale portò il Patrizi e a causa quale
il nipote, per insolvenza dello zio nel frattempo dileguatosi, costretto a subì-
14 Don Guzman da Silva, oltre che letterato e biblioftlo, era ambasciatore di Spagna a
Venezia e in quel periodo si prodigava molto nella ricerca dì manoscritti e libri rari per la
progettata biblioteca reale. Ciò spiega i suoi contatti con il Patrizi che egli sapeva disporre di
importante materiale librario, e con la citata madama Dionora Pugliese che gli vendette a Venezia,
il 19 luglio 1572, per 25 scudi, cinque manoscritti greci, certamente facenti parte dell'eredità
!asciatale dal Ruscelli: Concilium Florentinum et Fetrariensem; Dionysii Tbracis grammatica et Diadochi
centum capita monchi; Gregorii Scholarii smnones et Bessarionis Car.Jis Epistola ad Graecos; Nicephori in
Aristo. Physica et meteora[ ... ]; Theodori Lascaris Physicae [ ... ](cfr. P. A. REVILLA, op.cit., p. Lxv).
15 Cfr. C. MARCIANI, Un filosofo cit., p. 184.
16 Cfr. ibid.
17 Cfr. ivi, p. 185.
1s Cfr. iui, pp. 196-197.
19 Cfr. ivi, pp. 192-196. Può essere interessante osservare come quella che in un suo breve
scritto del 12 aprile 1570 Patrizi illustra coma la sua 'insegna', spiegandone il significato simbolico
e che figura nel frontespizio della prima edizione delle sue Discussiones peripateticae (cfr. L'insegna
del Patrizi in F. PATRIZI DA CHERSO, Lettere cit., pp. 165-166) non differisce, se non per la
presenza di un piccolo elefante che sostiene l'albero della sempre verde speranza, dall'insegna
della «libraria all'Elefanta» che egli aveva aperto insieme con il nipote Giovanni Franco.

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re un certo periodo di carcere zo. È interessante tuttavia rilevare come Patrizi,
che aveva già fatto dare alle stampe nel 1571 presso Domenico de Francisci il
primo tomo delle sue Discussiones peripateticae 21, intendesse stampare anche opere
proprie, come si desume dalla lettera del 12 settembre 1573 a Giovanni
Battista Pigna, nella quale gli chiede un aiuto per la stampa del suo commentario
a La Militia Romana di Polibio da dedicare ad Alfonso II, pregandolo di
inviargli la risposta alla 'libraria della Elefanta'. Tale disegno non gli riuscì
allora e poté realizzarlo solo dieci anni più tardi nel 1583, allorché stampò
l'opera con i tipi di Benedetto Mammarelli 22.
Anche l'attività di libraio-stampatore praticata dal Chersino in questi anni
sembra essersi dunque conclusa in un fallimento e questo potrebbe essere stato
uno dei motivi per cui egli decise di recuperare o, comunque, di tentare di
recuperare il suo patrimonio di libri lasciato in Spagna. Si risolse quindi a partire
nuovamente alla volta di quel paese. Verso la fine del 1574, come ricorderà
molti anni dopo nella Nova dc universis philosophia 23, si imbarcò a Genova
diretto a Barcellona, dove nel frattempo si era diffusa fra umanisti e bibliofili
spagnoli la conoscenza delle sue Discussiones peripateticac. particolare
quest'opera destò l'interesse di Antonio Agustin, vescovo di Tarragona 24, e di
Geronimo da Zurita zs, storico e polemista, e ciò certamente non solo per il
suo contenuto di pensiero, ma anche perché essa manifestamente si presentava
zo Cfr. C. MARCIANI, op. cit., pp. 196-198.
21 Cfr. FRANCISCI PATRITII Discussionum peripateticarum cit. in nota 8.
22 Tale commento doveva essere illustrato «in figure di rame». La sua stampa non venne,
come si è detto, effettuata, ma risulta che in quello stesso anno, proprio ad opera del nipote del
Patrizi, venne pubblicata un'opera costituita solo di illustrazioni condotte su disegni del Palladio,
come il Marciani ha stabilito (cfr. Gl'ordini delia Militia Romana tratti da Polibio in figure di rame,
In Venetia 1573, All'Elefanta). Si trattava quasi certamente della sola parte illustrativa dell'opera
scritta da Patrizi che non aveva i mezzi per sostenerne le spese di stampa e di cui comunque
si annunciava in breve la pubblicazione (cfr. C. MARCIANI, Un filosofo cit., p. 195).
23 Cfr. FRANCISCI PATRICII Nova de tmiwrsis philosophia [ ... ], Ferrariae, Apud Benedictum
Mammarellum, 1591; Pancosmias liber XXV, f. 130': «Anno deinde M.D.L.XX.IIII e Ienua in
Hispaniam nauigabamus».
24 Su questo personaggio, canonista, filologn e bibliofilo, proprietario di una notevolissima
biblioteca che fini aJl'Escurial, V. A. REVILLA, op. cit., pp. XCV-XCVIII; E. MILLER, op. cit., pp. IX­
XIV; C. GRAux, op. cit., soprattutto pp. 13-17; 280-314. A. Agustin comprò anche vari manoscritti
da Patrizi, come risulta dal citato catalogo del De Andrés (G. DE ANnRÉs, Catalogo de
los Codices Griegos Desaparecidos de la Rea/ Biblioteca de El Escorial, El Escurial 1968, pp. 67, 97, 195-
196), quasi tutti contenenti opere di carattere teologico; P. A. REvrLLA, op. cit., pp. LXXXI­
LXXXII.
25 Su questo insigne storico spagnolo v. D. J. DoRMER, Progresos de la historia el reino de
Aragon y eiogios de Geronimo Zurita [ ... ], Saragossa 1680. È da notare che erra P. M. Arcari quando,
citando G. Graux, identifica Antonio Agustin e Gerolamo de Zurita (cfr. P. M. ARCARI, op. cit.,
p. 49).

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basata su una quantità di materiale bibliografico assai raro e ancora inedito o
poco noto in Occidente. In una lettera del 22 gennaio 1575, da Lerida, raccomandando
Patrizi allo Zurita, Antonio Agustin così scriveva: «Diàs ha que no
veo cartas de V.M. No querria que fuesse la causa tener poca salud; Esta Beva
Micer Francisco Patricio, un gran filosofo, cuyo libro embié a V.M. Podra tratar
con él de las cosas que alla trata y de otras muchas que sabe, y de vender y
comprar libros, y imprimir, y hazer imprimir, si V.M. quisiere imprimer sus
historias en latin, ò en romance, que persona es que darà en todo buen recaudo»26,
Come ben si vede, Patrizi appariva qui agli umanisti spagnoli non tanto e
non solo nella veste dello studioso, ma anche, e soprattutto, in quella di uno
stampatore-libraio, secondo appunto quel tipo di attività che aveva già cominciato
a svolgere a Venezia in collaborazione col nipote Giovanni Franco.
Ancora dalla citata lettera a Baccio Valori 27, si viene a sapere lasciò Barcellona
alla volta di Madrid e, per mezzo di una lettera di raccomandazione di
Antonio Agustin, entrò in contatto con il segretario di Filippo Antonio
Gracian 28. Alla corte spagnola Patrizi fu alla fine di febbraio e non, come
congetturava Jacobs 29, alla metà di marzo de11575. Egli non vi andò comunque
solo per vendere i suoi manoscritti, di cui aveva frattanto provveduto a
stendere un catalogo che consegnò al segretario Gracian 30. In realtà intendeva
proporre al sovrano spagnolo, impegnato sul fronte della guerra contro i Turchi,
un suo piano di riarmo di seicento galere, ritenendo di avere acquisito
questo campo una considerevole esperienza, vista la sua lunga permanenza a
Cipro e la sua profonda conoscenza dei metodi di guerra turchi. E in effetti
egli presentò al re il suo progetto che, come ricorderà in seguito con una punta
di amarezza, fu ascoltato, «ma non premiato» 31. Di ciò abbiamo sicura
monianza in due documenti: un biglietto del 27 febbraio 1575 del sovrano
26 D. J. DoRMER, op. cit., p. 385 sgg.; E. JACOBS, Francesco Patricio 1md seine Sammlung gricchischer
Handschriften in der Bibliothek des Escorial, «Zentralblatt fiir Bibliothekswesen)), XXV (1908), pp. 7-
8; P. A. REVILLA, op. cit., p. LXXXI. Sulla composizione della Biblioteca latina dell'Escurial v.
P. G. ANTOLIN, Catdlogo de los Codices latinos de la Rea/ Biblioteca del Escurial, V, Madrid 1923, in
particolare le pp. 77-103 per i libri provenienti da Venezia con l'intermediazione di Diego Guzman
de Silva.
27 F. PATRIZI DA CHERSO, Lettere cit., p. 50.
28 Oltre a quella per Gerolamo de Zurita, A. Agustin diede a Patrizi anche una lettera di
raccomandazione per il segretario del re Filippo II, Antonio Gracian, lettera che non ci è
pervenuta. Un'altra lettera di raccomandazione per Patrizi fu scritta al Gracian Guzman da
Silva, anch'essa non pervenuta (cfr. P. A. REVILLA, op. cit., p. LXXII).
2 9 Cfr. E. JACOBS, op. cit., p. 8.
30 Cfr. P. A. REVILLA, op. cit., p. LXXXII. Su questo catalogo, perduto nell'originale, ma
ritrovato in una copia più tarda, pubblicata dallo Jacobs, cfr. infra, nota 37.
31 Cfr. F. PATRIZI DA CHERSO, Lettere cit., p. 50.

La biblioteca greca di Francesco Patrizi 81
stesso al suo segretario nel quale si parla in primo luogo, del 'discurso' o 'memoria'
presentata da Patrizi, memoria che egli rinviava per un giudizio competente
al suo segretario; e, in secondo luogo, si fa cenno a dei libri che Patrizi
offriva per la vendita 32, Dello stesso giorno è il biglietto di risposta del Gracian
che consiglia al sovrano di far inviare il 'discurso' patriziano ad Antonio
Perez, più esperto di lui nella materia e di attenersi al suo giudizio; e per quel
che riguarda i libri, afferma di averne il catalogo, che «deuen ser buenos», e
che aspetta solo il momento di poterlo sottoporre al sovrano insieme a quello
dei manoscritti offertigli da Don Diego Hurtado de Mendoza e da Antonio
Agustin, anch'essi, come si è detto, contattati dal re per la costituzione della
sua biblioteca 33. Di questo 'discurso' del Patrizi non si ha, per ora, traccia; ma
un 'sommario' del suo contenuto, molto probabilmente quel sommario che
Filippo II aveva richiesto al suo segretario, si conserva nell'Instituto del Conde
de Valencia de Don Juan, Archivo de Zabalburu, con il titolo «Suma de lo que
contiene el discurso de fran.co Patricio en materia de galeras» che fu inviato
appunto ad Antonio Perez perché ne giudicasse il valore 34.
Mentre la decisione sulla proposta patriziana relativa all'armamento delle
galere si faceva attendere, procedeva invece spedita la concertazione della
vendita dei manoscritti, su cui la scelta era senz'altro più facile. La lista dei
codici che Patrizi vendette a Filippo II è rimasta a lungo ignota e il catalogo
che egli consegnò al segretario del re dagli storici della biblioteca esco-
32 «aql patricio me ha dado oy ese memoria! y aunque me pidi6 q le viese, seria imposible;
bien sera q le veais vos y si os pareciere de fundamento me lo avisareis pa q yo haga q se
vea con otras cosas q agora se tratan de galeras de q me dixo que hera, y q traya unos libros
creo q me dixo q os mostraria» (Archivio de Zabalburu, su carta non numerata, citato in P.
REVILLA, op. cit., p. LXXXII).
33 «Esse discurso de Fran.co Patricio he visto; no me parece cosa indigna de q se vea en
consejo de galeras ambiandolo V.M.d a Ant. 0 Pérez con orden lo haga ver por uno o todos, he
puesto la suma en un papelillo aparte, aunque yo no entiendo bien la materia, alla lo conoceran
mejor. V. M. d mandara lo q se le respondera (Filippo II annota in margine: « embialde de mi
parte a An t. 0 pz. pa q; se saq. un sumario del y se pueda ver en la junta de galeras y lo q e n ello
conuendra, y no sé si seria bueno lo viese primero el c.c de Chinch6n»). l De los libros me ha
dado el catalogo q aqui va, deuen ser buenos; si V. M.d es seruido, verémoslos Ant. 0 de Covarrubias
y yo, pues al fin se le auran de pagar, y yo seguro no nos falten hartos libros griegos con
los de don di. 0 de mendoça y el obpo. de lérida q me ha escripto cerca de los suyos, y como V.
M. desta tan ocupado no oso tratar de nada». Al margine annota di nuovo Filippo II: «no he
podido ver el catalogo de los libros l si fuéremos al pardo y ubiere tiempo, q lo dudo, alli me lo
acordad» (Instituto del Conde de Valencia de Don Juan, citato in P. A. REVILLA, op. cit.,
p. LXXXII).
34 In calce alla Suma, l'indicazione che Patrizi, oltre alle lettere di raccomandazione di
Diego Hurtado de Mendoza, presentava anche

82 Maria Muccillo
rialense è stato dato per perduto, o, comunque, lo si è ritenuto bruciato
ms1eme con le molte altre centinaia di libri nell'incendio che investi la
famosa biblioteca il 7 giugno 167135, Ma se, con ogni probabilità, l'originale
del catalogo di mano del Patrizi deve effettivamente considerarsi perduto,
già il Graux non escludeva che di esso potessero essere state fatte delle
copie 36. E infatti una di queste è stata scoperta da Jacobs nella Biblioteca
di Berlino. Si tratta di una copia settecentesca che si trova nei fogli 9-12
del ms. Phillips 1866 della citata Biblioteca e proviene dal lascito di Pierre
François Chifflet, membro del Collegio Gesuitico di Clermont, morto nel
1682, che aveva ricevuto tale copia, non si sa se per sua richiesta o a quale
altra condizione, dalla Spagna prima dell'incendio del 167137. Grazie a questa
importante scoperta dello Jacobs è ora possibile avere abbastanza
precisa di quello che Patrizi aveva raccolto negli anni Cipro e cogliere
anche alcune direttive fondamentali di questa sua attività di collezionista di
antichi manoscritti greci. Il catalogo reca il titolo Cathalogus librorum Graecorum
manuscriptorum: quorum plerosque Franciscus Patricius e ypro aduexit: alios ex insulae
direptione Venetias allatos coemit: atque ad CatholiCIIm Hispaniarum Regem Philippum
Il attulit e, come plausibilmente congettura Jacobs 38, fu trascritto da un
copista che non aveva conoscenza del greco. Esso descrive 75 manoscritti,
di cui 74 greci e uno latino. I 74 codici greci sono distinti in tre gruppi a
seconda del formato (2°, 4°, 8°). All'interno di ciascun gruppo i manoscritti
sono raggruppati ancora secondo l'antichità della scrittura (literis antiquis oppure
literis recentioribus) e, infine, a seconda del carattere del loro contenuto,
in libri teologici, filosofici, medici, storici, matematici e filologici.
Il Cathalogus, che qui si ripropone secondo l'edizione datane dallo Jacobs
attraverso un confronto: 1) con l'Inventario dei manoscritti che Filippo II
donò il 30 aprile del 1576 all'Escurial, inventario scoperto nell' Archivio
di Madrid 39; 2) con la trascrizione francese del catalogo dei mano-
35 Cfr. E. jACOBS, op. cit., p. 10. Sull'incendio della Biblioteca, cfr. P. A. REVILLA, op. cit.,
pp. XVII-XVIII.
36 Cfr. C. GRAux, op. cit., p. 129.
37 Cfr. E. JAcons, op. cit., p. 10; cfr. V. RosE, Vecyichnis der lateiniscben Handscbriften, I. Band,
in Die Handscbriften- Vecyichnisse der Koniglicben Bibliotbek :(Il Ber/in, XII. Band, Berlìn 1893, p. 478
(17. Phill. 1866).
38 Cfr. E. JAcons, op. cit., pp. 10-11.
39 Cfr. Seccion 8•. San Lorenzo, Legajo 1', cit. in R. BEER, Die Handscbriftenscbenkung Pbilipp
Il an den Escoriai vom Jabre 1576. Nacb einem bisber 11nverojJentlicbten Inventar des Madrider Palastarchivs,
«Jahrbuch der Kunsthistorischen Sammlungen des AllerhOchsten Kaiserhauses)), 23 (1903),
pp. XXVI-XXVIII. Il titolo esatto di tale inventario è Inventario de los libros q11e foeron entregados para
SII custodia a los disp11tados del monasterio de San Loren!{JJ el Reai por Hf!1'11ando de Briviesca, g11ardajf!Jas de SII
magestad, 3• de abril de 1576. Questo inventario, per la parte che concerne i suoi manoscritti, si

La biblioteca greca di Francesco Patrizi 83
scritti greci dell'Escurial preparato tra il 1590 e il 1600 da Nicola della Torre
(Pinax) 40; e 3) con il Catalogue del Miller (da parte nostra aggiungiamo
l'attuale collocazione dei vari codici nel Catalogo più recente a cura di Revilla
e De Andrés, che abbiamo confrontato con i precedenti), presenta tutte
le caratteristiche di un catalogo commerciale, nel quale alla descrizione della
'merce' si accompagna una valutazione della stessa:
Theologici in folio literis antiquis.
1. Canonum Apostolicorum, et Synodicorum interpretatio . Acephalus. In quo
etiam Imperatorum nouae vrbis dignitates, episcopatus Orientis. Latinarum quarundam
dictionum expositio. Cyrilli Alexandrini contra Nestorium cap. 12. Jo. episcopi
Ciri responsiones ad Cabasilum episcopum Dirrhachiensem . Nicetae Heracliensis
responsio ad Constantinum Vnicus . Mercurii Trimegisti de Terraemotibus . Rarus.
Paschalis variae interpretationes . Nicetae Entelli de anima. Eiusdem de Paradiso .
Eiusdem de coelesti, et ecclesiastica Hierarchia. Omnes tres vnici. a
DE ANDRÉs, II, 379. -X. III. 1. -Inventario 136, 104. - Pinax 550.
2. Fragmentum quoddam Theologicum. b
DE ANDRÉS, II, 262?. - Y. II. 7.?
Philosophici.
3. Joannis Elachisti Logica. In quo etiam Disputatio de Trinitate.
Inventario 139, 25. - Pinax 147.
Medici.
4. Varia omnis generis morborum remedia, ex Sorano, Archigene Philagrio, aliis
nobilissimis medicis antiquis collecta . libri 14•, 15• et 16 5 integri, duo Juniores mutili
. Vnicus.
DE ANDRÉS, II, 212. - (/). II. 15. -Inventario 153, 6. - Pinax 354.
Historici.
S. Imperatorum vitae per epitomen, à Galieno usque ad Michaelem Teophili
filium . V nicus. r
DE ANDRÉS, n, 296. - Y. I. 3. -Inventario 156, 6. - Pinax 76.
basò su una copia dell'originale catalogo approntato da Patrizi stesso, adattato al suo schema
sistematico (cfr. E. JACOBS, op. cit., pp. 13-14).
40 Tale il titolo completo: mvaç 1:0>v &v "'TI flamÀtKTI PtJlÀ.w9iJIC11 PtPÀ.irov (ms. X.I. 16, secondo
la catalogazione di E. MrLLER, op. cit., p. 332 sgg.; G. DE ANDRÉs, op. cit., p. 260).
a) Codice del secolo XlV, proveniente da Cipro.
b) Tale frammento contiene per lo più epistole di Padri bizantini.
c) Codice del secolo XIII. Contiene propriamente JoHANNIS ZoNARAE Annalium libri Xli­
XVI Da notare che la esatta segoatura di questo manoscritto nel catalogo del Miller non è
come si trova, forse per un errore di stampa, in Jacobs: v.I.3, bensl y.I.3.

84 Maria Muccillo
Theologici in folio literis recentioribus.
6. Eumolpi Phili commentaria in 4 Gregorij Nazianzeni orationes . V nicus.
Inventario 137, 32. - Pinax 634.
7. Nicete Serrhei commentaria in 14m Gregorii eiusdem orationes.
8. Basilii de Maioribus honorandis in quo etiam In aliquot Gregorii eiusdem orationes
commentaria . Incerti . et Fidei catholicae definitio doctissima.
Inventario 137, 3.
9. Matthei Blastaei canones omnium conciliorum. In quo etiam Eiusdem enumeratio
ecclesiasticarum dignitatum, et ministeriorum. Et De paenitentia . et Theodori
Balsamonis carmina Heroica . Rarus. d
DE ANDRÉS, n, 378. -x. II. 18. -Inventario 137, 13. - Pinax 560.
10. Synesij omnia opera. Inter quae hymni non pauci. Unici.
Inventario 137, 31.- Pinax 607.
Philosophici literis recentioribus m folio.
11. Plotini omnia opera. In quo etiam Porphyrii de vita et libris Plotini. Et
Numenii Pythagorei de Materia . V nicus. Pselli de Assyriorum dogmatibus . Historiae
quaedam incertae. Et Adagia . et Prolegomena Rhetorica . et De Rhetorica . V nicus.
8
DE ANDRÉS, n, 208.- . II. 11. -Inventario 143, 35.- Pinax 251.
12. Procli Theologiae Platonicae lib. 6. Rarus. In quo etiam Marini Neapolìtae
Procli vita.
DE ANDRÉS, n, 209. . II. 12? -Inventario 143, 19.- Pinax 258?
13. Eiusdem Procli Stichiosis Theologica. Rarus. In quo etiam Eiusdem commentaria
in Cratylum. Et eiusdem commentaria in Alcibiadem.f
REVILLA, I, 107.- r. III. 8. -Inventario 143, 21.- Pinax 261.
14. Procli eiusdem commentaria in Parmenidem . libri septem integri . Rarus.
Inventario 143, 20: Eiusdem commentaria in Parmenidem integer.
15. Hermiae commentaria in Phaedrum.t
REVILLA, I, 113.- r. III. 14 oppure x. I. 6. -Inventario 143, 24 oppure 25.- Pìnax
239?
d) Il titolo con il quale Patrizi menziona tale codice è un titolo che si riferisce soltanto
allo scritto iniziale e finale; in realtà in esso sono contenute anche numerose altre lettere di vari
Padri e autori bizantini. Da osservare che il Graux (cfr. G. GRAux, op. cit., p. 126) erroneamente
riteneva che questo codice fosse appartenuto a Nicolò Barelli.
e) Da una nota in greco si rileva che il codice fu finito di copiare nell'agosto del 1563 per
mano di tre copisti, e cioè di un certo sacerdote Gregorio, di Costantino Paleocappa e di un
terzo ignoto scrittore.
f) La prima parte dell'attuale escurialense fu copiata a Padova nel 1569 dallo scrittore
Sofiano Melisseno, come si rileva da una nota nel testo; tale copista, insieme ad altri, copiò
anche i restanti fogli del codice.
g) Il Miller, che non conosceva ovviamente il catalogo pubblicato dallo Jacobs, non lo
potè attribuire a Patrizi.

La biblioteca greca di Francesco Patrizi 85
16. Olympiodori commentaria in Phaedrum. Eiusdem commentaria in Philebum.
Eiusdem commentaria in Gorgiam. et Joannis Pediasmi commentaria in Theocriti
Syringa.
Inventario 143, 13. - Pinax 244.
17. Damascij De rerum prindpiis . liber rarissimus et plurimi faciendus.
REVILLA, I, 82?. -I. II. 2? -Inventario 143, 37.
18. Jo. Stobaei Physica . Rarus. h
REVILLA, I, 141.- T. II. 2. -Inventario 143, 28.- Pinax 363.
19. Nicephori Blemmidae logica. In quo Gregorij Pachymerae Physica . et Logica
quaedam et De anima. i
DE ANDRÉS, II, 204. -

La biblioteca greca di Francesco Patrizj 87
Theodorum Paleologum de Anima. Et Jo. Argyropyli solutio quarundam questionum
ad medicos Cyprios. vnicus. 11
DE ANDRÉS, II, 234. -

88 Maria Muccillo
42. Ptolemei Pelusiotae Canones Astrologici . vnicus. In quo etiam Nicephori
Gregorae de Astrolabio. Isaaci Argyrae canones solares et lunares . vnicus. Euclidis
liber primus.
Y. III. 21. Parte I. -Inventario 151, 10. - Pinax 229.
43. Capita curativa 250 . vnicus.
Inventario 154, 12.
44. Actuarij de vteri positione et alia.
Inventario 154, 11. - Pinax 332.
Medici in 4 10 literis antiquis.
45. Capita curatiua ex diuersis collectus . vnicus.
Inventario 154, 10.- Pinax 332.
46. Cyrani Persarum Regis multa medica. In quo etiam Simeonis magistri medica
quaedam. Pythagorae . et Brontologium mensium. Astrologica multa. De duodecim
lapidibus. De Balaam. De Herbis. De furiosis. De anima. De 4or virtutibus in tribus
animae partibus. De climatibus. De pelagis. De mensibus Aegyptiorum et Graecorum.
De Iride. De mundi aeternitate. De vita in Paradiso et ligno vitae. De principijs naturae.
De Horoscopo et planetis. Jo. Grammatici de Astrolabio. Alia Astrologica. Pythagorae
scepterium. Horum pleraque singularia sunt.
Inventario 144, 14. - Pinax 349.
4 7. Pauli medici Protaxis. Hippocratis Juramentum. Item aliud iuramentum. Et
collectio Theorematum medicorum. Xenonis curatiuae medicationes. Amerumni antidota.
Jacobi Spatharij quaedam. Liber vnicus.
Non figura né in Inventario né in Pinax.
Philologici in 4 10 literis antiquis.
48. Libanij epistolae multae. In quo Platonis Phaedrus. Aristotelis de anima cum
scholijs. Philoponi commentarla in 14 libros Metaphysicos . V nicus. Aristotelis libri
metaphysici cum scholijs. Planudis synagmata . vnicus. Euclidis libri 5 priores. In quibus
apparet falsa esse, quae de Theonis commentarijs dicuntur . vnicus. Phocii Patriarchae
homeliae XI . vnicus . liber plurimi aestimandus.
Inventario 144, 7. - Pinax 183.
49. Liber variarum homiliarum, Oratìonum, tractatuum numero 118. auctorum
variorum: quorum index illic reperietur . liber vnicus, et plurimi faciendus. bb
DE ANoRÉs, n, 265.- r: n. 10.
50. Aristophanis nebulae.
Inventario 165a, 2. - Pinax 52.
bb) È un codice del secolo XIII, secondo alcuni paleografi scritto da Eustachio di Tessalonica.
Il Miller non indicava Patrizi come suo proprietario.

La biblioteca greca di Francesco Patrizj 89
Theologici in 4ro literis recentioribus.
51. Cyparissioti de symbolica et demonstratiua Theologia. Eiusdem Eneas 4ra ex
Diuinis libris, de sublimibus passionibus. Eiusdem ex Graecorum Demonstrationibus,
quod non oporteat putare mundum Deo coeternum . omnes tres libri vnici.
Inventario 139, 20.- Pinax 744.
52. Jo. Damasceni de sacris imaginibus. In quo etiam Photij Patriarchae Paratitlus
de septem synodis . vnicus. Pselli expositio Assyriorum dogmatum et Epiphanij de 12
Capillis. Et Nili Rhodii de lapidibus . vnicus. De praeparatione vnguenti Mosaici.
Aphricani de muliere foecunda et sterili efficienda . vnicus. De anno bisextili . et
duae epistolae Gregorìj papae ad Leonem Isaurum . et Alia quaedam de Idolis.
Inventario 139, 23. - Pinax 740.
53. Gregorij varia carmina . videlicet Hypothecae, Leges, Threni, Hymni, Macarismi
et Sententiae . vnicus.
Inventario 139, 21. - Pinax 56.
54 Basilij Exhameron. cc
DE ANDRÉS, III, 477. - 'P. IV. 3 2 . -Inventario 139, 22. - Pinax 533 o 534.
55. Incerti Contra Palomicos tomos libri 8 . non sunt autem Gregorae, longe eruditissimi.
Inventario 139, 24. - Pinax 763.
Philosophici in 4to literis recentioribus.
56. Jo. Stobaei Ethica, aliqua integra ab diversa impressis.
Inventario 145, 21. - Pinax 265.
57. Pselli de magno anno. In quo etiam Plethonis de terrae figuris. Rarus. Fabulae
incerti. Destructio quorundam Aristotelicorum Dogmatum. Vnicus. Simeonis magistri
Synopsis Physicorum. Et Pselli Phisica epitome. Rari.
Inventario 151, 6. Pinax 232.
58. Zachariae Scholasticì dialogus. Ammonìus . in quo etiam de stoica philosophia
. et Theophilacti Antistenes. V nicus.
Inventario 145, 24. Pinax 150.
59. Pediasmi commentaria in Cleomedem. Rarus. d4
DE ANDRÉS, II, 291 ?. - Y. III, 21.
Mathematici in 4ro literis recentioribus.
60. Nicomachi Arithmetica, cum commentarijs Procli Laodicensis . vnicus.
Inventario 151, 8.- Pinax 206.
61. Jo. Camateri, de astrorum dispositione. Gregorij De anima ad Tatianum. Isaaci
Argyrae de triangulis, et aliis figuris.
Inventario 151, 9.- Pinax 231.
cc) Il Miller non sapeva che Patrizi era stato il possessore del codice.
dd) Di questo codice non è sicura l'identificazine. Il Miller non lo indicava come posseduto
da Patrizi.

90 Maria Muccillo
Philologici in 4 10 literis recentioribus.
62. Herodiani de figuris . Et eiusdem de Rhetorica. Et epitome Idearum Hermogenis.
Et de 14 statibus et Matthei Macarij epitoma progymnasmatum. Et Hypothesis
oratìonum Demosthenis. Gregorij logica. V nicus.
Inventario 160b, 7.- Pinax 163.
63. Ichnilatis apologi . liber apud Indos conscriptus vnicus. In quo Pselli de
animae generatione in Timeo. Eiusdem de animae potentiis. Palladij de Bragmanorum
historia . vnicus. Pselli apophtegmata. Rarus. De Francis et reliquis Latinis . Et Basilij
de anìmalìbus . vnicus. Simeonis Sethi translatio ex Agarenorum lingua . vnicus ee
DE ANDRÉS, II, 276. - Y. III. 6. -Inventario 145, 23.- Pinax 32.
64. Abbatis Nonni de fabulis Graecorum.
Inventario 160b, 8. - Pinax 123.
65. Libanij declamationum 3m volumen . vnicusff
DE ANnRÉs, n, 238. - f/J. m. 19.
66. Michaelis Antipati Epitome digestorum.
Inventario 148, 3.
In 8° literis antiquis.
67. Medica quaedam . .&?
DE ANDRÉS, III, 501.- 'P. IV. 27. -Inventario 155, 1 ?: De re medica, liber acephalus.
- Pinax 350?
68. Logistica quaedam.
Inventario 144, 10.
69. Epistolae Patriarchae cuiusdam. Et Libanii orationes aliquot.
Inventario 160c, 3. - Pinax 185.
In 8° literis recentioribus.
70. Theonis Alexandrini canones Astrologici.
Inventario 152, 1. - Pinax 349.
71. Nicephori Blemmidae Logica ante Syllogismos. bh
DE ANDRÉS, III, 583. - m. IV. 31.
ee) Da una nota in greco nel testo si rileva che il codice fu copiato nel 1564, in parte da1
sacerdote Gregorio a spese del Patrizi.
Jf) Il Miller non sapeva che tale codice fosse appartenuto a Patrizi.
gg) Codice del secolo XIII contenente solo in piccola parte scritti di argomento e
per il resto, testi di carattere matematico e fisico. Il Miller non lo considerava possesso del
Patrizi.
bb) Lo scritto contenuto nel codice reca il titolo preciso NICEPHORI BLEMMIDAE Epitome
logica. Il Miller non lo indicava come appartenente a Patrizi.

La biblioteca greca di Francesco Patrizi
72. Eiusdem Perihermenias et Syllogismi. ii
DE ANDRÉs, m, 494. - 'P. IV. 20.
73. Scholia in tres Aeschili tragedias.
Inventario 165a, 3. - Pinax 72.
74. Jo. Monachi philosophia.
Inventario 144, 12.
Latini.
75. Tibullus . Catullus . et Propertius.
Sunt.
Volumina 75. Auctores 183. Tractatus 378. Singulares 50. Antiqui codices 33.
Qui in regia bibliotheca non reperiuntur Tractatus 356.
Dalle osservazioni appunto sulla rarità, unicità e antichità dei vari 'pezzi'
descritti, non risulta difficile capire che l'originale di cui questo catalogo pubblicato
dallo Jacobs è copia, era stato scritto direttamente dal Patrizi che lo
aveva composto in modo da mettere in evidenza il valore dei libri da lui proposti
per la vendita. Anzi, prima di stenderlo, egli si era preoccupato di esaminare
il fondo librario della biblioteca reale, rilevando come in essa mancassero
di fatto circa il 98 per cento dei libri da lui offerti. Forse fu proprio questa
sapiente descrizione del suo patrimonio di manoscritti, che indusse il re a comprare
tutti i 7 5 'pezzi' della collezione patriziana, nonostante la nota avversione
del sovrano all'acquisto di 'doppiette'. Patrizi ricevette la cifra di mille reali
in contanti, più un 'dispaccio' di 660 ducati da riscuotersi a Milano. Dell'avvenuta
vendita riferisce il Gracian all'ambasciatore spagnolo a Venezia, Don
Diego Guzman de Silva, 1'11 maggio 1575, sottolineando che furono pagati
molto bene 41, in questo certamente di parere diverso dal che nella citata
lettera autobiografica afferma al contrario: «Hebbe del prezzo de' libri mille
ii) Il titolo esatto dello scritto contenuto nel codice è NICEPHORI BLEMMIDAE Epitomes iogicae
cc. 26-40. Il Miller non sapeva che Patrizi ne era stato il possessore.
41 Cfr. «Carta de Antonio Gracian al Embajador D. Diego Guzman de 11 de mayo
de 1575», conservata nell'Archivio de Simancas. Estado- Legajo 1515. Nello stesso archivio
(Estado- Legajo 1547, f. 332) si trova anche un riassunto del catalogo del Patrizi dal titolo
« Catalogus graecorum aliquot librorum quos F. Patricius, partim ipse Cypro partim ab
aliis ex Insulae direptione Venetias allatos, ibi coemit», che raccoglie 143 titoli di opere distinti
in 9 gruppi per materia, al margine di alcuni dei quali viene indicato se erano stati pubblicati in
latino o in greco. Il Revilla (cfr. P. A. REVILLA, op. cit., p. LXXXIII, nota 3), da cui sì ricava
l'indicazione, non afferma nulla sull'indentità dell'autore del riassunto. Il documento che abbiamo
esaminato in fotocopia, non è in ogni caso di mano del Patrizi.
91

92 Maria Muccillo
reali soli, e de gli altri un despacchio per Milano di ducati seicentosessanta» 42.
Tali ducati poi, come si rileva dalla lettera scritta dal filosofo ad Alfonso II
d'Este, duca di Ferrara, da Ferrara il 27 agosto 1579, egli poté veramente
riscuoterli soltanto cinque anni dopo, allorché finalmente il promesso «dispaccio»
reale arrivò alla 'camera' di Milano 43. In effetti, come si rileva dai calcoli
dello Jacobs, aveva piuttosto ragione Patrizi quando considerava mal pagati i
suoi manoscritti che vennero valutati meno di un reale a pagina, cifra che
costituiva appunto all'epoca il prezzo medio di una pagina di codice sul mercato.
Dall'esame dei circa 33 manoscritti che, secondo il Catalogo di Revilla-De
Andrés, sono attualmente presenti all'Escurial, e che sicuramente facevano
parte del fondo patriziano, si desumono interessanti indicazioni non solo sul
luogo di provenienza, ma anche sui loro precedenti proprietari e sull'epoca
della loro trascrizione. In generale sulla base di tali dati è possibile affermare
che la collezione venduta dal filosofo al re di Spagna, fu in gran parte di origine
cipriota e solo alcuni codici vennero fatti trascrivere a Venezia dal Patrizi
stesso dopo il suo ritorno in patria. Cosi ad esempio, il manoscritto indicato
nel Catalogo dello Jacobs sopra riportato con il numero 13, contenente la Elementatio
tbeologica di Proda e i commenti di quest'ultimo al Crati/o e all'Alcibiade
di Platone, risulta copiato nel 1569 da Sofiano di Creta sulla base di un codice
della biblioteca di Gian Vincenzo Pinelli 44; il manoscritto indicato con il
numero 19 e contenente le opere di Niceforo Blemmida e Gregorio Pachymeres
reca la data del 1564, epoca in cui Patrizi si trovava a Cipro, e fu forse
proprio fatto trascrivere per suo incarico 45; la stessa data reca anche il manoscritto
n° 63, copiato in parte da un certo Gregorio sicuramente per conto del
filosofo e contenente opere di Psello ed altri scritti rari 46; il manoscritto col
numero di catalogo 40, contenente il Somnium Scipionis con il commento di
Macrobio, i Caratteri di Teofrasto e opere di vari altri autori, era appartenuto
dapprima a un senatore cipriota di nome Jean, poi a un membro dell'illustre
famiglia Lascaris a nome Alessandro, e infine era passato nelle mani del Patri-
4
2 Cfr. F. PATRIZI DA CHERSO, Lettere cit., p. 50.
43 Cfr. ivi, p. 24. Patrizi chiedeva al duca

La biblioteca greca di Francesco Patrizj 93
zi 47. Il contenuto dei suoi manoscritti ci autorizza a pensare che Patrizi non si
sia lanciato a raccogliere tutto quanto gli fosse capitato tra le mani, ma che
avesse appositamente selezionato i vari 'pezzi' della propria collezione, facendo
appunto fare copia di quelli che rivestivano per lui maggiore interesse.
Alcuni di essi era andato personalmente ricercando nei monasteri ciprioti. Ci è
noto il caso del Commento alla Metafisica di Aristotele attribuito a Filopono,
che fu in seguito da lui pubblicato presso l'editore Mammarelli 48. Secondo
quanto riferisce l'editore nella Epistola al lettore, esso fu da Patrizi trovato in
un monastero di monaci basiliani a nome Flattri (in realtà tale sarebbe il nome
di Platrai, una località in prossimità della quale era situato il chiostro di Aghia
Maura 49). Ma, come si diceva, non tutta la collezione patriziana venduta a
Filippo II proveniva da Cipro. Alcuni dei manoscritti furono acquistati a
Venezia, dopo la caduta dell'isola, forse presso profughi in difficoltà, e fatti
trascrivere a Padova su incarico del filosofo. Ciò è dimostrato dai codici catalogati
coi nn. 13 e 22, entrambi copiati da Sofiano Melisseno so a Padova nel
maggio-giugno del 1569, poco dopo il ritorno di Patrizi da Cipro.
Andando ora ad esaminare gli autori e le opere contenute nei codici
patriziani, si deve rilevare innanzi tutto la presenza di scritti inediti e di autori
poco conosciuti in Occidente. Come si è detto, Patrizi stesso aveva raggruppato
nel catalogo di vendita i suoi manoscritti secondo il carattere del contenuto,
distinguendo libri teologici, filosofici, storici, medici, matematici e filologici. I
libri teologici sono circa un terzo dell'intera raccolta ed offrono vario materiale
relativo alla storia dei concili della Chiesa d'Oriente, una documentazione
47 Cfr. E. MILLER, op. cit., pp. 439-444, n. 471 ('P.-IV.-1.); P. A. REVILLA, op. cit., III,
pp. 81-85, n. 475.
48 Cfr. IoANNIS PHILOPONI breves sed apprime doctae et utiles expositiones in omnes XIII Aristotelis
libros eos qui vocantur metaphysici, quas Franciscus Patricius de Graecis Latinas fecit, nunc primo typis excussae
in lucem prodeunt, Ferrariae, apud Dominicum Mammarellum, 1583. Interessante è quanto l'editore
premetteva alla traduzione patriziana: «Eas [scii. expositiones] Franciscus Patricius [ ... ], dum
in Cypro commoratur, in monasterio quodam Basilianorum Monachorum, quod Flattri dicebatur,
reperit, membrana ac charactere, satis ut apparebat, antiquis, exaratus ac titulo hoc simplici
Graeco, Jo. Philoponi. Eas, simul cum aliis multis libris Graecis, omni scientiarum genere refertis,
quos magna ille diligentia, labore ac sumptibus conquìsierat, manuscriptis, pattim, ut vetustiore
manu scripti erant, coemptis, secum ante Turcìcam eius insulae devastationem in Italiam
auuexerat». Il manoscritto in questione sembra ora perduto e il chiostro in cui Patrizi lo trovò è
probabilmente quello dì 'Ayiu Maupa, a un'ora circa di distanza dalla località di m.a1:pat, forse il
Flattri cui si riferisce Mammarellì (cfr. E. JACOBS, op. cit., pp. 25-26). Cfr. C. B. ScHMITT, Philoponus'
Commentary on Aristotie's Physics in the Sixteenth century, in Philoponus and the Rejection of Aristotelian
Science, a cura di R. Sorabji, Ithaca, New York 1987, pp. 210-230.
49 Cfr. E. JAcons, op. cit., p. 26.
50 E. MILLER, op. cit., p. 97, n. 104 (1:.-III.-8.). È da notare che il secondo dì questi manoscritti
non è ricordato dal Miller fra quelli di Patrizì; è segnalato invece da P. A. REviLLA, op.
cit., p. 354, n. 107 e p. 337, n. 100.

La biblioteca greca di Francesco Patrizi 95
filosofica che si veniva sempre più precisando ed arricchendo con lo studio
della tradizione platonico-neoplatonica, figuravano anche tutta una serie di
autori, in parte già noti, ma con commenti sconosciuti, le cui opere Patrizi
andava raccogliendo con assiduità e forse già con l'intento di proporle all'attenzione
della cultura occidentale. In particolare, ci sembra significativa la presenza
di tutte le opere di Plotino accompagnate dalla Vita scritta da Porfirio
53; un De materia, definito 'unicus', di Numenio Pitagorico; il De AsfJriorum
dogmatibus di Psello, la Theoiogia Platonica di Proclo con la Vita del filosofo scritta
da Marino; dello stesso autore la Eiementatio theoiogica, i commenti al Crati/o,
all'Aicibiade, e al Parmenide (quest'ultimo «integen>!) 54; i commenti di Ermia al
Fedro, al Fiiebo e al Gorgia, il De rerum principiis di Damascio («liber rarissimus et
plurimi facièndus»); e ancora, tutta una serie di scritti che, se non potevano
considerarsi rari o sconosciuti come alcuni dei precedenti, erano tuttavia di
grande interesse per il filosofo che a contatto di queste letture veniva definendo
la sua violenta polemica antiperipatetica esposta poi nel primo tomo (e più
tardi negli altri tre tomi) delle Discussiones peripateticae. E proprio di quest'opera
si riesce forse, alla luce di questo grande interesse di Patrizi per la tradizione
del pensiero bizantino, a capire adesso meglio il significato: si trattava infatti
di 'chiudere', attraverso una critica 'definitiva', con la tradizione peripatetica
che per vari secoli aveva monopolizzato il campo della filosofia, gettando
ombra non solo sulla filosofia greca precedente Aristotele, ma anche in qual-
53 Sulla rinascita del pensiero di Plotino e sul suo significato tra Quattrocento e Cinquecento,
cfr. E. GARIN, La rinascita di Plotino, in In., Rinascite e rivoluzioni. Movimenti culturali dal XIV al
XVIII secolo, Bari 1975, pp. 89-112.
54 A proposito del commento procliano al Parmenide di Platone si può presumere che
Patrizi credesse di possederne il testo integrale completo di sette libri. Dell'importanza storica e
filologica di questo suo manoscritto egli sembra anche cosciente visto che, come si può rilevare
dal catalogo di vendita pubblicato dallo Jacobs, sottolineava il fatto di avere 'integra' l'importante
opera di Proclo. Il codice escurialense a cui Patrizi fa qui riferimento è sparito, bruciato
forse nell'incendio del 1671. Ma, come si vedrà, egli fece in modo di recuperare negli anni
successivi l'importante testo e soprattutto l'ultima parte. Ancora oggi, a quanto ci risulta, questa
parte del commento è considerata perduta ed è stata pubblicata soltanto la traduzione latina
curata da Guglielmo di Moerbeke (cfr. Plato latinus III: Parmcnides usque ad finem primae hypothesis nec
non Procli Commentarium in Parmcnidem, pars ultima adhuc inedita, interprete Guillelmo de Moerbeka, edd.
R. Klibansky-C. Labowsky, London 1953; G. REALE, Saggio introduttivo a PROCLO LIGIO DIADOCO,
I Manuali[ ... ], Milano 1985, pp. XXXIII-XXXIv). Ora, in base a questa nostra ricerca sulla biblioteca
greca di Patrizi, si sarebbe indotti a supporre che questa ultima parte del testo greco del
commento al Parmenide esista e sia disponibile in un manoscritto della Biblioteca Ambrosiana
appartenuto a Patrizi (v. injra, p. 114, nota e). L'impossibilità tuttavia di consultare il manoscritto
in questione per la prolungata chiusura della Biblioteca Ambrosiana ci ha impedito finora di
verificare la corrispondenza del frammento del codice ambrosiano con la traduzione latina del
testo procliano di Guglielmo di Moerbeke. Non possiamo per il momento dunque stabilire se
esso corrisponda effettivamente alla parte perduta di questo importante testo.

96 Maria Muccillo
che modo su quella successiva, a partire dalla filosofia neoplatonica, che tuttavia
aveva continuato a vivere nella filosofia bizantina, mentre il mondo occidentale
veniva 'occupato' da qualla arabo-aristotelica. Di qui si spiega anche il
progetto di un «thesaurus sapientiae» che conservasse quanto restava della
filosofia più antica, caldea, egizia e greca, e il piano di una completa 'rinascita'
della filosofia platonica, che doveva perfezionare l'opera, già intrapresa da
Ficino, con la ricerca, edizione e traduzione delle opere ancora sconosciute
della scuola neoplatonica, quelle appunto dei tardo-neoplatonici, Damascio,
Proclo, Ermia, Olimpiodoro ss. Né può stupire che nella raccolta patriziana
figurassero anche opere di carattere poetico e letterario come raccolte di carmi,
poemi, scolii come i Carmina di Catone, gli Aurea Carmina di Pitagora, le
opere di Esiodo, Teocrito e Pindaro, le Telctae di Orfeo, se si pensa all'importanza
della riflessione del filosofo sulla poesia e sul suo significato filosofico s6.
E se è certo che a Patrizi fin da questi anni sta molto più a cuore la filosofia
neoplatonica, ermetica e caldea, non poca importanza rivestiva per lui anche
la tradizione aristotelica, sia pure per motivi polemici. Ciò spiega la presenza
nella sua biblioteca di tutta una serie di testi appartenenti alla scuola peripatetica
come il commento al De anima di Aristotele che egli riteneva di Ammonio,
i Caratteri di Teofrasto, alcune opere filosofiche di Dionigi di Alicarnasso, le
Vite dei sofisti di Filostrato, le parafrasi di Temistio ai cinque libri fisici di
Aristotele, una anonima Destructio quorundam Aristotelicorum dogmatum, ed altri
testi o frammenti di testi aristotelici, scritti che egli utilizzò poi nelle sue opere
originali e, in particolare, nelle Discussiones peripatcticac.
Il catalogo dei libri venduti da Patrizi al re di Spagna si presenta dunque
come uno specchio fedele di quegli interessi culturali che egli ebbe poi, solo in
seguito, modo di coltivare e sviluppare. Cosl non mancano nella collezione
55 Ficino conosceva alcune delle opere di questi autori poiché ne possedeva o ne aveva
consultato i manoscritti (cfr. Marsi/io Ficino e il ritorno di Platone. Manoscritti, stampe e documenti, a cura
di S. Gentile, S. Niccoli e P. Viti, Firenze 1984, pp. 34-35,36-37, 58-59, 109-110, 126-128, 129,
151-152, 110-111). Anche dal punto di vista della raccolta dei codici, l'attività del Patrizi si
presenta tuttavia come una integrazione di quella ficiniana, dato che la sua collezione di manoscritti
registra la presenza di opere che Ficino non sembra possedesse, come ad es. il Commento
al Crati/o di Proclo, il De principiis di Damascio, ìl Commento al Gorgia di Olimpiodoro. Di qui
l'interesse di Patrizi ad arricchire attraverso il reperimento di nuove opere la conoscenza della
filosofia greca che egli considerava come l'unica e vera tradizione filosofica del mondo cristianooccidentale,
includendo in essa anche la filosofia bizantina.
56 Basterà qui soltanto ricordare il Discorso della diversità dci furori poetici e la Lettura sopra il
sonetto del Petrarca La gola e'i sonno e l'oeiose piume, pubblicati insieme con La città felice. Il Barignano, in
Venetia, Per Giovan Griffio, 1553. Sulla concezione patriziana della poesia e del furore nei suoi
scritti giovanili, si veda soprattutto L. BoLZONI, L'universo dei poemi possibili. Studi su Francesco Patrizi
da Cberso, Roma 1980, pp. 26-61, e la bibliografia ivi segnalata.

La biblioteca greca di Francesco Patrizi
neppure libri di medicina (bisognerà ricordare che Patrizi per volere del padre
aveva iniziato a Padova studi di medicina, studi che abbandonò per l'erompere
prepotente di interessi filosofici, ai quali tuttavia continuò a dedicare una certa
attenzione), come le raccolte di 'rimedi' di medici antichi come Sorano,
Archigene e Filagrio, Cirano re dei Persiani, Paolo Egineta, Ippocrate, Amerumno,
Jacobus Spatharius; di matematica, per la quale Patrizi ebbe sempre
grande interesse e verso la quale lo spingevano anche l'amore per la filosofia e
la musica. Si trovano qui infatti opere di numerologia e di musica come gli
Harmonica di Briennio, i testi di Aristosseno, Anatolio, Nicomaco, accanto ai
Thcologoumcna dell'aritmetica di Pitagora, all'opera di Teone di Smirne sull'aritmetica
e sulla musica di Platone, ai commenti di Porfirio alla musica di Tolomeo
e a quella di Alipio. Notevole e significativa anche la presenza di scritti
di carattere astrologico, da quelli di Paolo Alessandrino a quelli di Teodosio e
Zoroastro, ai Canones astrologici di Tolomeo Pelusiota e a quelli solarcs e lunares di
Isacco di Argira, allo scritto sulla disposizione degli astri di Giovanni Camatero.
Interessante infine anche il gruppo dei libri definiti 'philologici' dove si
incontrano opere sulla retorica, sulla memoria, sulla logica, scritti di Psello
sulla generazione dell'anima nel Timco di Platone, uno scritto di Palladio sulla
storia dei Brachmani definito 'unico', un altro scritto sulle favole dei Greci di
Abbate Nonno, un terzo volume delle Declamazioni di Libanio di cui si mette in
evidenza la 'unicità', ed altre ancora. Dei vari volumi elencati nel catalogo
patriziano, uno solo è in latino e contiene opere di Tibullo, Catullo e Properzio.
Nella biblioteca del Patrizi si raccoglie dunque un patrimonio di sapere
'enciclopedico' che si caratterizza per la sua 'rarità' ed 'unicità' oltre che per
la sua ampiezza cronologica e tematica, verso cui spingeva altresì la cultura
varia e complessa dell'epoca, alla ricerca di un rinnovamento che si profilava
allora soprattutto come migliore conoscenza dell'antico, un antico che per
Patrizi è, nella sua più genuina ispirazione, essenzialmente platonico. E non è
forse azzardato affermare che anche dalla sua biblioteca è dato osservare il
delinearsi del disegno patriziano di portare alla luce, per contrapporla a quella
aristotelica, l" enciclopedia' delle scienze platoniche, nella quale un posto centrale
occupano appunto, accanto alla teologia e alla filosofia, la musica, la
matematica, la poesia, la retorica, l'arte della memoria. Nella biblioteca del
Patrizi, cosl come essa risulta costituita dal catalogo fin qui illustrato, sono
dunque rappresentati i suoi più vivi interessi che coincidono, per molti
con le più profonde esigenze di rinnovamento della sua epoca: l'interesse teologico
per la patristica greca conforme allo spirito della teologia umanistica;
l'interesse filosofico per il neoplatonismo e la polemica antiaristotelica;
resse per la matematica e per la musica, strettamente connessi con l'orientamento
platonico; infine, l'attenzione alla poesia come espressione della 'prisca
theologia ', che, come è noto, porterà il filosofo ad occuparsi in modo assai

La biblioteca greca di Francesco Patrizi 99
in Cypro inveni, mecumque abstuli, nec non libellum de astrolabii constructione.
Fuit Christianus, Haereseos Tritheitarum caput, ut supra ex Nicephoro
retulimus. » 60, Inoltre, elencando nel libro XI le «Aristotelicorum interpretum
variae interpretandi rationes», a proposito del metodo di scrivere epitomi e
compendi, Patrizi fa un altro chiaro riferimento a testi della sua biblioteca:
«Finitimum est huius tertium expositionis genus quo integros libros in Epitomas
et compendia redigimus. Quod multis est usitatum non equidem antiquiorum
et recentiorum Pselli, namque est apud me epitome naturalis Aristotelicae
philosophiae, et Ioannis Damasceni, et Nicephori Blemmidae. » 61. Ancora,
illustrando il libero atteggiamento filosofico di Proclo, scrive: «Huius vero, et
Syriani discipulus Proclus Lycius utrisque his hypothesibus sese opposuit.
Neque enim omnia vere ab Aristotele docta asseruit, neque etiam in omnibus,
eum cum Platone sentire docuit, quod saepe tum in Theologia sua, et commentariis
in Cratylum, Alcibiadem, et Parmenidem, quae apud nos sunt
omnia, tum etiam iis quae in Timaeum extant clarissime apparet» 62. Analogamente
si compiace di citare i commenti di Ermia da lui posseduti: « Quod
etiam condiscipulus eius, et Syriani auditor Hermias secutus videtur, ut apparet
ex commentario eo quod in Platonis Phaedrum edidit quod itidem est apud
nos» 63. Nel primo tomo delle Discussiones si menzionano ancora le Nuvole di
Aristofane, di cui, come si è visto, Patrizi possedeva un manoscritto; i Sermoni
di Epitteto, i manoscritti di Proclo utilizzati per ricostruire la storia della matematica
prearistotelica, e infine i commenti di Filopono alla Metafisica di Aristotele
che dice scoperti e portati con sé da Cipro: «Et Philoponus iis commentariis
quos in Metaphysicos omnes scripsit, quos nos ex Cypro nobiscum
attulimus, ad hunc locum ita scribit» 64.
60 Cfr. FRANCISCI PATRICII Discuss. perip. cit., t. I, L X, p. 142. Patrizi cita anche il manoscritto
di quel commento alla Metafisica di Aristotele, attribuito a Giovanni Filopono, che egli
nel 1583 pubblicherà (v. supra, nota 48): «Pasicrates quoque Eudemi Rhodii frater, cuius esse
primum minorem metaphysicorum librorum, ex quorundam opinione Philoponus testatur initio
in eum librum commentariorum suorum, quem nos ex cyprica calamitate eripuimus» (cfr. ivi,
p. 129).
61 Cfr. ivi, p. 148. In quest'opera Patrizi pubblicò e tradusse anche un frammento dal llspi
ÙJCoucrlòv (De audibilibus) di Aristotele (cfr. ivi, pp. 85-94) che, fino ad allora inedito, si era conservato
nel Commentario di Porfirio agli Harmonica di Tolomeo, opera di cui possedeva il manoscritto,
che pose a base della sua edizione, e che corrisponde allo scritto che figura al n. 23 della
lista dello Jacobs (ct>.-II.-3. del Catalogo del Miller). Della rarità del frammento il filosofo era
pienamente consapevole, come dimostrano le sue parole introduttive alla citazione: «Sed Porphyrius
in commentarijs quae in Ptolemaei musicen scribit prolixum satis fragmentum ex Aristotelis
libro lt&pì ÙKoucrlòv De audibilibus. Quem librum nemo alius, quod ego sciam, nominauit.
id fragmentum, ne quìcquam desit, huc adscribam [ ... ])) (cfr. ivi, p. 85).
6 2 Cfr. ivi, t. I, l. XI, p. 162.
63 Cfr. ibid.
64 Cfr. ivi, t. III, l. III, p. 309.

100 Maria Muccillo
Ma è chiaro che, al di là dei puntuali riferimenti che si sono qui indicati,
l'enorme erudizione, la varietà degli autori e dei testi citati in quest'opera, e in
particolare nel primo tomo, non poteva sussistere senza l'ampia utilizzazione di
questo ricco materiale documentario e, in particolare, senza l'armamentario di
notizie trasmesse dalle varie dossografie e dai commenti e testi degli autori
bizantini. D'altro canto Patrizi non manca di mettere in evidenza l'importanza
della storia e della cultura bizantina che egli apprezzava e considerava come la
genuina prosecuzione della storia e della cultura greca. Valga quanto egli afferma
nell'ultima parte del libro X sulla storia della filosofia bizantina, ripercorrendone,
sulle orme di Zonara, autore che ebbe peraltro immensa fortuna tra
gli storiografi rinascimentali e specialmente nel mondo protestante, l'alterna
vicenda di splendori e miserie, di decadenze e rinascite fino alla definitiva
eclissi seguita all'invasione turca. Alla base del processo di progressiva decadenza
della civiltà bizantina è per Patrizi l'invasione dei Saraceni che provocò
la « Philosophiae ad Saracenos et Arabas migrati o» 65. La 'filosofica desolazione'
durò fino all'epoca di Barda, e solo sotto l'imperatore Michele, nel secolo
X, gli studi filosofici furono ripresi ad opera di personaggi di grande valore
come Leone 'filosofo', Eustazio, Eustrazio, Sisinnio e, infine, P sello « philosophorum
princeps». Da allora non mancarono in Grecia «viri, et in Aristotelis,
et Platonis doctrina doctissimi, usque ad Constantinopolitanam direptionem:
qual es fuerunt Nicephorus Blemmidas qui sub Io. Duca floruit. huius
compendia habemus 66 in Logicam et naturalem philosophiam. Sub annos
1260 Michaele Paleologo, et Andronico floruerunt multi: inter quos Georgius
Pachymerius, Theodorus Metochita, quorum epitomae etiam habentur: nec
non Iohannes Bechus, Georgius Cyprius, Chilas Ephesinus, Daniel Cyzicenus,
Io. Glucys, Nicephorus Gregoras et post hos Maximus Planudes, Bessarion,
Georgius Gemistus, Theodorus Gaza, Io. Argyropylus, Georgius Trapezuntius
et alii eius generis viri illustres» 67.
Sulla frenetica attività con la quale Patrizi costituiva la sua raccolta di
codici offre interessanti indicazioni anche l'epistolario. In particolare esso permette
di seguire l'evolversi di un progetto che Patrizi sembra aver concepito
assai presto e a cui rimase poi legato per vari anni, senza poterlo peraltro rea-
65 Cfr. ivi, p. 144.
66 Non sappiamo se usando la dizione 'habemus' Patrizi intenda qui riferirsi alla collezione
da lui posseduta o se, più in generale, indichi che tali opere di Blemmida siano in circolazione
e disponibili. In realtà, come risulta dall'elenco dei manoscritti patriziani pubblicato dallo
Jacobs, Patrizi possedeva la Logica, un «ante Syllogismos» e un «Perihermeneias et Syllogismi»,
ma non la Pl!Jsica.
67 Cfr. F. PATRICII Discuss. perip. cit., t. I, L X, p. 144. Di Giorgio Pachimere Patrizi possedeva
la Pl!Jsica, una «Logica quaedam» e un De anima; non sembra invece possedesse le Epitomi
di Teodoro Metochita.

102 Maria Muccillo
se vostra Signoria me ne dà licentia, che altrimenti non lo farei» 69, Patrizi
pregava inoltre il Pinelli di mandargli altro materiale: «Et quando sarà il tempo
le piacerà di m andarmi il testo greco stampato di T rismegisto et acdò che
manco si passi con l'inquisitore che vedrà il libro essere stato stampato altre
volte» 70, In un'altra lettera scritta sempre al Pinelli da Venezia del 31 maggio
1571 Patrizi faceva di nuovo menzione della sua raccolta di frammenti: «Et
però mando a Vostra Signoria la lista delle cose da me raccolte, così di frammenti,
come anco di dogmi, se ben scritto da Posteriori di Aristotele, poiché il
titolo del libro se non mi muto sarà: Antiquissimorum sapientum, tam Gentilium
quam Graecorum, qui ante Platonem atque Aristate/cm philosophati sunt, libelli, fragmenta,
dogmata a F. P. collecta: Aoyza Zoroastri, stampato con commento e uno scritto
che ho da Gemisto. Caldeorum collecta ex Platonicis. Dogmata As.ryriorum: Pselli, ex
Laertio aliisque. Brachmanorum: ex Apollonia atque aliis. Aegyptiorum: ex Mercurio, Jamblicho,
Plutarcho, Palephato ut puto autore, Mysticae Aegyptiorum Theologiae Aristate/i
ascriptae atque aliis. Fragmenta multa Orphei: ex Platonicis Carmina Pythagorae Vita eiusdem
ex Laertio, Porphyrio. Dogmata ex Jamblicho, él< rwv fJeoAoyovpévwv arithmetices,
aliis. Libelli Pythagoreorum: Ocelli, Timei, Architae praecepta et fragmenta, Empedoclis
Sphaera et multa fragmenta multorum Pythagoreorum ex Stobeo. Fragmenta: Xenocratis et
Parmenidis, ex diversis; Zenonis Eleatis Dialectica, ex Procli Theologia; Democriti, ex Stobeo,
ex antiquis epistolis; Anaxagorae ex diversis [ ... ] e ciò per istituire quanto si può
quella antica filosofia» 71,
Come si vede, la fonte patriziana di questa raccolta di frammenti antichi
«per istituire l'antica filosofia» è costituita in gran parte da opere e autori che
facevano parte della sua collezione di manoscritti greci e alcuni di questi, fatti
trascrivere alla vigilia del suo secondo viaggio in Spagna, derivavano proprio
da codici della biblioteca pinelliana. Appare da tutto ciò chiaro dunque che la
biblioteca greca del Patrizi non nasceva soltanto con finalità di carattere commerciale,
ma obbediva a uno scopo scientifico, quello di raccogliere i documenti
di una 'nuova', inedita storia della filosofia antica, ancora in qualche
modo ignota alla cultura occidentale, 'occupata' dalla filosofia di Aristotele e
dei suoi commentatori arabi e latini. Non era dunque un caso che certe opere
e certi autori fossero nella collezione del filosofo. La disponibilità di questo
notevole patrimonio di libri greci è senz'altro un elemento determinante
dell'attività filosofica del Patrizi nel decennio 1570-1581 e, in particolare, della
stesura integrale delle Discussiones peripateticae che furono pubblicate in quattro
tomi a Basilea nel 1581 per i tipi di Perna. Esse vennero in qualche modo a
prendere il posto del progettato 'thesaurus' i cui frammenti furono così utiliz-
6 9 Cfr. F. PATRIZI DA CHERso, Lettere cit., p. 7.
7° Cfr. ivi, p. 7.
71 Cfr. ivi, pp. 8-9.

104 Maria Muccillo
senza una occupazione, visto che, come sembra, del commercio dei manoscritti
e della loro pubblicazione egli era, almeno inizialmente, orientato a vivere.
Di ritorno dalla Spagna, come è noto, Patrizi trovò dapprima ospitalità
alla corte modenese, e nel 15 78, presso quella di Ferrara nella quale iniziò uno
dei periodi più felici e culturalmente, se non economicamente, fecondi della
sua vita. Della sua fallita esperienza commerciai-culturale consumatasi negli
anni spagnoli, Patrizi non amerà molto parlare e preferirà piuttosto, a proposito
del suo secondo viaggio in Spagna, accennare alla sua proposta di carattere
militare, non accolta dal sovrano spagnolo 75; e, al massimo, con molto rimpianto,
alla perdita dei suoi preziosi manoscritti 76. Con la vendita della sua
biblioteca greca può considerarsi anche definitivamente chiusa la fase editoriai-commerciale
e storiografica dell'attività del Patrizi. Da questo momento si
apre per il filosofo un periodo di intensa attività creativa e di grande impegno
culturale nel quale la ricerca di libri e di antichi codici obbedisce ormai al solo
scopo della indagine filosofica personale ed è intimamente connessa con la sua
nuova situazione professionale e sociale di professore di filosofia platonica
nell'Ateneo ferrarese, e di ascoltato consigliere e cortigiano nella vivacissima
congerie culturale della corte di quella città. Non è forse azzardato affermare
che se Patrizi ricomincia ora di nuovo a raccogliere materiale documentario,
scritti ed opere rare dell'antichità, ciò accade esclusivamente in vista di un ben
preciso programma scientifico-filosofico. Tale programma trova il suo perno
nel disegno di ridare vita alla tradizione platonica e neoplatonica, ermetica e
caldea, sviluppando e completando il progetto di rinnovamento filosofico e
religioso messo in atto dai platonici quattrocenteschi, soprattutto da Fidno 77,
e di arrivare ad una 'nuova' ed insieme 'antichissima', e perciò stesso 'rinata ',
altra fiata in Ispagna: d'onde dopo tre anni di continui travagli, privo di un tesoro di antichi
libri Greci scritti, ritornato in Italia, sono stato chiamato, sotto la sua magnanima protettione)).
75 Anche ne L'Amorosa Filosofia, scritta a Modena nel 1577, troviamo un riferimento al suo
viaggio in Spagna, ma in esso Patrizi racconta soltanto del suo progetto di riarmo di galere
sottoposto al sovrano spagnolo con scarso successo e non fa cenno alla vicenda dei suoi manoscritti:
« Partitici poi, il Patritio condotto mi seco, mi venne primieramente narrando i suoi travagli
havuti in Spagna et il negotio suo tenuto col Re Catolico in servitio di tutto il Christianesimo.
Giul(io Carrato). E quale negotio fu egli? Quar(enghi). La somma è stata da mostrare a
quel potentissimo Re più maniere di far armate in mare tanto potente che potesse non solo
pareggiare, ma superare ancora le forze del Turco, con che veniva non solo a conservare gli stati
e regni suoi, ma si faceva atto a nuovi e grandi acquisti con assicurare dal commune nemico la
Italia e per conseguenti di tutta la Christianith (cfr. FRANCESCO PATRlZI, L'amorosa filosofia, pubblicata
per la prima volta a cura di J. C. Nelson, Firenze 1963, pp. 8-9).
76 Cfr. F. PATRIZI DA CHERSO, Lettere cit., p. 50.
77 Mi sia consentito rinviare, per un esame di questo aspetto dell'attività di Patrizi, a
M. MuccrLLO, Marsi/io Ficino e Frfl!lcesco Patrizi da Cherso, in Marsi/io Ficino e il ritorno di Platone. Studi
e documenti, a cura di G. C. Garfagnini, II, Firenze 1986, p. 657 sgg.

La biblioteca greca di Francesco Patrizi 105
concezione dell'universo, fisico e metafisica. In sostanza la possibilità di elaborare
la sua 'nova philosophia' platonica, neoplatonica, ermetica e caldea, insieme
anche presocratica e naturale, scaturente dall'armonica cooperazione e sintesi
di ragione ed esperienza, e sbocco coerente e genuino di quella millenaria
tradizione che aveva ricostruito sia attraverso la critica e la consapevole emarginazione
della filosofia aristotelico-scolastica, che con l'utilizzazione della filosofia
greco-bizantina, più di quella erede e depositaria della tradizione classica,
costituisce ora lo scopo della 'nuova' biblioteca che Patrizi ricomincia a raccogliere.
Le lettere costituiscono ancora una volta la fonte più diretta per l'individuazione
di alcuni dei tratti più significativi della sua nuova collezione. Tra le
prime testimonianze di questa rinnovata attività di ricerca di testi, è una lettera
scritta il 27 luglio 1577 da Modena al grande bibliofilo ed erudito romano
Fulvio Orsini a Roma, nella quale Patrizi fa riferimento a un testo di Stobeo e
di Damascio che il nobiluomo romano gli aveva «comunicato», non si sa se
perché lo assumesse a base di una trascrizione, o se per semplice consultazione:
«[ ... ] et io la supplico quanto posso (in relazione alla richiesta di Tarquinia
Molza Porrina di ottenere dall'archivio dei Farnese custodito appunto
dall'Orsini, documenti relativi al suo avo Francesco Maria Molza dei cui scritti
intendeva fare una edizione), confidando che non meno mi sarà cortese per
questa meritevolissima signora, di quello che fu già a me in communicarmi lo
Stobeo e il Damascim> 78. In realtà, come si vedrà dall'elenco dei manoscritti
greci di Patrizi acquistati dal cardinale Federico Borromeo per la Biblioteca
Ambrosiana di Milano, il filosofo possedeva un codice di Damascio del quale
aveva steso un Indice (Pinax) e che sembra avesse in parte egli stesso copiato,
lasciando l'altra parte a Camillo Veneto, che è il copista di molti dei manoscritti
finiti alla morte del filosofo all'Ambrosiana 79. Che il codice patriziano
sia stato ricopiato da quello fattogli avere dall'Orsini, non si è in grado di
stabilirlo; ma la cosa, tenuto conto della lettera del 1577 sopra citata, potrebbe
essere plausibile. Vero è che al f. 1033 del codice, in una nota marginale, si
trova: «finito di vedere adi 11 giugno 1589», ma ciò non esclude necessariamente
che Patrizi possedesse il manoscritto già prima, anche se tuttavia, date
le scarse possibilità economiche del filosofo, non sembra tanto probabile che
egli abbia potuto pagare un copista per far trascrivere, seppure in parte, un
codice cosl imponente. Vero è che Patrizi in questi anni, e cioè all'inizio del
suo insegnamento ferrarese, soffriva di una grande penuria di libri. c1o s1
lamentava in una lettera al duca Alfonso II d'Este, scritta da Ferrara il 27
78 Cfr. F. PATRIZI DA CHERSO, Lettere cit., p. 12.
79 Cfr. supra, nota 69. A. MARTIN!-D. BASSI, Catalogus Codicum Graecorum Bibliothecae Ambrosia­
nae, cit., II, p. 854, n. 743 (T 113 sup.).

106 Maria Muccillo
agosto 1579, rilevando di non avere ancora ricevuto il pagamento dello stipendio
di due anni di lettura all'Università, per la quale, egli sottolinea, riceveva
«una miseria», e questa miseria tuttavia non riusciva neppure a farsi pagare,
mentre «tutti gli altri forestieri, che hanno letto in questo Studio, sono stati
pagati prontamente di grossissimi salari»so. E aggiungeva: «A me mancano
tutte queste cose (cioè altre fonti di reddito che invece gli altri Lettori dello
Studio avevano), né posso comprare libri a maggior servitio di Vostra Altezza
e per la historia et per altro; et in queste scritture di Po per avventura haverei
fatto cosa migliore, se havessi havuto alcuni libri, e haverei fatto stampare il
Polibio, già dedicato a Vostra Altezza» st. Per le sue ricerche Patrizi si industriava
come poteva, facendosi prestare libri e manoscritti da suoi amici, come il
Pinelli ad esempio, che, come già negli anni '70, lo assisteva fornendogli materiale
per la sua biblioteca, o ricevendo da Patrizi stesso manoscritti che gli
chiedeva di procurargli. La lettera inviata dal filosofo il 1 gennaio 1582 all'insigne
erudito padovano indica significativamente il tipo di scambio librario
che si verificava fra i due. Patrizi inviava, su sua richiesta, al Pinelli un manoscritto
in folio di 262 carte contenente opere di Teodoro Metochite, importante
autore bizantino morto nel 1332 e principale esponente del movimento di
rinascita della cultura greca classica promosso dall'imperatore Andronico II
Paleologo; e da parte sua lo pregava di comunicargli «che musici ha», e cioè
quali manoscritti musicali avesse, nonché l'incipit e l'explicit del Commento di
Porfirio alla Musica di Tolomeo sz. Patrizi conosceva quest'opera di Porfirio
perché faceva parte della sua collezione cipriota, e di essa sembra avesse spesso
bisogno data la sua costante riflessione sulla musica, strettamente congiunta
alle sue ricerche nel campo della matematica e della geometria. Nel decennio
1580-1590 non si hanno notizie precise sul processo di formazione della 'nuova'
biblioteca greca del Patrizi. E probabile che egli molto attingesse a quelle
dei suoi amici.
In questi anni, impegnato nell'insegnamento universitario e coinvolto in
tutta una serie di polemiche di carattere letterario, che poi sfociarono nell'imponente
lavoro di stesura della Poetica 83, ed anche filosofico, come quella con
l'Angelucci 84, Patrizi si adoperò per portare a compimento progetti disegnati
80 Cfr. F. PATRIZI DA CHERso, Lettere cit., p. 23.
81 Cfr. ibid. Il Polibio di cui parla qui Patrizi è La Militia Romana cit., che, come sì è detto,
egli aveva già cercato di pubblicare nel 1573 senza successo (cfr. supra, nota 22).
az Cfr. E. )ACOBS, op. cit., p. 18.
83 Patrizi fu impegnato nella stesura di quest'opera tra il 1586 e il 1588 in questo stesso
periodo si svolsero le polemiche con il Mazzoni e con il Tasso.
84 Gli aristotelici attaccarono le Discussiones peripateticae soprattutto con Teodoro Angelucci
che scrisse due opuscoli (THEODORI ANGELUTII Quod methaphysìca sint, eadem quam physit:a, nol/4 [ ... ]
sententia. Qua multo obiter obscuriora Aristotelis, et magis recondita dogmata explicatur, Venetiis 1584 e

La biblioteca greca di Francesco Patrizj 107
precedentemente al suo ritorno dalla Spagna. In primo luogo riuscì a pubblicare
un'opera che, a quanto sembra dalle lettere, gli stava grandemente a cuore e
che aveva già preparato molti anni prima, all'epoca della sua collaborazione
editoriale con il nipote Giovanni Franco. Infatti egli potè finalmente, nel
1583, pubblicare la sua Militia Romana di Polibio, per la quale già in precedenza
si era raccomandato al Pigna, segretario del duca di Ferrara ss. Inizia in questo
periodo anche la feconda collaborazione con lo stampatore Mammarelli di
Ferrara che pubblicò la traduzione patriziana degli Elementa theologica e degli
Elementa physica di Proclo, traduzione che Patrizi aveva effettuato nel 1581 su
un manoscritto da lui stesso copi·ato da un esemplare del secolo quindicesimo,
come risulta da una nota da lui apposta sul f. nv: «fu tratta questa copia da
uno esemplare scritto già 112 anni», e che fa parte appunto del gruppo dei
manoscritti fatti acquistare dal cardinale Borromeo per la Biblioteca Ambrosiana
86. È interessante, perché rivela con chiarezza il programma patriziano relativo
alla diffusione della filosofia tardo neoplatonica e quindi anche l'orientamento
delle sue acquisizioni bibliografiche, quanto si afferma nella Dedica al
medico Antonio Maria Parolario. Qui egli cita la serie dei commenti di Prodo,
da quelli a Euclide e a Tolomeo, a quelli a Platone, e cioè al Timeo, al
Primo Alcibiade, al Crati/o, al Parmenide, alla Repubblica, nonché i sei libri della
Teologia Platonica, commenti nella gran parte non ancora editi e nessuno ancora
tradotto in latino. Egli ricorda, «in hoc platonicae philosophiae genere», gli
'elegantissimi' commenti al Fedro, gli estratti 'dottissimi' provenienti da commenti
al Pedone e al Filebo e l'intero commento al Gorgia di Olimpiodoro. Ma
«omnium eminentissimae» egli considera le Quaestiones de principiis rerum di
Damascio, opere tutte che «Si pubblice viserentur», infiammerebbero gli animi
all'amore del sapere 87. Di queste opere, all'epoca in cui scriveva la citata epistola
dedicatoria, e cioè il 10 maggio 1583, egli afferma soltanto che «extant»,
ma non dice di averle, anche se le conosceva perché erano, in parte, nella sua
Exercìtationum T.A. cum Francisco Patritio liber primus. In quo de methaphysicomm authore appella/ione et
dispositione disputatur, Venetiis 1585, suscitando la reazione di Francesco Muti da Cosenza, telesiano
(FRANCISCI MuTI CosENTINI Disceptationum libri V contra calumuias Theodori Angelutii in maximum
philosophum Francìscum Patricìum in quibus pene universa Aristotelis philosophia in examen adducitur, Ferrariae
1587). Sull'atteggiamento di Patrizi nei confronti della filosofia telesiana cfr. F. FIORENTINO,
Bernardino Telesio, ossia studi storici su l'idea della natura nel Risorgimento italiano, II, Firenze 1874, pp. 1-
19, 375-399.
85 Cfr. la lettera a Giovan Battista Pigna, segretario ducale, del 12 settembre 1573 (F. PA­
TRIZI DA CHERSO, Lettere cit., p. 10). Su quest'opera si veda ora C. VAsou, Il «platonico machiavellico>>:
gli scritti «militari>>, in ID., Francesco Patrizj da Cherso, Roma 1989, pp. 229-234.
86 Cfr. A. MARTINr-D. BAssr, Catalogus cit., I, p. 39, n. 38 (A 112 sup.).
87 Cfr. PROCLI LYCII DIADOCHI Elementa Theologica et Physica, quae Franciscus Patricius de Graecis,
fecit latina, Ferrariae, apud Dominicum Mammarellum, 1583, Dedica.

108 Maria Muccillo
collezione di manoscritti raccolta a Cipro 88. Allo stato attuale delle ricerche,
non si può dire nulla di sicuro sulla datazione dei manoscritti che poi andarono
ad arricchire la collezione dell'Ambrosiana, ad eccezione di alcuni che puntualmente
indicheremo. Tuttavia si ha l'impressione che, ad eccezione di quello
già segnalato che venne appunto trascritto da Patrizi stesso nel 1581, tutti
gli altri siano da ascriversi agli anni successivi al 1589. È probabile che il filosofo
tra 1'83, data di stesura della traduzione latina degli Elementi teologici e degli
Elementi fisici di Proclo, e 1'87, anno di pubblicazione di un suo testo dedicato
alla geometria, oltre che della composizione delle sue Deche sulla poetica e delle
sue sortite in tema di polemiche letterarie ed erudite, attendesse alla riflessione
su problemi di carattere filosofico-matematico, è in particolare tentasse
una sua elaborazione del metodo geometrico, che, completando l'opera di
Euclide e di Proclo, soddisfacesse meglio al concetto di scienza. Ci riferiamo al
Della nova geometria 89, nella quale egli afferma di offrire quella 'via regia' per
l'apprendimento di questa disciplina che geometri antichi come Euclide e Prodo
avevano negato poter esistere. In particolare bisogna ricordare che Patrizi
era in questi anni in rapporto con Gianbattista Benedetti, matematico di corte
del duca Carlo Emanuele a Torino, che sosteneva posizioni antiperipatetiche.
Da un accenno contenuto in una delle lettere dal Patrizi a lui dirette del 5
dicembre 1586 90, sembra potersi arguire che egli pensasse di proseguire la sua
opera innovativa proprio nel campo delle matematiche. Non a caso in questi
stessi anni è in contatto anche con il Bottrigari, anch'egli matematico, poeta e
disegnatore e uno degli autori che contribuirono allo sviluppo delle teorie
musicali del tardo Rinascimento. A prova di quanto qui ipotizzato si può
addurre la pubblicazione, avvenuta nel 1587, dei due libri De spacio 91, che
88 Cfr. supra, p. 19; E.JACOBS, op.cit., pp. 17-18.
89 Cfr. DeJ/a nuova geometria di Frane. Patrici libri X V Ne' quali con mirabile ordine, e con dimostrazioni
à marauìglia più facili, e più forti delle usate si vede che le Matematiche per via regia, e più piana che da gli
antichi fotto non si è, si possono trattare. Al Serenissimo Carlo Emanuele Duca di Savoia, In Ferrara,
Per Vittorio Baldini Stampator Ducale, 1587. L'assunto perseguito dal Patrizi in quest'opera è di
indicare una 'via' più breve e più facile per comprendere la geometria di quella proposta da
Euclide. Egli sosteneva che vi può essere una dimostrazione chiara di quelle proposizioni che
dagli antichi geometri vennero considerate in dimostrabili. E infatti, se per «scienza» deve intendersi
«quel sapere, che o per diffinizione della essenza, o per dimostrazione delle proprietà
essenziali si acquista, e per deduzione degli effetti dalle lor cagioni, in tutti e tre i modi scienza
vi è del punto, delle linee [ ... ]» (cfr. ivi, Dedica). Una parte di quest'opera, tradotta in latino,
sarà stampata da Patrizi nel l. III della Pancosmia (FRANcrscr PATRICII Nova de universis philosophia
cit., Pancosmias liber tertius De pl?Jsici ac mathematici spacii, affectionibus, ff. 69'-73').
9° Cfr. la lettera del 5 dicembre 1586 in F. PATRIZI DA CHERSO, Lettere cit., p. 44.
91 Cfr. FRANCISCI PATRICII Philosophiae, De rerum natura libri li priores, alter de spacio pl?Jsico, alter
de spacio mathematico, Ferrariae, Victor. Baldinus, 1587 (anche quest'opera venne ripubblicata nella
Nova de universis philosophia cit., Pancosmias liber primus (De spacio pl?Jsico), ff. 61'-65"; l. II (De spacio
mathematico), ff. 66'-68").

La biblioteca greca di Francesco Patrizi 109
dovevano essere, come Patrizi stesso afferma in una lettera a Lorenzo Giacomini
Tebalducci, il «principio della sua filosofia»: «ben dirà vostra signoria
che io ho disviato dietro ad un folle pensiero di non più valida filosofia» 92,
Questi tentativi di elaborazione di una 'nuova matematica' e di una 'nuova
geometria' non sembrano avere avuto un particolare seguito. Dalle lettere che
riguardano gli anni successivi al 1587, risulta soltanto che Patrizi si orientò
soprattutto verso la pubblicazione del materiale che aveva pronto, in particolare
il suo 'thesaurus', che doveva abbracciare dieci libri 93, i suoi quattro libri 'in
materia platonica', stesi tra la fine di settembre e la fine di novembre del1588 (De
Piatonicae pbiiosophiae scopo et praestantia; Cur Piato diaiogos scripserit; De ordine Platonicorum
diaiogorum e De Piatonicae pbiiosopbiac cum Christiana consonantia et Aristotelicae ab
utraque dissonantia) libri che non erano però ancora la sua 'filosofia', da lui ripresa
solo in quello stesso mese di novembre 1588 e che doveva 'trovare' la «causa
prima» con metodo aristotelico, ma non per via del moto, bensì per via del lume
e della luce (Panaugia), e dedurre poi con 'metodo platonico' i prodotti della luce
(Pancosmo). In quello stesso periodo era prossimo a finire De iis quae in mare ftunt, De
iis quae ftunt in terra et sub terra, De iis quae in mare et aquis ftunt; dopo di che doveva
stendere il De bumana pbiiosopbia, con cui si chiudeva il circolo della creazione, con
il ritorno dell'uomo 'in paradiso' 94, Per richiamare l'attenzione su questi suoi
studi su Platone e sulla sua 'filosofia', egli si rivolgeva appunto al circolo degli
amici fiorentini 9s, cultori di filosofia platonica, cosl come per 'piazzare' i suoi
studi matematico-musicologici si era rivolto agli amici di T orino. Le lettere di
questo periodo non contengono cenni all'acquisto o alla trascrizione di manoscritti
greci. È tuttavia evidente, dai tredici codici a lui appartenuti presenti nella
Biblioteca Ambrosiana, che essi erano stati trascritti in funzione di questi suoi
studi, sia di quelli di carattere matematico-musicale, sia di quelli relativi alla sua
'filosofia' nella quale egli faceva proprie, in modo originale, alcune posizioni di
quegli autori delle cui opere, come si è visto, egli lamentava la mancata pubblicazione,
traduzione e diffusione, e cioè quelle di Proda, di Ermia, di Olimpiodoro e
di Damascio.
Già infatti nelle quattro operette ricordate, che vennero poi in parte pubblicate
in calce alla sua Nova de universis pbiiosopbia nel 1591, anche se non sono
presenti riferimenti a manoscritti da lui posseduti, si trova comunque menzione
di alcune delle opere contenute nei codici che possedeva. Ad esempio, nell'opu-
92 Cfr. lettera del 29 giugno 1587, in F. PATRIZI DA CHERSO, Lettere cit., p. 57.
93 Cfr. lettera di Sigismondo Snizer (forse Sigmund Schnitzer medico a Bamberg) del 22
maggio 1588 da Ferrara in F. PATRIZI DA CHERSO, Lettere cit., pp. 61-62.
94 Cfr. lettera del 27 novembre 1589 a Baccio Valori da Ferrara in F. PATRIZI DA CHERSO,
Lettere cit., p. 70.
95 Cfr. ivi, pp. 70-7l.

110 Maria Muccillo
scolo Dell'ordine de' libri di Platone 96, esponendo il significato del Crati/o nella filosofia
di Platone, cita il Commento di Proclo, dal quale riprende appunto l'idea che
lo scopo del dialogo fosse «mostrare che l'anima humana porta nell'essenza sua
certa forza assomigliatrice», e poco oltre cita l'Alcibiade I «sopra il quale habbiamo
di Proclo altissimi e nobilissimi questioni»; a proposito del Timeo ricorda i commenti
di Proclo, di Calcidio e Ficino, e riferendosi alle difficoltà di questo testo
platonico, aggiunge: «Ma la oscurità ci vien levata dà commentari di Proclo, dal
Libro de' principii di Damascio e dal Ficino» 97. A proposito del Pedone, ricorda il
commento di Olimpiodoro 98. Ancora, nello scritto che figura in appendice alla
Nova de universis philosophia con il titolo Plato exotericus egli riporta, in greco, un
brano dal Commento di Proclo al Parmenide99, e a proposito del 'vero' ordine dei
libri di Platone 1oo cita il Commento dello stesso autore all' Alcibiade Il Nella Nova
de universis philosophia figura inoltre un brano testuale dal Commento procliano al
Timeo 101 e una lunga citazione in greco dal «tertio suo [scil. Procli] in Parmenidem
commentario», contenente un frammento di Orfeo 102. Va osservato che
nella Nova de universis philosophia le citazioni dei commenti neoplatonici riguardano
soprattutto l'antichissima sapienza, più rara e meno nota, e perciò più significativa.
Cosi anche Damascio, Siriano, insieme a Proclo, sono qui importanti soprattutto
come tramiti di quell'antichissima 'theologia' 103. Interessante, per la tematica
qui trattata, è anche un accenno a Giorgio Gemisto Pletone da lui 'trovato'
in Cipro: «Sed alius quidam author, quem in Cypro invenimus, et forte fuerit,
Georgius Pletho: qui et ipse, uti Psellus, aliquot Zoroastri oracula exposuit, paulo
aliter, rem hanc triadarum refert» 104, ma anche in questo luogo egli è ricordato
96 Pubblicato dall'Aguzzi Barbagli in F. PATRIZI DA CHERSO, Lettere cit., pp. 178-188, dal
ms. P. 224 sup., fascicolo IX, ff. 2'-9' della Biblioteca Ambrosiana. L'opuscolo era dedicato al
cardinale Borromeo.
97 Cfr. ivi, p. 187.
98 Cfr. ibid.
99 Cfr. FRANCrscr PATRICII Nova de universis philosophia cit., Plato cxoteriros, f. 42'.
100 Cfr. ivi, f. 44•.
101 Cfr. FRANCrscr PATRICII Nova de rmiversis philosophia, Panaugiae liber decimus (De fonte ac Patre
luminum), ff. 22'·•. Su questo trattato della Nova si vedano, tra gli studi più recenti, A. A. SPEDICA­
TI, Sulla teoria della luce in F. Patriv, «Bollettino di Storia della filosofia dell'Università degli studi
di Lecce», V (1977), pp. 244-263; A. L. PuGLIAFITO, Per uno studio della

La biblioteca greca di Francesco Patrizj 111
soprattutto come espositore di oracoli. Nello stesso testo Proclo e Damascio sono
ancora citati nella P anarchia 105, mentre una menzione del Commento procliano al
Parmenide figura nello Zoroaster 106, Per la sua edizione dei testi ermetici in appendice
alla Nova de universis philosophia sappiamo, per sua stessa dichiarazione, che
Patrizi aveva utilizzato manoscritti che aveva trovato a Cipro, nel monastero
Enclistra, e come per lo Zoroaster, aveva presumibilmente utilizzato materiale già
raccolto negli anni '70 e che aveva appunto dovuto aspettare venti anni prima di
poter vedere pubblicato. E infatti, tanto I'Hermes che lo Zoroastcr contengono
frammenti derivanti da opere e autori che facevano parte della prima collezione
del Patrizi nella quale figuravano appunto non solo i commenti neoplatonici, ma
anche i testi eremetici, il Suida, il testo del Contra Iulianum di Cirillo, da lui ricordati
107.
Ma più ancora che la Nova de universis philosophia, un testo soprattutto rivela
l'uso della 'seconda biblioteca' patriziana per l'elaborazione della sua 'filosofia',
un testo che non fu mai pubblicato e che avrebbe dovuto far parte della
redazione 'completa' della Nova. Ci si riferisce al De humana philosophia, trattato
rimasto incompiuto, contenuto nel ms. Barberiniano greco 180 della Biblioteca
Apostolica Vaticana, in parte steso in latino, e in gran parte in greco, nel quale
Patrizi aveva iniziato a trattare dell'anima umana, della sua natura e facoltà,
basandosi quasi totalmente su testi tardo-neoplatonici 1os. Egli aveva qui trascritto,
o parafrasato, in lingua greca, sotto specifici lemmi, passi tratti da vari
autori antichi: Platone, talora lo stesso Aristotele, Ermete, Zoroastro; ma, più
frequentemente ed ampiamente, talvolta per interi fogli, brani da Porfirio,
dai commenti platonici di Prodo, e Olimpiodoro e dal De principiis
ws Cfr. ivi, L XIX, f. 40•.
106 Cfr. FRANCISCI PATRICII Zoroaster, in Nova de universis philosopbia cit., ff. 4•-s• e, soprattutto,
il passo a f. 7', nel quale Patrizi lamenta la perdita del commento di Pico agli Oracoli zoroastriani,
e ancora, dei XL libri di Amelio, i quattro libri di Porfirio, i commenti di Giamblico
citati da Damascio, quelli di Siriano il Grande. Tali opere egli non aveva potuto rintracciare
nelle sue ricerche cipriote e non figuravano fra quelle in suo possesso vendute a Filippo II.
107 «Sed extat, et alius titulo sacri libri, quem nos in Cypro in monasterio cui nomen
Endistra, simul cum reliquis invenimus. Et quem Ioan. Stobaeus Edogis suis Physicis inseruit,
cum Fragmentis aliis, et libellis etiam non paucis, partim extantium, partim etiam non extantium.
Quae omnia nos in unum contulimus volumen, simul cum iis pauculis, quae tum apud
Cyrillum, libris contra Iulianum, tum apud Suidam reperimus, et iuxta nostra illa exemplaria,
plusquam mille quadraginta loca, tum in Ficinianis tum in Stobaeanis, et Candallianis emendavimus».
Tale manoscritto di Ermete non sembra figurare né nella lista dei manoscritti patriziani
escurialensi, né in quella degli ambrosiani. Lo stesso Jacobs si chiedeva dove fosse andato a
finire (cfr. E. JACOilS, op. cit., p. 28 nota 5). Per i libelli ermetici già raccolti, cfr. la lettera citata
in nota 94 a Sigismondo Snizer in F. PATRIZI DA CHERSO, Lettere cit., p. 62.
108 Mi sia consentito rinviare, a proposito di questo testo, a M. MucCILLO, Il «De bumana
philosophia)> di Francesco Patri!(j nel ms. Barbcriniano greco 180, «Miscellanea Vaticana», IV (1990),
pp. 281-307.

112 Maria Mucci/lo
di Damascio. Questi ultimi autori, delle cui opere egli possedeva i manoscritti,
sono, come si è detto, citati nell'originale greco, accompagnati da numeri che
forse corrispondevano al numero del foglio e a quello dei capitoli in cui egli
aveva suddiviso il testo greco. La schedatura dei passi in greco che costituisce
la maggior parte del trattato, parte che Patrizi non aveva ancora riesposto in
latino, offre una panoramica dei luoghi paralleli di questi autori sullo stesso
tema, e mira in qualche modo ad integrare, appunto con l'apporto dei commenti
tardo-neoplatonici, la dottrina platonica là dove essa si presentava oscura
o carente nello svolgimento di argomenti che, se erano forse irrilevanti in
Platone, erano però diventati assai importanti nella sua scuola. Ci si riferisce
in particolare al tentativo di delineare intorno all'anima una dottrina completa
che esponesse non solo la sua natura e il modo in cui essa si unisce al corpo,
ma ne esaminasse più da presso il meccanismo di funzionamento nell'esplicazione
delle varie attività conoscitive e psicologiche, come, ad esempio, le 'potenze
dell'anima', la 'reminiscenza' e la 'dimenticanza', il significato della sua
'razionalità' o 'irrazionalità', di 'opinione' e 'scienza', 'fantasia', 'senso' e via
di seguito. Ora, sembra probabile (e qualche saggio di verifica da noi effettuato
lo conferma), che Patrizi abbia usato per la stesura di quest'opera, proprio quei
manoscritti che aveva raccolto nei quindici anni successivi alla vendita della
sua collezione cipriota, e che ci sono pervenuti tra quelli della Biblioteca
Ambrosiana di Milano.
In una delle ultime opere filosofiche del Patrizi, posteriore alla pubblicazione
della Nova de universis philosophia e alla stesura del De humana philosophia
avvenuta tra la fine del 1591 e l'inizio del 1592, nel De numerorum mysteriis,
inedito nel ms. H 180 inf. della Biblioteca Ambrosiana, di cui chi scrive sta
preparando una edizione, si trovano ancora ricordate opere della sua 'seconda
biblioteca'. Patrizi cita infatti il Commento di Proclo al Parmenide e la sua Elementatio
theologica: «Proclus in commentarijs in Parmen. l et eadem unorum et
multorum diuisione est usus. sed l in Theologids suis elementis, statim primo,
validissima l demonstrauit demonstratione, scil. quod l Omnis multitudo quadam
tenus particeps est unius. l» 109, Tra gli autori utilizzati nella stesura di
questo testo, un posto di grande rilievo occupano Anatolio e Nicomaco di
Gerasa dai cui Arithmetices theologumena egli cita estratti in latino 110. Questo
scritto faceva parte della collezione cipriota del filosofo, ma non figura tra i
manoscritti venduti ali' Ambrosiana. Il De numerorum mysteriis reca la data del
VII febbraio 1594 e costituisce, se si eccettuano i Paralleli militari che Patrizi
stava già scrivendo e che usciranno nell'anno successivo, e i vari rimaneggia-
109 Cfr. ms. H 180 Inf. ddla Biblioteca Ambrosiana di Milano: FRANCiscr PATRITIJ De
numerorum mysteriis, f. 153'.
11o Cfr. FRANcrscr PATRITIJ De numerorum mysteriis cit., passim.

La biblioteca greca di Francesco Patrizj 113
menti della Nova de universis philosophia di cui testimonia il ms. Palatino 650 della
Biblioteca Palatina di Parma, l'ultima sua opera a noi nota. A questa data la
'nuova biblioteca' del Patrizi può dirsi tutta costituita nella forma in cui ci è
pervenuta nei cataloghi della Biblioteca Ambrosiana di Milano 111. Si tratta di
tredici codici, tutti, eccetto due, venduti dal nipote del filosofo a Roma nel
1600 a un inviato del cardinale Federico Borromeo, tre anni dopo la morte del
filosofo 112. Tutti i manoscritti sono cartacei e di scrittura recente, del secolo
XVI. Di alcuni di essi è indicata con precisione la data di scrittura e lo scrittore,
che in qualche caso è lo stesso Patrizi, ma più spesso il celebre Camillo
Veneto, che si è già avuto modo di menzionare. Gli autori di cui i manoscritti
contengono le opere, salvo qualche eccezione, sono filosofi della tarda scuola
neoplatonica: in primo luogo Proclo, di cui Patrizi possedeva la Elementatio
theologica in un codice da lui stesso copiato da un esemplare assai più antico 113,
la Theologia Platonica, i Commenti all'Alcibiade I, il libro VII ed ultimo del Commento
al Parmenide, ancora oggi dato, ma forse a torto, dagli studiosi per perduto,
parti degli Sco/ii al Crati/o; Olimpiodoro di cui aveva gli Sco/ii al Filebo, al
Gorgia, al Pedone; Ermia, con gli Sco/ii al Fedro; gli Sco/ii all'Iliade di Omero e le
Allegorie sulla stessa opera di Tzetze; la Periegesis di Dionisio. Era questo un
materiale su cui Patrizi direttamente lavorava e che gli era servito appunto per
l'elaborazione della sua 'filosofia' platonica, come si è cercato di dimostrare
attraverso l'individuazione dei riferimenti nelle lettere e nelle opere, e come
risulta altresi dalle numerose note, schemi e glosse di suo pugno in margine ai
codici. Di tali manoscritti si dà qui l'elenco come risulta dal Catalogus Codicum
Graecorum Bibliothecae Ambrosianae, a cura di A. Martini e D. Bassi:
(A 112 sup.) a
Procli Diadochi Platonici Institutio theologica.
(M 84 sup.) h
1 Procli Diadochi in primum Platonis Alcibiadem, cum lemmatis margin.
nonnullis ab initio et hic illic variis lectionibus; ( Michaelis) P selli epistulae ad
Caesarem (133)'), ad Aemilianum Antioch. patriarch. (138"); (142•) ad Leonem à.au­
KE)). (i. e. protosyncellum), (143") ad Xiphilinum.
111 Cfr. A. MARTINI-D. BASSI, Catalogus cit., I, p. 39, n. 38 (A 112 sup.); II, p. 643, n. 530
(M 84 sup.); p. 718, n. 636 (P 110 sup.); p. 854, n. 743 (T 113 sup.); p. 908, n. 812 (A 171 inf.);
pp. 910-911, n. 816 (A 193 inf.); p. 949, n. 853 (C 79 inf.); p. 973, n. 871 (C 173 inf.); p. 1047,
n. 954 (D 285 inf.); p. 1059, n. 978 (D 472 inf.); pp. 1104-1105, n. 1035 (H 27 inf.); p. 1107,
n. 1040 (H 252 inf.); p. 1125, n. 1052 (I 86 inf.).
112 Cfr. le nostre osservazioni, supra, nota 1.
113 Cfr. A. MARTINI-D. BASSI, Catalogus cit., I, p. 39.
a) Trascritto nel 1581 da Patrizi da un esemplare antico di 112 anni.
b) Venduto a Roma dal 'figlio' del Patrizi nel 1600.
IO

118 Maria Muccillo
della formazione della sua biblioteca, iniziatosi con la vendita dei codici ciprioti
e con l'ingresso del filosofo nell'attività universitaria e cortigiana, sembra
obbedire quasi esclusivamente all'esigenza della composizione delle sue opere
e dello sviluppo della sua attività scientifica e filosofica. Ma entrambi i
momenti, e quindi tutta l'attività di ricerca bibliografica del Patrizi, oltre a
rivelare la sua irresistibile vocazione di bibliofilo ed erudito, denota altresì la
fedeltà ad un orientamento filosofico platonico-neoplatonico scelto fin dagli
anni giovanili e coerentemente sviluppato nel corso dell'intera vita, non solo
attraverso la critica alla tradizione aristotelica e l'originale approfondimento
della problematica platonica, bensì anche con una appassionata attività di
ricerca di codici volta ad arricchire e perfezionare la conoscenza del pensiero
neoplatonico con la scoperta, edizione e traduzione di tutte quelle opere del
neoplatonismo ancora ignote all'Occidente e capaci, a suo avviso, una volta
diffuse e conosciute, di promuovere quella svolta culturale e religiosa che
Patrizi auspicava e a cui aveva dedicato la sua attività di professore e filosofo.