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ammiravano per la condotta coraggiosa che praticava con perseveranza, senza venir<br />
meno. Una volta egli aveva contratto una malattia alla milza, in seguito alla sua ascesi<br />
esagerata, e soprattutto perché non faceva mai riposare il vecchio corpo. I vicini ed<br />
alcuni anziani venuti da lontano lo videro durante una crisi del male e gli condussero<br />
allora un medico famoso, pensando che forse avrebbe potuto applicargli qualche<br />
rimedio. Il medico lo visitò e disse ai fratelli: «Nel suo caso, non si tratta affatto di<br />
malattia, ma delle fatiche dell’ascesi; perciò se accetta di prendere un po’ di cibo<br />
salutare, guarirà». I fratelli a forza di preghiere, lo convinsero; egli obbedì, mangiò un<br />
po’ dei cibi che si danno abitualmente ai malati. Dopo aver mangiato così per qualche<br />
giorno, comprese che non sarebbe guarito e si rivolse ai fratelli: «Non crediate che la<br />
guarigione venga da cibi caduchi, no: la guarigione e la forza vengono dal nostro<br />
Signore Gesù Cristo. Se, infatti, ai martiri di Cristo si tagliavano le membra, la testa, o<br />
venivano bruciati ed essi sopportavano fino alla morte per la fede in Dio, allora non<br />
bisogna che io sia debilitato da una piccola malattia! Benché vi abbia obbedito, e vi<br />
abbia accontentati mangiando i cibi che si crede fortifichino il corpo, tuttavia non ne ho<br />
avuto alcun giovamento». Così tornò con maggior vigore alle sue ascesi, finché il<br />
Signore non vide la costanza del suo coraggio, gli diede sollievo e lo guarì dalla<br />
malattia.<br />
17. Il giovane Pacomio cercava di imitare Palamone in tutte le opere, di cui si rivestiva.<br />
Avvenne che un giorno, secondo la sua abitudine, si mise in cammino attraverso il<br />
deserto per la vasta e densa foresta di acacie e, sotto l’impulso dello spirito, camminò<br />
per circa dieci miglia, fino a raggiungere un villaggio abbandonato sulla riva del fiume,<br />
di nome Tabennesi. Resosi conto di dove si trovava, gli venne in mente di entrare e di<br />
pregare un pa, seguendo colui che lo spingeva ad agire così. Entrato in una casa, tese le<br />
braccia e rivolse una preghiera al Signore. Pregava ancora, quando gli venne una voce<br />
dal cielo: «Pacomio! Pacomio». Egli rispose: «Eccomi!». E la voce di nuovo: «Lotta;<br />
fermati qui, edifica un monastero, poiché molti verranno da te, si faranno monaci presso<br />
di te e ne trarranno vantaggio per l’anima».<br />
Quando ebbe finito di pregare, andò subito dal vecchio Palamone e gli raccontò ciò che<br />
aveva sentito. L’anziano, ascoltando le sue parole, si rattristò e gli disse piangendo:<br />
«Dopo sette anni che mi sopporti con così grande obbedienza, dopo che sei diventato<br />
per me un caro figlio, ecco che tu vuoi separarti da me nella mia vecchiaia! Nessuno<br />
come te ha conquistato il mio cuore, nessuno come te ha sopportato le mie penitenze e<br />
le mie fatiche! Non so come comportarmi a tuo riguardo, ma non posso impedirti di<br />
andare via, perché questo non viene da te, ma da Dio. In ogni caso sia fatta la volontà di<br />
Dio! Spero davvero che la visione, che hai avuto due volte, si realizzerà in questa opera<br />
che il Signore ti impone. Ebbene, alziamoci ed andiamo a sud, e costruiamo per te una<br />
piccola casa da abitare. Una volta verrai tu da me e una volta verrò io da te, finché il<br />
Signore non verrà a visitarmi: così non saremo separati completamente». Si alzarono,<br />
andarono assieme in quel luogo e costruirono una piccola casa. Si facevano<br />
reciprocamente visita a giorni fissi, secondo gli accordi. Continuarono a vedersi per<br />
lungo tempo con gioia ed amore e si consultavano su una gran quantità di cose.<br />
Questa situazione non durava da molto tempo quando l’anziano si ammalò. Subito i<br />
fratelli mandarono a chiamare Pacomio Egli si mise in cammino in fretta, giunse a nord<br />
e curò Palamone finché il Signore non venne a visitarlo in pace, alla decima ora del