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suo interesse secondo Dio; non ho mai reso a nessuno male per male; non ho mai<br />
insultato nessuno che mi avesse insultato, per impazienza o per rabbia, ma lo istruivo<br />
piuttosto con pazienza, dicendo: Che tu pecchi contro di me che sono un uomo, non<br />
importa; solo, guardati, dal peccare contro Dio che ti ha creato. Non mi sono mai<br />
indignato, quando qualcuno mi rivolgeva rimproveri, al contrario, accettavo i suoi<br />
rimproveri per Dio, come se fosse il Signore a rivolgermeli; né, quand’ero sul punto di<br />
partire per una località o monastero, ho mai chiesto, quale detentore d’autorità: Datemi<br />
un asino, che lo monti, al contrario, me ne andavo a piedi con riconoscenza ed umiltà;<br />
se uno di voi, quando ero per strada, mi correva dietro con un asino perché lo montassi,<br />
se sapevo che il mio corpo era sofferente, e che era un caso di necessità, lo prendevo;<br />
ma quando mi sapevo esente da malattia, non l’accettavo. Quanto al mangiare, al bere,<br />
agli unguenti, e alle soddisfazioni corporali, voi sapete che non ne ho avuta alcuna,<br />
come vi ho detto prima».<br />
Mentre il nostro padre diceva queste cose, Teodoro era seduto a poca distanza, con il<br />
corpo raccolto tra le gambe, e piangeva; molti altri fratelli piangevano, conoscendo il<br />
modo servizievole con cui agiva senza tregua verso tutti, e la grande umiltà mediante la<br />
quale si faceva servitore di ciascuno di loro nel timore del Signore come dice Paolo:<br />
Siamo diventati come fanciulli in mezzo a voi; come una nutrice riscalda i suoi piccoli,<br />
vi avremmo dato volentieri non solo il Vangelo, ma anche l’anima, tanto ci eravate<br />
diventati cari. Il nostro padre Pacomio, mentre diceva questo, giaceva malato; era il<br />
terzo giorno che passava senza mangiare. Tutti piangevano perché una grande disgrazia<br />
li avrebbe colpiti, se il Signore l’avesse visitato.<br />
Morte di Pafnuzio<br />
119. Apa Pafnuzio, economo generale dei monasteri e fratello di apa Teodoro, era<br />
ugualmente malato; la sera del sabato della festa del Signore, morì. Subito il nostro<br />
padre Pacomio si ricordò della parola dell’angelo: «Sarà portata via una grossa vittima<br />
nella tua casa, il giorno della festa».<br />
Numerosi fratelli morirono di quella malattia, al punto che ogni giorno ne moriva uno,<br />
certi giorni due, altri giorni tre o quattro. Queste morti avvenivano in tutte le comunità<br />
dei fratelli per ordine del Signore, ed anche molti igumeni dei monasteri soccombettero.<br />
Nel momento in cui la febbre li assaliva, subito cambiavano colore, i loro occhi si<br />
iniettavano di sangue, e diventavano come uomini strangolati, finché non rendevano lo<br />
spirito. Morirono apa Pafnuzio, economo generale dei monasteri e fratello di apa<br />
Teodoro, apa Sourous, igumeno del monastero di Pnoum apa Cornelio, igumeno del<br />
monastero di Thmousons. Il numero totale di coloro che morirono di questa malattia fu,<br />
per quelli che morirono a Pbow, di circa centotrenta uomini.<br />
Morte di Pacomio<br />
120. Nostro padre Pacomio, durante la lunga malattia, era servito da apa Teodoro – da<br />
quaranta giorni era malato e ricoverato nel locale dove si trovavano tutti i fratelli malati<br />
–; era curato in tutto come gli altri fratelli, senza che vi fosse la minima differenza tra<br />
lui e loro, secondo le raccomandazioni che egli aveva fatto precedentemente. Se il suo<br />
corpo era indebolito per la lunga malattia, nondimeno il suo spirito e i suoi occhi