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e non sapeva che erano angeli. I loro discorsi lo consolarono. Qualche istante dopo, il<br />
traghettatore attraccò: si imbarcarono tutti insieme, ma, raggiunto l’imbarcadero,<br />
Teodoro guardò e non vide più i vecchi monaci. Subito comprese che erano angeli di<br />
Dio, e si mise per strada piangendo, per la dolcezza dei discorsi che aveva raccolto dalla<br />
loro bocca, finché raggiunse Thmousons. Arrivato dai fratelli, questi lo abbracciarono<br />
con grande allegrezza e si felicitarono con lui; egli li passò in rassegna, secondo l’ordine<br />
del nostro padre Pacomio, e se ne ritornò poi a Pbow tutto consolato. Tuttavia era pur<br />
sempre afflitto e piangeva senza posa, dicendo: «Ho peccato, lasciandomi venire in<br />
cuore quella vanagloria».<br />
96. La piccola barca era sui punto di salpare per Alessandria, quando un vecchio<br />
seniore, di nome Zaccheo, superiore dei fratelli barcaioli, andò a trovare nostro padre<br />
Pacomio; e lo pregò di mandare Teodoro ad Alessandria con lui, perché si mettesse al<br />
servizio dei fratelli barcaioli, ed avesse così un po’ di conforto nella sua tristezza. Erano<br />
tante, infatti, le sue lacrime, che c’era da temere che gli occhi ne soffrissero. La<br />
proposta piacque a nostro padre Pacomio, che mandò Teodoro ad Alessandria con<br />
Zaccheo; scrisse una lettera al santo padre, l’arcivescovo Atanasio.<br />
In barca, Teodoro si comportava molto umilmente con i fratelli, stando a testa bassa,<br />
sottomesso a tutti come un fanciullo. Quando si mettevano a tavola per mangiare, i<br />
fratelli gli facevano posto perché si servisse per primo, ma egli non acconsentiva, se<br />
prima non erano serviti tutti; poi mangiava, recitando senza posa la parola di Dio;<br />
spesso passava anche tutta la notte a recitare le Scritture. Durante il viaggio, tutte le<br />
volte che si abbordava la riva, era Teodoro a saltare a terra per primo, per legare la<br />
barca al picchetto. Quando poi lo mandavano in qualche villaggio con un altro fratello,<br />
egli si raccomandava: «Se vuoi farmi un piacere, quando qualcuno ci accosta e ci saluta,<br />
rispondi tu». I fratelli lo accontentavano, comprendendo che il suo desiderio era dovuto<br />
alla grande umiltà. Arrivati ad Alessandria, l’arcivescovo lo vide e ne provò<br />
ammirazione: scrisse a nostro padre Pacomio, lodandogli Teodoro, perché ne aveva<br />
sentito parlare spesso, e desiderava conoscerne la condotta.<br />
Quando la barca tornò a sud, il nostro padre Pacomio, abbracciando Teodoro, Zaccheo e<br />
tutti gli altri fratelli, domandò: «Come va la chiesa?». Gli risposero: «Grazie alle tue<br />
preghiere, e all’aiuto di Dio, la pace si avvicina». Pacomio, infatti, era afflitto per la<br />
chiesa, perché gli Ariani le si erano levati contro come dei briganti; e pregava molto il<br />
Signore per la pace della sua chiesa cattolica travagliata, triste per il popolo di Dio così<br />
maltrattato e privato dell’arcivescovo Atanasio, il Cristoforo. Diceva: «Il Signore, dopo<br />
aver permesso queste cose per mettere alla prova i fratelli, farà presto vendetta di questi<br />
malfattori, come si meritano».<br />
Umiltà di Teodoro<br />
97. A proposito di Teodoro, Pacomio disse poi ai fratelli: «Non pensiate che Teodoro<br />
abbia subìto una diminuzione di fronte al Signore, per essere stato messo pubblicamente<br />
in disparte di fronte agli uomini. Per nulla; al contrario, i suoi progressi sono stati molto<br />
maggiori di prima, grazie all’umiltà con cui ha sopportato tutto. Ricordate che si<br />
compirà per lui la parola del Vangelo: Chi si abbassa, sarà innalzato. In realtà, Teodoro<br />
ed io stiamo compiendo lo stesso lavoro, e nello stesso spirito». Teodoro camminava