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grande misericordia, divenne cristiano nella diocesi di Diospolis, nel villaggio di<br />
Seneset e grazie ai suoi progressi, apparve a tutti quale monaco ammirevole. È quindi<br />
opportuno esporre i dettagli della sua vita fin dall’infanzia, per la gloria di quel Dio, che<br />
in ogni luogo chiama tutti dalle tenebre alla sua luce ammirevole.<br />
Fanciullezza di Pacomio<br />
4. Da fanciullo, i genitori lo condussero in un luogo sul fiume ad offrire un sacrificio ai<br />
demoni delle acque.<br />
Appena questi alzarono lo sguardo dall’acqua e videro il fanciullo, si spaventarono e<br />
fuggirono. Allora il sacerdote, che presiedeva il sacrificio, gridò: «Cacciate via di qui il<br />
nemico degli dei, perché cessino di irritarsi contro di noi. Infatti non salgono per colpa<br />
sua». Subito i parenti lo rimproverarono: «Perché gli dei sono in collera con te?». Il<br />
fanciullo sospirò verso Dio e se ne andò a casa. Un altro giorno lo condussero con loro<br />
al tempio ad offrire un sacrificio. Terminate le loro devozioni, gli diedero a bere del<br />
vino di cui avevano libato ai demoni. Ma Pacomio subito lo vomitò. I genitori erano<br />
rattristati a causa sua, perché i loro dei gli erano ostili.<br />
5. Un altro giorno, i genitori diedero a Pacomio una pentola piena di carne di antilope<br />
da portare agli operai che lavoravano in un certo luogo. Mentre camminava sulla strada,<br />
il diavolo mandò contro di lui una folla di demoni sotto forma di cani che volevano<br />
ucciderlo. Ma il fanciullo levò gli occhi al cielo e pianse: immediatamente i demoni<br />
fuggirono. All’istante il diavolo prese l’aspetto di un vecchio, che gli rivolse la parola:<br />
«Se ti capitano queste noie per strada, è perché sei disobbediente ai tuoi genitori». Il<br />
fanciullo soffiò su di lui che si dileguò immediatamente. Dopo di ciò, giunto nel luogo<br />
dove era inviato, diede agli operai la pentola di carne. Si trovò nella necessità di<br />
fermarsi a dormire là. Venuta la sera, – il padrone di casa aveva due figlie molto<br />
graziose – una delle figlie lo afferrò dicendo: «Dormi con me». Pacomio ne fu<br />
spaventato, perché odiava questo come impurità e disse alla fanciulla: «Dio non voglia<br />
che ciò mi accada! Ho forse occhi da cane per peccare con mia sorella?». E se ne fuggì<br />
correndo, finché raggiunse casa sua.<br />
6. Divenuto monaco, Pacomio raccontò queste cose ai fratelli perché anch’essi stessero<br />
in guardia, e si intrattenne con loro sull’interpretazione del racconto, dicendo: «Quanto<br />
ai demoni, che non conoscono il bene, non pensate che mi abbiano fatto cacciare da<br />
quel luogo per una conoscenza anticipata del futuro, sapendo che Dio più tardi mi<br />
avrebbe usato misericordia nella vera fede! No, ma perché mi vedevano odiare il male<br />
già allora; Dio, infatti, ha creato l’uomo retto. Ecco perché incitarono i loro servitori a<br />
cacciarmi da quel luogo. Proprio come si dice di un campo pulito: Questo campo,<br />
liberato da ogni erbaccia, probabilmente sta per essere seminato di buon grano.<br />
La conversione<br />
7. Poco tempo dopo, finita la persecuzione, il grande Costantino divenne imperatore. Fu<br />
il primo imperatore cristiano tra gli imperatori romani. Non regnava (ancora) da molto<br />
tempo, quando un tiranno l’attaccò con l’intenzione di togliergli l’impero. Subito egli<br />
emise per tutto l’impero l’ordine che fossero reclutati uomini forti per fare guerra contro<br />
il nemico di Dio. I funzionari si sparsero per tutte le contrade con il decreto imperiale,