1 Università degli Studi della Tuscia di Viterbo Dipartimento di ...

iotiche e, per la rapida mineralizzazione e conseguente liberazione di nutrienti, contribuire alla
nutrizione delle piante. I materiali organici con valore del rapporto C/N maggiore di 30, non
fornendo adeguate quantità di azoto, costringono i microrganismi ad utilizzare per la produzione
di biomassa tutte le forme azotate [NH4 + , NO3 - ] disponibili nel suolo, potendo indurre
temporanee difficoltà nutrizionali per le piante. Le sostanze umiche, invece, anche presentando
quantità assolute di carbonio e azoto variabili, hanno, nei diversi ambienti climatici, valori del
rapporto C/N praticamente costanti. Nei suoli incolti e coltivati delle zone climatiche umide,
realizzandosi nel tempo condizioni di equilibrio, per lenta mineralizzazione delle macromolecole
umiche che bilancia le perdite di carbonio e azoto, il rapporto C/N si stabilizza intorno a valori
compresi tra 10 e 12 (Violante, 2002). La quantità di SOM varia con il tipo di ecosistema, con
l’aumento del livello medio di precipitazioni annuale, con l’abbassamento delle temperature
minime annuali, con i residui delle operazioni di esbosco e l’intensità del taglio, con il tipo di
vegetazione (Gifford, 2002) e con elevati tenori di argilla. Per quanto riguarda la gestione, in
letteratura si ritrovano numerosi lavori (i.e. Sanchez et al., 2006; Sah e Ilvesniemi, 2006) e meta
analisi (Johnson, 1991; Johnson e Curtis, 2001) sugli effetti dei tagli sulla variazione quantitativa
(contenuto C e N) e qualitativa (compattezza e stratificazione) della SOM. In situazioni
comparabili di substrato, i suoli delle foreste non gestite rispetto a quelli di boschi gestiti sono
più stratificati, porosi, e caratterizzati da una minore densità (bulk density) e compattezza. La
compattazione e la perdita della stratificazione sono effetti del taglio che a lungo termine operano
un impatto negativo sulla crescita delle radici (Froehlich et al., 1985) e sono anche conseguenza
del passaggio di mezzi meccanici in bosco durante le operazioni di taglio. I risultati verso cui
convergono la maggior parte dei lavori è che, in generale, la gestione non provoca sostanziali
cambiamenti di SOM (Mund, 2004), ad eccezione dei tagli intensivi come il taglio raso con il
quale si asporta tutta la biomassa epigea. In quest’ultimo caso, i danni risultano anche maggiori
nelle situazioni in cui sono state utilizzate pratiche quali la fertilizzazione con azoto o i fuochi
prescritti. La fertilizzazione, infatti, provoca un aumento della quantità di carbonio del suolo
nella sua porzione superficiale mentre i fuochi prescritti determinano una maggiore
predisposizione del suolo all’erosione. Il periodo di recupero della foresta può arrivare fino a 14-
20 anni in caso di taglio raso (e.g. Cohen et al., 1996; Schulze et al., 1999). Subito dopo tagli
intensivi, sono stati osservati impoverimento e lisciviazione della parte più superficiale del suolo
e il danno è risultato tanto maggiore quanto minore era il contenuto di carbonio di partenza. Un
caso particolare è stato quello delle foreste in cui era stata effettuata una lavorazione preventiva
del suolo, per evitarne un eccessivo compattamento con le operazioni di esbosco. In questi ultimi
casi gli effetti dannosi del taglio sono risultati minori. Sanchez e colleghi (2006) comunque,
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