1 Università degli Studi della Tuscia di Viterbo Dipartimento di ...

Capitolo 5
5.1 Respirazione del Suolo
La respirazione del suolo (RS) è costituita dalla respirazione autotrofa delle radici e delle
micorrize e da quella eterotrofa dovuta alla decomposizione della sostanza organica (lettiera
epigea, residui di radici fini e altro materiale organico nel suolo, carbonio nel suolo) per opera
dei decompositori. A scala globale, l’emissione annuale dovuta alla RS è di circa 50-75 Pg C
anno e rappresenta il secondo flusso in termini di grandezza dopo la produzione primaria lorda
(GPP) con 100-120 Pg C anno (Raich e Schlesinger, 1992). In percentuale la RS può arrivare a
costituire il 62-90% del flusso totale di CO2 emesso dall’ecosistema forestale in atmosfera
(Schlesinger e Andrews, 2000). In un’analisi dei dati rilevati nei siti Euroflux, Janssens e colleghi
hanno trovato che, per foreste poco disturbate, RS rappresentava il 63% della respirazione totale
dell’ecosistema (Janssens et al., 2001). In generale, la frazione autotrofa rappresenta il 40-70%
del totale della respirazione del suolo (Bond-Lamberty et al., 2004; Subke et al., 2006). Da
un’analisi eseguita da Hibbard et al., (2005) è risultato che la respirazione del suolo incrementa
in diversi biomi secondo il seguente ordine: praterie < foreste di latifoglie decidue < foreste di
conifere sempreverdi. In particolare sono stati osservati picchi massimi di respirazione da Marzo
ad Aprile nelle praterie e da Luglio a Settembre negli altri biomi. Inoltre, le foreste decidue
hanno mostrato una correlazione significativa con la temperatura e con la caduta di lettiera e una
bassa correlazione con lo sviluppo della biomassa radicale (Hibbard et al., 2005). Il fattore che
influenza maggiormente la respirazione del suolo nel tempo e nello spazio è il clima che
modifica la velocità di decomposizione della sostanza organica. Altre variabili che incidono sul
flusso di CO2 del suolo sono lo stock di SOM, l’input di sostanza organica al suolo (lettiera), il
rapporto C/N nel suolo e nella lettiera, (Burton et al., 1998; Bahn et al., 2006), i parametri fisici
del suolo (tessitura, porosità, pH), i disturbi (il fuoco, l’erosione e la gestione) (Law et al. 2002,
2003; Hibbard et al. 2003), la produzione primaria globale (GPP) (Janssens et al., 2001) e la
produzione primaria netta (NPP) (Nadelhoffer e Raich, 1992; Raich e Tufekciogul, 2000). I
risultati dei lavori sugli effetti della gestione sulla RS sono contrastanti. Nel caso del taglio raso,
per alcuni siti è stato osservato un aumento della RS subito dopo il taglio, in altri un decremento e
in altri casi ancora non è stato misurato alcun effetto (Laporte et al., 2003). Questa variabilità
nella risposta del suolo alla gestione si può attribuire alla variabilità spaziale della temperatura e
dell’umidità del suolo e ai fattori di resilienza degli ecosistemi che dipendono dalle
caratteristiche stazionali e che sono pertanto diverse per ogni sito (Laporte et al., 2003).
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