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La storia dell’educazione e dell’istruzione dall’antichità classica al Medioevo
Omero ha tramandato che l’eroe Achille era stato educato da un personaggio mitico, il
centauro Chirone, metà uomo e metà cavallo. Infatti presso gli antichi greci e romani
l’educazione dei fanciulli aveva una grandissima importanza; all’inizio era curata nell’ambito
della stirpe o dello stato, ma non vi era una organizzazione capillare degli studi come oggi, e
soprattutto non era chiaro il principio del “diritto allo studio”.
I figli dei patrizi romani godevano della possibilità di ricevere una istruzione molto accurata, ed
erano seguiti da precettori e insegnanti; ai ragazzi del popolo restava la possibilità di
frequentare maestri pubblici, che spesso usavano ricorrere a punizioni corporali (è famoso il
maestro del poeta latino Orazio, che si chiamava Orbilio e usava spesso la sferza). Lo studio
era basato soprattutto sulla memoria.
Nel mondo antico non sono mancate grandi figure di maestri e di filosofi (da Socrate a
Quintiliano), che svolgevano il proprio insegnamento discutendo negli edifici pubblici e nelle
piazze, ed esponevano profonde teorie sull’importanza dell’educazione e sulle modalità
dell’insegnamento; ma fu proprio l’uomo del Medioevo a dibattere con passione sulle
caratteristiche dello studio e del sapere. Fu allora tracciato il cursus delle arti del Trivio e del
Quadrivio.
Le arti liberali
Grammatica, retorica e dialettica erano le arti del Trivio; esse
riguardavano la padronanza della lingua e delle tecniche di
comunicazione; erano quindi le “arti” che costituivano la base di
tutti gli altri studi.
Ma le vere e proprie arti, quelle considerate “reali” perché
portavano a conoscenze di tipo scientifico, erano quelle del
Quadrivio, cioè aritmetica, geometria, astronomia e musica.
Lo studio continuava poi su queste basi a livello universitario con
quella che veniva chiamata philosophia.
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