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5 – Documentazione
Alcuino: Chi era costui?
Chi era Alcuino (735 – 804)? Non solo un professore, ma un organizzatore della scuola.
Durante il regno di Carlo Magno (VIII – IX secolo), egli, che insegnava a York, fu invitato nel
781 alla corte dell’imperatore, dove tracciò una impostazione del curriculum degli studi che
doveva poi rimanere basilare per secoli. È interessante, per comprendere il suo punto di vista,
leggere una sua frase divenuta famosa:
Fodere quam vites melius est scribere libros.
(È meglio scrivere libri che piantare viti).
(http://www.documentacatholicaomnia.eu/30_10_0735-0804-
_Alcuinus,_Flaccus_Albinus.html)
Va tenuto presente che questa frase non può essere interpretata secondo il modo di vedere di
oggi. Quando Alcuino parla di scribere libros non si riferisce agli autori dei testi (come
intendiamo oggi), ma agli amanuensi che rendevano possibile, col loro preciso lavoro
artigianale, la conservazione e la diffusione dei testi stessi. L’atto manuale dello scrivere, cioè
di tracciare segni con un loro preciso significato su una superficie liscia, (che oggi sta
rapidamente andando in desuetudine), poteva essere considerato una vera e propria conquista
del sapere umano ai tempi di Alcuino. Questo gesto è paragonato al “piantar viti”, o per meglio
dire “impiantare un vigneto”, attività indicata col verbo fodere, che significa “scavare”; infatti
per impiantare un vigneto bisogna scavare delle profonde trincee (nella lingua tecnica di un
tempo si chiamavano “formoni”) che devono essere poi riempite di terra soffice e fertile.
Questa operazione era sentita come assai importante nelle fredde terre del Nord, dove la vite
doveva essere importata, perché non può attecchire in una terra e in clima poco adatti se non
a prezzo di molte cure. Il prodotto che si ricaverà dai suoi frutti sarà dunque doppiamente
pregiato e gradito. Il confronto tra lo “scrivere libri” e “impiantare vigne” non era dunque privo
di spessore per un uomo come Alcuino, che voleva richiamare agli uomini del suo tempo la
preziosità e la fecondità della scrittura.
Non dimentichiamo d’altra parte che, come asserisce Eginardo (Vita Karoli, 26), nemmeno
Carlo Magno, come l’ultimo dei suoi sudditi, sapeva scrivere, anche se lo desiderava
vivamente. Egli comunque impose sia una nuova forma di lettere (la scriptura carolina), sia
una revisione accurata delle trascrizioni dei testi sacri. In questo contesto va collocata tutta
l’opera del saggio e sapiente Alcuino, al quale stava a cuore la trasmissione di quel sapere di
cui, in una zona periferica dell’antico impero romano, egli era depositario.
Alcuino incontra Carlo Magno
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