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Alle origini del latino medioevale: Alcuino e il rinnovamento della scuola
di Antonella Lignani e Margherita Rossi Cittadini
1 – Introduzione……………………………………………………………………………………2
2 - Fase I - Ambientazione storico-geografica - Prove di verifica………………..5
3 - Fase II - Approccio al testo - Prove di verifica……………………………………..9
4 - Fase III - Lessico e strutture linguistiche - Prove di verifica………………..13
5 – Documentazione…………………………………………………………………………….25
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1 - Introduzione
Scheda generale
Spesso il curriculum tradizionale degli studi è caratterizzato da salti e
lacune alle quali ci siamo abituati, e che finiscono per essere
acriticamente accettati. Ben poco sappiamo e studiamo riguardo a tutto
il periodo medioevale: anche se i testi di storia ce ne parlano, quelli di
letteratura e di linguistica presentano un vuoto di quasi mille anni. Ben
volentieri quindi accettiamo il suggerimento di Malaspina relativamente
allo studio delle caratteristiche del latino nel Medioevo:
“Il latino rimaneva lingua della liturgia [ … ] e questa costituiva
pertanto un importante mezzo di coesione anche linguistica e di conservazione di una
competenza passiva del latino, sia pure minima e comunque ormai alterata secondo la
pronuncia locale o “rustica”. La necessità di una lingua di comunicazione sovranazionale
all’interno del Regno Franco, che si preparava a diventare Sacro Romano Impero [ … ],
e l’esigenza di disporre, per il suo governo, di competenze adeguate per la pubblica
amministrazione, la giurisdizione, la diplomazia, a partire almeno dal 781, suggerirono a
Carlo Magno la necessità di una promozione della conoscenza del latino sulla base
dello standard di età patristica” (p. 49).
Nel 781 Carlo Magno incontrò a Parma lo studioso Alcuino di York, e lo fece entrare nella sua
corte.
Da ciò consegue la rivalutazione di Alcuino, personaggio sicuramente affascinante, ma dai più
ignorato (sia perché autore del Medioevo, sia perché non italiano, ma appartenente a un
ambiente che abbiamo da sempre considerato “barbarico”). Eppure egli era sicuramente in
grado non solo di scrivere, ma di parlare e di pensare in lingua latina.
La sua ratio studiorum merita di essere riconsiderata, e così pure il suo metodo di
insegnamento, per interrogationes et responsiones, che egli aveva ereditato dal grammatico
Prisciano e che tanti dopo di lui useranno ancora. Nelle sue opere, infatti, si tiene conto anche
del discente, oltre che della materia, che anzi viene sviluppata proprio a partire dalle esigenze
di chi impara, dal percorso logico che egli fa per appropriarsene. Emergono così parole chiave,
come sapientia, indagatio, magisterium, vox, littera, scriptura … . Consideriamo pertanto
questi argomenti come una buona base di partenza per un lavoro interdisciplinare, riservato
agli alunni che affrontano lo studio di questo periodo storico. I testi di Alcuino, anche se non
particolarmente ardui, rappresentano tuttavia una lettura impegnativa; per questo sono stati
selezionati solo alcuni brani, ed alcuni sono stati integralmente tradotti. Abbiamo indicato come
classe in cui svolgere questa tematica la I media, perché questo lavoro va collegato allo
svolgimento della storia medioevale. Si è pensato però, dato il tema impegnativo, allo
svolgimento nel II quadrimestre. Un docente, che voglia prevedere all’inizio della II media un
riepilogo dell’epoca medioevale, può affrontare questo lavoro all’inizio dell’anno.
Finalità
Arricchire le conoscenze degli studenti sia dal punto di vista storico che linguistico.
Far acquisire apprendimenti su un periodo storico di solito poco conosciuto e sulla sua
evoluzione culturale.
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Obiettivi di apprendimento
Approfondire il periodo medioevale attraverso l’esame della civiltà carolingia e le sue
innovazioni culturali.
Far conoscere la storia della scuola e della trasmissione del sapere.
Arricchire le conoscenze lessicali dell’alunno attraverso il passaggio dal latino
all’italiano.
Presentare testi latini autentici di età post – classica.
Competenze attese
Competenze storiche
1. Ricostruzione, nelle linee essenziali, della storia dell’Europa e del bacino del
Mediterraneo dall’antichità all’epoca di Carlo Magno.
2. Comprensione dei caratteri della civiltà del Sacro Romano Impero.
Competenze linguistiche
1. Arricchimento del vocabolario relativamente ai termini dei campi semantici della
scuola e della cultura.
2. Familiarizzazione con le peculiarità “di base” della lingua latina.
Articolazione del percorso
I fase: Ambientazione storico-geografica
1. Il Sacro Romano Impero di Carlo Magno, le sue caratteristiche, i principi politici e
culturali che lo ispirano.
2. I confini della diffusione del latino all’epoca di Carlo Magno e l’Europa moderna.
3. La condivisione del sapere tra i vari popoli dell’Impero.
II fase: Approccio al testo
4. Le teorie sull’educazione e il cursus studiorum nel mondo antico e nel Medioevo (da
Quintiliano a Dante).
5. Il pensiero di Alcuino sull’educazione e la conoscenza.
6. Lettura di frasi significative dai testi di Alcuino (anche in traduzione).
III fase: Lessico e strutture linguistiche
7. Il campo semantico della scuola.
8. Il campo semantico della sapientia.
9. Il campo semantico delle lettere, del libro e della scrittura.
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Metodologia e strategie didattiche
Percorso di approfondimento, dal noto all’ignoto.
Attività laboratoriale.
Scoperta.
Sistemazione dei dati ed elaborazione di schede.
Webquest.
Strumenti di verifica
Linguistici: presenti al termine di ogni scheda; la verifica sarà indirizzata soprattutto al livello
di lessico e su campi semantici che rientrano nella esperienza dell’allievo.
Autovalutativi
1. Le mie parole – chiave: lo studente /studenti devono indicare almeno 5/10 parole
chiave significative del percorso realizzato.
2. Che cosa imparo: lo studente/studenti devono produrre un breve testo in 20 righe in
cui espongano cosa hanno imparato, durante il percorso, facendo esempi).
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2 - Fase I - Ambientazione storico-geografica - Prove di verifica
Carlo Magno e il Sacro Romano Impero
Lo sterminato Impero Romano viene diviso, alla morte dell ’imperatore Teodosio, tra i suoi due
figli: Arcadio ha l’Oriente, Onorio l’Occidente. L’impero d’Oriente sopravvive fino al 1453 d.C. ,
quando viene conquistato dai Turchi.
L’Impero Romano d’Occidente finisce circa 1000 anni prima, nel 476 d.C., quando, dopo la
deposizione dell’ultimo imperatore, Romolo Augustolo, il generale barbaro Odoacre manda a
Bisanzio, capitale d’Oriente, le insegne dell’Impero. Da allora la parte occidentale dell’Europa
conosce un periodo di anarchia e di confusione; in particolare soffre di questa situazione
l’Italia, che dapprima è messa a dura prova dalla guerra greco – gotica (tra le forze bizantine
ed i barbari Ostrogoti, dal 376 al 382 d. C.), poi conosce l’invasione longobarda (568 d. C.).
Questa situazione vede, nel vuoto di potere, il crescere dell’importanza della Chiesa.
L’incoronazione di Carlo Magno
nell’antica basilica di San Pietro
fatta costruire da Costantino
Nel 753 d.C. il papa Stefano II, non sentendosi sicuro
contro i longobardi ed i bizantini, decide di cercare un nuovo
alleato: egli si reca dunque in Francia, per incontrare il re di
un popolo che si sta affacciando alla storia: Pipino, re dei
Franchi. Il figlio di Pipino, Carlo, continua ad essere il più
fedele alleato del papa, e sconfigge l’ultimo re longobardo,
Desiderio. Dopo una lunga amicizia col Pontefice Adriano
III, Carlo viene incoronato imperatore da papa Leone III
nella notte di Natale dell’800 a San Pietro in Roma (anche oggi si può vedere nella basilica il
disco di porfido sul quale si inginocchiò l’imperatore).
Questo atto sembra far rivivere l’impero romano di Occidente e ridare vita alla città di Roma,
caduta in decadenza e quasi spopolata. Ma il nuovo impero romano si chiama anche “sacro”:
alla base c’è la diffusione e l’accettazione del Cristianesimo da parte dei popoli che lo
costituiscono. Il suo territorio si estende su vasta parte dell’Europa centrale (Francia,
Germania, Austria, Svizzera), su parte della Spagna, dell’Inghilterra e dell’Italia.
Dice lo storico Eginardo: Karolus Imperatoris et Augusti nomen accepit. (Carlo prese il nome di
Imperatore e di Augusto, Vita Karoli, 28).
Per i latini, Imperator era colui che deteneva l’imperium, cioè il comando dell’esercito. Con
questo nome nei tempi più antichi si designava il console che era a capo delle truppe. Dal
tempo di Caio Giulio Cesare Ottaviano (Augusto) col nome di Imperator si designava colui che
deteneva il sommo potere dell’impero romano e che aveva onori divini.
Carlo Magno rinnovò quindi in sé il titolo di Imperator (superiore a
quello di re, dal momento che comandava su molti popoli) e
l’appellativo di Augustus, proprio di tutti gli imperatori romani dopo
Ottaviano. A questi appellativi Carlo aggiunse quello di Magnus, che
significa “grande”.
Oltre a conquistare e sottomettere molti popoli, come i Longobardi e i Sassoni, Carlo Magno
curò l’organizzazione militare e politica di tutto il suo immenso impero, controllandolo tramite i
suoi feudatari e i suoi emissari, che venivano chiamati missi dominici. I feudatari di Carlo
Magno (che governavano in nome suo e che gli avevano giurato fedeltà) si distinguevano in
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conti (comites, i compagni dell’imperatore) e marchesi (marchiones, che dominavano sulle
zone di confine, o “marche””).
La corte di Carlo Magno si spostava in continuazione tra i vari castelli; ogni anno tuttavia, il
primo maggio, veniva convocata una dieta, cioè una riunione di un giorno (dies) nel quale si
decidevano le azioni di guerra da intraprendere. Inoltre Carlo promulgava leggi valide in tutto il
territorio dell’impero, note col nome di Decretales.
Verifica
Lo stato romano prima di Cesare
Le conquiste di Cesare
1 - Osserva le cartine geografiche che seguono e descrivi, con parole tue,
l’espandersi
dell’Impero Romano, il suo declino e il sorgere del nuovo impero di Carlo Magno.
Le successive conquiste di Roma
L’impero romano al periodo della sua massima espansione
L’impero romano al momento della divisione tra Oriente e Occidente
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L’Impero romano d’Oriente
2 - Ricerca nel vocabolario le parole impero, imperatore, re, Cesare, Augusto, Magno
mettendone in evidenza l’etimologia.
3 - Che relazione c’è tra Magno, maggiore e massimo (in latino Magnus, maior,
maximus)?
I confini della diffusione del latino all’epoca di Carlo Magno e l’Europa moderna
Al tempo di Carlo Magno il latino non era più una lingua parlata (almeno della sua purezza)
dalla gente comune. Nell’842 infatti i nipoti di Carlo fecero un giuramento (il famoso Serment
de Strasbourg) nelle lingue nazionali: antico francese e antico tedesco.
Il latino tuttavia era la lingua della Chiesa, e quindi era usato nelle liturgie e nella lettura dei
testi sacri. Inoltre il latino era la lingua della corte: leggi e lettere ufficiali venivano scritte in
questa lingua. Del latino inoltre si servivano i dotti per scrivere i loro trattati. Si può quindi
affermare che la parte occidentale dell’Europa continuava ancora, se non a parlare, almeno a
pensare e a comunicare in questa lingua. La lingua latina fu usata dai dotti europei fino al
secolo XVIII come lingua della cultura; al patrimonio della lingua latina attingeva la lingua
parlata, trasformando pronuncia e grafia, facendo slittare il significato, arricchendo il lessico
con vocaboli presi dalle lingue di nuovi popoli.
Nella parte orientale invece, dove vigeva ancora l’Impero d’Oriente, la lingua parlata e scritta
era il greco, anche esso in fase di evoluzione.
Verifica
1. Quali tra queste parole, che fanno parte della tua vita di scolaro, deriva dal
latino e perché?
Album ………………………………………………………………………………………………….
Quaderno ……………………………………………………………………………………………..
Computer ……………………………………………………………………………………………..
Lapis ………………………………………………………………………………………………………
Foglio …………………………………………………………………………………………………….
Scuola ……………………………………………………………………………………………………
2. Quali lingue europee derivano dal latino?
3. Come si dice “scuola” nella lingua moderna che studi? (école in francese,
escola in spagnolo, school in inglese, Schüle in tedesco …).
Anche queste forme straniere derivano dallo stesso termine latino?
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La storia dell’educazione e dell’istruzione dall’antichità classica al Medioevo
Omero ha tramandato che l’eroe Achille era stato educato da un personaggio mitico, il
centauro Chirone, metà uomo e metà cavallo. Infatti presso gli antichi greci e romani
l’educazione dei fanciulli aveva una grandissima importanza; all’inizio era curata nell’ambito
della stirpe o dello stato, ma non vi era una organizzazione capillare degli studi come oggi, e
soprattutto non era chiaro il principio del “diritto allo studio”.
I figli dei patrizi romani godevano della possibilità di ricevere una istruzione molto accurata, ed
erano seguiti da precettori e insegnanti; ai ragazzi del popolo restava la possibilità di
frequentare maestri pubblici, che spesso usavano ricorrere a punizioni corporali (è famoso il
maestro del poeta latino Orazio, che si chiamava Orbilio e usava spesso la sferza). Lo studio
era basato soprattutto sulla memoria.
Nel mondo antico non sono mancate grandi figure di maestri e di filosofi (da Socrate a
Quintiliano), che svolgevano il proprio insegnamento discutendo negli edifici pubblici e nelle
piazze, ed esponevano profonde teorie sull’importanza dell’educazione e sulle modalità
dell’insegnamento; ma fu proprio l’uomo del Medioevo a dibattere con passione sulle
caratteristiche dello studio e del sapere. Fu allora tracciato il cursus delle arti del Trivio e del
Quadrivio.
Le arti liberali
Grammatica, retorica e dialettica erano le arti del Trivio; esse
riguardavano la padronanza della lingua e delle tecniche di
comunicazione; erano quindi le “arti” che costituivano la base di
tutti gli altri studi.
Ma le vere e proprie arti, quelle considerate “reali” perché
portavano a conoscenze di tipo scientifico, erano quelle del
Quadrivio, cioè aritmetica, geometria, astronomia e musica.
Lo studio continuava poi su queste basi a livello universitario con
quella che veniva chiamata philosophia.
Verifica
Ti piacciono più le materie scientifiche o quelle letterarie? Esprimi il tuo parere in un
testo di 5 righe.
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3 - Fase II - Approccio al testo - Prove di verifica
La condivisione del sapere tra i vari popoli dell’Impero
Come abbiamo già avuto modo di osservare, l’impero di Carlo Magno aveva un forte elemento
di unità nell’adesione al Cristianesimo; a questo fattore religioso era collegato quello culturale
dell’eredità classica. Vi era dunque una cultura comune nelle terre dell’Impero, che andava
dall’Irlanda all’Italia, dai Pirenei al fiume Reno. Le sedi privilegiate in cui veniva tramandato il
sapere erano le grandi abbazie, dove i monaci trascrivevano e tramandavano i libri sacri, ed
anche, in modo minore, i testi dei poeti antichi. Anche presso le cattedrali delle città vi erano
delle scuole.
Carlo Magno ebbe il merito di volere alla sua corte una schola palatina (scuola di palazzo) e di
riunirvi gli uomini più eminenti della cultura del suo tempo, per lo più provenienti dall’ambiente
ecclesiastico; alcuni furono degli storici, come Eginardo, che scrisse la vita dell’imperatore, o
Paolo Diacono, che raccontò la storia dei vinti Longobardi.
Ma tra tutti, per sapere e ingegno, spiccava Alcuino, teologo, filosofo, grammatico e poeta.
Afferma Gianni Granzotto (pp. 149 - 151):
“I banchetti di Aquisgrana erano affollati, succulenti, saporiti [ … ]. La benedizione dei
commensali spettava ad Alcuino, il più severo tra gli uomini di tonaca ma anche il più
elegante e composto, con la barba brizzolata, i calzari neri di panno a punta lunga, e
nera la veste con i bordi delle maniche rovesciati. A un cenno di Carlo Magno, leggeva
poesie a voce alta, mentre le portate cominciavano ad essere servite.”
Possiamo immaginare la scena leggendo passi di alcune sue composizioni, tra le quali una
dedicata appunto alla benedizione della mensa:
Christe Deus, nostrae benedic convivia mensae,
qua eque tuis servis mitissime dona dedisti,
per te sint benedicta quidem. Tu largiter almus,
omnia tu dederas nobis, iam quicquid habemus.
Sunt bona quippe tua, quia tu bonus omnia condis.(C,p. 327 Dümmler)
(O Cristo Dio, benedici il pasto della nostra mensa e i doni che porgi dolcissimo ai tuoi
servi, siano anche benedetti dalla tua mano. Tu, o divino, desti largamente di tutto a
noi, quello che ora abbiamo. Sono tuoi beni, perché tu buono tutto crei. Trad. Carena)
In molti dei versi recitati alla mensa Carlo Magno viene chiamato David, mentre Alcuino
attribuisce a se stesso il nome latinizzato di Albino Flacco. Alcuni componimenti parlano delle
stagioni e del loro scorrere, altri descrivono la vita del monaco:
Frigus adest, iuvenes, frondes nunc arripite silvae,
Nix etenim ningit, cernite, grando ruit. (LV 8, p. 268 Dümmler).
(È giunto il freddo. O giovani, togliete i rami ai boschi,
poiché la neve nevica, vedete, e la tempesta scroscia. Trad. Carena)
O mea cella, mihi abitatio dulcis, amata,
semper in aeternum, o mea cella, vale. (X, pp. 243 Dümmler)
(O mio Convento, dolce e caro abitacolo,
addio, convento mio, per sempre. Trad. Carena)
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Non ne mancano alcuni scherzosi:
Semper in aeternum faciat haec clocula tantum
Carmina, sed resonet nobis bona clocea cocorum (CV 2, p. 232 Dümmler)
(Questa campana diffonda sempre solo nobili concenti,
però risuoni benigna per noi i rintocchi dei cuochi. Trad. Carena)
Scrivere è come arare o andare per mare:
Nauta rudis pelagi saevis ereptus ab undis
In portum veniens pectora laeta tenet :
Sic scriptor fessus calamum sub calce laboris
Deponens abeat pectoral laeta satis.
Ille Deo dicat grates pro sospite vita,
Proque laboris agat iste sui requie (LXV 4, p. 284 Dümmler).
(Come il navigante arruffato uscendo dai flutti rabbiosi del mare
allarga il cuore all’entrata del porto,
così il copista posando la penna stanca alla fine
della sua fatica ampiamente rallegri il suo cuore.
E come quello dirà grazie a Dio per la vita scampata,
questi ringrazi alla fine della sua fatica. Trad. Carena).
Verifica
Quale di queste poesie ti interessa di più?
Prova a descrivere i tuoi momenti di stanchezza dopo aver svolto un compito
difficile.
Il pensiero di Alcuino sull’educazione e la conoscenza
È noto che Carlo Magno non sapeva scrivere, nonostante il suo grande amore per la cultura ed
il grande influsso che il suo regno ha avuto sui secoli seguenti anche da questo punto di vista.
Dice di Lui Eginardo (Vita Karoli, 26):
Temptabat et scribere tabulasque et codicellos ad hoc in lecto sub ervicali bus
circumferre solebat, ut, cum vacuum tempus esset, manum litteris effigiendis
adsuesceret, sed parum successit labor praeposterus ac sero inchoatus.
(Cercava anche di scrivere ed era solito portarsi dietro a letto sotto i cuscini tavolette e
libretti a questo fine, per abituare la mano a tracciare lettere quando aveva tempo, ma
questa fatica ebbe piccoli risultati, dal momento che aveva cominciato solo in un
secondo tempo e tardi).
L’imperatore era molto desideroso però di apprendere, e diede grande rilievo e diffusione alle
teorie di Alcuino. Può essere singolare per noi sapere che il più grande studioso e intellettuale
dell’epoca di Carlo Magno proveniva da una terra “di frontiera” come la città di York. In realtà il
papa aveva mandato in Inghilterra nel 699 due inviati, Teodoro e Adriano, che avevano portato
in quelle lontane regioni la cultura di Roma.
Dall’Irlanda veniva poi l’influsso della scuola del venerabile Beda, un altro grande uomo di
religione e di studio. Il patrimonio culturale di cui poteva disporre Alcuino era dunque assai
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icco. Egli tuttavia non si limitò a viaggiare molto, per trovare testi da copiare e diffondere, ma
organizzò anche le scuole dividendole in classi, seguite dai vari insegnanti. Questi principi di
organizzazione portò nella schola palatina della corte di Aquisgrana.
Verifica
1. Anche tu provi le difficoltà di Carlo Magno nello scrivere a mano? Preferisci il
computer? (5 righe)
2. In che cosa ti aiuta lo stare in una classe e poter frequentare i tuoi compagni? (15
righe)
Lettura di frasi significative
Tra i materiali che abbiamo riportato sono annoverate frasi interessanti, ma sicuramente non
intuitivamente comprensibili da parte di uno studente di 11 – 12 anni.
Proponiamo tuttavia a proporre l’esempio di un breve brano che può essere letto e
commentato in classe (le parti in grassetto possono essere seguite dai ragazzi anche nella
lingua latina):
Alcuini Grammatica (La Grammatica di Alcuino)
SAXO, FRANCO, DISCIPULI; MAGISTER (Personaggi. Saxo e Franco, alunni; il Maestro)
MAGISTER: [ … ] Grammatica est litteralis scientia, et est custos recte loquendi et scribendi [
… ]
(La grammatica è la scienza che si riferisce alle lettere, ed è custode del ben parlare e del ben
scrivere)
Fuerunt in schola Albini magistri duo pueri, unus Franco, alter Saxo, qui nuperrime
spineta grammaticae densitatis irruperunt. Quapropter placuit illis paucas litteralis scientiae
regulas memoriae causa per interrogationes et responsiones excerpere.
(Vi sono stati nella scuola del maestro Albino due fanciulli, uno Francone, l’altro Sassone –
Franco e Saxo – che da poco tempo si erano dedicati alle sottigliezze della profondità
grammaticale. Perciò piacque ad essi di raccogliere poche regole della scienza che si occupa
delle lettere sotto forma di domande e di risposte per facilitare la memoria).
Prima di tutto vogliamo dare qualche spiegazione sulla traduzione: la frase “qui nuperrime
spineta grammaticae densitatis irruperunt” è stata interpretata nella traduzione in modo
metaforico; ma dal momento che spineta significa letteralmente “roveto, ginepraio”, potrebbe
anche essere tradotta: “che da poco di sono cacciati nel ginepraio della profondità della
grammatica”, oppure “che da poco si sono cacciati nel fitto ginepraio della grammatica”.
Inoltre “fuerunt” è un perfetto; non sembra corretto tradurlo con “c’erano”, e non tanto per
uno scrupolo grammaticale, quanto per il fatto che l’imperfetto in latino è il tempo delle favole:
è famoso l’incipit: Erant in quadam civitate rex et regina …(C’erano in una città un re e una
regina …).
Alcune parole si ripetono nel breve brano, ma con terminazioni diverse: grammatica,
grammaticae; scientia, scientiae. Siamo infatti di fronte a due usi diversi della stessa “voce” o
parola, che nella prima forma ha valore di soggetto, nella seconda di complemento di
specificazione. Queste terminazioni diverse in latino si chiamano “casi”, o “cadute” della parola.
grammatica – la grammatica scientia – la scienza
grammaticae – della grammatica scientiae – della scienza
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Queste terminazioni hanno comunque qualcosa in comune, la vocale – a; ambedue queste
parole appartengono infatti alla I declinazione dei nomi latini.
Anche magister, magistri cambia la sua desinenza, ma in maniera diversa; questo termine
appartiene infatti alla II declinazione latina.
Verifica
1. Esistono in italiano le declinazioni dei nomi?
2. Esistono i casi?
3. Vi sono lingue moderne nelle quali si trovano “casi” diversi, a seconda della
funzione che il nome svolge nella frase?
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4 - Fase III - Lessico e strutture linguistiche - Prove di verifica
Il campo semantico della scuola
Esaminiamo ora più da vicino alcune parole contenuto nel brano letto e che riguardano la
scuola, ne costituiscono il “campo semantico”:
Schola (dal greco scholé), indica il tempo libero dalle occupazioni materiali, e che può
essere dedicato allo studio, e quindi la nostra “scuola”. I latini indicavano la scuola
anche col termine ludus, che significa “gioco”. (inserire scheda sulla I declinazione).
Per Cicerone il tempo dedicato allo studio veniva anche chiamato otium, mentre
quello dedicato agli affari veniva chiamato negotium.
Discipulus, dalla radice del verbo disco (imparare) indica “colui che impara”.
Magister, dalla radice dell’avverbio comparativo magis (“più”), indica “colui che è
superiore agli altri, colui che presiede”. Il suo contrario è minister, da minus ”meno”,
che indica “colui che è inferiore, colui che, obbedendo, compie azioni per conto di un
altro”.
per interrogationes et responsiones, “attraverso una domanda e una risposta”; è il
metodo che usavano gli antichi autori di “grammatica” per insegnare la loro materia.
Queste parole ci permettono di inserire a questo punti i paradigmi (o esempi) delle prime tre
declinazioni latine, con le terminazioni variate al singolare e al plurale, e secondo i singoli casi.
A questo scopo ci faremo aiutare da quello che dice lo stesso Alcuino:
Primus nominativus, quia per ipsum nominatio fit. [ … ] Deinde genetivus, quia per
ipsum genus significamus ut genus est Priami Hector. [ ... ] Post hunc dativus est, qui a
dando dicitur [ ... ]. Quarto loco est accusativus, qui et causativus, ut accuso hominem.
[ … ] Tum vocativus, qui et salutativus vocatur, ut o Aenea et salve Aenea! Novissime
ablativus ponitur, qui et comparativus, significans aliquid absumi vel comparari, ut
aufero ab Hectore gladium; et fortior Hectore Achiles est.
Per primo c’è il nominativo, perché per mezzo di esso c’è la denominazione. Quindi il genitivo,
perché per mezzo di esso indichiamo il genere, come “Ettore è stirpe (genere) di Priamo. Dopo
di questo vi è il dativo, che viene così chiamato dal dare. Al quarto posto c’è l’accusativo, che
viene chiamato anche causativo, come accuso un uomo. Poi il vocativo, che viene chiamato
anche salutativo, come “O Enea” e “Salve Enea”. Come ultimo viene posto l’ablativo, che viene
chiamato anche comparativo, che significa che qualcosa viene preso o confrontato, come
“strappo la spada ad Achille” e “Achille è più forte di Ettore”.
Vediamo ora il paradigma (esempio) della I declinazione latina, servendoci del termine schola.
Singolare Significato Plurale Significato
Nominativo schola la scuola scholae le scuole
Genitivo scholae della scuola scholarum delle scuole
Dativo scholae alla scuola scholis alle scuole
Accusativo scholam la scuola scholas le scuole
Vocativo schola o scuola scholae o scuole
Ablativo scholā dalla scuola scholis dalle scuole
Il nome discipulus (alunno, scolaro) ci può servire per presentare il paradigma della II
declinazione:
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Singolare Significato Plurale Significato
Nominativo discipulus lo scolaro discipuli gli scolari
Genitivo discipuli dello scolaro discipulorum degli scolari
Dativo discipulo allo scolaro discipulis agli scolari
Accusativo discipulum lo scolaro discipulos gli scolari
Vocativo discipule o scolaro discipuli o scolari
Ablativo discipulo dallo scolaro discipulis dagli scolari
Anche il nome magister, al genitivo magistri è della II declinazione; il suo nominativo tuttavia termina in
–er anziché in –us.
Interrogatio e responsio sono nomi della III declinazione. Eccone il paradigma:
Singolare Significato Plurale Significato
Nominativo responsio la risposta responsiones le risposte
Genitivo responsionis della risposta responsionum delle risposte
Dativo responsioni alla risposta responsionibus alle risposte
Accusativo responsionem la risposta responsiones le risposte
Vocativo responsio o risposta responsiones o risposte
Ablativo responsione dalla risposta responsionibus dalle risposte
Verifica
1. Riprendiamo ora la frase:
Fuerunt in schola Albini magistri duo pueri ….
Abbiamo visto che la terminazione – i di magistri indica un genitivo. Che cosa
è quindi Albini?
Ricordando che Alcuino amava farsi chiamare “Albino”, le parole Albini e
magistri sono collegate tra loro. Come vanno tradotte?
2. Che relazione c’è tra in schola e Albini magistri?
3. Fuerunt (III persona plurale del perfetto indicativo del verbo esse, e significa
“furono”. La terminazione – i di pueri non è un genitivo. Tenuto conto che è
una forma di un nome della II declinazione (puer che significa “fanciullo”) che
caso può essere pueri? Tieni conto anche del fatto che duo significa “due”.
4. Possiamo dunque riscrivere così la frase:
Fuerunt (in schola Albini magistri) (duo pueri).
E quindi:
(duo pueri) fuerunt (in schola Albini magistri)
Prova a renderlo in italiano.
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Il campo semantico della sapientia
Leggiamo un altro brano della Grammatica di Alcuino:
DISCIPULI - Quae sunt animae ornamenta perpetua?
MAGISTER - Primo omnium sapientia, cui vos maxime studere cohortor.
DIS.
Unde scimus sapientiam esse perpetuam? Et si haec omnia quae ante numerasti,
transitoria sunt, cur non et horum scientia pertransit?
MAG. Animam putatis esse perpetuam?
DIS. Non solum putamus, sed enim certissime scimus.
MAG. Estne sapientia decus et dignitas animae? DIS. Est vere. [ … ] Primos precamur
nobis sapientiae ostendi gradus [ …]
(Alunni - Quali sono gli ornamenti eterni dell’anima?
Maestro – Prima di tutto la sapienza, alla quale vi esorto a tendere in ogni modo.
A. - Da quale prova sappiamo che la sapienza è eterna? E se tutte queste cose che
prima hai enumerato sono transitorie, perché non passa anche la scienza di esse?
M. - Ritenete che l’anima sia eterna?
A. - Non solo lo riteniamo, ma lo sappiamo in modo certissimo.
M. – La sapienza non è forse l’ornamento e l’onore dell’anima?
A. – Lo è senz’altro. [ … ] Ti preghiamo dunque di mostrarci i primi gradini verso la
sapienza [ … ]).
Quindi Alcuino dà un valore grandissimo alla sapienza, che chiama anche con termine greco
philosophia, e che è l’unico possesso eterno dell’uomo, e, come abbiamo già visto prima, è
diviso in sette gradini, le arti del Trivio e del Quadrivio. I nomi delle sette arti derivano dal
greco, e sono, all’infuori di geometria e di astrologia, degli aggettivi; essi sottintendono il
sostantivo femminile ars (arte)
Trivium (Trivio)
grammatica (ars): dal greco gramma, lettera, viene l’aggettivo grammaticus, grammatica al
femminile. È l’arte che riguarda lo studio delle lettere, il giusto uso delle parole.
rhetorica (ars): dal greco rhetor, oratore, deriva l’aggettivo rhetoricus, rhetorica; è l’arte che
riguarda l’oratoria.
dialectica (ars): dal greco dialogos, dialogo, discussione, disputa, deriva l’aggettivo dialeticus,
dialectica. È l’arte che tratta il modo di discutere.
Quadrivium
arithmetica (ars): dal greco arithmos, numero, deriva l’aggettivo arthmeticus, arithmetica; è
l’arte che studia la scienza dei numeri.
geometria: dal greco geometria, composto da ge (pron. ghe), terra e da metron, numero,
misura, deriva il termine latino, che significa “misurazione della terra”.
musica (ars): i greci chiamavano Mese le dée della poesia, del canto, dell’armonia. L’aggettivo
musicus, musica significa quindi “caro alle Muse”.
astrologia: dal greco aster, astro e logos, discorso, scienza; significa quindi “scienza degli astri.
Attraverso questi gradini (gradus) si giunge alla philosophia (latino sapientia), dal greco philos
(amico) e logos (scienza); questa parola significa unque “amore della scienza”.
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I termini che abbiamo qui elencato derivano dal greco, e questo può costituire una difficoltà;
sono però accomunati da una caratteristica piuttosto facile: si tratta di nomi della prima
declinazione latina, caratterizzata dalla vocale tematica – a:
Verifica
1. Declina un nome latino in –a, cioè della I declinazione, ed indica il significato:
o Nominativo - philosophi – a, la filosofia
o Genitivo - philosophi –
o Dativo- philosophi –
o Accusativo - philosophi –
o Vocativo - philosophi –
o Ablativo - philosophi -
2. Cerca nel vocabolario il significato di Trivio e Quadrivio.
3. Cerca nel vocabolario le parole italiane con la radice disc – di disc- epolo).
4. Cerca nel vocabolario la parola latina dalla quale sono derivate le parole
italiane magistrale, magistero, magistrato.
Il campo semantico del libro e della scrittura
Ma non è possibile tramandare la sapienza senza uno strumento assai importante: la scrittura,
che a sua volta ha bisogno di strumenti materiali: carta, penna, libri ... Leggere e scrivere libri
ci permette di tramandare il sapere, di fare tesoro di quello che la nostra intelligenza
comprende. Esaminiamo alcune parole relativo all’ambito semantico del “libro”:
liber, libro. Indicava all’origine la corteccia dell’albero, e quindi uno strato sul quale era
abbastanza agevole scrivere (soprattutto sulla corteccia dell’albero di papiro).
littera, secondo alcuni studiosi viene da una radice che indica “incidere, scrivere”.
Alcuino dà una etimologia più fantasiosa, immaginando il dialogo tra i suoi alunni:
FRANCO [ … ] unde littera est dicta?
SAXO – Ut reor, littera est quasi legitera, quia legentibus iter praebet.
FR. - Da definitionem quoque.
SAXO – Littera est pars minima vocis articulatae.
(FRANCO - Quale è l’etimologia di littera?
SAXO - A quel che penso, littera va inteso come legitera (che sceglie il cammino, quae
legit iter), perché mostra il cammino a coloro che leggono.
FRANCO - Danne anche la definizione.
SAXO - La lettera è la parte più piccola di una voce articolata).
lectura,l’atto del leggere, che a suo volta deriva dal verbo latino lego,
che significa “scegliere”.
scriptura, dalla radice del
verbo scribo, che significa
“segnare, tracciare una linea”.
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Per Alcuino Scriptura è un nome proprio, ed indica in questo caso “la sacra Scrittura”.
Ma può essere anche un nome comune, ed indicare quindi l’esercizio dello scrivere.
All’epoca di Carlo Magno fu diffusa la scrittura carolina per rendere più chiari i testi scritti, ed
anche Alcuino se ne interessò, con un’opera dedicata alle regole dello scrivere bene intitolata
De orthographia. Secondo Gianni Granzotto (cfr. Bibli. p. 148):
“Tornando al rigore dello scritto, all’impiego erudito del latino come lingua di
cancelleria, Carlo Magno provocò una specie di rivoluzione culturale tra le sue genti
rozze. Ma per imitare gli esempi di Roma e di Costantinopoli, occorreva saper leggere e
scrivere. Quasi nessuno dei laici del suo tempo ne era capace, a cominciare da lui che
ancora stava compitando con la sua lunga calligrafia, lunga e stretta secondo i canoni
della scuola di Alcuino. E poiché solo nei monasteri e nelle chiese si coltivavano tali
discipline e si studiava il latino, gli uffici di Aquisgrana erano occupati tutti da monaci o
da preti.
La scrittura carolingia, sicura ed armoniosa, talvolta snella come il collo dei cigni, alta,
sottile, di segno assai elegante, fu uno dei prodotti di Aquisgrana. [ … ] La calligrafia era
lo strumento più importante del comunicare, obbediva alle intenzioni della mentre ne
rivelava la volontà”.
Oggi il mondo della scrittura è stato rivoluzionato dalle varie “macchine per scrivere”, tra le
quali possiamo annoverare il computer. Dall’altra parte è in crisi la scrittura tracciata dalla
mano dell’uomo, come è stato fatto per secoli. Non passeranno molti anni, che nella scuola
anche i libri di testo saranno informatizzati. Ma, anche se in futuro potremo fare a meno del
libro come oggetto cartaceo, non potremo fare a meno della scrittura.
Verifica
1. Quali parole conosci che derivano da libro? Enumerale.
2. Quali parole conosci che sono legate all’azione del leggere?
3. Quali significati diversi ha la parola lettera?
4. Quali parole colleghi al termine “scrittura”? (questionario)
Questionario sulla scrittura
A quale parola associ l’azione dello “scrivere”?
Invenzione
Compito
Smarrimento
Libertà
Pensiero
Difficoltà
Sentimento
Comunicazione
Mano
Racconto
Memoria
Grammatica
Fantasia
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Punteggiatura
Lettura
Penna
Problema
Piacere
Sforzo
Sfogo
Computer
Testo
Immagine
Altro ………………………
Motiva in una frase le ragioni della tua scelta.
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5 – Documentazione
Alcuino: Chi era costui?
Chi era Alcuino (735 – 804)? Non solo un professore, ma un organizzatore della scuola.
Durante il regno di Carlo Magno (VIII – IX secolo), egli, che insegnava a York, fu invitato nel
781 alla corte dell’imperatore, dove tracciò una impostazione del curriculum degli studi che
doveva poi rimanere basilare per secoli. È interessante, per comprendere il suo punto di vista,
leggere una sua frase divenuta famosa:
Fodere quam vites melius est scribere libros.
(È meglio scrivere libri che piantare viti).
(http://www.documentacatholicaomnia.eu/30_10_0735-0804-
_Alcuinus,_Flaccus_Albinus.html)
Va tenuto presente che questa frase non può essere interpretata secondo il modo di vedere di
oggi. Quando Alcuino parla di scribere libros non si riferisce agli autori dei testi (come
intendiamo oggi), ma agli amanuensi che rendevano possibile, col loro preciso lavoro
artigianale, la conservazione e la diffusione dei testi stessi. L’atto manuale dello scrivere, cioè
di tracciare segni con un loro preciso significato su una superficie liscia, (che oggi sta
rapidamente andando in desuetudine), poteva essere considerato una vera e propria conquista
del sapere umano ai tempi di Alcuino. Questo gesto è paragonato al “piantar viti”, o per meglio
dire “impiantare un vigneto”, attività indicata col verbo fodere, che significa “scavare”; infatti
per impiantare un vigneto bisogna scavare delle profonde trincee (nella lingua tecnica di un
tempo si chiamavano “formoni”) che devono essere poi riempite di terra soffice e fertile.
Questa operazione era sentita come assai importante nelle fredde terre del Nord, dove la vite
doveva essere importata, perché non può attecchire in una terra e in clima poco adatti se non
a prezzo di molte cure. Il prodotto che si ricaverà dai suoi frutti sarà dunque doppiamente
pregiato e gradito. Il confronto tra lo “scrivere libri” e “impiantare vigne” non era dunque privo
di spessore per un uomo come Alcuino, che voleva richiamare agli uomini del suo tempo la
preziosità e la fecondità della scrittura.
Non dimentichiamo d’altra parte che, come asserisce Eginardo (Vita Karoli, 26), nemmeno
Carlo Magno, come l’ultimo dei suoi sudditi, sapeva scrivere, anche se lo desiderava
vivamente. Egli comunque impose sia una nuova forma di lettere (la scriptura carolina), sia
una revisione accurata delle trascrizioni dei testi sacri. In questo contesto va collocata tutta
l’opera del saggio e sapiente Alcuino, al quale stava a cuore la trasmissione di quel sapere di
cui, in una zona periferica dell’antico impero romano, egli era depositario.
Alcuino incontra Carlo Magno
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I principi sui quali si basava la impostazione degli studi del monaco inglese sono espressi nel
testo Grammatica, in cui egli espone i gradi della conoscenza, o philosophia, cioè grammatica,
retorica, dialettica (arti del Trivio), aritmetica, geometria, musica ed astrologia (arti del
Quadrivio).
In quest’opera, che rappresenta il primo gradino del sapere, Alcuino immagina che un docente,
Magister, dialoghi con due alunni: Saxo e Franco. Questi due nomi sono simbolici: indicano
infatti i Franconi e i Sassoni, due popoli che costituivano il Sacro Romano Impero e che
avevano combattuto anche una lunga guerra tra loro. Carlo Magno, dopo aver sconfitto e in
parte trucidato i Sassoni, voleva assimilarli alla religione e alla cultura del dominante popolo
franco.
Di questo progetto si faceva collaboratore Alcuino, che d’altra parte era anche lui di stirpe
sassone.
Quasi a dire: le armi ci hanno visto su fronti opposti, la cultura ci unisce.
Il materiale che ricaviamo dalla vita e dalle opere di Alcuino può suggerire molti percorsi
didattici, alcuni dei quali sono sicuramente più adatti alla scuola secondaria di 2° grado. Per la
scuola media i suggerimenti possono essere pure molteplici, ma devono dare spazio, a nostro
parere, soprattutto a quanto riguarda l’arricchimento del lessico. Indichiamo alcuni possibili
“campi semantici”.
Dizionario di base
Il lessico della scuola
Schola (dal greco scholé), indica il “tempo libero dalle occupazioni materiali”, e che può essere
dedicato allo studio, e quindi la nostra “scuola”. I latini indicavano la scuola anche col termine
ludus, che significa “gioco”.
Discipulus, dalla radice del verbo disco (imparare) indica “colui che impara”.
Magister, dalla radice dell’avverbio comparativo magis (“più”), indica “colui che è superiore agli
altri, colui che presiede”. Il suo contrario è minister, da minus ”meno”, che indica “colui che è
inferiore, colui che, obbedendo, compie azioni per conto di un altro”.
per interrogationem et responsionem, “attraverso una domanda e una risposta”; è il metodo
che usavano gli antichi autori di “grammatica” per insegnare la loro materia.
Il lessico della “sapientia” (formato da parole di origine greca)
grammatica (ars)
rhetorica (ars)
dialectica (ars)
arithmetica (ars)
geometria
musica (ars)
astrologia
philosophia
Il lessico del libro e della scrittura
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vox, voce, ha la stessa radice del verbo voco, chiamare. Nella grammatica di Alcuino
non solo indica la facoltà di emettere suoni, ma è anche riferita ad ogni parola; con
questo termine vengono indicate le parti del discorso: Nomen est vox significativa
secundum placitum …. Verbum est vox significativa secundum placitum …, leggiamo nel
testo di Alcuino.
liber, libro. Indicava all’origine la corteccia dell’albero, e quindi uno strato fibroso sul
quale era abbastanza agevole scrivere (soprattutto sulla corteccia dell’albero di papiro).
littera, secondo alcuni studiosi viene da una radice che indica “incidere, scrivere”.
Alcuino dà una etimologia più fantasiosa, immaginando il dialogo tra i suoi alunni:
FRANCO [ … ] unde littera est dicta? SAXO – Ut reor, littera est quasi legitera, quia
legentibus iter praebet. FR. - Da definitionem quoque. SAXO – Littera est pars minima
vocis articulatae.
(Franco - Quale è l’etimologia di littera? Saxo - A quel che penso, littera va inteso come
legitera (che sceglie il cammino, quae legit iter), perché mostra il cammino a coloro che
leggono. Franco - Danne anche la definizione. Saxo - La lettera è la parte più piccola di
una voce articolata).
lectura,l’atto del leggere, che a suo volta deriva dal verbo latino lego, che significa
“scegliere”.
scriptura, dalla radice del verbo scribo, che significa “segnare,
tracciare una linea”. Per Alcuino Scriptura è un nome proprio, ed
indica in questo caso “la sacra Scrittura”. Ma può essere anche un
nome comune, ed indicare quindi l’esercizio dello scrivere. All’epoca
di Carlo Magno fu diffusa per volere dello stesso imperatore la
scriptura carolina per rendere più fruibili i testi scritti, ed anche
Alcuino si interessò a questa riforma, con un’opera dedicata alle regole dello scrivere
bene intitolata De orthographia. Secondo Gianni Granzotto (cfr. Bibl. p. 148):
“Tornando al rigore dello scritto, all’impiego erudito del latino come lingua di
cancelleria, Carlo Magno provocò una specie di rivoluzione culturale tra le sue
genti rozze. Ma per imitare gli esempi di Roma e di Costantinopoli, occorreva
saper leggere e scrivere. Quasi nessuno dei laici del suo tempo ne era capace, a
cominciare da lui che ancora stava compitando con la sua lunga calligrafia, lunga
e stretta secondo i canoni della scuola di Alcuino. E poiché solo nei monasteri e
nelle chiese si coltivavano tali discipline e si studiava il latino, gli uffici di
Aquisgrana erano occupati tutti da monaci o da preti.
La scrittura carolingia, sicura ed armoniosa, talvolta snella come il collo dei cigni,
alta, sottile, di segno assai elegante, fu uno dei prodotti di Aquisgrana. [ … ] La
calligrafia era lo strumento più importante del comunicare, obbediva alle
intenzioni della mente mentre ne rivelava la volontà”.
Oggi il mondo della scrittura è stato rivoluzionato dalle varie “macchine per scrivere”,
tra le quali possiamo annoverare il computer. Dall’altra parte è in crisi la scrittura
tracciata dalla mano dell’uomo, come è stato fatto per secoli. Questo campo può
dunque offrire utili spunti di riflessione agli educatori del nostro tempo.
Parole chiave
Educazione
Insegnamento
Libro
Lettura
Scrittura
Storia della scuola
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Latino medioevale
Sacro Romano Impero
Suggerimenti per la multimedializzazione
Il momento ideale per predisporre la multimedializzazione è un viaggio sui luoghi che
conservano ricordi di Carlo Magno, da Roma ad Aquisgrana. Si potrà anche partire da un
museo, da una biblioteca che conservi manoscritti in carolina. Per il resto, non manca una
grande quantità di materiali da reperire nel web.
Altro spunto da tener presente è l’uso del dialogo tra maestro e allievo e tra allievi tra loro per
attuare un processo di insegnamento /apprendimento: si potranno inscenare delle brevi
fictions recitate dagli studenti per presentare vari campi del sapere.
Il docente guiderà gli alunni alla lettura del testo che consente il raffronto tra la lingua latina e
l’italiano (con l’introduzione degli elementi di base della pronuncia e dell’accentazione);
selezionerà i passi ritenuti più idonei e accessibili, guidando alla individuazione di termini legati
da identità della radice (famiglie di parole) o dalla sinonimia (campi semantici); leggerà per
intero i testi più brevi commentandoli e il testo più esteso anche in italiano, favorendo il
confronto per somiglianze differenze.
N. B. Il testo di Alcuino intitolato Grammatica comprende due dialoghi, uno più concettuale,
che ha come personaggi il Discipulus e il Magister, l’altro di carattere didattico.
I Dialogo, dal titolo Disputatio de vera philosóphia (Disputa sulla vera filosofia)
(passi selezionati)
DISCIPULUS – Quae sunt animae ornamenta perpetua? MAGISTER Primum omnium
sapientia, cui vos maxime studere cohortor.
(Alunno - Quali gli ornamenti eterni dell’anima? Maestro – Prima di tutto la sapienza,
alla quale vi esorto vivamente):
DISCIPULUS . Audivimus, o doctissime Magister! saepius te dicentem quod
philosophia esset omnium virtutum magistra, et haec sola fuisset quae inter omnes
saeculi divitias nunquam miserum se possidentem reliquisse. Incitasti nos, ut vere
fatemur, his dictis ad tam excellentis felicitatis indagationem, scire cupientes quae
esset hujus magisterii summa, vel quibus gradibus ascendi potuisset ad eam. Aetas
nostra tenera est, et te non dante dexteram sola surgere satis infirma est. Animi
vero nostri naturam esse intelligimus in corde, seu (ceu?) oculorum in capite. Oculi
itaque si splendore solis, vel alia qualibet praesentia asperguntur, perspicacissime,
quidquid obtutibus occurrit, discernere valent: ceterum sine lucis accessu in tenebris
manere notissimum est. Sic animi vigor acceptabilis est sapientiae, si erit qui
eum illustrare incipiat.
MAGISTER – Bene liquide, filii, comparationem oculorum et animi protulistis. Sed qui
illuminat omnem hominem venientem in hunc mundum (Joan. I, 9), illuminet mentes
vestras, ut in ea proficere valeatis philosophia, quae numquam, ut dixistis, deserit
possidentem.
Traduzione
Alunni: Ti abbiamo spesso sentito dire, o dottissimo maestro! che la filosofia è la
maestra di tutte le virtù, e che essa è l’unica tra tutte le ricchezze del mondo che non
abbia mai lasciato povero chi la possiede. Ci hai spinto, a dire il vero, con queste
parole alla ricerca di una così eccellente felicità, poiché desideravamo sapere quale
fosse il vertice di questo sapere, o attraverso quali gradini si potesse salire ad esso.
La nostra età è tenera, e se tu non ci porgi la destra, da sola è assai debole per
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elevarsi. Capiamo comunque che la natura del nostro animo si trova nel cuore, come
quella degli occhi è nel capo. E così gli occhi, se vengono colpiti dallo splendore del
sole o da qualche altra presenza, sono capaci di discernere in maniera molto chiara
quello che si presenta al loro sguardo; invece è noto a tutti che il resto che non
emerge alla luce rimane nelle tenebre. Così il vigore dell’animo riesce a raggiungere
la sapienza, se c’è qualcuno che comincia a illuminarlo.
Maestro: In maniera chiarissima, o figli, avete presentato il confronto tra gli occhi e
l’animo. Ma colui che illumina ogni uomo che viene al mondo (Gv. 1,9), illumini le
vostre menti, perché siate capaci di avanzare in quella filosofia che, come avete
detto, non abbandona mai chi la possiede.
II Dialogo (passi selezionati; sono evidenziate le espressioni più accessibili)
Fuerunt in schola Albini magistri duo pueri, unus Franco, alter Saxo, qui
nuperrime spineta grammaticae densitatis irruperunt. Quapropter placuit illis paucas
litteralis scientiae regulas memoriae causa per interrogationes et responsiones
excerpere.
(Vi sono stati nella scuola del maestro Albino – Alcuino - due fanciulli, uno Francone,
l’altro Sassone – Franco e Saxo – che da poco tempo si erano dedicati alle
sottigliezze della profondità della grammatica. Perciò piacque ad essi di raccogliere
poche regole della scienza che si occupa delle lettere sotto forma di domande e di
risposte per facilitare la memoria).
Magister: Tria sunt quibus omnis collocutio disputatioque perficitur: res,
intellectus, voces.
(Maestro: Tre sono gli elementi sui quali si basa ogni discorso e disputa: gli
argomenti, il filo logico, le parole).
Unde a voce, cuius causa litterae sunt inventae, inchoandam disputationem constat.
DISC. Unde dicta vox? MAG. A vocando. Ecce habetis quae interrogastis. Nunc a
littera incipite, filii.
(Per cui è chiaro che bisogna iniziare il discorso dalla parola (vox), a causa della
quale sono state inventate le lettere. Alunno – Da dove deriva il termine vox?
Maestro – Dal verbo vocare. Ecco avete la risposta alla vostra domanda. Ora
cominciate dalla lettera, ragazzi).
FRANCO – Dic Saxo prior, unde littera est dicta? SAXO – Ut reor, littera est quasi
legitera, quia legentibus iter praebet.
FR. - Da definitionem quoque. SAXO – Littera est pars minima vocis
articulatae.
(Franco - Di’ tu per primo, Saxo, da cosa deriva il termine lettera? Saxo – A mio
parere, dire lettera è quasi dire legitera (lego+iter) perché mostra la via (iter) a
coloro che leggono. Franco – Danne anche la definizione. Saxo – La lettera è la parte
più piccola di una voce articolata).
FR. - Da, collega, divisionem litterarum. SAXO – Sunt aut vocales aut
consonantes. Item consonantes dividuntur in semivocales et mutas.
FR. Eia age, Saxo, ingrediamur disputationem nominis per ordinem, et primum dic,
quid sit nomen? SAXO – Nomen est pars orationis, secundum grammaticos, quae
unicuique corpori vel rei communem vel propriam qualitatem distribuit; et est nomen
dictum quasi notamen, eo quod hoc notamus singulas substantias vel res [ ... ].
(Franco – O collega, enuncia la divisione delle lettere. Saxo – Possono essere vocali o
consonanti. Allo stesso tempo le consonanti si dividono in semivocali e mute. Franco
– Orsù, Saxo, cominciamo per ordine la disputa sul nome, ed in primo luogo di’: che
cosa è il nome? Saxo – Il nome è una parte del discorso, secondo i grammatici, che
assegna a ciascun corpo o cosa una qualità comune o propria; e si chiama nome
quasi fosse un segno distintivo (notamen), perché con esso notiamo o segniamo le
singole sostanze o cose …).
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FR. Primum omnium verbi definitionem dic mihi. SAXO – Magis interrogemus
magistrum, quae sit verbi definitio secundum philosophiam. DIS: - An habet,
magister, juxta philosophiae rationem haec tam principalis pars definitionem
propriam, velut nomen? MAG. Habet subtilem definitionem et nobilem, et est
huiusmodi. Verbum est vox significativa secundum placitum cum tempore, definitum
aliquid significans et accidens. [ ... ] FR: - Profer, Saxo, proprietatem verbi. SAXO
– Verbum est pars orationis cum temporibus et modis, sine casu, agendi vel
patiendi significativum.
(FRANCO – Prima di tutto dimmi (dic mihi) la definizione della parola verbo.
SAXO – Piuttosto interroghiamo il maestro, su quale sia la definizione di verbo da un
punto di vista scientifico.
ALUNNI –Forse questa parte del discorso così rilevante, maestro, ha, secondo i
principi scientifici, una definizione propria, come il nome?
MAESTRO – Ha una definizione sottile e nobile, ed è questa. Il verbo è una parola che
assume significato secondo l’opinione di chi parla con il variare del tempo, che
significa qualcosa di definito e di mutevole …
FRANCO – Enuncia, Saxo, la proprietà del verbo.
SAXO – Il verbo è una parte del discorso con tempi e modi, senza indicazione di
caso, che può avere significato attivo o passivo.
Dalle opere poetiche di Alcuino
Alle citazioni tratte dalla Grammatica facciamo seguire questo componimento poetico che
dimostra la passione che Alcuino provava per la lingua scritta e le opere dell’intelletto.
Ricordiamo che nella vita monastica avevano grande importanza lo studio e la biblioteca,
alimentata dal lavoro degli amanuensi che passavano le loro giornate negli scriptoria.
L’epigramma sullo scriptorium del monaco e sulla scrittura
(XCIV, p. 320 Dümmler)
Hic sedeant sacrae scribentes famina legis
nec non sanctorum dicta sacrata patrum;
hic interserere caveant sua frisvola verbis,
frivola nec propter erret et ipsa manus,
correctosque sibi quaerant studiose libellos,
tramite quo recto penna volantis eat.
Per cola distinguant proprios et commata sensus,
et punctos ponant ordine quosque suo,
ne vel falsa legat, taceat vel forte repente
ante pios frater lector in ecclesia.
Est opus egregium sacros iam scribere libros,
nec mercede sua scriptor et ipse caret.
Fodere quam vites melius est scribere libros,
ille suo ventri serviet, iste animae.
Vel nova vel vetera poterit proferre magister
Plurima, quisque legit dicta sacrata patrum.
(Qui siedano, scrivendo gli enunciati della santa Legge
e i sacri detti dei santi Padri.
Qui non si scambino parole frivole,
né per frivolezze erri la loro mano;
si procurino con zelo libri corretti
sul cui percorso diritto corra la penna veloce.
Distinguano il significato nei periodi e nelle frasi
e mettano la punteggiatura al posto giusto,
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perché il lettore non legga errando o forse a un tratto
taccia in chiesa davanti ai devoti fratelli.
È un lavoro egregio scrivere codici sacri,
né da sé solo il copista manca della sua mercede.
Quanto è meglio che zappare viti scrivere codici,
poiché l’uno serve al suo ventre, l’altro all’anima.
Nuove o vecchie, molte parole potrà ricavare
il maestro che legge i sacri detti dei Padri (trad. Carena).
N. B. – Intenzionalmente la scelta dei testi è ampia e articolata, in modo da offrire al docente
un ricco ventaglio di soluzioni per strutturare il percorso in base alle esigenze degli alunni.
Bibliografia
Alcuino, Carmi dalla corte e dal convento, (a cura di C. Carena), Firenze, Casa Editrice
Le Lettere, 1995
Alcuinus, Grammatica, in Migne, Patrologia latina, MPL 101, Col. 0849 – 0902B
Alcuino di York, Giochi matematici alla corte di Carlomagno, a cura di Raffaella Franci,
pp. 144, 2005, Edizioni ETS
G. Cavallo, C. Leonardi, E. Menestò, Lo spazio letterario del Medioevo. Vol. I Il
medioevo latino, Roma, Salerno, 1993
G. Granzotto, Carlo Magno, Milano, Mondadori, C1978
H. I. Marrou, Storia dell’educazione nell’antichità, Brescia, Studium, 1994
A. Petrucci, Breve storia della scrittura latina, Roma, Carocci, 1984
La poesia carolingia (a cura di F. Stella), Firenze, Casa Editrice Le Lettere, 1995
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