Dalla Tabula alimentaria al sito di Veleia: due secoli e ... - ager veleias

E di fatto, dopo un trentennio di stasi, sondaggi e scavi ripresero nel 1842. I lavori si
svilupparono soprattutto presso la canonica della pieve cinquecentesca di S. Antonino a
Macinesso, posta su un'altura naturale a sud del foro: lo studioso Lopez riteneva infatti
che la chiesa potesse sorgere sui resti di una zona sacra romana. La canonica venne
allora demolita, senza però che però si trovasse una qualche conferma all'ipotesi del
Lopez, il che bloccò ogni altro progetto, salvando tra l'altro la pieve da una programmata,
quanto inutile, demolizione.
La morte di Maria Luigia, sopraggiunta nel 1847, e la grave crisi istituzionale che ne
seguì, causarono, poi, una nuova, lunga interruzione dei finanziamenti e delle ricerche sul
campo.
[15] Nella prima metà dell'Ottocento però, nonostante il procedere a singhiozzo degli scavi
e dei finanziamenti, fortemente condizionati dai cambi di potere, alcuni studiosi locali
innamorati del sito veleiate, produssero studi di varia natura e interesse, diversi dei quali
ebbero come oggetto di principale interesse la Tabula alimentaria.
Il già citato Francesco Nicolli, canonico di Fiorenzuola d'Arda – «magni studii et
diligentiae, sed parum doctrina instructus» come ebbe a scrivere il Bormann –, fu spinto e
finanziato ad un serio studio da un antico "veleiate", Giuseppe Poggi La Cecilia, e dal
vicario generale di Piacenza Vincenzo Benedetto Bissi, studioso del medioevo, ma anche
strenuo difensore del patrimonio epigrafico locale e sostenitore di affidabili e non
campanilistiche ricerche "piacentine" dell'ager Veleias. Il Nicolli lasciò a stampa, fra le sue
varie opere – per lo più relative alla toponimia e topografia del territorio piacentinoparmense
– i Riscontri e note di alcune carte topografico-moderne degli Stati Ducali di
Parma, Piacenza e Guastalla (Piacenza 1830) e Della etimologia dei nomi di luogo degli
Stati ducali di Parma, Piacenza, Guastalla (Piacenza1833), oltre a una vasta trattazione e
disamina della lamina, che anticipò molte delle successive correzioni all'edizione del De
Lama e delle nuove interpretazioni della TAV.
Quando il Nicolli morì, il suo pionieristico materiale manoscritto fu preso dal Bissi,
che lo affidò in seguito al magistrato ed eclettico letterato di Busseto, Giuseppe Vitali, che
vi si appassionò. Tenace investigatore delle antichità di Veleia, egli si proponeva di far
uscire in breve tempo una ponderosa opera in più volumi, ma si ammalò. Nonostante il
notevole finanziamento fornito dal Poggi La Cecilia per la stampa, venne pubblicata nel
1842 solo la prima, datata 22 novembre 1835, di cinque lunghe "Lettere" preparatorie
(Lettere che descrivono un'opera la quale illustra la Tavola degli alimentari di Veleia e
tesse le memorie dell'origine, dell'incremento ed esterminio di quella città …). Questa
edizione fu curata dal settantenne Bissi, che se ne fece anche prefatore: le rimanenti
quattro restarono manoscritte.
In questo «opus singulare», come venne definito da Ernest Desjardins, che fu
presto e forse ingiustamente dimenticato (anche il Bormann non lo vide), il Vitali
proponeva un'analisi del contenuto economico e giuridico della Tabula alimentaria, di cui
offriva, corretta, la riproduzione del De Lama ed elencava gli emendamenti all'edizione
critica, insieme agli errori più o meno materiali, correggendo, spesso con eccessivo
entusiasmo, molti dati numerici. Anche Vitali, quindi, non era andato oltre lo schema di un
progetto grandioso, almeno a stampa. Restano infatti manoscritte, nel fondo a lui intitolato
della Biblioteca "Passerini-Landi" di Piacenza, anche molte memorie storico-archeologiche
sull'Appennino piacentino, così come era accaduto ad altri suoi predecessori e come toccò
poi a Bernardo Pallastrelli.
Questi, numismatico e medievista apprezzato, non vide, come gli altri dotti
piacentini che lo avevano preceduto, una qualche diffusione dei suoi studi. Dopo aver
acquistato nel 1844 la biblioteca del Bissi, arricchita dai libri del Vitali, si cimentò a sua
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