Passato e futuro - Il Verde Editoriale

Viale dell’ingresso
principale dell’Orto
botanico di Catania:
facciata monumentale
dell’edificio dello
stabilimento attraverso
l’intrico di rami
di dracene secolari.
Passato e futuro
Testimonianze storiche da un lato e luoghi rivolti al futuro dall’altro, dove didattica e ricerca
si fondono, gli orti botanici devono fare i conti con una gestione complessa e spesso dimenticata
dallo Stato. La realtà catanese, però, testimonia un equilibrio ben riuscito e al passo con i tempi
Testo di Pietro Pavone, Dipartimento di botanica-Orto botanico, Università degli studi di Catania e Arianna Ravagli,
paesaggista, redazione ACER. Foto Archivio Orto botanico
botanico di Catania deve
la sua nascita (e la stessa siste-
L’Orto
mazione delle piante) alla
tenace volontà di Francesco Tornabene
Roccaforte, monaco benedettino e titolare
della cattedra di Botanica, 70 anni dopo
l’istituzione della stessa nel 1788. Nel
1860, un lascito generoso permise di
ampliare l’orto con una nuova area per la
coltivazione delle specie spontanee siciliane
(come voluto dal donatore).
Da allora lo sviluppo urbano che ha
circondato l’orto ha determinato un limite
all’incremento delle collezioni ma
anche il mantenimento dell’originaria
struttura ottocentesca, disposta su 16mila
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GESTIONE L’ORTO BOTANICO DI CATANIA
mq, che lo connota come uno dei rari giardini
di valore storico di Catania. Pur con
alcune modifiche, si sono mantenute le
vedute e la percezione del giardino, articolato
in: giardino all’italiana, Orto generale,
con specie esotiche e giardino all’inglese,
e Orto siculo, dedicato alla flora
spontanea siciliana. L’allestimento per
ambienti (rupi, dune, stagni, garighe) ha
la finalità di esposizione al pubblico e
conservazione della biodiversità locale.
Stabilimento e giardino
Gli “Edifici dello stabilimento”, indicati
nel progetto originario dell’architetto
Distefano approvato nel 1857, compren-
devano l’aula, l’erbario e la biblioteca.
Collocato al termine del viale centrale che
parte dal cancello d’ingresso sulla via
Etnea e si allarga in un emiciclo, il
prospetto dell’edificio, di stampo neoclassico,
domina l’intera area e appare più
ampio grazie all’imponente portico con
doppio ordine di colonne che si erge su
una gradinata di marmo bianco.
La progettazione del giardino subì, già
nel corso dei lavori, parecchie modifiche.
L’iniziale suddivisione in Hortus universalis
(Orto universale o generale) e
Hortus siculus (Orto siculo), mantenuta
tuttora, era evidenziata da un differente
stile d’impianto, oltre che da una ▼
ESTRATTO DA
ACER
©IL VERDE EDITORIALE
MILANO

ESTRATTO DA
ACER
©IL VERDE EDITORIALE
MILANO
Nell’Orto botanico di Catania si coltivano migliaia di
specie diverse, ognuna con esigenze ecologiche diverse
e un tipo di manutenzione mirata. Talora è difficile intervenire
sul piano estetico perché ciò comporta danni alle
specie coltivate, ma si preferisce lasciare crescere le singole
piante nel modo più naturale possibile. In molti casi si è
dovuto sostituire la manodopera con la meccanizzazione
delle pratiche colturali: impianto automatico di irrigazione e
di concimazione liquida, piattaforme aeree automatizzate
affittate per i trattamenti contro il punteruolo rosso e per le
potature eccezionali. Inoltre tutti i dati delle principali collezioni
sono informatizzati per interventi cadenzati e secondo
protocolli consolidati e non a discrezione dell’operatore.
Non mancano, però, esempi di allestimenti floreali che hanno
l’obiettivo di rendere più gradevole l’Orto botanico. Tutte
le operazioni di manutenzione ordinaria sono distribuite nel
corso dell’anno.
• La pulizia di viali e aree d’ingresso viene effettuata tutti i
giorni.
• I prati vengono tagliati due volte al mese in inverno e quattro
volte al mese d’estate.
• Le serre vengono irrigate due volte a settimana in estate e
due-tre volte al mese in inverno. L’impianto di irrigazione
viene controllato una volta l’anno con sostituzione degli irrigatori
a scomparsa e dei pop-up statici difettosi.
delimitazione spaziale delle due aree,
poste a diverso livello e separate da una
balaustra con cancelli e scalinate.
L’Orto generale prevedeva una composizione
di tipo strettamente formale,
conforme alla tradizione locale dei giardini
e degli orti botanici privati. Il giardino
era suddiviso da viali ortogonali terminanti,
in direzione Est Ovest, nell’ingresso
da via Etnea e nel portico monumentale
della scuola e, in direzione Nord Sud,
nel grande acquario e nella serra. Le aiuole
di forma geometrica erano disposte in
modo simmetrico, compatibilmente con
la forma irregolare dell’area. Tale disposizione
era accentuata dalla presenza di
vasche per le piante acquatiche. Recentemente
è stata ricostruita la grande serra,
▼
Gestione giorno dopo giorno
il Tepidario, una delle strutture più imponenti
destinata a ospitare piante esclusivamente
tropicali.
L’Orto generale
Per quanto non siano rigorosamente
distinte, le numerosissime piante dell’Orto
botanico possono essere raggruppate in
collezioni, alcune particolarmente interessanti.
La più ricca è quella delle piante
succulente, tra le maggiori attrattive dal
punto di vista didattico e ornamentale,
testimoniata già dal Tornabene in un catalogo
manoscritto con un elenco di numerose
succulente di varie famiglie (Cactaceae,
Aizoaceae, Crassulaceae). Arricchita
da successive acquisizioni, la collezione
annovera oggi circa 2mila specie, colti-
• La potatura impegna cinque o sei giardinieri (a seconda
dell’azienda appaltatrice) per 15 giorni l’anno da febbraio a
marzo.
• Le piante arboree vengono concimate due volte all’anno:
una nei mesi invernali con sostanza organica (in genere
letame essiccato) e l’altra in primavera-estate con fertilizzanti
minerali.
• Il diserbo viene effettuato manualmente senza ricorrere a
prodotti chimici, nell’orto siculo, in particolare, le roccaglie
richiedono un diserbo continuo per il controllo delle infestanti
e un operatore è destinato esclusivamente a questo
scopo.
• Due volte l’anno, in autunno e in primavera, vengono pulite
le vasche che ospitano le piante acquatiche con eliminazione
delle foglie marcescenti. Ogni 3-4 anni le vasche vengono
svuotate completamente per effettuare la divisione e
il trapianto rizomi (ninfee e fior di loto).
• A causa dell’infestazione del punteruolo rosso, le palme
vengono trattate mensilmente con un prodotto biologico
(Azadirachtina) estratto dalla pianta Azadirachta indica
(commercialmente noto con il nome di Neemazal T/S).
• Molte piante necessitano di tutori in legno che vengono
sostituiti ogni due-tre anni.
• In tardo inverno e ogni due-tre anni si effettuano i rinvasi delle
piante sia da esterni che da interni, succulente comprese.
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vate in serra e all’aperto. Degni di nota gli
esemplari raccolti nell’area dell’antica
serra, quali alcuni Echinocactus grusonii
ultracentenari, altissime Euphorbia spp.
dal portamento a candelabro, numerose
specie di Cereus spp. dalla fioritura notturna
e di Opuntia spp., oltre a Pereskia grandifolia,
dell’unico genere delle cactacee
provvisto di foglie. Sono coltivate Lithops
spp. e Xerosycios spp. dalle foglie a medaglione
o dalle splendide fioriture, quali
Mammillaria spp., Lobivia spp., Matucana
spp. Altrettanto interessante è la collezione
di palme coltivate all’aperto: un
centinaio di esemplari, alcuni di notevoli
dimensioni, dalle più note Phoenix spp. e
Washingtonia spp., alle pregiate Archontophoenix
spp., Sabal spp., Erythea spp.
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via Longo
GESTIONE
Da sinistra, vasca a settori, collezione
di succulente, esemplare monumentale
di Ficus glabella. In basso, a sinistra,
tre Trithrinax campestris, rarità
particolari della collezione di palme.
Particolarmente rare sono: Trithrinax
campestris, Butia eriospatha, Jubaea
chilensis, Acrocomia aculeata, Arenga
engleri, Bismarckia nobilis, Chambeyronia
macrocarpa, Hyophorbe
verschaffeltii, Ravenea rivularis,
Rhopalostylis sapida.
Presenti anche alberi di considerevole
sviluppo il cui impianto può farsi risalire
ai tempi del Tornabene, quali Taxodium
mucronatum, Phytolacca dioica,
Maclura pomifera e altre specie di particolare
interesse, come Eucalyptus citriodora,
diversi esemplari di Dracaena
draco, Chorisia insignis e C. speciosa,
Jacaranda mimosaefolia, Grevillea
robusta, Magnolia grandiflora, Ficus
glabella. Tra le Gimnosperme si notano
Cupressus macrocarpa, Agathis australis,
Podocarpus neriifolia, Pinus halepensis
e un esemplare maschile di Encephalartos
horridus.
PLANIMETRIA DELL’ORTO BOTANICO DI CATANIA
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via Etnea
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L’Orto siculo
Per quanto fortemente rimaneggiato
rispetto all’originario schema in stile
prettamente informale o naturaliforme,
l’Orto siculo, con la sua collezione di
piante spontanee dell’isola, costituisce il
settore più peculiare. Sono qui presenti
specie arboree di grandi dimensioni,
quali Quercus ilex e l’ibrido Q. fontanesii,
Ceratonia siliqua, Pinus pinea, oltre
a endemismi come Celtis aetnensis
(bagolaro dell’Etna), Salix gussonei (salice
di Gussone), Zelkova sicula. Vi sono
numerose specie della macchia mediterranea,
tra le quali Pistacia lentiscus, Phillyrea
angustifolia, Myrtus communis e
Olea oleaster, e tipiche delle garighe
quali Rosmarinus officinalis, Erica multiflora
e Cistus creticus.
Patologie e problemi
moderni
Purtroppo la vetustà degli esemplari
ha comportato nel tempo lavori di
dendrochirurgia, poiché viene preferito
un esemplare storico con il tronco spesso
non integro che un giovane esemplare
che non dà storicità all’Orto ▼
orto siculo
7
LEGENDA
1. Ingresso-informazioni
2. Edificio monumentale
3. Serra delle mostre
4. Serra Gasperini
5. Grotta delle felci
6. Serra succulente
7. Lago
8. Vasche
9. Laboratori
10. Consorzio Cevasabi
11. Ingresso principale
12.Serra delle bulbose
13. Toilette
ESTRATTO DA
ACER
©IL VERDE EDITORIALE
MILANO

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ACER
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botanico. 100 esemplari arborei secolari
che presentavano grossi fori a causa
di energiche potature sono stati sottoposti
a interventi di dendrochirurgia
effettuati nel 2002. Da allora si praticano
solo piccoli tagli distribuiti nel tempo.
La strategia di difesa delle piante dalle
patologie consiste nel monitoraggio
costante e all’eventuale ricorso al
controllo biologico, anche se le piante
sono piuttosto vigorose e difficilmente
presentano attacchi parassitari. Per le
piante in serra, viene impiegato generalmente
olio minerale.
Eccezionalmente, ma solo per le
palme e quando non se ne può fare a
meno, si ricorre ad acaricidi, o come nel
▼
Quanti sono gli orti botanici italiani e
qual è oggi la situazione generale?
Premesso che titolare della situazione
degli orti botanici italiani è la Società botanica
italiana, e che AICu è una piccola
realtà competetente e operativa nel settore,
che lavora soprattutto a livello di sensibilizzazione,
gli orti botanici censiti in
Italia sono una cinquantina afferenti alle
università italiane, a combinazioni miste
di pubblico privato o private. Quelli gestiti
da università hanno problemi, il lavoro
della ricerca si scontra con tagli di bilancio
sempre più importanti (anche per la
crisi). Sopravvive meglio chi associa
gestione e marketing a vari livelli.
Quali sono le principali difficoltà?
Problemi principali sono il taglio dei
bilanci e il blocco del turnover: negli enti
pubblici da tempo in molte regioni non si
assume più. Esistono poi realtà che hanno
trovato soluzioni, con forme consorziali o
miste pubblico privato che riescono ad
avere personale stagionale e a vendere
servizi legati al turismo. Emblematico
l’Orto botanico di Castel Trauttmansdorff
di Merano che, pur con finanziamenti
pubblici) funziona molto bene. Pensato
GESTIONE
caso del punteruolo rosso, si è costretti
a utilizzare prodotti chimici. In questo
caso occorre rispettare le norme di legge
sull’uso di tali prodotti e chiudere l’orto
botanico al pubblico.
Nella fattispecie, l’avanzata del
Ryncophorus ferrugineus è cominciata
clamorosamente nel mese di marzo del
2007, combattuta con prodotti chimici
(ammessi nel decreto ministeriale), rivelatisi
però solo costosi e insufficienti,
con Azadiractina per assorbimento radicale
e tramite lotta biologica con l’utilizzo
di funghi come Beauveria bassiana
e di nematodi. Tutti i tentativi non
hanno sortito i risultati sperati e attualmente
gli interventi sono stati sospesi,
Lotta per la sopravvivenza: orti botanici in italia
Fabrizio Fronza, presidente AICu, Associazione italiana curatori orti
botanici, inquadra la situazione di tali realtà, con uno sguardo all’estero
con un investimento iniziale elevato e
strettamente legato al turismo, è apprezzato
per programmi didattici ed eventi
mondani e gode di un’elevata percentuale
di turismo tedesco, come confermato
dai 396mila visitatori del 2009. Esistono
anche altre realtà che si promuovono
ospitando manifestazioni ed eventi, serate
a tema divulgativo e tecnico, sempre
nel rispetto della Carta di Firenze (che
fornisce indicazioni compatibili a strutture
storiche e delicate).
Come possono contemporaneamente
testimoniare la storia e fare ricerca?
Grazie a curatori e personale che gestiscano
a 360° luoghi, spesso giardini storici,
legati alla ricerca botanica, che richiedono
un approccio progettuale per concepire
nuovi spazi e per studiare piani di
gestione, necessari ma spesso non realizzabili
per motivi economici e perché ritenuti
secondari dagli enti. Tale principio ha
ispirato il master di II livello dell’Università
degli studi della Tuscia di Viterbo, e
poi la nascita di AICu nel 2007.
In Inghiterra è normale che i giardini
dispongano di piani di gestione: ne esistono
con piani di 100 anni! Emblematico il
“Come per gli orti botanici,
anche per il verde occorre
sensibilizzare tutti perché
se ne colga il ruolo e se ne
pretenda la conservazione”
caso del National trust che nell’acquisire
un giardino chiede i fondi per gestirlo.
La nostra situazione, molto meno
rosea, deriva soprattutto da mancanza di
sensibilità: perciò sensibilizzare è fondamentale.
Ognuno deve sentire suo il patrimonio
verde per pretendere fondi che ne
garantiscano la conservazione.
Esistono fondi pubblici?
Sì, sempre più esigui e in Italia le persone
qualificate, con competenze storiche e
botaniche, fanno i conti con essi. In Francia,
l’approccio è rovesciato: i funzionari
delle amministrazioni devono formarsi
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all’École superieure de Versailles per
sapersi rivolgere in modo competente a
eventuali progettisti, di norma costituiti in
gruppi multidisciplinari.
Quali sono gli ingredienti di una gestione
oculata e redditizia?
Parlando di utopia, andrebbe riconosciuto
e sostenuto con fondi pubblici il
ruolo di ricerca degli orti botanici. Gli stessi
enti potrebbero mantenerli come luogo
privilegiato e piacevole per qualsiasi utente
e fonte di richiamo per il turismo: in
Inghilterra, Wisley Garden (a Londra),
come altri giardini della Royal horticoltural
society, accoglie masse di persone che
pagano per trascorrervi giorni interi. Certo,
occorre misura, e il modello inglese è
istruttivo: senza venire trasformati in centri
commerciali, queste aree verdi dispongono
di vivai dove acquistare piante, semi
ecc., bookshop con libri divulgativi e
scientifici e gadget. Sono tutte attività che
fanno impresa, danno lavoro e contribuiscono
all’incremento del budget di istituzioni
che non possono vivere solo grazie
ai fondi pubblici. Sempre nel rispetto,
però, del patrimonio storico e botanico.
Che ruolo ha AICu nell’ambito della
gestione degli orti botanici in Italia?
Il piccolo spazio della nostra associazione,
che persegue l’utopia del gestore a
360°, è di promuovere la gestione del giardino,
soprattutto a livello culturale, con
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GESTIONE
Da sinistra, in senso orario, coni
di Encephalartos hildebrandtii, fiore
di Alpinia speciosa, frutto di Eugenia
uniflora e fiori di Plumeria rubra.
sia perché il decreto ministeriale non è
stato rinnovato sia per mancanza di
fondi. Da allora due esemplari di palme
sono morti e altri dovranno essere abbattuti
nel corso del 2010.
Funzioni e fruitori
che cambiano
Nel secolo e mezzo di vita l’Orto botanico
di Catania ha più volte cambiato le
sue funzioni. Dapprima sede dell’esposizione
delle piante officinali di utilità per
giornate e seminari in cui intervengono
esponenti di discipline diverse legate alla
gestione di parchi, giardini e orti botanici.
Finora, oltre ad aver creato una rete tra
professionisti, il nostro compito è di sensibilizzare
e divulgare attraverso seminari e
accrescendo le professionalità.
Esistono orti botanici nostrani o stranieri
la cui gestione è esemplare?
I Kew Gardens di Londra sono il faro:
a livello mondiale riassumono tutto, dalla
divulgazione per bambini alle specializzazioni
universitarie più spinte. Sono una
delle poche istituzioni del Pianeta che
organizzano spedizioni per la ricerca di
piante e che curano l’indice delle denominazioni
mondiali. In Inghilterra, anche
gli eventi legati ai giardini hanno grande
risonanza: il Chelsea flower show nel
2009, nei cinque giorni di apertura, ha
richiamato 160mila turisti, godendo di
una copertura mediatica continua.
In Germania, visitatissimi i giardini sul
lago di Costanza nell’isola di Mainau (una
fondazione, ibrido tra giardino botanico e
parco), che offrono un esempio di gestione
elevata qualitativamente nella manutenzione
e nelle proposte per il turismo. I prati
sono tagliati con criteri moderni e sfalci
diversificati, l’uso di numerose varietà
ornamentali garantisce l’alternanza di
fioriture in ogni stagione. Ai bambini sono
dedicati laboratori didattici, anche su temi
ambientali (rifiuti e compost).
gli studenti di Medicina, in seguito esposizione
di piante esotiche di utilità per
l’uomo (piante tessili, piante coloranti,
piante alimentari ecc.).
Oggi l’Orto assolve a quattro tipologie
principali di funzioni: educazione ambientale,
ricerca scientifica e tecniche sulle
piante in collezione, scambi di informazioni
con altri orti botanici e istituzioni,
conservazione delle risorse naturali.
Questo cambiamento ha comportato
modifiche architettoniche alla struttura del
luogo relative a viabilità, sicurezza e accoglienza,
conservandone l’assetto originario:
muretti, colonnine di pietra calcarea e
cordoli sono stati ripristinati o restaurati.
I viali, prima in terra battuta e sogget-
▼
In Italia, esemplari l’orto botanico di
Viterbo, che pur con difficoltà finanziarie,
riesce ad attrarre visitatori con manifestazioni
(per esempio “Terra come
Arte”) e corsi divulgativi, quello di Padova,
appena restaurato, a testimoniare un
importante investimento, e l’Orto botanico
di Portici a Napoli, dove vengono
promosse iniziative e seminari. I presupposti
di budget e personale differiscono
molto da quelli esteri.
Quali professionalità mancano ancora
negli orti botanici italiani?
Spesso mancano curatori a 360°, botanici
e squadre multidisciplinari, e i fondi
per intervenire dove ci sono lacune: una
tra tutte, la gestione delle alberate. Non è
ancora chiaro che gli alberi vanno gestiti
e che esistono le tecniche. Perciò, alberi
capitozzati popolano le strade e pure giardini
storici e orti botanici. È possibile che
tale carenza sia dovuta anche alla mancanza
di fondi e le operazioni di potatura,
consolidamento o le stesse valutazioni di
stabilità sono tecniche che richiedono
professionalità e investimenti. Soldi spesi
bene, comunque, e lo dico con cognizione
di causa: le straordinarie e ripetute
nevicate dell’anno scorso in alcuni parchi
storici di Levico nel Trentino hanno
comportato danni irrisori (una branca di
un albero) a fronte delle gravi conseguenze
a piante e persone dove non si è investito
in diagnosi e prevenzione. A.R.
ESTRATTO DA
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©IL VERDE EDITORIALE
MILANO

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ti, durante i mesi invernali nei tratti in
ombra, alla presenza di muschi scivolosi,
sono stati messi in sicurezza con l’utilizzo
di acciottolato, le bordure delle
aiuole sono state rifatte in pietra lavica.
Tali interventi, con l’acquisto di circa 250
specie di piante tropicali, hanno richiesto
un investimento di 120mila Euro pervenuti
con fondi nazionali.
I servizi igienici sono stati ingranditi e
resi fruibili anche ai disabili. La serra storica
è stata ricostruita rispettando il disegno
originario e le piante in essa contenute.
Grazie all’abbattimento delle barriere
architettoniche (scale, gradini, vialetti
stretti) tutto l’Orto è divenuto accessibile
ai portatori di handicap. Per un settore in
particolare è previsto un itinerario per non
vedenti dotato di corrimano, di relativi
pannelli esplicativi in Braille e di piante
della flora spontanea da toccare con le
mani. Oltre alla possibilità di utilizzo di
un totem, i visitatori possono servirsi di
palmari interattivi per una visita autonoma,
collegandosi a un link specifico:
▼
Foglia di Chamberonya macrocarpa,
specie particolarmente rara della
collezione di palme dell’Orto botanico.
www.dipbot.unict.it/sealspaw/orto/downl
oad/brochure_italian.pdf
In risposta a una funzione didattica
sempre più importante, grazie a un finanziamento
da parte della Regione siciliana
per il potenziamento dei centri di conservazione
della biodiversità della Sicilia (Por
Sicilia 2000-2006 - Misura 1.12) per un
importo di 173.374,28 Euro (più Iva), nel
2006 l’orto siculo è stato reso più moder-
no e più funzionale per la coltivazione
delle piante e per la didattica, attraverso la
riproduzione degli ambienti più tipici della
Sicilia. Sono state realizzate scenografie
che riproducono l’ambiente sabbioso,
l’ambiente costiero marino, la gariga,
l’ambiente rupestre, la macchia, la prateria,
il bosco di querce termofile, l’ambiente
palustre e quello vulcanico. ■
Abstract
Past and future
Botanical gardens have two main
characters, one as a place devoted to
preserving and cataloguing plant species
and the other as a historical garden. The
resulting difficult balance must also
consider that, for these institutions,
gathering and attracting visitors is paramount,
to make up where necessary for
the lack of government funds, while
always respecting their fragile nature.
The example of the Catania botanical
garden provides useful ideas.