Netsuke - n. 12 - La Galliavola - Arte Orientale

Arte Orientale
n. 12 - Settembre 2009
N e t s u k e
La Galliavola Arte Orientale
Via Borgogna, 9 - 20122 Milano
tel. +39 0276007706 - fax. +39 0276007708
www.lagalliavola.com info@lagalliavola.com

Cari Amici,
come preannunciato, da questo numero il nostro Bollettino avrà una cadenza trimestrale
e sarà composto da 24 pagine, anziché 16. Spero che lo sforzo che tutta la redazione ha
prodotto corrisponda ad un vostro maggior interesse e gradimento.
Ritorna l’autunno, stagione che porta un rinnovato fermento nelle gallerie antiquarie:
anche noi ci siamo adeguati e, come potrete leggere nelle pagine centrali, in concomitanza
della mostra di dicembre sul Giappone a Palazzo Reale, abbiamo organizzato, con altre
cinque gallerie, milanesi e internazionali, una manifestazione che vuole essere non solo la
contemporaneità di sei mostre su un argomento unico, ma un modo nuovo di proporci
al mondo dei collezionisti coi quali si condivide un’unica passione: il Giappone.
Iniziamo questo numero, particolarmente ricco di contenuti, con Bettina Schindler, una
nuova e simpatica nostra amica che vive a Firenze dove ha un prestigioso laboratorio di conservazione
e restauro di pietre dure e che ha pubblicato diversi saggi. Ci metterà a disposizione,
nei prossimi numeri, tutta la sua competenza scrivendo sui materiali dei netsuke, sulla
loro lavorazione e sul loro restauro: in questo numero inizia parlandoci dell’avorio.
Segue un articolo su Tomotada, artista famoso e controverso, primo di una serie di interventi
in cui si parlerà di firme (quindi non solo di Tomotada), attribuzioni, curiose intuizioni
e stravaganti fantasie che popolano il mondo internazionale del netsuke: dagli esperti
delle case d’asta, alle riviste specializzate, ai libri, ai grandi collezionisti, ai neofiti, nessuno
pare possa esimersi dall’esternare una sua personale interpretazione su una firma di
un grande artista. Proviamo a trarre qualche conclusione e magari una indicazione per gli
acquisti.
Il consueto reportage sulle aste: gli esperti della casa d’aste Christie’s, a Parigi, pare non
abbiano brillato nelle valutazioni di una collezione di netsuke posti in asta e Sotheby’s,
sempre a Parigi, pare abbia preso un grosso granchio creando non poco malumore e qualche
polemica nel mondo dei collezionisti.
Anche di questo si parla nella rubrica “Dite la vostra”. Un importante spazio è stato dato,
inoltre, alla pubblicazione dell’autorevole riflessione di un nostro lettore che ci invita a
guardare oltre la nostra collezione scoprendo un aspetto, sicuramente sconosciuto, più
profondo, forse lontano, che ci può portare ad imprevedibili riflessioni ed approfondimenti,
sui netsuke e sui toggles cinesi.
Intendo infine invitare tutti alla mostra in galleria “Geniale sintesi” del 1 dicembre, dove
saranno esposti inediti netsuke, inro e lacche, provenienti da una prestigiosa collezione.
A presto
Roberto Gaggianesi
Hanno collaborato a questo numero: CARLA GAGGIANESI - ROBERTO GAGGIANESI -
BETTINA SCHINDLER - ANNA ROSSI GUZZETTI
Fotolito e stampa: Grafiche San Patrignano - Ospedaletto di Coriano, Rimini
In copertina e ultima di copertina: Okimono in avorio con Raiden, dio dei tuoni e dei fulmini, firmato
Masaka, Scuola di Osaka, fine secolo XIX. Altezza cm 11,9. Collezione Privata.

Aspetto e aspetti nei netsuke giapponesi
La ricerca di perfezionamento tecnico e artistico nelle arti giapponesi è acclamata,
applaudita ed affascinante: niente è lasciato al caso, non nasce niente casualmente;
anche gli otto semi di ginkgo della figura 1 seguono criteri ben precisi e portati a
un’espressione apprezzata dal collezionista e conoscitore contemporaneo.
Dal punto di vista tecnico la scelta dei materiali, ad esempio, non è casuale.
Le materie come avorio, osso e dente hanno alcuni pregi utili al servizio dell’autore
Fig. 1 - Otto semi di ginkgo.
Netsuke in avorio.
Collezione La Galliavola.
I materiali: l’avorio
di Bettina Schindler
per ottenere il massimo dal suo potenziale artigianale e artistico.
L’avorio 1 , vale a dire il materiale ricavato dalla zanna di elefante, ha sempre un alto
pregio poiché è sempre stato reputato materiale prezioso, costoso e di difficile reperimento;
dal punto di vista tecnico ha un altro valore ancora, introvabile in altre materie:
la forte componente di collagene 2 che lo rende duttile e allo stesso momento
resistente durante la lavorazione con gli strumenti.
1 Con il termine “avorio” s’indica comunemente il materiale che proviene dalla zanna d’elefante;
tuttavia è un termine generico che accomuna tutti i materiali tratti da zanne, corna e ossa
di alcuni mammiferi, quali l’elefante, l’ippopotamo, il cinghiale, il facocero, il tricheco, il
leone marino, il narvalo e il cervo.
2 L’avorio della zanna d’elefante è dentina, un tessuto organico più duro dell’osso, ma più tenero
dello smalto, costituito per lo più da cristalli di fosfato e da percentuali variabili di sostanza
organica. Le componenti inorganiche e organiche variano in percentuale, …si riscontra il
65% di idrossiapatite ed il 35% di collagene.
3

Negli spessori sottili permette certi virtuosismi
d’intaglio, di traforo, d’incisione
e di lavorazione della superficie insieme
con una longevità e conservabilità a
lungo termine, tanto da essere prediletto
dai netsukeshi fino ai nostri giorni.
Questa caratteristica si estende su tutta la
zanna, non ci sono parti meno valide,
come ad esempio nel legno, dove la corteccia
deve essere scartata.
Questo fatto è molto interessante quando
si parla dei nostri netsuke: poiché sono di
dimensioni piccole, per realizzarli è sufficiente
anche un pezzetto d’avorio che
può provenire dalla lavorazione di
un’opera più grande, vale a dire pezzetti
di scarto che sono in ogni caso materiale
prezioso; ecco che un netsukeshi se ne
può permettere l’acquisto.
Grazie dunque al materiale la sfida di rappresentare
un “universo” in ridottissime
dimensioni può essere egregiamente
vinta, l’espressività raggiunta non si limita
4
Fig. 2 - Le linee di Retzius nell’avorio.
Fig. 3, 3a - Disegni riproducenti
le linee di Retzius.
soltanto a forme e lavorazioni di superfici
e/o colorazioni, ma va oltre, poiché
si ottiene, attraverso la lucidatura, una
superficie cangiante che è dovuta all’effetto
delle linee concentriche, (dette
linee di Retzius) 3 (figg. 2, 3, 3a), un
3 Vedi L’Avorio. Tipologia e Analisi di VANDA ROLANDI e ANNA BRAJKOVIC, p. 338.

isultato di vita propria della materia eburnea che diventa anche il segnale di riconoscimento.
Troviamo in questa caratteristica un valore aggiunto e nobilitante, a
prescindere dagli aspetti sopra menzionati. La pratica e la conoscenza delle “tecniche
artistiche” utilizzate per la lavorazione di tutte le materie organiche garantiscono
un esito di perfezione: intaglio, intarsio, traforo e incisione sono applicati
dai netsukeshi per ottenere eccellenti risultati. Per l’intaglio necessita una serie di
ferri di vari tagli.
Certi passi come la sgrossatura, la ricerca di linee e forme principali, la lavorazione
del sottosquadro, la lisciatura delle superfici e l’incisione sono sempre uguali in
tutto il mondo. Sono state formulate ipotesi che l’acciaio giapponese abbia agevo-
Fig. 4, 4a - Cavallo che pascola, avorio in bella patina. Collezione privata.
lato gli intagliatori dei netsuke nella ricerca della perfezione e vorrei confermarla
nell’osservazione degli himotoshi: sono stati sicuramente prodotti da una punta da
trapano conica e sono talmente perfetti che la lavorazione finale sembra essere un
semplice ritocco (fig. 4, 4a). Per lisciare la superficie, gli artisti si servivano di
materiali provenienti dalla natura (come ad es. pelli di pesce essiccate) per i vari
gradi di lucidatura.
La firma del netsukeshi infine viene apposta negli anfratti della rappresentazione
con la leggerezza dell’incisione. La calligrafia giapponese agevola l’estensione di un
nome anche lungo in uno spazio ristretto e di nuovo si può asserire che la precisione
con cui si può scrivere su questo materiale è favorita da uno strumento ben affi-
5

lato; perfino nella firma il netsukeshi cerca la perfezione e, qualche volta, abbrevia il
suo nome per farlo rientrare nel breve spazio disponibile 4 . I criteri di una “buona conservazione”
dell’avorio nei netsuke sono abbastanza singolari e il concetto di conservazione
non è sempre comparabile con l’idea classica occidentale. Innanzitutto non
sono opere soltanto esposte in apposite teche: sono spesso opere “portate”.
“Portare” il netsuke significa tenerlo in tasca, o in una sua custodia o senza niente,
prenderlo spesso in mano per conoscerlo meglio, “vivere insieme” con il netsuke.
Anche se l’utilizzo originale, come fermaglio della borsetta (inro) alla cintura (obi),
è assolutamente cambiato, i netsuke, diversamente dalle altre opere antiche, conti-
nuano a essere “usati” in questo contesto specifico. La conservazione, infatti, è considerata
in termini leggermente differenti rispetto agli aspetti tradizionali occidentali:
un “bel netsuke” ha una “bella patina” quando mostra segni di lisciatura dal
tocco con le mani (fig. 5), ad esempio, anche quando si è lisciata un’incisione,
oppure ha una “bella colorazione” la quale evidentemente è lucida per contatto con
mani umide o pelle grassa 5 . Si distinguono patina naturale e colorazione; quest’ultima
è solitamente applicata volontariamente attraverso sostanze coloranti per ottenere
effetti cromatici (fig. 6, 6a). Sotto l’aspetto tecnico della conservazione possiamo
trovare rotture, ad esempio si possono rompere piccole protuberanze come piedi,
6
Fig. 5 - Rakan su roccia
con shishi, avorio patinato.
Collezione La Galliavola.
4 The Netsuke Handbook of Ueda Reikichi, Charles E. Tuttle Company, Rutland, Vermont &
Tokyo, Japan, 1961, p. 213.
5 Vedi BETTINA SCHINDLER, L’avorio. Tecniche e lavorazione, p. 13.

Fig. 6, 6a - Sesshu, avorio dipinto, madreperla, corallo, corno e metallo.
Milano, Museo Poldi Pezzoli, Collezione Lanfranchi.
mani, lembi di un manto o di un cappello nelle rappresentazioni umane, code, orecchie,
zampe o braccia quando si tratta di animali. Questi danni capitano al momento
dell’urto, poiché la così acclamata flessibilità e duttilità dell’avorio ha i suoi limiti
quando l’urto è esagerato!
Non è soltanto questa la causa della perdita di questi elementi: l’essicazione lungo
la venatura può provocare fenditure naturali, e se su un piede si forma una fenditura,
la parte cade da sola. Lo stesso sporco che s’insedia in queste fenditure
capillari è motivo di cattiva conservazione, ma siamo anche consapevoli che si
tratta del corso naturale di una materia, per lo più igroscopica e sensibile agli
sbalzi di temperature!
Le indicazioni per una conservazione attenta consistono in alcuni criteri di buon
senso come un clima costante sia per l’umidità relativa sia per la temperatura del
micro o macroclima; sostanziale sarebbe evitare urti o cadute e consigliabile è una
spolveratura regolare con un tessuto morbido.
Nel caso di necessità d’interventi di restauro, si sconsigliano quelli “fai da te” perché
spesso sono eseguiti con tecniche o materiali non idonei.
Il restauratore che ha una buona esperienza può contenere il danno provocato e fare
a volte anche un intervento di restauro invisibile, o quasi.
Bibliografia:
- VANDA ROLANDI e ANNA BRAJKOVIC, L’Avorio. Tipologia e Analisi in “Eburnea Diptycha” a
cura di Massimiliano David, Edipuglia, Bari 2007.
- BETTINA SCHINDLER, L’avorio. Tecnica e materiali, Sillabe, Livorno 2007.
7

Riflessioni sulle firme dei netsukeshi
Tomotada, chi era costui?
Fig. 1
Firma Tomotada.
Bufala con piccolo
Collezione
La Galliavola.
8
Prima parte
Un prezioso amico che si sta
avvicinando ora al mondo dei
netsuke, alimentato da una
curiosità intellettuale mai sazia,
durante la nostra visita al Poldi
Pezzoli (vedi report pagg. 2 e 3
Bollettino n. 10, aprile 2009) è
stato testimone di alcune battute
tra i collezionisti partecipanti
sulla controversa firma di
Tomotada circa alcuni netsuke
esposti in mostra.
Nei giorni successivi mi ha
inviato, con intento provocatorio,
una mail dal titolo più che
giustificato “Tomotada???” (con
tre punti di domanda e ben giustificati): la mail
infatti conteneva l’immagine di un buffo quanto
improbabile netsuke del XXI secolo con la
seguente didascalia: “FukuroKujo giovane, katabori
in avorio, attribuito a Tomotada”.
Il guaio è che, apparentemente, non si tratta di un
goffo tentativo di vendita di un oggettino trovato
casualmente in fondo ad un cassetto e fatto assurgere
alla gloria di netsuke e per giunta con tanto di attribuzione,
bensì di un sito che gira in rete a scopo divulgativo
e forse con ambizione “culturale”!
Fig. 2 - Kirin in avorio, firma Tomotada.
In Netsuke, sculture in palmo di mano,
Catalogo mostra, fig. 91. Milano, Museo Poldi Pezzoli.

Fig. 1a - Bufala con piccolo. Firma Tomotada.
Collezione La Galliavola.
Non mi è stato possibile
ignorare la provocazione:
rispondo, anche se non sarà,
e non può essere, una risposta
semplice, chiara, né tanto
meno definitiva.
L’esistenza di Tomotada è certificata
nel 1781, data di pubblicazione
del libro in giapponese
Soken Kisho, raccolta di sette
volumi scritti da Inaba Tsuryu,
che cita sommariamente 56 arti-
sti allora conosciuti, accompagnandoli con dettagli succinti, compreso Tomotada
a cui aveva dedicato poche e semplici righe: Un uomo di Keishi (ora Kyoto) che si
chiama Izumiya Shichie-mon (Tomotada è il go o nome d’arte). Superbo nello scolpire
i buoi. I suoi lavori sono soprattutto apprezzati nella regione di Kanto (Edo, ora
Tokyo). Di conseguenza le imitazioni si contano a centinaia (!). Le sue sculture
autentiche sono eccezionali.
Oltre a questo non esiste altra documentazione certa sulla autenticità dei suoi pezzi,
delle firme apposte e tanto meno della sua esistenza. E’ addirittura opinione di
alcuni studiosi sostenere che ci possono essere stati due o più Tomotada (una teoria
interessante ma che rimane rigorosamente nel campo delle ipotesi).
Concentriamoci invece sul nostro Tomotada che scopriamo essere celebre e molto
apprezzato anche dai suoi contemporanei per le raffinate e naturalistiche sculture
di animali e specialmente per i buoi e, per questo, già nella seconda metà del XVIII
secolo sul mercato apparvero numerose riproduzioni delle sue opere, alcune fatte
per soddisfare la pressante richiesta del mercato, firmate “Tomotada” ma dagli
apprendisti, che venivano autorizzati
dal Maestro, se la loro opera
era di qualità, altre, firmate dallo
stesso Maestro ma su intagli sempre
degli apprendisti, a riconoscimento
della loro bravura.
Quindi coevi a Tomotada abbiamo
numerosi manufatti che pur
essendo del XVIII secolo, pur
utilizzando le stesse tecniche e
segnati con la stessa firma, non
sono originali o comunque non
Fig. 1b - Bufala con piccolo. Firma Tomotada
(parte sottostante). Collezione La Galliavola.
9

sono stati intagliati da Tomotada!
Trascuriamo naturalmente, per
non creare ulteriori confusioni, le
mistificazioni d’epoca.
Comunque, quella di utilizzare
gli allievi della bottega, era una
consuetudine già praticata anche
nelle epoche precedenti da pittori,
fabbricanti di spade e di lacche
e ne consegue, e non deve
scandalizzare, che anche gli inta-
gliatori di netsuke abbiano adottato la stessa tecnica.
E’ risaputo che, lo ricordo sempre a tutti gli amici, il collezionista di netsuke è costretto
a formarsi una sua opinione e ad
arrivare a delle deduzioni ed osservazioni
proprie attraverso le esperienze
che necessariamente dovrà fare direttamente
sulla propria pelle (o meglio,
sulla sua collezione!).
Per avere almeno un paragone e
magari limitare i danni, propongo un
elenco di criteri ed elementi, alcuni
concordati, altri sanciti, altri, per me,
di pura fantasia, per avvicinarsi all’in-
dividuazione dei pezzi originali:
a) la firma su un autentico Tomotada
è quella incisa all’interno di una riserva
rettangolare, piuttosto che all’in-
terno di una ovale o senza riserva, ritenendo queste ultime “sospette” e quelle dentro
ad un ovale riconducibili all’opera degli apprendisti;
b) si tende a credere che nelle firme originali, oltre che essere tracciate senza esitazioni,
il carattere Tomo debba essere sempre composto da cinque caratteri, piuttosto che
da quattro (fig. 1);
c) per quanto riguarda i buoi la cavezza a singola corda è mal vista mentre quella doppia
è indice di autenticità perché utilizzata nel periodo piuttosto remoto in cui lavorava
Tomotada;
d) i particolari anatomici degli animali, in modo particolare le zampe e gli zoccoli,
sono intagliati con grande accuratezza e nei minimi particolari;
10
Fig. 3 - Bue in avorio. Firma Tomotada.
Collezione Malcolm Fairley.
Fig. 3a - Particolare della figura precedente.

Fig. 4 - Bue in avorio.
Firma Tomotada.
Collezione Hindson.
e) la posizione delle corna, voltate verso l’alto o verso il basso, è controversa;
f) si afferma che Tomotada abbia scolpito animali sia robusti che snelli, ma nessuna
via di mezzo. Ritengo personalmente che la dimensione del materiale a disposizione
abbia influenzato la struttura del netsuke in tutti gli artisti.
Alcune supposizioni per l’identificazione rasentano il paradossale, le cito per sola
curiosità, suggerendo anche di non prestare eccessiva attenzione alle intuizioni
del singolo collezionista o anche
dello studioso che tendono, a volte
inconsapevolmente, ad avvalorare il
proprio pezzo.
Carina è l’affermazione di un noto
studioso che, individuando negli animali
intagliati da Tomotada espressioni
miti, nei buoi, nei cavalli, cani o
caproni, ne deduce che anche lo stesso
artista doveva essere un uomo mite
e delicato, cosicché quando incappa
in un’espressione truce in un animale,
Fig. 4b - Bue in avorio, parte sottostante.
Fig. 4a - Bue in avorio, visto dall’alto.
lo esclude dalla cerchia dei possibili
originali!
La figura 1 è una firma Tomotada,
composta di cinque caratteri e racchiusa
in una riserva rettangolare
apposta su un netsuke in avorio
che rappresenta una bufala con
piccolo: realistica, spalle massicce,
petto muscoloso, spina dorsale ben
evidenziata e sotto le zampe, sia
11

sue che del vitellino, straordinariamente incise e con gli zoccoli ben evidenziati, elementi
che concordano con un autentico netsuke del Maestro (figure 1, 1a, 1b).
Il netsuke è in avorio di bella patina e proviene dalla collezione di Rino
Tamanini (Catalogo La Galliavola Netsuke Collezione Tamanini, Interlinea, 1996,
pagg. 106 e 107, fig. n. 102) che lo aveva acquistato da Bernard Hurtig di Honolulu
nel 1979 e pagato ben 3.000 dollari!
Le figure n. 3, 3a, sono di un bue in avorio, Tomotada, la figura 5 è di un bue in
legno, con una bellissima patina, lungo cm 5,5, firmato Tomotada; entrambi della
collezione Malcolm Fairley.
Le figure 4, 4a e 4b, sono di un esemplare molto conosciuto, proveniente dalla collezione
Hindson e pubblicato da Neil K. Davey in Netsuke pag. 66, fig. 168. Molti
esperti lo considerano un pezzo autentico. Si distingue dagli altri per alcune caratte-
Fig. 5 - Bue
in legno.
Firma Tomotada.
Collezione
Malcolm Fairley.
ristiche: la spina dorsale molto arcuata, il dorso molto largo e la potenza che emana.
In tutti e tre gli esemplari notiamo che la cavezza è intrecciata ma doppia.
Abbiamo appurato, in questa prima parte, che vi sono molte ipotesi plausibili per
accertare un vero netsuke di Tomotada, spesso basate su parametri personali. E’
consuetudine di tutti gli esperti, e la faccio modestamente mia, consigliare a
chiunque voglia o abbia l’occasione di comprare un netsuke firmato Tomotada di
prestare attenzione unicamente all’intaglio, alla qualità del pezzo e tralasciare la
firma che vi è apposta.
Bibliografia
- Bulletin-Association Franco-Japonaise, n. 100 Printemps 2009.
- The International Netsuke Collectors Society, Vol. 2, n. 2, 1974.
- MALCOLM FAIRLEY, Netsuke from a Private European Collection, part. II, 2008.
- ALAIN DUCROS, NETSUKE, Art, magie e medicine, vol. I, 2006.
- International Netsuke Society Journal, vol. 28, n. 4, Winter 2008.
12

Carla e Roberto Gaggianesi
Vi invitano alla scoperta di
&
To bring you more
Nuova sinergia tra prestigiosi antiquari milanesi e internazionali
Gregg Baker & La Galliavola & Shahnaz Illulian
& Katie Jones & Helena Markus & Giuseppe Piva
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PASSIONE GIAPPONE
DICEMBRE 2009
SEI MOSTRE DI ARTE GIAPPONESE NEL CUORE DI MILANO
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percorrono e raccontano cinquecento anni di cultura, tradizioni e storia
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L’impero dei sensi
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Poesia e magia
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Natura e poesia
Affinità elettive
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Illulian Helena Markus

Entrare - graditissimo ospite - in Gallerie milanesi
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dell’appassionante arte del Giappone.
Contemporaneomillenario
L’antica bellezza
del Giappone moderno
Geniale sintesi
Storia e cultura del Giappone
nell’arte dei netsuke
Di ferro e di oro
Arte giapponese
tra armature e paraventi
& & &
Katie Jones La Galliavola
Giuseppe Piva

GENIALE SINTESI
STORIA E CULTURA DEL GIAPPONE NELL’ARTE DEI NETSUKE
1 - 22 dicembre 2009
Un intero mondo, immenso, maestoso e ricco d’infinite sfaccettature, è raccontato
con raffinata minuzia nei piccoli e raccolti netsuke. Un’arte geniale che racchiude
la grandezza del creato in un caleidoscopico universo di minuscole sculture.
Personali, talvolta addirittura intime, sono rappresentazioni di ogni genere di soggetto,
storie e leggende, tradizioni mai sopite e semplici attimi di vita quotidiana.
A questo fantastico teatro di personaggi protagonisti di una Collezione Privata si
affiancano inro, ojime e lacche, a corredo di una mostra accurata e affascinante,
come da sempre la nostra Galleria vuole proporre.
Inaugurazione
martedì 1 dicembre
Dalle ore 15 alle ore 21
Orari:
lunedì - venerdì: 10.30 - 19
sabato: 10.30 - 13
La Galliavola Arte Orientale
Via Borgogna 9, Milano

Parigi: Asta Christie’s, 10 giugno 2009
Lotto n. 30
Quasi a voler smentire quanto ho scritto sul Bollettino precedente,
la Christie’s di Parigi nella tornata di giugno, solitamente
dedicata in via quasi esclusiva all’arte cinese, inserisce sul catalogo
Art d’Asie ben 75 lotti di netsuke…e di buon livello. Inizio
subito perché ci sono molte curiosità che vorrei sottoporvi.
Lotto 30. Netsuke in avorio, ebano e corallo, una scimmia danzatrice
di sambaso, firmato Ryomin, XIX secolo, altezza cm 9,
proposto con una stima di 2.000/3.000 euro e aggiudicato a
6.250. La dimensione è ragguardevole e l’accostamento dei vari
materiali può incuriosire più di un collezionista.
Poco importa, a questo punto, se
la firma è data incisa su una placca in avorio
tinto di verde mentre è invece su osso:
la valutazione viene raddoppiata.
Lotto 40. Netsuke in avorio, un fantasma
appoggiato ad una lapide, firmato
Gyoku…, XIX secolo, alto cm 5, stima 3.000/4.000, aggiudicato
a 9.375 euro. La curiosità di questo pezzo è sicuramente
la lingua rossa retrattile, perché in effetti altro non si nota se
non l’atmosfera cupa e lugubre che l’avvolge: sarà stata una di
queste due peculiarità a far alzare la mano
al generoso compratore? Non viene fermato
neppure dalla firma “tronca” (quindi
non identificata con sicurezza) e raddoppia
il valore di stima!
Lotto n. 40
Valutazioni e $valutazioni
Lotto n. 44
Lotto 44. Netsuke in legno, un dragone che sorregge uno stand
con un tamburo (o un gong?), non firmato, fine del XVIII secolo,
alto cm 7,3 , stimato 2.000/3.000 euro e aggiudicato a 5.625.
Nella contrapposizione tra i restauri, le piccole mancanze (tra cui,
però, entrambi gli occhi del drago) e la pubblicazione del pezzo
su Netsuke & Inro Artists, and how to read their signatures di G.
Lazarnick nel 1982, sembra abbia vinto quest’ultima. Anche qui
stima raddoppiata.
17

Lotto 52. Netsuke in avorio, due kappa seduti attorno
ad una giara, firmato Tatsuya, XIX secolo, alto cm
2,8, stimato 1.500/2.000 euro e aggiudicato a 3.750.
Il netsuke è veramente minuto, ma raffinato e,
soprattutto proveniente da due note collezioni: la
Lewis e la Trower. Premiato.
Lotto 54. Netsuke in avorio, una scimmia con un
carapace sotto il braccio,
18
Lotto n. 54
non firmato, XIX secolo, alto cm 3, parte con una stima
di 800/1.000 e viene aggiudicato a 1.188 euro.
Per apprezzare meglio questo pezzo lo descrivo prendendo
spunto dal Bulletin dell’Association Franco-Japonaise n.
101, che così lo cita :“una scimmia che si gratta la pianta
del piede con una mano ma guardandosi bene dal lasciar
cadere la tartaruga che tiene stretta al corpo con l’altra”.
Si apprezza meglio, vero? Come spesso ho detto, in ogni
asta c’è almeno un regalo, questo sicuramente lo è stato
per il fortunato e attento compratore.
Lotto 61. Netsuke in avorio, un olandese in piedi, non firmato,
circa 1780, alto cm 11,5, pro-
posto a 2.000/3.000 euro e aggiudicato a 3.125.
Se questo non è il secondo regalo, poco ci manca! Di bella
dimensione, bella patina e un intaglio raffinato, lo straniero,
che generalmente è un soggetto ricercato, è anche arricchito da
una tromba in una mano e un ventaglio nell’altra, l’abito dai
piccoli intarsi in corno bruno, una provenienza da una buona
collezione americana (Mike Jaller Collection), eppure non
trova evidentemente attenzione dalla sala, buon per chi se l’è
aggiudicato.
Lotto 69. Netsuke in legno, uno shishi accucciato, firmato
Tametaka, scuola di Nagoya, fine del XVIII secolo, lungo cm
4,8, proposto a 3.000/4.000 euro e venduto per 11.750.
Un soggetto classico, quasi banale, ma con una compattezza ed
una forza che rendono la firma superflua. Bellissimo. Non
dimentichiamoci che ha quasi triplicato la stima!
Lotto 71. Netsuke in avorio, la testa decapitata di Kesa, firmato
Ryuko, XIX secolo, lunghezza cm 5, valutato 800/1.000 e
aggiudicato a 4.750 euro.
Probabilmente, alle due esperte di Christie’s, il soggetto è sembrato
troppo cruento e raccapricciante, e loro non l’avrebbero
Lotto n. 52
Lotto n. 61

Lotto n. 69
Lotto n. 71
mai, dico mai, comprato! Subito smentite: cinque
volte il valore di stima!
Lotto 74. Netsuke in legno, un cinghiale nell’atto
di alzarsi, firmato Itsuo, XIX secolo, lungo 5,7
cm, valutato 1.000/1.500 e aggiudicato a 5.750
euro. Premetto che per me, come già affermato
altre volte, le espressioni dei soggetti devono
essere consone a quello che rappresentano, quindi,
se un cinghiale ha un aspetto bonario, penso
subito ad un simpatico maialino e rimango perplesso.
Non dello stesso parere e sicuramente
senza le mie personalissime remore, il compratore
di questo netsuke che, comunque, ha anche
lui quintuplicato la stima iniziale.
Lotto 82. Netsuke in legno, una civetta con i
piccoli su un ramo, firmato Tomokazu, ma
attribuito a Ikkyu, scuola di Nagoya, XIX secolo,
lungo cm 4,4 e valutato 800/1.000 euro,
aggiudicato a 5.000. E’ uno dei soggetti più
accattivanti cosicché, nonostante la sparizione
durante la visione d’asta di uno dei due piccoli
(che erano amovibili) il lotto è stato aggiudicato
a cinque volte la stima. Imbarazzante.
Lotto 87. Netsuke in legno, il sennin Tekkai
appoggiato al suo bastone, non firmato, XIX
secolo, alto cm 15,6, con una stima di 8.000/10.000, aggiudicato a 10.000 euro.
Qualche collezionista eccessivamente critico ha detto che la caratteristica principale
di questo netsuke si riduceva all’enorme taglia, io penso invece che andava
apprezzato soprattutto per la cura dell’intaglio e dei particolari, gli occhi in corno,
l’atteggiamento del sennin quasi sorridente, avvolto da un grande mantello di
foglie, la fiasca alla cintura, un paniere che
scende dalla spalla… non mi sembra proprio
un netsuke da disprezzare.
Un’asta curiosa vero? Molte aggiudicazioni
hanno superato, e non di poco, i prezzi di
stima e i francesi, vi ricordo, non sono
inclini a lasciarsi trascinare dalle emozioni
in asta e, soprattutto a pagare prezzi non
giustificati. E allora?
Vi ho solo accennato prima alle due esperte
Lotto n. 74
19

Lotto n. 82
di Christie’s Parigi, due simpatiche
ragazze che conosco bene
perché espertizzano e valutano le
porcellane cinesi e non sapevo,
fino ad ora, della loro conoscenza
anche dei netsuke che, come
dicevo all’inizio, sono raramente
trattati da Christie’s Parigi: forse
proprio questa loro non consuetu-
dine con i netsuke ha determinato nelle valutazioni un po’ di sconcerto
nei compratori meno esperti che si sono avvicinati speranzosi
di fare buoni affari e si sono visti superare le loro offerte di due o tre
volte.
Ben diversa la vicenda che ci viene raccontata dai nostri amici
francesi dell’Association Franco-Japonaise sul Bulletin n. 101 -
estate 2009 e che, naturalmente, ringraziamo. Il fatto: Sotheby’s
Parigi asta dell’11 giugno, catalogo di arte cinese, lotto 280: “un
insieme di oggetti giapponesi in avorio e metallo… tra cui un
netsuke in avorio, una carpa, firmata in una riserva ovale
Lotto n. 87
Masanao, lungo cm 5” il tutto con una valutazione di 1.500/2.000 euro. Pare non
ci sia voluto molto per raggiungere la cifra di 41.550 euro a cui il lotto è stato
aggiudicato! Mentre gli amici francesi si indignano e suggeriscono oscure manovre
per “passare” in asta un pezzo di pregio ad un prezzo irrisorio a discapito dell’ignaro
venditore, io, con più benevolenza e rispetto nei confronti di monsieur
Delalande, esperto di arte cinese della Sotheby’s Parigi, ritengo che sia accaduta la
stessa cosa che alla sorella Christie’s, con un po’ più di clamore!
Tornerò su questa curiosa storiella nel prossimo numero…
20
Asta Sotheby’s Parigi, 11 giugno 2009.
Parte del lotto n. 280.

Valenza psicologica di gua jian e netsuke
L’identità tra le dita
Dite la vostra ...
Nel suo piacevole articolo Mizu no oto sul Bollettino n. 10, l’amico Franco Bellino tratta
il soggetto degli zhui zi con la geniale e simpatica vena dissacratrice che gli è propria.
Seguendo il suo indirizzo speculativo, e precisando che queste mie riflessioni valgono
anche per l’appassionato collezionista di netsuke, partirò dal nome stesso dell’oggetto:
zhui zi significa «pendente» e anche «peso», mentre il termine con cui sono meglio noti,
gua jian, letteralmente si traduce con «documento sospeso».
Oggi, nel linguaggio corrente cinese, con la parola gua jian si indicano non tanto gli antichi
contrappesi tradizionali, bensì ammennicoli analoghi che tramite una corta nappa con
fiocco, preferibilmente di auspicioso colore rosso, si appendono a telefoni cellulari, chiavi e
borsette da donna, sempre come portafortuna. Più spesso che non, sono scolpiti a macchina
in qualche dozzinale pietra verde o, peggio ancora, polveri di esse amalgamate e tinte.
Anche i gua jian partecipano così alla beffarda tendenza dell’arte tradizionale, per la quale
ciò che un tempo era consolazione dei poveri, ora si può ottenere solo con la disponibilità
a spendere un bel po’ di soldi o accontentandosi orribilmente di volgari imitazioni.
Comunque Nomina sunt consequentia rerum, aveva intuito saggiamente Giustiniano
(Institutiones, libro II, 7, 3). Allora i gua jian non «nascono per essere accarezzati», come
dice romanticamente Franco Bellino, ma per fare da contrappeso a oggetti d’uso quotidiano
(borse da tabacco, soldi ecc.) che venivano appesi alla cinta di abiti tradizionalmente
senza tasche.
Certo, è ben vero che con un pizzico di fantasia possiamo intendere metaforicamente
la funzione di ‘contrappeso’; ovvero come antidoto alle tensioni psichiche dell’essere
umano. Perché il cittadino comune usava sfregare il proprio gua jian come un gesto di
scarico, là dove il tatto non di rado risolve la necessità di sciogliere nell’azione i flussi
emotivi. A questo si devono la scelta di materiali lisci e piacevoli al tocco per la produzione
di gua jian e netsuke e quindi quella usura e quella patina che il contatto frequente
col sebo umano conferisce ai più ‘vissuti’ tra essi. Il contatto crea legame; il contatto
con un oggettino inanimato può rappresentare un misero succedaneo di un legame più
maturo e complesso con un altro essere vivente, riconosciuto come esterno e indipendente
da sé, e quindi un incontro tra due tatti, tra due emozioni, tra due vite.
Nel piacere di accarezzare il proprio gua jian o netsuke si può addirittura profilare la
compensazione di una sessualità non abbastanza matura da condividere con un altro
organismo percettivo i piaceri tattili, bensì risolverli in un rapporto solipsistico con un
oggetto che si desidera considerare in modo subconscio parte della propria rappresentazione
del proprio sé (Woody Allen informava di aver fatto l’amore con una persona
che stimava tantissimo: sé stesso).
21

Dite la vostra ...
Questa però è una visione estranea alla cultura cinese, fondata su un Sé interdipendente
contrapposto al Sé indipendente degli occidentali che più predispone questi ultimi
alla stimolazione sensoriale.
Peraltro, la sottolineatura eccessiva del rapporto tattile trascura esattamente il cospicuo
ruolo sociale dei gua jian e dei netsuke: veicolare all’altro da sé le proprie istanze, la propria
immagine identitaria. Difatti un individuo ne commissionava la manifattura in
base al proprio gusto personale e per comunicare una propria identità, insieme al contributo
apotropaico che sperava di ricavare dall’oggetto.
Resta quindi vero che gua jian e netsuke riuniscono valenze psichiche, strettamente
intrecciate com’è tipico della mente asiatica scevra dalle scissioni dicotomiche della
razionalità occidentale: l’espressione della propria identità, la capacità apotropaica e il
supporto tattile.
Dunque le considerazioni più elementari riguardo al riflesso di un gua jian o netsuke
sulla mente umana sottolineano - oltre alla suddetta fornitura di un supporto materiale
per i gesti di scarico - una conseguenza della percezione subconscia della precarietà
della condizione umana.
Queste istanze psichiche sono più evidenti in popolazioni nomadi o comunque pastorali,
abituate a non godere della protezione e del conforto di una dimora fissa, per cui
tendono a recare su di sé le proprie ricchezze e gli oggetti, giocoforza di piccole dimensioni,
destinati a proteggerli dalle pervasive forze occulte celate nell’ambiente naturale.
Non ne sono tuttavia esenti civiltà stanziali come appunto quella cinese classica, essenzialmente
agricola, quella giapponese e la nostra contemporanea.
Forse non ci si emenda da esse neppure se si vive in casa di proprietà a Milano, con la
metropolitana che somiglia alla groppa di un serpente ctonio e i rapporti coi concittadini
spesso conflittuali, come in un confronto di spazi interiori. Tutto ciò all’inconscio
ricorda fin troppo la lotta per l’affermazione di sé in un’epoca dello sviluppo caratteriale
antecedente il processo di differenziazione.
L’emendamento da oggetti transizionali come gua jian o netsuke passa per una trasformazione
profonda della percezione di se stessi e dell’universo. È quella trasformazione
resa con evocativa incisività dalle parole di Sun Wu Kong, la scimmia divina protagonista
del romanzo classico cinese Viaggio a Occidente: «Maestro mio, chi ha lasciato la casa
ed è diventato un monaco deve cenare col vento e dimorare sull’acqua, sdraiarsi sotto
la luna e dormire nella foresta; la sua casa è ovunque; allora perché chiedere dove riposeremo?».
Altrettanto poeticamente, un Tibetano descrisse il Chang Tang, immenso
deserto d’erba del nord della loro terra, come il luogo “dove ti senti perduto finchè non
avverti che il cielo è la tua tenda”.
Auguro dunque a Franco e ai Lettori collezionisti che le dita della loro anima carezzino
il velo del cielo e sfiorino il volto di Dio.
Stefano Pernatsch
22

Dite la vostra ...
Caro Roberto,
in quel periodo ero a Parigi quindi conosco bene la storia della carpa di Masanao di
cui mi accennavi al telefono e che mi dicevi pubblicherai sul nuovo Bollettino di settembre.
Le due ipotesi possibili, che trasformo in domande e che lasciano perplessi
tutti i collezionisti di netsuke, sono:
- Sotheby’s, o meglio, il suo “esperto” ha, per ignoranza (tu ci credi?) o per errore inserito
un diamante in mezzo a cristalli vari?
- Qualcuno, già in accordo con Bonhams, ha utilizzato Sotheby’s per far raggiungere
al suo netsuke il prezzo “base” che in effetti è stato di circa 59.000 dollari, per poi
mandarlo in asta a New York da Bonhams (dove ci sono molti ricchi collezionisti
di netsuke) e tentare di raggiungere i 100.000 dollari (sicuramente con riserve price),
se non ottenere un nuovo record mondiale per i netsuke?
Non ho, chiaramente, risposte certe, sono solo domande che rimbalzano nel mondo
dei collezionisti di netsuke via e-mail o per telefono e che ti segnalo.
Luigi Noto
Ultima ora
New York: Asta Bonhams, 16 settembre 2009
The Bluette H. Kirchhoff Collection of Netsuke and Sagemono
Lotto 2015 - Carpa.
Netzuke in avorio.
Firmato Masanao
Kyoto, tardo XVIII secolo.
Valutato $ 40.000 / 50.000.
Aggiudicato a $ 57.950.
Nell’atto di nuotare, il corpo è avvolto a spirale sulla destra, la lunga coda passa intorno
al fianco stesso, creando una composizione compatta, le pinne sono incise a formare
lo “himotoshi”. Firmato entro riserva Masanao (lunghezza 5 cm).
Un delizioso esempio di questo soggetto, del quale ne sono conosciuti molto pochi
di Masanao. Uno è pubblicato in: Neil Davey, Netsuke: A Comprehensive Study Based
on the M.T. Hindson Collection (London: Sotherby Parke Bernet Publications, 1974),
n. 160; un secondo è pubblicato in: Frederick Meinertzhagen and George Lazarnik
(ed.), MCI, the Meinertzhagene Card Index on Netsuke in the Archives of the British
Museum (New York: A.R. lISS, 1986), p. 444 venduto a Parigi da Sotheby’s Parigi l’11
giugno 2009, lotto 280.

La Galliavola Arte Orientale
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