Scarica il bestiario e le leggende in formato PDF - Asengard Edizioni

Riccardo Coltri 

ZEFERINA 

Fantasy dal Regno d’Italia 

- bestiario e leggende - 

Asengard Edizioni

© Asengard Edizioni srl 

© Riccardo Coltri 

“Zeferina - bestiario e leggende” è estratto dal libro Zeferina di Riccardo Coltri, 

pubblicato nel maggio 2009 da Asengard Edizioni. La presente copia, identica in ogni 

sua parte alla versione pubblicata nel libro, viene concessa dall’editore e dall’autore per 

l’uso personale senza scopo di lucro, purché venga sempre citato questo documento 

come fonte. E’ altresì concessa la libera distribuzione del presente file in qualsiasi forma, 

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BESTIARIO 

Regninsaori o reinsaori, spettri dell’area cimbra della Lessinia. Dalla forma 

sconosciuta, erano spiriti maligni o anime del Purgatorio alla ricerca di voti 

favorevoli. L’origine della parola reignir non è certa: secondo lo scrittore e 

studioso di superstizioni cimbre Ezio Bonomi, potrebbe derivare dal tedesco 

medievale renijren, regnare, o dal veneto riegnèr: rinvenire, tornare in 

vita. In contrada La Valle, nei pressi di Camposilvano (Velo), nel terreno 

chiamato Prà dei Reinsaori la gente diceva che i morti “i regnisse”. Le 

testimonianze parlavano soprattutto di rumori che si potevano udire di 

notte nelle stalle o nelle proprie abitazioni, come se vi fossero persone che 

lavavano stoviglie, che accendevano il caminetto, che colpivano i muri. Al 

mito dei regninsaori, nel romanzo, è stata accostata la simbologia del gufo, 

che secondo una vecchia leggenda mediterranea è diventato un uccello 

notturno dopo aver assistito alla crocifissione di Gesù. 

Zeferina - bestiario e leggende - © Asengard Edizioni srl - © Riccardo Coltri 

~ 

Orchi (orcus, orke): nella mitologia romana Orcus era il sovrano del Regno 

degli Inferi. L’ipotesi è che la figura dell’orco inteso come mostro si sia 

diffusa in Europa, nel corso dei secoli, proprio dall’Italia. Nella mitologia 

cimbra (orke nell’area tredicicomunigiana – Orçe. La “c” ha, in realtà, una 

gambetta dritta alla base e la pronuncia è “k”), leggende risalenti ai secoli 

scorsi raccontano che l’orco si faceva vedere la notte dell’Avvento. Poteva 

tramutarsi in luce, fiamma, soldato a cavallo con la “schiena scavata”, caprone, 

cane. Mai in agnello a causa della simbologia cristiana. In alcune 

zone lo si confonde a volte con il Beatrìc o Beatrico, leggendaria figura che 

guidava la catha selvarega e a volte era riconducibile a Dietrich von Bern, 

Teodorico da Verona. 

Il Re degli orchi, nell’area cimbra, si chiamava Selmano. In alcune favole 

gli orchi sono alleati delle fade, ma la tradizione parla di una grande guerra 

fra i due popoli in una non precisata epoca antica. 

L’Orçe ha una doppia natura, innocua e malvagia. Un celebre “orco bur- 

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levole”, dedito a fare innocui scherzi ai montanari, è ricordato in contrada 

Kunech (Cunego), nei pressi di Velo. Gli orchi “malvagi”, invece, distaccatesi 

dai “buoni” dopo il Concilio di Trento, potevano uscire dal bosco solo di 

notte, dopo l’Ave Maria, e ovviamente andavano a caccia di bambini. 

A Giazza/Ljetzan, la casa dell’orco si trovava in contrada Ravaro. Una testimonianza 

del 1884 racconta: «Quando l’Orche chiama a nome una persona 

non si deve rispondergli altrimenti è perduta poiché egli allora la tocca 

e la carne da lui toccata va corrosa sì che la morte è inevitabile. Causa egli 

ancora la morte repentina, soffoca fanciulli e per questi e altri malefizi, si 

citano fatti recenti con nomi e cognomi». 

In Zeferina gli orchi sono immaginati come discendenti di guerrieri provenienti 

dal Nord in epoca romana e nel corso dei secoli mescolatisi agli 

Scaligeri. 

4 Zeferina - bestiario e leggende - © Asengard Edizioni srl - © Riccardo Coltri 

~ 

Il massariòl (mazzamurello) è uno dei più noti folletti italiani, diffuso 

in pressoché tutta la penisola. Nelle favole presenti in numerose regioni 

(dove, a seconda del luogo, è chiamato mazarül, mazaròl, mazzarol, 

massarol, mazepegùl, mazzamurello – termine con cui è maggiormente 

conosciuto – matharol, mazzemarjielle, mazzamuriglio, eccetera), è una 

piccola creatura delle campagne e dei boschi. Le sue caratteristiche variano 

a seconda del territorio, ma dal nome, storpiato dai vari dialetti, appare 

evidente che la leggenda provenga da un’antica e non ben identificata 

fonte comune. Il suo aspetto e le sue azioni rispecchiano quelle di molte 

altre razze del Piccolo Popolo. Per alcune favole il massariol era in grado di 

imitare perfettamente le voci e chi metteva un piede sopra una sua orma 

non trovava più la strada di casa. Una delle sue caratteristiche è di battere 

sulle pietre, di solito con un martello o una mazza. Da qui, con ogni 

probabilità, l’origine del nome, “colui che colpisce con una mazza”, una 

caratteristica che potrebbe vagamente ricordare la divinità celtica Sucellos, 

per tradizione armata di mazzuolo o di un maglio e detta “colui che ben 

colpisce” o “il battitore”. 

C’è chi associa il massariol al monaciello delle leggende del Sud Italia, a sua 

volta chiamato in vari modi. La natura delle due creature appare, tuttavia, 

piuttosto differente. 

Il termine “Mazzaruollo” è stato per la prima volta citato in una commedia

veneziana («Così ardito, così pronto, cosi ritto, bello, bianco, con questo 

berrettino rosso, credo che ognuno mi conosca, e specialmente voi, bellissime 

donne! Io mi dichiaro di essere il Foletto che voi, altri, signori Veniliani, 

chiamate il Mazzaruolo.» – Dalla commedia Roselmina, rappresentata 

a Venezia nel 1595. Da notare la caratteristica, comune a molti folletti 

italiani ed europei, del berretto rosso). 

Del “Mazzamurello” parla anche D’Annunzio, come di un’entità che attraversa 

(ammazza) le pareti (i muretti) delle case. Benedetto Croce cita il 

termine scazzamauriello, facendolo derivare da scacciamaurino (i maurini 

erano i monaci benedettini dell’ordine di San Mauro). Altri fanno derivare 

il nome dallo spagnolo matamos, ammazza-mori. 

A Roma esiste il “Vicolo di Mazzamurelli”. L’origine del nome è misteriosa, 

pare non appartenga a nessun cognome di persona e si riferisca proprio 

a degli spiritelli maligni. 

Nel romanzo i massarioli si fondono con il mito germanico dei coboldi, 

di cui esistono diverse versioni. Un tipo di coboldo, simile agli gnomi, 

infesta i luoghi sotterranei ed è dal riferimento a questo mito che prende 

nome il cobalto, metallo velenoso. La leggenda dei coboldi sarebbe legata 

a un antico rito propiziatorio germanico: un neonato veniva imprigionato 

in un luogo sotterraneo fino alla notte del suo quinto compleanno, quindi 

veniva trafitto con due lame, una di bronzo e una d’acciaio. Il cadavere era 

dato alle fiamme e con i suoi resti si costruiva un feticcio, da cui nasceva un 

coboldo. La malvagità di queste creature scaturiva dal desiderio di vendetta 

per le torture subite e per la morte prematura. Più in generale, i coboldi 

erano spiriti di persone morte, soprattutto bambini. 


~ 

Lupo: celebre figura malvagia delle fiabe, è anche un’importante creatura 

fantastica della Lessinia centrale e orientale (chiamata Lòo). A Giazza/Ljetzan 

era chiamato bolf (dal tedesco wolf ), ma anche per (bear, orso. Entrambi 

gli animali erano senz’altro diffusi in Lessinia nei secoli passati), indicando 

perciò una non ben identificata entità feroce, a volte ritta su due zampe. 

~ 

Le sùrbiles, settime figlie di settime figlie, erano streghe-vampire sarde che 

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succhiavano il sangue dei neonati non ancora battezzati. Ungendosi con 

olii vegetali, le sùrbiles erano in grado di trasformarsi in mosche e penetrare 

nelle camere dei neonati attraverso il buco della serratura. Agivano 

col buio, fra la mezzanotte e le tre. Per evitare che entrassero nelle stanze, 

si utilizzavano come amuleti una scopa posta all’insù, oppure un mazzo di 

foglie d’issopo e arancio, un paio di scarpe poste a capo del letto, un fazzoletto 

da testa. In alcune fiabe hanno una grande croce di peli sulla schiena. 

Per spostarsi, le sùrbiles usavano la formula magica “Folla a suba de folla, 

tres oras andai e tres oras a torrai” (Foglia su foglia, tre ore per andare e tre 

ore per tornare). 


~ 

Pesaroli: la pesarola era la personificazione dell’incubo. La piccola creatura 

si sedeva sullo stomaco dei pastori, togliendo loro il fiato (come numerosi 

altri folletti ed entità, deriva dai demoni della mitologia romana). In altre 

leggende si trattava di una strega o di una trutt (o pesarola): un’anima 

vampira che si scacciava spargendo sale vicino ai piedi del letto. Conosciuto 

in varie zone, il pesarol è detto anche mora o pesantola in Istria e zone 

limitrofe, ed è imparentato con il cialciùt. 

~ 

Fate (fade): di origine italiana e francese, il termine deriva dall’altro nome 

latino delle parche, fatae (dal latino fatum, “destino”). Sono dette fade 

nell’area dei Tredici Comuni cimbri e in alcune favole sono armate di misteriose 

sfere luminose. Come nel caso degli orchi, possono presentare sia 

natura benigna che crudele. Alcuni dei loro nomi erano Àissa Màissa, Bifen 

Befe, Lissa Lassa. Il figlio della fada Àissa Màissa si chiamava Trolge 

Molge. 

Un modo per far nascere le fade era utilizzare i “Libri del Comando” o 

“Libri del Diaolo”: occorreva mescolare la terra di sette cimiteri con sassi 

di sette vaj (valli) e bagnare con acqua di sette fontane. Si dovevano poi 

recitare delle parole contenute nei Libri. Prima che il Concilio di Trento 

le costringesse a rifugiarsi nelle grotte, le fade si mescolavano alle persone 

comuni, a cui avevano insegnato molti lavori utili: a fare il burro, il formaggio, 

la ricotta, a ricavare lana bianca dalle pecore nere (arte che fu poi

dimenticata) e numerose altre cose. 

Per la tradizione le fade della Lessinia, dopo il Concilio di Trento, sono 

state confinate nel Covolo di Camposilvano (Kampsilvan) nei pressi di 

Velo, enorme grotta a 1220m slm. Nei pressi sorge la cosiddetta Valle delle 

Sfingi, un tempo Vajo del Brutto: una valletta lunga circa un chilometro, 

con alte rocce affioranti, alcune dalla forma particolare. Un masso, solitario 

in cima a una collinetta, è detto Sengio dell’Orco. Il Covolo è nato 

da un crollo, è largo 70 metri, alto 35 e profondo 50. All’interno ha un 

microclima di inversione termica e non sono rare le nevicate estive. La 

tradizione vuole che Dante Alighieri, durante il periodo in cui fu ospite 

dei Della Scala, abbia visitato la grotta, traendo l’ispirazione per descrivere 

l’entrata dell’Inferno. 

Sileno: figura della mitologia mediterranea e divinità dei boschi, Sileno 

sarebbe stato figlio di Pan e di una ninfa. Aveva, di solito, l’aspetto di un 

uomo piuttosto corpulento e barbuto. Era di natura lasciva e amante del 

vino. Re Mida lo catturò per costringerlo a rivelargli i suoi poteri. «L’antica 

leggenda narra che il re Mida inseguì a lungo nella foresta il saggio Sileno, 

seguace di Dioniso, senza prenderlo. Quando quello gli cadde infine tra 

le mani, il re domandò quale fosse la cosa migliore e più desiderabile per 

l’uomo. Rigido e immobile, il demone tace; finché, costretto dal re, esce da 

ultimo fra stridule risa in queste parole: Stirpe miserabile ed effimera, figlio 

del caso e della pena, perché mi costringi a dirti ciò che per te è vantaggiosissimo 

non sentire? Il meglio è per te assolutamente irraggiungibile: non essere 

nato, non essere, essere niente. Ma la cosa in secondo luogo migliore per te è 

morire presto.» (Nietzsche, La nascita della tragedia) 


~ 

Krampus: originari di tradizioni alpine pre-cristiane, i krampus divennero 

in seguito i diavoli che accompagnavano San Nicolò nella sfilata 

lungo le strade di vari paesi montani. In Italia la celebrazione è molto 

diffusa in Alto Adige, ma si svolge anche nella Val Canale (Friuli Venezia 

Giulia) nella zona del Tarvisiano, Ugovizza, Malborghetto e Pontebba. 

Nel resto d’Europa la sfilata avviene in molte altre zone, soprattutto di 

lingua tedesca. 

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~ 

Charun, nella mitologia etrusca, era uno psicopompo dell’Ade. Era un 

essere barbuto, con un naso adunco e orecchie a punta. Spesso lo si ricorda 

con dei serpenti attorno alle braccia e ali enormi (come, ad esempio, nella 

Tomba dell’Orco di Tarquinia). Aveva in mano un martello, il suo simbolo 

religioso, simile all’ascia bipenne romana. Fa una breve comparsa nel romanzo 

e sulla sua arma è inciso il palindromo magico ΑΒΛΑΝΑΘΑΝΑΛΒΑ 

(ablanathanalba). 

~ 

Il cascugnit era un essere leggendario della Carnia, appartenente alla famiglia 

degli sbilfs. Versione friulana del centauro, ma mezzo uomo e mezzo 

asino. 

~ 

Le abitatrici dei campi erano streghe calabresi e lucane, ricordate nelle 

regioni in cui risiedono comunità albanesi (in albanese il nome è perjashtmazit). 

Succhiavano il sangue dalle orecchie dei neonati e nascondevano i 

corpi in tronchi cavi. 

~ 

Janare, strie, masche, Noce di Benevento e streghe in Italia: le streghe 

in Italia sono abbastanza diverse dalle Alpi al Mediterraneo, non solo per 

quanto riguarda il termine usato. La strega è chiamata janara in Campania, 

si diceva che janare diventassero tutte le donne nate il giorno di Natale (“se 

sci femmina, sci janara”), masca a Torino (il termine potrebbe derivare da 

maska, spirito dei morti longobardo, o da mascar, borbottare in francese), 

cogas, brúscias o maghiargia in Sardegna, stria (o striga) in Veneto, e ancora: 

mavara (Sicilia, Messina), magara (Calabria e Basilicata), masciáre o chivàrze 

(Taranto e provincia), macàra (Salento), stroll’ca (Umbria). 

A Benevento, insieme a Triora (tradizionalmente “città di streghe”), una 

leggenda raccontava dei numerosi verbali sui processi per stregoneria bruciati 

perché non cadessero in mano ai piemontesi. Si sa comunque della

morte di Mariana di San Sisto, bruciata viva nel 1456, di Bellezza Orsini 

che si suicidò in carcere a Roma, conficcandosi più volte un chiodo in 

gola, evitando così il rogo; di Faustina Orsi che morì ottantenne, arsa viva 

(1852). Come altre, recitava un incantesimo che faceva pressapoco così: 

“Unguento mio unguento, sopra acqua e sopra vento portami alla noce del 

Benevento”. Il Noce di Benevento era il luogo dove le janare si incontravano 

e la città è famosa anche per le leggende sui Libri del Comando. 


~ 

Il milauro era una mitica creatura a metà tra drago ed essere umano. Se ne 

parlava in Sud Tirolo e a Bolzano. Secondo la tradizione, chi si cibava della 

sua carne riusciva a capire il linguaggio degli animali. 

~ 

I ciclopi (Κύκλωψ, “occhio tondo”), figure delle mitologia greca, forgiavano 

i fulmini per Zeus e nei miti romani erano gli aiutanti di Vulcano. 

Secondo alcune fonti ci sarebbe attinenza con una popolazione barbara 

che viveva in Sicilia prima della colonizzazione da parte dei greci. Tra le 

varie spiegazioni sull’origine del mito, un tatuaggio concentrico (simbolo 

del sole e del fuoco) sulla fronte di mastri ferrai greci, ma anche certe rare 

patologie: la ciclopia è una forma dell’oloprosencefalia. 

~ 

Babau: dal volto orrendo, gli abiti rammendati, zoccoli ai piedi, indossava 

spesso il classico cappuccio rosso dei folletti. A volte aveva coltellacci da 

macellaio. Il babau, affine alla genia dei barabao (originario di Venezia), era 

conosciuto in particolar modo nel milanese e il termine potrebbe derivare 

dal greco babàios (mascherone, spauracchio). Naturalmente è conosciuto 

anche come Uomo Nero che rapiva i bambini. 

~ 

Mal’ Vint’, “Vento Cattivo”. Folletto della Basilicata composto da mulinelli 

di vento carichi di oscure presenze (spiriti degli uccisi). Per scacciarli 

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c’era la formula: “Fuggi vento tristo, ti perseguita Gesù Cristo, vattene a 

quel lato, dove Dio ti ha condannato, in nome del Padre, del Figliuolo e 

dello Spirito Santo”. 


~ 

Butacc’ con Eggls era un mostro diffuso nei pressi del lago di Lisc, Grigioni, 

in Svizzera. A causa del suo orrendo aspetto era chiamato anche “ventre 

con gli occhi”. 

~ 

Lamia, nella mitologia greca, era una figura umana e animalesca, spesso 

rapitrice di bambini. Il mito mediterraneo originale parla di Lamia, regina 

di Libia, che ebbe da Zeus il dono di potersi togliere gli occhi e rimetterli al 

loro posto quando le aggradava. La moglie del dio, Era, per vendicarsi del 

tradimento, uccise i figli nati da Lamia e Zeus (probabilmente si salvarono 

due figlie: Scilla e Sibilla). Distrutta dal dolore, Lamia cominciò a uccidere 

i bambini delle altre madri, dai quali beveva il sangue, e si tramutò in un 

mostro. Per la mitologia basca le “lamiak” (plurale di Lamia) sono creature 

con zampe di uccelli che vivono nei fiumi e nei boschi. Spesso avevano dei 

pettini d’oro. 

~ 

I folletti italiani, ed europei in generale, presentano varie caratteristiche 

comuni: il berretto rosso (o parte del vestiario di quel colore), il sedersi 

sul ventre di una persona addormentata per toglierle il respiro e numerosi 

altri (leccare i capelli, specie dei bambini, per creare ciuffi ribelli, annodare 

la criniera ai cavalli, talvolta il vago aspetto scimmiesco, eccetera). La 

caratteristica del berretto o cappello rosso è presente anche nei sanguinelli 

imparentati con i salvanel, nei powrie, “berretto insanguinato” o dunter, 

folletti britannici che prendevano possesso dei castelli disabitati, dove ci 

fosse stato in passato un atto di violenza. Il nome powrie deriva dall’abitudine 

di intingere il berretto nel sangue della vittima e solitamente è associato 

al Red Cap. Berretto rosso è chiamato anche Bloody Cap (cappello 

insanguinato), e Far Darrig (da Fear Dearg, uomo rosso). In un momento

del romanzo si possono riconoscere, tra gli altri esseri, i cardinalen, folletti 

di Imola con berretti prelatizi (rossi), conosciuti anche come barabanen; i 

linchetti, creature lucchesi, i mazapegul, con berretti rossi sul capo, ibridi 

tra un gatto e una scimmia (molto probabilmente imparentati con i 

mazzamurelli), il folletto piemontese vestito di rosso guenillon del Loo; i 

pamarindi, folletti friulani dalle lontane origini finniche (nel poema finlandese 

Kalevala c’è la descrizione di un bambino con un cappuccio conico 

e con scarpe di rame. Il pamarindo aveva il potere di trasformarsi in gigante 

e viveva nei dintorni di Udine. Lanciava fischi, si gettava nei dirupi e le 

bestie che lo inseguono muoiono sfracellate), i manteillons, folletti delle 

cime del Monte Bianco, esseri senza gambe che nascondevano il corpo con 

ampi mantelli. 

Vaina era un folletto novarese dall’aspetto di neonato, che rotolava lungo i 

pendii lanciando vagiti. Se si imbatteva in un bambino solo, quest’ultimo 

veniva a sua volta maledetto. 


~ 

Baba Yaga (mitologia slava/russa) viveva in una capanna che poggiava su 

due zampe di gallina. Il buco della serratura era costituito da una bocca di 

denti taglienti. 

~ 

Le smare erano creature della notte appartenenti alla famiglia degli incubi 

(in qualche modo imparentate con la pesarola). Il nome potrebbe derivare 

da manhar, incubo, mentre mara è una parola finnica che significa fantasma. 

Si originavano dal sangue umano e aggredivano coloro che erano 

“stati battezzati male”. Conosciute nel bellunese e in altre zone del Veneto, 

si credeva che contro le smare fosse utile tenere in mano una pannocchia 

di granturco. 

~ 

Beatrico: spesso era un tutt’uno con il mito della Caccia Selvaggia (Beatrico 

o Beatrìc era uno dei leader nella versione alpina del mito). In alcune 

zone venete, infatti, il corteo notturno di cani selvaggi è detto Catha 

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Beatrich. C’è chi associa il nome Beatrico a Þiðrik af Bern, Dietrich von 

Bern (Teodorico da Verona. Bern era il nome tedesco altomedievale della 

città ed era così chiamata anche dai cimbri dei Tredici Comuni veronesi e 

dei Sette Comuni vicentini). Alto, magro e sparuto, con la sua muta di cani 

altrettanto magri e ossuti, Beatrico viaggiava fra il Trentino e il Veneto. 


~ 

I monacielli sono i più noti folletti del Sud Italia. Perlopiù di natura benigna 

(statuine che li raffigurano sono tutt’oggi considerate dei portafortuna), 

avevano l’aspetto di piccoli esseri incappucciati, da cui il nome. 

Una delle versioni sulla nascita del mito dei monacielli risale al Seicento, 

quando un ricco signore napoletano diede l’ordine di costruire un nuovo 

acquedotto riutilizzando i canali di tufo risalenti al IV sec. a.C. I lavoratori 

(“pozzari”), con lunghi mantelli scuri e un elmetto, a volte erano costretti 

a risalire nei cortili delle case, spesso spaventando la gente. Secondo le leggende 

lucane, i monacielli erano, invece, i bambini morti senza battesimo; 

per altre favole il monaciello aveva un copricapo rosso ed era pronto a ricoprire 

d’oro chiunque fosse stato così svelto da rubarglielo (altra caratteristica 

comune fra i folletti: il berretto che, se preso, può regalare un tesoro. Per 

questo, spesso, i folletti avevano più berretti, uno sopra l’altro). Secondo 

altre fonti ancora, la leggenda si sviluppò a Napoli già nel 1578, durante il 

Vicereame di Spagna: in una raccolta di leggi che regolavano gli affitti, un 

articolo stabiliva che se il locatario veniva assalito da un monaciello aveva 

il permesso di lasciare l’abitazione senza pagare. 

~ 

Leggende sui pavarò erano diffuse in diverse regioni italiane (a volte con 

vari nomi), il termine deriverebbe da pavor, paura. Talvolta avevano teste 

di cane ed erano armati di falcetti. A Belluno vivevano i komparet, appartenenti 

alla stessa famiglia. 

~ 

Il pizzingulle era un folletto maligno, dall’aspetto sconosciuto, che viveva 

nei dintorni di Reggio Calabria. È una delle numerose creature fatate

elencate da Dario Spada nel suo celebre “bestiario” Gnomi, fate, folletti e 

altri esseri fatati in Italia. 


~ 

Muscas maceddas: creature leggendarie sarde con testa di pecora, un occhio 

solo al centro della fronte, denti aguzzi, ali corte e, sulla coda, un 

pungiglione velenoso. 

~ 

I morkies erano folletti del Trentino dalla forma vagamente caprina. A volte 

si trattava di un ceppo che si lasciava portare in una casa, per poi fuggire 

quando i contadini accendevano il fuoco. 

~ 

Gnefro: diffuso a Terni e nella Valnerina, era un folletto che viveva nel 

pressi della Cascata delle Marmore e lungo il fiume Nera. A volte è ricordato 

come un bimbo grazioso. Gimo genno giune, la frase che dice nel 

romanzo, significa: “iniziamo a scendere”. 

~ 

Beate genti o sealagan laute: le antiche popolazioni della Lessinia raccontavano 

favole sui primitivi abitanti di quel territorio, le Sealagan Laute 

o Hoalagan Laute (o Seleghen Baiblen), Gente Beata o Gente Santa. Per 

alcuni erano esseri splendenti che si potevano vedere solo all’alba o al tramonto 

e cavalcavano cavalli bianchi durante il giorno e neri durante la 

notte. Leggende sulle Sealagan Laute sono presenti soprattutto a Giazza/ 

Ljetzan. Avevano vesti splendenti e vivevano in dimore meravigliose che 

però, se avvicinate, scomparivano. Spesso erano creature solo femminili e 

si confondevano con le anguane o le fade. Secondo altre versioni le beate 

genti dimoravano nelle grotte, si vestivano di cortecce (come le Driadi), di 

scorze d’abete, si nutrivano di carne umana e davano la caccia a caprioli, 

uccelli, vipere e altri animali, che mangiavano crudi. In particolari notti 

(la Notte dei Morti, soprattutto), scendevano le montagne innevate in- 

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nalzando arti umani infuocati. Potevano governare il tempo atmosferico 

e scatenare temporali. Le Sealagan Laute sono, da alcuni, associate agli 

elfi della mitologia norrena (il termine “elfo”, a sua volta, deriverebbe dal 

latino “albus”, bianco, o almeno questa è una delle ipotesi). Le beate genti 

dei Tredici Comuni dimoravano nella Sealagankùval (Grotta della Gente 

Beata, Giazza. È situata nel versante destro della Val Fraselle, nei pressi del 

Kitzarstuan, il Macigno dei capretti). Per certe credenze, si mescolavano 

agli uomini e alle donne, lavavano i panni della gente dei villaggi, stendendo 

una fune attraverso la Val Fraselle, lanciando grida per allontanare gli 

uccelli: “Shua, ra ra ra”, “Vola, via via via”. Un aspetto che potrebbe rispecchiare 

un’eredità delle parche greco-romane e dalle matres celtiche: nelle 

prime ricorre la matassa di filo, come le seconde sono disponibili ad aiutare 

gli uomini (fonte: Orchi, anguane, fade in grotte e caverne, Curatorium 

Cimbricum). Un capo della fune veniva legato al Sealagankùval e l’altro 

alla roccia della Grol, verso contrada Prusti. Così come le anguane, si confondevano 

spesso con le persone comuni e potevano andare in moglie a un 

uomo del paese. Cita una favola che una fanciulla delle genti beate andò 

sposa a un uomo di Giazza. Sua madre le diede il capo di un gomitolo, 

ordinandole di non dire mai a nessuno dove fosse l’altro capo del filo. La 

ragazza, però, confessò il segreto, e da allora fu perduta e nessuno la rivide 

mai più (Dal canto Binte: “I gi-der an stre; binte, ma kud mai benje ist iz 

hort”, “Ti do una matassa di filo; lega, ma non dire mai dov’è il capo del 

filo” – Curatorium Cimbricum Veronense, 2005). 

Il linguaggio delle beate genti (nel romanzo) è il veronese del XIII secolo, 

attinto dall’opera De Babilonia Civitate Infernali di Frate Jakomin da 

Verona (una sorta di “Inferno” scritto dall’autore intorno al 1275). Francescano, 

Jakomin conosceva il latino ma per comunicare con il popolo 

utilizzava il dialetto veronese stretto. Con ogni probabilità utilizzava parte 

dei suoi poemetti durante le funzioni religiose. Non si sa se ci sia stato un 

incontro con Dante Alighieri durante gli anni in cui il sommo poeta fu a 

Verona ospite di Cangrande Della Scala (1316 – 1318). Jakomin scrisse 

anche il poemetto De Jerusalem celesti. 


~ 

Le donne di fuora erano fate o streghe siciliane costrette a tramutarsi in 

rospi in certi giorni della settimana.


~ 

Il martorèl, conosciuto nel Cadore, era vestito completamente di bianco, 

appariva negli angoli delle strade e attirava i golosi con leccornie. Ma quando 

qualcuno si avvicinava, lui lo afferrava e lo portava via con sé. 

~ 

Sprovincolo: folletto marchigiano, dall’aspetto infantile e con gusci di 

noci per scarpe. Si può considerare un parente dei pesaroli (è infatti detto 

anche pesarello), appartenente alla classe degli incubi. A volte indossava un 

berretto rosso. 

~ 

Cialciùt: creatura friulana e istriana della notte, piccola, ingobbita e ricoperta 

di peli ispidi. Come tutti gli Incubi turba il sonno degli uomini 

sedendosi sul loro petto o sul ventre (spesso è identificato come un folletto 

vampiro). Talvolta la vittima sogna di trovarsi in una gigantesca chiesa o 

sull’orlo di un baratro, poi una figura spettrale lo fa cadere. Il cialciùt è imparentato 

con il pesarol o pesarùl (vedi sopra). In Istria e in Slovenia è detto 

anche mora. A Trieste è conosciuto anche come Matrizza. 

~ 

Bügn: folletto mantovano, abitava nei fiumi e nelle pozze di acqua stagnante. 

Aveva file di denti aguzzi simili a spine. 

~ 

Cules: strani esseri simili a fuochi fatui. Presenti in Piemonte tra Cuneo, 

Torino e Novara. Secondo alcuni, tenevano fra le mani un fuoco, per altri 

erano loro stessi fatti di fiamme. 

~ 

15

Traigolzu: “Su Traigolzu”, essere leggendario sardo, per certe tradizioni 

era una sorta di minotauro che alla mezzanotte tra il 14 e il 15 agosto scioglieva 

le sue catene ed emergeva dalle profondità del mare, per tornare ad 

essere incatenato alla mezzanotte tra il 15 e il 16. 


~ 

Gli arfai o arfari erano maschi di fate. Presenti anche in Francia, in Italia 

sono ricordati in alcune leggende torinesi. 

~ 

Silvani: probabilmente il nome deriva da silva e serviva a indicare un antico 

spirito dei boschi. Altri nomi con cui questo folletto era conosciuto sono 

salvanello (salvanèl in Trentino Alto Adige), sambinello, salbaneo in Veneto, 

salbanello. Secondo le tradizioni è vestito di rosso (o ha un copricapo rosso, 

per questo è ricordato anche come sanguinello). A volte era una minuscola 

creatura che lecca i capelli dei bambini, rendendoli difficili da pettinare. 

Un’altra leggenda parla invece del fantasma di un ladruncolo, Salva Nello. 

Illuminato dalla luna durante un furto, l’uomo tentò di oscurare la luce 

con le fascine che stava cercando di rubare. I rami, lanciati in alto, fecero 

sanguinare la luna e gli abiti del ladro si sporcarono di rosso. L’uomo fu 

maledetto e tramutato in un folletto destinato a vagare, di tanto in tanto, 

nel mondo. Salvanello è anche uno dei nomi del diavolo. 

Nel romanzo i silvani dimorano nelle grotte nei pressi del Ponte di Veja, 

un enorme arco naturale di roccia (il più grande d’Europa), formatosi nell’antichità 

dopo il crollo di una grotta carsica. Situato a 602 metri sul 

livello del mare, il Ponte di Veja è alto 50 metri, l’arco ha uno spessore di 

circa 10 metri e una larghezza media di 17. Numerosi i ritrovamenti riconducibili 

al Paleolitico medio e inferiore (sotto i massi crollati e in due caverne 

carsiche situate sotto l’arco roccioso). La tradizione vuole che Dante 

Alighieri abbia preso ispirazione da questo luogo, durante il suo soggiorno 

veronese, per la descrizione delle Malebolge. 

Fra gli altri luoghi citati, anche le Cascate di Molina e l’“Abisso” (tra il 

Veneto e il Trentino, la Spluga della preta è una delle grotte carsiche più 

profonde del mondo. La profondità esplorata è di 985 metri. Situata nei 

pressi del Corno d’Aquilio, a 1475 metri slm).


~ 

Le diali erano creature fatate alpine simili agli elfi e avevano mantelli che 

sembrano fatti di neve. 

Samblana era la regina delle nevi delle Dolomiti, a volte accompagnata 

da due ancelle, le Yemeles, le “gemelle”, bambine identiche che giravano 

mano nella mano nelle pietraie della zona dolomitica. Era possibile incontrarle 

al mattino, quando i prati erano intrisi di rugiada. Avvisavano gli uomini 

di un’imminente disgrazia ed erano creature sorte dal lago di Garda. 

~ 

Anguane: creature femminili dalla doppia natura di donna e di rettile, 

spesso ricordate con piedi caprini. In ogni caso, legate alle sorgenti e ai 

corsi d’acqua. Le anguane appartengono alla mitologia alpina, soprattutto 

triveneta, ed erano forse affini alle ondine delle saghe germaniche o alle 

ninfe acquatiche pre-cristiane. Si potrebbe trattare di divinità un tempo 

venerate dalle popolazioni celtiche dell’Italia Settentrionale: dediche alle 

matronae e alle adganai sono state trovate in vari luoghi, anche in Lombardia. 

A seconda del luogo erano dette anche agane, zubiane, aiguane. 

A volte venivano chiamate Bèle Butèle (belle ragazze), o strìe (streghe). La 

tradizione vuole che (come si dice anche per altre creature fatate) abbiano 

insegnato agli uomini a lavorare il latte e a fare il burro e il formaggio, e 

che lavassero i panni della gente dei villaggi. In certi casi avevano piedi caprini, 

talvolta posti al contrario. Le loro grida erano molto forti e in grado 

di stordire, da cui l’antico detto veneto “sigar come ’na anguana”, “gridare 

come un’anguana”. Vestivano solo di nero e potevano lavorare per la gente 

dei villaggi solo di notte (si ritiravano quando suonava l’Ave Maria del 

mattino). Si parla per la prima volta di aguane in un testo del XIII secolo, 

il De Jerusalem Celesti di Frate Jakomin da Verona (vedi sopra). Secondo 

alcune leggende erano le anime delle donne morte di parto. Ittele era il 

nome di un’anguana veneta. 

Nel paese ladino di Costlisëgn il loro mito si fonde con l’arrivo in Veneto 

di guerrieri germanici ai tempi dei romani (genti che secoli dopo furono 

dette “ongari”, da ungheri.), in altre zone del Nord Italia avevano calzari 

fatti di pelle di capra, da cui, forse, la leggenda dei piedi caprini (elemento, 

17

tuttavia, riscontrabile in numerose altre creature fatate dopo essere state 

bandite dal Cristianesimo). 


~ 

Omeni selvadeghi: a seconda della regione l’Omo Selvadego è chiamato 

in vari modi: Om Selvadegh in Val Pusteria, Om Selvadego in Valtellina, Om 

Salvei nel biellese, Ommo Sarvadzo o Omo Selvadego sulle Alpi Apuane e 

nell’Appennino Toscano, Om dal Bosk in alcune aree del Trentino. Bilje 

Manne, Uomini Selvatici, è il termine cimbro. Omo Selvadego era anche 

una celebre maschera del Carnevale Veneziano, forse la più semplice da 

costruire: bastavano degli stracci e dei rami. 

Rurel: folletti del Brenta. 

~ 

~ 

Camene: (in latino Camēnae o Casmēnae o Carmēnae) erano, nella mitologia 

romana, divinità delle sorgenti. Legate al parto, venivano invocate 

perché il feto si presentasse nella giusta posizione, con la testa in avanti. 

Beilhund: folletto del Trentino con la testa di ascia. 

~ 

~ 

Rusalki: creature fatate slave, divinità minori dell’acqua che corrispondono 

alle ninfe. Di notte uscivano dall’acqua per ballare alla luce della luna. 

Il loro albero sacro era il platano. 

~ 

Callicantzaroi: creature leggendarie greche, albanesi e italiane (elfi, per 

alcuni). Orrendi d’aspetto, privi di vista, erano l’ultima incarnazione di

divinità decise a non scomparire dal mondo. 


~ 

Il fauno è una delle più antiche divinità italiche. In alcune versioni del 

mito è identificato con un antico re del Lazio. In versioni tarde fu associato 

al dio greco Pan, oltre che al Satiro (Grecia). Sarebbe stato il terzo re 

preistorico d’Italia. 

~ 

Nani del ghiaccio, Eismandl: diffusi in Trentino. Tra le varie favole italiane 

che parlano di nani (a volte sono detti Ometti), celebre è quella di Re 

Laurino, che aveva un meraviglioso giardino di rose. Il sovrano dei nani 

rapì una principessa, ma dei cavalieri, grazie ai colori del roseto, riuscirono 

a trovare subito il nascondiglio. Furente, Laurino lanciò una maledizione 

sul giardino, che da allora non poté più essere visto di giorno, né di notte. 

Il roseto diventò visibile solo all’alba e al tramonto, quando, cioè le Dolomiti 

si colorano di rosa. 

~ 

Trolli: figure leggendarie scandinave, i troll sono ricordati anche in Italia 

(trolli) e in Sud Tirolo. Alcuni trolli abitano, secondo le tradizioni, sulla 

Rascesa vicino a Bolzano. Se un raggio di sole li coglieva, si tramutavano in 

pietra (motivo per cui, per l’immaginario, in alcuni prati dell’Alto Adige si 

ergono dei grossi macigni. Leggende di troll che diventano montagne sono 

citate anche in Norvegia). 

~ 

Nel romanzo non compaiono veri e propri mostri mitologici, ma si citano 

il Basilisco (numerose le leggende sui monti Lessini, in particolare a Giazza/Ljetzan) 

e l’anfisbena (Anphisibena, Bilotta), il cui nome deriva dalle 

parole greche amfis e baneim, “che va in due direzioni”, leggendario serpente 

dotato di due teste. La tradizione vuole che sia legato anche al mito 

del celebre Noce di Benevento (culto longobardo della vipera). 

19


~ 

Salbanelli: in qualche modo imparentati con il salvanelli, questi folletti 

avevano la testa sproporzionata rispetto al corpo e avevano i capelli ricci 

e arruffati, tutt’uno con le barbe. Non parlavano ma lanciavano orrende 

grida.

LEGGENDE 

La zoppa di Campofontana è una storia che si è diffusa molti anni fa 

a contrada Pagani. Un’anziana zoppa, approfittando dell’assenza di una 

coppia di allevatori, affatturò un bambino, che poco tempo dopo morì. In 

seguito la strega riuscì a uccidere anche l’altro loro figlioletto. I due ebbero 

un terzo figlio e un giorno la madre trovò anche su di lui i segni della 

maledizione. Chiesto aiuto a un prete, il piccolo fu salvato con dell’acqua 

santa. 


~ 

Corvi: hanno un ruolo particolare in diverse mitologie, soprattutto nordeuropee. 

I celti li associavano alle profezie e alla morte, erano sacri a Lug 

e alla dea irlandese Morrigan (che poteva assumere forma di corvo). In 

Britannia, nell’Età del Ferro, esistevano rituali legati ai corvi, spesso sepolti, 

forse come sacrificio per forze maligne dell’oltretomba. I due corvi 

Huginn e Muninn (Pensiero e Memoria), erano inviati da Odino per il 

mondo, tornavano al tramonto per sussurrargli cosa avevano visto. Odino 

si serviva di corvi anche nella Caccia Selvaggia. 

~ 

In Lessinia, nei XIII Comuni cimbri, come protezione per tutto ciò che è 

malvagio era molto sentita la cosiddetta preghiera dei tre angeli: Oggi noi 

andiamo a dormire con tre angeli ai piedi, uno ci copre, uno ci sveglia, uno 

ci protegge, da tutte le cose cattive, e da tutti i sogni cattivi, fino all’amato, 

limpido giorno. In lingua taucias (“cimbro”): Haint geni-nidar suaze pit drai 

anghiler a’ de fuaze. Oaz decka-pi un oaz dorbecka-bbi un oaz hauta-bbi. Fon 

alljen poasen dinger un fon alljen poasen tromen. Derwai’ der liabe liachte tac 

kint. 

~ 

21

Vari scongiuri che si sono diffusi sui Monti Lessini hanno, invece, significati 

oscuri: Aber aber, eber eber os non conminuetis ex eo, dia biz sabav xeber, 

aber aber, eber eber. “Ox non conminuetis ex eo” si riferirebbe a Gesù sulla 

croce: “le sue ossa non si spezzeranno” (dopo aver riscoperto questo testo, 

il regista Alessandro Anderloni dell’associazione Le Falìe di Velo, ha prodotto, 

con musiche di E. Zanfretta, la bellissima canzone Aber aber, contenuta 

nel cd Binte). Un’altra formula che sembra in qualche modo fondere 

magia e religione, conosciuta anche in altre zone, era: Va’ via temporale, 

nella val scura, dove non c’è il sole né la luna (Vatene, o tempore, in te la val 

scura, ando no’ gh’è né sole né luna. Una donna di San Mauro di Saline la 

recitò davanti a un braciere acceso). Di tutt’altra natura, e anch’essa diffusa 

in più zone, era una vecchia preghiera dei ladri: “Nel nome del rubare, 

sempre continuare, mai restituire, a costo di morire”. 


~ 

Il sogno del cane: la nascita di Cangrande Della Scala, nel 1291, pare sia 

stata preceduta da un sogno premonitore della madre: la donna si immaginò 

mentre partoriva un cane, che col suo possente abbaiare svegliava 

l’intero mondo. Quando il bambino nacque fu chiamato Can Francesco. 

~ 

La simbologia del cane è molto vasta e ne fanno riferimento numerosi 

miti. Il cane è uno psicopompo, accompagna le anime nell’aldilà. Era particolarmente 

venerato dai celti. Arawn, signore dell’Annwn (oltretomba 

gallese) possedeva cani soprannaturali. Numerose le leggende nelle isole 

britanniche, dove un cane nero era presagio di morte e restava di guardia 

sui vecchi sentieri. In antichità, soprattutto nell’area del Nord Europa (e, 

in età feudale, in alcune zone italiane, per esempio presso gli Scaligeri), 

era simbolo di forza. Nella mitologia scandinava e longobarda appare a 

volte con animali come il corvo, il lupo, l’orso. Si ricorda Garmr, il cane 

infernale che sorveglia l’entrata di Hel, il mondo dei morti. I guerrieri 

longobardi, prima della loro discesa dalla Scandinavia, erano detti winnili: 

secondo alcune interpretazioni significava cani folli). Un cane da caccia, 

assieme a un cavallo nero, condussero re Teodorico all’Inferno. La Caccia

Selvaggia (Catha Selvarega) della mitologia alpina era composta da una 

muta di cani neri: le anime degli uomini morti sui monti. Il mito del popolo 

di uomini-cane (cinocefali) è presente in tutte le culture indoeuropee 

di età classica, dall’Africa Settentrionale alla Grecia, dalla Persia all’India. 

Popolazioni di uomini-cane vengono descritte da vari autori latini e greci 

con nomi diversi. Tra le varie figure mitologiche, la dea Ecate, Cerbero, 

mentre in Egitto si venerava Anubi, rappresentato con una testa di cane 

nero (o uno sciacallo). 


~ 

La simbologia dell’albero è altrettanto ricca. Il platano menzionato nel 

romanzo è oggi detto “dei Cento Bersaglieri” ed è stato piantato nell’estate 

del 1574. Misura 25 metri d’altezza, per una circonferenza di oltre 15 metri. 

La tradizione vuole che nel 1937 l’esercito italiano abbia nascosto fra i 

rami e nelle sue cavità un’intera compagnia di soldati. Nell’inverno del ’44 

le SS, preoccupate dei continui agguati dei partigiani – agguati che partivano 

proprio dai nascondigli dell’albero – decisero di tagliare diversi rami. La 

pianta si trova in una frazione di Caprino che ora ha preso il nome di “Platano” 

(in precedenza era Salgaréa). L’albero, il platano più grande d’Italia, 

sorge davanti al torrente Tasso ed è monumento nazionale. Nel romanzo 

sono citati anche altri alberi leggendari, come il Noce di Benevento, dove 

avvenivano i convegni fra le janare, le streghe del Sud, e l’Yggdrasil della 

mitologia norrena. I sanctivi erano alberi venerati dai longobardi. 

~ 

La Defunta Correa è una leggenda argentina risalente all’Ottocento. Deolinda 

Correa viaggiò con il figlioletto tra le braccia: non aveva nulla da 

mangiare e da bere e morì di sete, ma il bimbo si salvò con il latte della 

madre morta. Così fu trovato da dei testimoni. Il culto della defunta Correa, 

protettrice dei bambini, viene oggi simbolicamente ricordato portando 

fiori e acqua su piccoli altari. 

~ 

Villa Pullé, Chievo: fino a non molto tempo fa ritenuta una casa strega- 

23

ta, in passato fu ricovero di senzatetto e negli scorsi decenni, forse, sede 

di messe nere. L’impianto originale del grande parco circostante risale a 

circa metà Settecento, mentre non è certo a quando risalga esattamente 

la casa (se ne hanno per la prima volta notizie nel 1518). Fu di proprietà 

del conte Leopoldo Pullé, deputato e commediografo, poi di Elvira Miniscalchi-Erizzo, 

che la lasciò al Consiglio Ospitaliero, a patto che vi venisse 

costruito un ospedale per tubercolotici. La struttura chiuse nel 1960, da 

allora Villa Pullé è disabitata. Recentemente si è voluto riqualificare il bellissimo 

parco adiacente la casa. Il bosco vicino a Chievo è ancora oggi detto 

“Mantico” e si ritiene che in passato sia stato sede di un oracolo. 


~ 

Bambini scambiati (changeling): «Alle volte i folletti si invaghiscono dei 

mortali, e se li portano via nel loro paese, lasciando al loro posto qualche bambino 

folletto malaticcio, oppure un ciocco di legno che grazie a un incantesimo 

sembra un mortale, e a poco a poco si consuma, muore e viene sepolto» (Yeats, 

Fiabe Irlandesi). Il mito dei bambini scambiati è presente anche in alcune 

regioni italiane, per esempio nelle leggende dei Bregostani, uomini selvaggi 

del Trentino. 

~ 

Libri del Comando: favole sui “Libri del Comando”, o Libri del Mago, 

Libri del Diavolo, a volte Libri del Magnetismo, sono presenti in numerose 

regioni italiane, dal Nord al Sud (in Piemonte erano ereditati dalle 

masche, a sud si immaginavano di proprietà delle janare, nel nord-est delle 

strie). Alcune leggende attribuiscono i libri a Pietro d’Abano (1250-1316). 

Accusato di eresia, d’Abano morì in carcere, in seguito il suo cadavere fu 

disseppellito e arso sul rogo. Si racconta un fatto avvenuto a contrada Pagani 

di Campofontana: uno dei “libretti del mago” (Puox von Megi o Puach 

von Megi) era stato trovato e si era preparato un falò per bruciarlo. Ma al 

contatto con le fiamme il libro lanciò orrende grida e tentò di alzarsi in 

volo. Solo dopo aver versato gocce di acqua santa sul testo maledetto, il 

rogo fu portato a termine. Chi riusciva a trovare uno dei (tre?) Libri del 

Comando, era in grado di volare, riempire le stalle di “esseri vivi” (bestiame) 

e portare a termine ogni sorta di prodigio.


~ 

Balor l’occhio malvagio: nella mitologia irlandese, Balor, detto Bailcbemnioch 

“Dai colpi possenti” e Birugderc “Occhio malvagio”, era un 

condottiero che poteva uccidere chiunque soltanto guardandolo con il suo 

occhio maledetto. L’occhio di solito era chiuso e veniva aperto sul campo 

di battaglia da quattro uomini. 

~ 

Horo: il mito lo vuole figlio di Osiride ed Iside e vendicatore del padre nei 

confronti di Seth, il quale gli tolse un occhio durante lo scontro. 

~ 

Odino: norreno Óðinn, anglosassone Woden, tedesco Wotan, longobardo 

Gòdan, principale divinità del pantheon nordico, dio della guerra e della 

magia, della sapienza e della poesia. Per apprendere l’arte delle rune rimase 

appeso all’albero Yggdrasill per nove giorni e nove notti. Per la mitologia 

norrena, Odino guiderà gli dèi e gli uomini contro le forze del caos nell’ultima 

battaglia, quando giungerà il Ragnarök, la fine del mondo, nel 

quale il dio sarà ucciso, divorato da Fenrir, il lupo del Bosco di Ferro 

(Járnviðr). 

~ 

Benandanti: (“buoni camminatori”), legati al culto della fertilità della terra 

diffusosi in Friuli intorno al XVI-XVII secolo. Congreghe di persone 

che si prefiggevano di contrastare i malefici delle streghe, occupandosi in 

particolare della protezione dei raccolti. I benandanti erano “nati con la camicia”: 

scelti fra i bambini a loro volta scelti dal destino, cioè ancora avvolti 

dal sacco amniotico. Fra le armi dei benandanti per contrastare le streghe 

c’erano gambi di finocchio. Dopo il Concilio di Trento i benandanti furono 

dichiarati eretici dalla Santa Inquisizione. Il loro culto si diffuse nella 

pianura friulana, arrivò in Istria e, a ovest, anche a Vicenza e a Verona. 

25

Striossi erano detti gli stregoni nel veronese. 


~ 

~ 

La Stregheria, o Vecchia Religione delle streghe italiane, si diffuse soprattutto 

nel XIV secolo attraverso Aradia, detta la Santa Strega, figlia messianica 

della dea Diana con la missione di insegnare la stregheria ai poveri 

e agli oppressi. La stregheria si basava in realtà su tradizioni molto più 

antiche, dal culto delle streghe pre-etrusche e da due movimenti pagani 

millenari: “Ad cursum Dianæ” (il Corteo di Diana) e “Dominæ Ludum” 

(la Signora del Gioco). 

~ 

Hagalaz, runa simbolo dei cristalli di ghiaccio. A seconda del luogo era 

detta Haal, Hagall, Haegl. In certe raffigurazioni assomiglia vagamente a 

una scala e nel romanzo è uno dei simboli degli orchi. 

~ 

Morto che conduce il vivo: in una vecchia fiaba della Lessinia si parlava 

della profezia di un morto che avrebbe condotto un vivo. La profezia si 

compì quando sulla carogna di un cervo trascinata da un torrente scese un 

rapace per cibarsi della sua carne. (La principessa degli indovinelli, in Favola, 

leggenda e realtà nei racconti dei filò dei monti Lessini, a cura di Attilio 

Benetti). 

~ 

Due soli in cielo alla fine del mondo: «alla fine del mondo compariranno 

nel cielo due soli». La credenza era diffusa in passato in alcuni comuni 

cimbri, probabilmente un mito di origine germanica. Nel testo, il mito si 

fonde con il fenomeno del “parelio”, chiamato anche Cani del sole. 

~

Reitia (pronuncia: reizia) era dea creatrice e protettrice delle partorienti. Il 

simbolo misterioso a forma di chiave (la Chiave di Reitia), probabilmente 

un caduceo stilizzato, aveva il potere di aprire le porte agli iniziati, i sette 

cancelli che conducevano ai Titani. I Reti erano una popolazione italica 

pre-romana stanziata intorno al II sec. a.C in un’area compresa tra i fiumi 

Reno, Ticino, Adige, Isarco, Drava e Inn, nelle attuali regioni di Trentino- 

Alto Adige, Tirolo, Bassa Engadina, prealpi veronesi, Lombardia alpina. 


~ 

Una casa piena di incisioni di croci si trova nel piccolo abitato di San Francesco, 

tra Camposilvano e Velo. Il vecchio edificio di pietra, disabitato (mai 

completato), sorge in un prato isolato, al limitare del bosco. Avvicinandosi, 

si può notare che tutti i muri interni ed esterni, così come i massi circostanti 

l’abitazione, sono riempiti di croci, incise o scolpite in varie forme e 

misure. Il nome di chi provò ad abitare nella casa nessuno se lo ricorda, ma 

si parla del tentativo disperato di un uomo di scacciare i numerosi spiriti 

malefici e creature strane che infestavano i vicini boschi. 

~ 

Il brigante Tomasin (pare che il nome fosse Tommaso Comerlati) aveva 

trovato rifugio in una contrada di Velo, “Montagna Alta del Carbone”, 

Tredici Comuni cimbri. Probabilmente vissuto all’epoca di Napoleone I, a 

contrada Comerlati. Violento, abile ladro, aveva lunghe trecce di capelli e 

si diceva avesse fatto un patto con il diavolo. Un giorno sorprese un uomo 

che rubava delle pere da un albero di sua proprietà: lo obbligò a mangiare 

tutte le pere, poi lo fece salire sulla pianta e gli fece fare il verso del cuculo. 

Infine, gli sparò. Forse il demonio stesso, nelle sembianze di un grosso cane 

nero, lo rincorse una notte, ma il brigante gli gridò che non era ancora 

“arrivata l’ora”, e che le sue malefatte non erano state tutte compiute. In un 

racconto l’uomo sale su una pianta, pronuncia le parole “Il corpo ai corvi, 

l’anima a Satana” e scompare nel nulla. (fonte: Favola, leggenda e realtà nei 

racconti dei filò dei Monti Lessini, di Attilio Benetti). 

~ 

27

Stele di Luni: breve citazione, nel romanzo, di questo mito ligure. In 

Lunigiana sono stati ritrovati numerosi monumenti preistorici in pietra, 

creati tra il III e il VI millennio a.C. Le statue, dal significato oscuro, rappresentano 

uomini, nella maggior parte dei casi dal volto stilizzato a forma 

di mezzaluna. 


~ 

Barone Corvo: alla fine del Cinquecento il feudo di Roccascalegna fu acquistato 

dal barone Vincenzo Corvi di Sulmona per 10.000 ducati. L’uomo 

era soprannominato “Corvo” (o “Barone Corvo de Corvis”), perché 

imponeva agli abitanti di adorare un corvo nero come la notte, con gli 

occhi rossi e fiammeggianti. Il barone fu assassinato e assieme a lui perì il 

suo corvo. Si dice che l’uomo, prima di morire, abbia lasciato sul muro di 

una stanza del castello l’impronta della sua mano insanguinata. 

~ 

Una bottiglia con dentro Napoli: il mago Virgilio, per difendere Napoli 

dagli invasori, costruì un minuscolo modellino della città e lo chiuse in 

una bottiglia. Le pareti di vetro sarebbero diventate una protezione anche 

per la città reale. Ma la bottiglia si ruppe e, con essa, l’incantesimo. 

~ 

Moro di Capitignano: il Simbolo del Comune di Capitignano è la testa di 

un moro, a ricordo dell’amante di una regina. Quando i figli della sovrana 

assassinarono il moro, la donna fece fare con il cranio del morto una tazza 

coperta d’oro, con le ossa delle gambe una sedia e con quelle delle braccia 

una cornice per uno specchio. 

~ 

Perchta era una divinità nelle tradizioni alpine pre-cristiane. Il suo nome 

significa La Splendente. Le parole peraht, berht e brecht significano radioso, 

luminoso e/o bianco. È considerata una sorta di cugina meridionale di

Holda ed è associabile alla Befana. 


~ 

Il corno rosso portafortuna è il più diffuso amuleto italiano. Le sue origini 

risalgono al Neolitico, quando veniva usato come auspicio di fertilità. 

~ 

Napoleone in Veneto: secondo le vecchie testimonianze, l’arrivo di Napoleone 

Bonaparte in Veneto fu preceduto da avvenimenti catastrofici come 

malattie del bestiame, inverni estremamente rigidi e altri episodi che la 

gente giudicò “maledetti”. 

~ 

Caccia Selvaggia: mito di origini nordiche, presso i vichinghi era guidata 

da Odino. Esistono versioni in numerose altre zone d’Europa. La leggenda 

è presente anche in Italia, un mito alpino diffuso soprattutto nell’area veneta, 

dove il leader è di solito associato a Teodorico da Verona (il Dietrich 

von Bern delle saghe germaniche, citato anche nel Canto dei Nibelunghi). 

Il corteo era spesso formato da una muta di feroci cani neri, coloro che 

erano morti violentemente sulle montagne. In altre zone del Nord Italia il 

nome del leader era Ce-de-Lu, Zampa de Gal, Spina de Mul. 

~ 

Ey de Net, Occhio di Notte, era un leggendario guerriero della “Saga dei 

Fanes”, storia raccolta e trascritta verso la fine dell’Ottocento da Karl Felix 

Wolff. Le moderne interpretazioni fanno risalire i fatti descritti nell’epoca 

di transizione tra l’età del Bronzo e quella del Ferro. 

~ 

Scolari della Scuola Nera: in antichità, il Maligno aprì una scuola dove 

potevano entrare solo bellissimi giovani, che rimanevano nel luogo per 

sette anni. I giovani erano poi chiamati Scolari della Scuola Nera, o Scolari 

29

Vaganti (o Veneziani); nel Sud Italia: Greci di Levante. Gli Scolari della 

Scuola Nera viaggiavano soli, avvolti in mantelli scuri. Erano conosciuti 

anche in Svizzera e spesso avevano il Libro del Comando sotto al braccio. 


~ 

Sibille: appartenenti alla mitologia greca e a quella romana, erano vergini 

in grado di fornire predizioni, figure reali e nel contempo leggendarie. Nel 

romanzo la figura della sibilla si fonde, in parte, con le bambole della magia 

nera e, come aspetto, con la mummia di Rosalia Lombardo, appartenente 

a una bimba di soli due anni nata nel 1918 e deceduta il 06 dicembre 

1920. Trattata dal dottor Solafia con una formula ancora oggi sconosciuta, 

la mummia, incredibilmente ben conservata e dal commovente aspetto di 

una bimba che sembra solo addormentata, si trova oggi nelle catacombe 

di Palermo. La pelle del viso appare morbida e colorita, sul capo la piccola 

mummia ha un fiocco giallo a trattenere i capelli che ricadono in boccoli 

sulla fronte. I parassiti hanno colpito il corpo e alcuni forellini sono chiaramente 

visibili. 

~ 

Sacra Furia: i Berserkir (Berserker), erano guerrieri vichinghi che avevano 

fatto giuramento a Odino. Prima della battaglia entravano in uno stato 

mentale di furia/trance, detto berserksgangr. 

~ 

Concilio di Trento: la tradizione vuole che dopo il Concilio di Trento 

(1545-1563) tutte le creature soprannaturali che prima si mescolavano agli 

uomini, siano diventate fuorilegge. Per molto tempo si è detto che “Dopo 

il Concilio, gli animali, il legno e la pietra non poterono più parlare”. 

Secondo una leggenda, Carlo Borromeo, di strada per Trento, invece di 

seguire la Val d’Adige passò per “Le Sìne”, la Lessinia, dove la gente gli parlò 

delle fade e degli orchi, supplicandolo di far sparire le creature fatate. A 

Camposilvano una chiesa fu dedicata a “San Carlo Borromeo” alcuni anni 

prima della beatificazione.


~ 

Altarknotto: su questo altare pagano, intorno all’anno Mille, i montanari 

dell’Altopiano vicentino veneravano divinità di origine nordica, come 

Odino e Thor. 

~ 

Cimbri: guerrieri provenienti dalla Danimarca (secondo alcune leggende 

imparentati con i Cimmeri), dalla regione dell’Himmerland. Una leggenda 

ancora più romantica racconta che, contro il volere dell’Impero Romano, 

da cui furono sconfitti nel 101 a.C. (dal console Caio Mario), si stanziarono 

in un’area compresa tra l’odierno Veneto e il Trentino. A Ljetzan 

(Giazza – Verona) sopravvive ancora oggi una parlata di origine germanica 

e fino a poco tempo fa gli anziani raccontavano che gli avi delle genti dei 

monti erano in quel luogo dopo una grande battaglia (Grosse Stroach). “De 

ünsarn eltarn habent hortan kchöt, dass dar ünsar stam vun zimbarn ist 

von tåüschen lentarn af an nort kömet in des bellische lant, in zait vom 

krige, ba dar grosse stroach ist den gant übel./ I nostri genitori hanno sempre 

raccontato che la nostra stirpe dei Cimbri è venuta dal lontano Nord 

in tempo di guerra in terra italiana, poiché la grande battaglia aveva avuto 

per loro esito negativo”. 

~ 

Imnhagalle era una misteriosa divinità degli Arusnati, antica popolazione 

dell’Italia settentrionale (Verona, Valpolicella) probabilmente di origini 

gallo-celtiche. 

~ 

Kvitekrist: il Cristo Bianco. Il vecchio nome norreno per indicare Gesù, 

che rimpiazzò Odino. Il grande Pan è morto fu il grido che annunciò, ai 

marinai egei, la caduta delle antiche divinità e la fine dell’Olimpo. 

~ 

31

Camilgiar: nome di uno stregone dei monti Lessini. 


~ 

Ultima Battaglia: il Ragnarök (o ragnarøkkr) della mitologia norrena: la 

battaglia finale in seguito alla quale l’intero mondo sarà distrutto e poi 

rigenerato. Sarà preceduto dal Fimbulvetr, un inverno terribile della durata 

di tre anni. Durante la battaglia, l’Yggdrasill, l’albero cosmico, sarà scosso. 

~ 

Yggdrasill, l’albero del mondo, attorniato da diversi animali: sulla sommità 

c’è un’aquila e tra i suoi occhi un falco, quattro cervi balzano tra i 

rami, mangiandone le foglie. Tra le radici si muovono delle serpi, tra cui 

Níðhöggr, “colui che colpisce con odio”. Sulla cima di Yggdrasill c’è anche 

Víðópnir, il gallo dorato il cui canto annuncerà il Ragnarök, la fine del 

mondo. 

~ 

Una kenning (plurale: kenningar), molto diffusa fra i vichinghi, era una 

“frase poetica” che sostituiva, con una metafora, un nome. Per esempio, il 

mare era seġl-rād (“strada delle vele”) e la “danza del verme della rugiada 

del massacro” la battaglia (“la rugiada del massacro” è il sangue, “il verme 

del sangue” è la spada, e la “danza delle spade” è la battaglia). 

~ 

Il telo funebre che ricopriva la mummia di Cangrande fonde in un intreccio 

le figure di un oca, di un coniglio e di un leone. Quando l’occhio si 

ferma su uno degli animali disegnati, l’altro sembra scomparire. 

~ 

La Porta Alchemica, detta anche Porta Magica o Porta Ermetica o Porta 

dei Cieli, è un monumento edificato tra il 1655 e il 1680 da Massimiliano 

Palombara marchese di Pietraforte (1614-1680) nella sua residenza roma-

na. Fra le epigrafi: horti magici ingressum hesperus custodit draco et sine alcide 

colchicas delicias non gustasset lason (Il drago esperio custodisce l’ingresso 

del magico giardino e, senza – la volontà di – Ercole, Giasone non potrebbe 

gustare le delizie della Colchide) e si sedes non is: il motto può essere 

letto da sinistra a destra (“Se siedi non procedi”) e da destra a sinistra (“Se 

non siedi procedi”). 


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