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La memoria degli «antichi studi» può dunque rendere le parole «semplici e
favolose» «per grazia d’una ingenuità [...] vera e prodigiosa». Questa
evoluzione della lingua, che ha condotto fino ai mirabili risultati di Tasso, non
sarebbe stata possibile senza il genio di Petrarca, come ci dice Ungaretti nella
lunga interrogativa retorica:
Le lingue neolatine, ancora bimbe, e non solo le neolatine, ma tutte le nuove lingue
europee sarebbero state d’improvviso rese atte a colmarsi di ricordi e a farsi adulte
se, correndo dietro al latino d’oro e scrivendo gli esametri faticosi dell’Africa, il
Petrarca, sognando di resuscitare Roma insieme agli splendori della lingua
d’Augusto, non avesse regalato tanta ricchezza di memoria all’italiano, tanta
tradizione e tanta perizia di buona letteratura da farne in un lampo, una lingua
subito giunta in possesso dei suoi testi esemplari, in pieno Trecento, col Canzoniere
suo e col Decamerone di Boccaccio, devoto sodale suo? 177.
Non dobbiamo scoprire qui che Petrarca fu il primo letterato
dell’Umanesimo e quale importanza ebbero i suoi studi per la rivalutazione
delle lettere classiche e specialmente di quelle latine; nell’ambito della poetica
della memoria e dell’innocenza, però, ci pare interessante questa
presentazione degli esiti dell’opera petrarchesca resi coerenti alla poetica
ungarettiana: le lingue neolatine sarebbero pronte a «colmarsi di ricordi»,
grazie ai testi di Petrarca che regalano «tanta ricchezza di memoria» alla lingua
italiana così che il genio di Tasso possa rivestire le parole di nuova e
antichissima grazia, di una rinnovata innocenza.
L’idea di memoria nata con Petrarca influenzerà anche Goethe, sostiene
Ungaretti, oltre, ovviamente, Leopardi: l’uno e l’altro
partiti dall’idea di memoria come sorse nel Petrarca, gli occhi rivolti dalla parte
dell’Antico, e Goethe quel sapere che allora s’era destato, lo immaginava ancora
177 Ivi, p. 409.
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