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Ungaretti sono caratterizzati da rimandi interni e che argomenti o idee spesso
vengono ripresi in altri saggi successivi; sarà così anche per i documenti che
leggeremo da qui in avanti.
In Commento al canto primo dell’«Inferno» Ungaretti si sofferma a considerare i
versi di Dante «Mentre ch’i’ rovinava in basso loco, / dinanzi a li occhi mi si
fu offerto / chi per lungo silenzio parea fioco» (Inf. I, 61-63). Per farlo
utilizza il concetto di memoria e, come già in altre occasioni, vi associa la
metafora della luce. Riportiamo il passo:
Per rendere sensibile la luce temporale, la luce storica, la luce della memoria, è stato
necessario al poeta convertirla prima in luce spaziale – questa volta in senso di
misura orizzontale, dopo che in senso di misura verticale, in mezzo a infinita più
notte, aveva in lui svegliato “la speranza dell’altezza”. Tutto è nelle prerogative della
luce che, di fatti, come dirà Manzoni “suscita”. L’apparizione, conviene ripeterci,
risulta illuminata debolmente, “fioca” per la grande distanza ov’essa sorge e a cui
ora, per la maggiore apertura dell’orizzonte, arrivano gli occhi. Ora la luce ha esteso
lo spazio visibile fino agli ultimi limiti, e un uomo – poiché di ciò che è a quella
distanza si può fantasticare, e si può anche tentare d’essere indovini – vi vede anche
le cose che c’erano quando lui non c’era e prima e prima 174.
Ciò che ci pare significativo è che la luce, elemento che nel meccanismo della
metafora sostituisce la memoria, concretizza bene quelle caratteristiche che
Ungaretti, in altri passaggi delle lezioni che abbiamo già visto, aveva voluto
attribuire alla memoria: la luce infatti non ha dimensioni proprie e occupa
174 GIUSEPPE UNGARETTI, Commento al canto primo dell’«Inferno» (1952), in IDEM, Vita d’un uomo.
Saggi e interventi, cit., p. 367-388 : 384. Nel 2008, insieme al carteggio con Piero Bigongiari, è stato
pubblicato un saggio fino a quel momento inedito, dal titolo Leopardi segreto, in cui Ungaretti sostiene
l’ipotesi che l’Infinito sia una evoluzione del pensiero pascaliano Le silence éternel de ces espaces infinis
m’effraie. Nel saggio tornano cenni alla memoria di cui diamo conto in questa nota poiché la curatrice
lo fa risalire al 1951, ed è quindi contemporaneo al Commento dantesco, e non aggiungono nulla a
quanto stiamo già osservando: la memoria intesa come sapere (p. 322); la memoria «che annulla i
limiti spaziali e temporali» quindi muove gli affetti (p. 329); la memoria che può essere confusa con
la fantasia (p. 333): GIUSEPPE UNGARETTI, Leopardi segreto, in PIERO BIGONGIARI, GIUSEPPE
UNGARETTI, «La certezza della poesia». Lettere (1942-1970), cura di Teresa Spignoli, Firenze, Edizioni
Polistampa, 2008, pp. 321-336.
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