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«Petrarca ai Barocchi» a «restituire alla memoria un sapere» 163; il loro
obiettivo, dice, era rivitalizzare la tradizione culturale innervandola di nuovi
stimoli e obiettivi, restituendole quella freschezza che la facesse viva anche a
distanza di molti secoli, per recuperare l’innocenza perduta; ma anche, e forse
è più importante, restituirle una autorevolezza che fino al tredicesimo secolo,
Dante compreso, la memoria aveva perso, durante secoli in cui la letteratura
era stata solo strumento di perpetuazione del sapere e non fatto estetico. Un
tale obiettivo, nella interpretazione di Ungaretti, non poteva essere chiaro a
Dante e ai poeti del Duecento (e che Ungaretti cataloga, sia l’uno che gli altri,
tra gli ‘antichi’) che hanno preceduto il capostipite di questa rivoluzione –
Petrarca, s’intende – poiché
la presenza del passato considerata fatalmente e inseparabilmente viva nel
linguaggio poetico [...] non era ancora ciò che essi, nei fini della loro arte,
intendevano per memoria 164.
Dunque in quegli autori che hanno preceduto il poeta aretino non esisteva la
consapevolezza che in ogni loro semplice gesto, artistico e no, si manifestava
la memoria di loro stessi come individui ma anche componenti di una civiltà
culturale; tale consapevolezza matura solo con la lezione petrarchesca,
complice Agostino. La connessione memoria-sapere era già stata messa in
evidenza da Ungaretti, prima in Innocenza e memoria (ma in questo articolo solo
accennandola) poi in Indole dell’italiano (recuperandola, probabilmente, proprio
dal vescovo di Ippona).
L’ultimo capoverso chiude il testo anticipando gli argomenti delle lezioni
future: dopo aver inserito Leopardi nell’elenco dei poeti religiosi cristiani 165,
163 Ivi, p. 884.
164 Ibidem.
165 «L’esperienza leopardiana [...] inizia una poesia che [...] non è più profana [ma] è mossa da
uno slancio di religiosità», e poco oltre: «il suo [di Leopardi] è uno stoicismo cristiano. Era un
cristiano, e, in massima parte, la sua mente s’era formata su trattati di dottrina cristiana, e la sua
finezza psicologica e la sua inclinazione sentimentale la doveva all’eredità e all’educazione cristiana»;
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