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memoria» 155. Dell’idea di memoria, in questo passo, è recuperata da Ungaretti
la significazione precedente all’esperienza brasiliana, vale a dire la nozione di
tradizione letteraria ed artistica; e se Petrarca tenta di «diradare l’oblio» che
gravava sulle opere della classicità latina, di cui voleva rinnovare i fasti, il
tentativo di Leopardi è vòlto a non lasciar trasparire le fonti da cui trae
ispirazione. Ecco in che senso egli, commenta Ungaretti, vuole «ritrovare un
oblio»; in ogni caso, torna in modo evidente l’equivalenza fra memoria e
tradizione letteraria.
Nella stessa accezione il concetto viene ripreso nella lezione incentrata sul
commento alla canzone Ad Angelo Mai 156, che comprende anche un altro
confronto fra Leopardi e Petrarca. In apertura il professore richiama agli
allievi uno degli obiettivi a cui si attengono, secondo una norma consolidata, i
più insigni letterati: il rinnovamento della tradizione. Dopo essersi inoltrato in
una distesa analisi della parola leopardiana, riepiloga brevemente le linee della
poetica messe in evidenza: tra i più alti meriti del recanatese c’è senza dubbio
l’aver posto in contatto «così intimo, straziante e prodigioso, innocenza e
memoria» 157. Il recupero della tradizione la vivifica di una nuova innocenza:
ecco ricomparire la formula che Ungaretti ha eletto a propria chiave
d’accesso, non unica, per ogni opera d’arte. Se il valore della memoria è
chiaro, andrà però segnalato un elemento nuovo che riguarda l’innocenza,
non presente in ogni precedente dichiarazione. Nell’articolo emerge
chiaramente l’intenzione di Ungaretti di recuperare Leopardi alla temperie
cristiana, di ricondurlo nell’alveo della cultura religiosa cristiana 158; ne sono
155 Ibidem. In una lezione successiva, Ungaretti riprende questo passaggio precisando: «Nel
Petrarca l’universo era nella memoria umana, e la solitudine umana era in un infinito oblio da
diradare con qualche luce di antico sapere riconquistato»; GIUSEPPE UNGARETTI, [Il sentimento della
durata in Leopardi] - [riepilogo] (1942-1943), in IDEM, Vita d’un uomo. Viaggi e lezioni, cit., pp. 895-902 :
898.
156 GIUSEPPE UNGARETTI, Rapporto con il Petrarca e introduzione al commento dell’«Angelo Mai»
(1942-1943?), in IDEM, Vita d’un uomo. Viaggi e lezioni, cit., pp. 854-870.
157 Ivi, p. 870.
158 La lezione è datata, con riserva, 1942-1943; già in Le origini del romanticismo italiano, attribuita
con certezza al 1941, sono presenti dichiarazioni che lasciano intendere una lettura in chiave
cristologica di Giacomo Leopardi; GIUSEPPE UNGARETTI, Le origini del romanticismo italiano (1941), in
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