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La memoria è qui, nel breve spazio di poche righe, dichiarata sinonimo di
«umanità» e qualificata come memoria dell’antico. L’umanità dunque, intesa
come essenza che definisce l’uomo, è il sapere prodotto, e Ungaretti lo fa
coincidere con la memoria, vale a dire con il fondamento stesso
dell’Umanesimo, che esalta sì la specificità dell’umano grazie alle lettere e alle
arti, cioè alla sua produzione più alta, sofisticata, vicino al suo spirito ma, in
ultima analisi, a tutto il suo sapere.
In Prima invenzione della poesia moderna [Sul Canzoniere di F. Petrarca] 140
Ungaretti riusa, com’era da aspettarsi, il termine memoria insistendovi come
facoltà che meglio di ogni altra identifica lo specifico umano e conferma
l’omologia fra memoria e umanità. In apertura definisce, non a caso, Petrarca
il «poeta per il quale non contano se non antichi e posteri, cioè se non
fantasmi della mente» 141 e, poco oltre, discutendo della definizione di
«umanità nel senso umanistico», aggiunge che
Petrarca nella delicatezza del suo sentire vuole che, per onestate che la tempre la forma
inviti leggiadramente la fantasia a mettere in moto nella memoria affetti e pensieri, a
popolare d’umanità la solitudine della mente e, com’è fatale, aderendo e dando
risalto a vicende autobiografiche, a popolarla senza interruzioni di tempo e di
luogo, sia l’umanità evocata o evocante, la Roma di Livio o quella di Cola, o S.
Agostino o Laura 142.
Il corsivo, nel testo, non è tanto spia di una particolare attenzione che il
termine deve attirare, ma ci pare significativo che, ancora una volta, la
memoria sia indicata come una àmbito «senza interruzioni di tempo e di
luogo»: la dilatazione dei confini della memoria, fino a renderla un’entità che,
di fatto, è onnicomprensiva dell’agire umano, a questo punto, può dirsi un
140 GIUSEPPE UNGARETTI, Prima invenzione della poesia moderna [Sul Canzoniere di F. Petrarca]
(1941?), in IDEM, Vita d’un uomo. Viaggi e lezioni, cit., pp. 727-754.
141 Ivi, p. 727.
142 Ivi, p. 733 (corsivi originali).
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