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«Quand’io son tutto vòlto...» al passato di «E m’è rimasa...» 117 perché la luce
si trasformi in ricordo e quindi in memoria. È sufficiente questo piccolo
accorgimento per attribuire alla parola petrarchesca quel «minimo di
passato» 118 che, caricandola di memoria, la rende parola poetica. Il differente
tempo verbale conferisce a quel verso anche uno statuto proprio perché
manifesta quella felicità che consuma il poeta. La felicità però, nella filosofia
petrarchesca, può essere intuita ma non posseduta:
dunque l’uomo – è la filosofia del Petrarca – può avere intuizione della felicità ma
non mai averne il possesso – troppo superiore alle forze umane –, e può avere la
memoria quindi d’una visione, d’un’intuizione della felicità; ma non d’un possesso.
Questo pensiero è reso più cocente al Petrarca, dalla convinzione che un uomo dei
suoi tempi non potesse avere nemmeno intuizione della felicità, se non come
memoria. Voi sapete che per il Petrarca, per l’Umanesimo che nasceva,
quest’intuizione l’avevano avuta gli Antichi; ma ora non poteva essere più offerta
dalle cose presenti, ma solo dalle passate, dalle assenti. Non mai possesso della
felicità; ma solo intuizione; ed ora neppure intuizione; ma solo memoria
dell’intuizione 119.
In questo passaggio particolarmente pessimista, Ungaretti – contrariamente a
quanto sosterrà in altre occasioni – la memoria non può farci risalire alla
felicità originaria e l’uomo è condannato a non averne nemmeno il ricordo
ma si deve accontentare del ricordo dell’intuizione. La teoria platonica della
reminiscenza qui fa capolino, ma l’accenno agli «Antichi» rimanda ancora a
Leopardi e, forse, ai residui di teorie vichiane che si possono rinvenire nello
Zibaldone; di sicura marca recanatese è invece la conclusione: se la poesia
consiste in una scoperta del mondo, Petrarca l’ha scoperto come memoria, e
con essa il destino dell’uomo: che è «di portare irrimediabilmente, nella
117 Ivi, p. 574.
118 Ivi, p. 575.
119 Ivi, p. 579.
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