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Una volta trasformato in passato, in memoria, il vivere può essere solo
infelicità e rimpianto 109. Ungaretti ne trae la conseguenza che l’accumulo di
memoria corrisponde al progressivo svelamento dell’uomo ma questo
comporta un allontanamento graduale e irreversibile dalla felicità. La
memoria dunque è ancora, come già aveva detto, un diaframma che può
modificare la percezione di ciò che è accaduto e che non si limita a
conservare il passato. Essendo attività spirituale, non è inerte, come ci
conferma una frase successiva:
come per il cristiano l’uomo solo colla morte si fa compiuto, perfetto, cioè atto a
risorgere nell’eterno, così per le cose del mondo, solo quando sono passate, si fanno
compiute, perfette, atte a risorgere nella memoria 110.
Segnaliamo solo di passaggio il sottotesto biblico di questo brano, indice che
le scritture della tradizione cristiana sono ben presenti; quel che è più utile
sottolineare, ai fini del nostro discorso è che solamente il ritorno nell’oblio
può rendere «perfette» le cose del mondo. Non solo: affermare che «l’amore
per il Petrarca ha veramente inizio dal momento che è attività spirituale, dal
momento cioè che è risorto nella memoria» 111 equivale a confermare che
l’attività spirituale e quella della memoria sono analoghe, ossia attribuire alla
memoria lo statuto di attività dello spirito, come aveva insegnato
Sant’Agostino 112. Ecco perché «l’uomo dunque non si considera più, col
109 Si avverte qui l’eco delle riflessioni dell’ultimo Leopardi.
110 Ivi, p. 558.
111 Ibidem.
112 Va precisato che anche Bergson, a sua volta influenzato dalle speculazioni agostiniane, aveva
assimilato la memoria allo spirito: «se c’è un passaggio graduale dall’idea all’immagine, e
dall’immagine alla sensazione, se, via via che essa evolve così verso l’attualità, cioè verso l’azione, lo
stato d’animo si avvicina maggiormente all’estensione, se infine, quest’estensione, una volta
raggiunta, resta indivisa e in tal modo non contrasta in alcuna maniera con l’unità dell’anima, si
comprende che lo spirito possa posarsi sulla materia nell’atto della pura percezione, unirsi di
conseguenza ad essa, e tuttavia distinguersi radicalmente da essa. Se ne distingue per il fatto che esso
è [...] memoria»; HENRI BERGSON, Materia e memoria. Saggio sulla relazione tra il corpo e lo spirito, a cura di
Adriano Pessina, Bari, Laterza, 1996, p. 185 (corsivo originale). Crediamo però più probabile e
coerente, dal momento che Petrarca aveva letto Agostino, che Ungaretti, facendo questi commenti,
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