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secondo l’accezione sociologica indicherà quello stato primitivo a cui l’uomo
può ritornare quando smarrisca il proprio bagaglio di norme civili (come
Ungaretti sperimenta al fronte); innocenza secondo l’accezione estetica è
quella caratteristica dell’arte che possiamo ritenere molto vicina alla grazia,
alla purezza, alla semplicità. Per rendere più chiara l’articolazione dei due
concetti può tornar utile una schematizzazione come la seguente:
Accezione civile (valore
sociale)
Accezione letteraria
(valore estetico)
Memoria Innocenza
Norme civili Bestialità
Tradizione di forme e
soluzioni artistiche
Purezza, grazia di
forme
Abbiamo deciso di fermare alcuni punti del nostro discorso poco prima delle
conferenze su Vico, che sono del 1937, perché fu l’anno del trasferimento in
Brasile, in cui assunse la docenza di letteratura italiana all’università di San
Paolo. Col senno di poi si può facilmente affermare che quel soggiorno
restituirà un poeta e letterato molto diverso da quello che era partito;
l’esperienza brasiliana è caratterizzata da eventi che lasceranno un segno, sul
piano umano la morte del fratello e del figlio, sul piano artistico la scoperta
del Barocco 53. Ciò che importa più strettamente per il nostro discorso è però
il fatto che in questi anni Ungaretti non riesca a fare altro che lavorare per
l’università, a concentrarsi sulle lezioni, a mettere a punto il proprio
approccio critico. È dunque un momento che segna una svolta nell’attività
letteraria del poeta; come egli stesso ammette in Propos improvisés, nonostante i
ripetuti tentativi, la poesia non riesce 54. Si appaga invece degli studi critici,
53 «Voglio insomma confessare che devo al Brasile se ho capito il Barocco che tanto tormento
dà, da lunghi anni, alla mia ispirazione e alla mia tecnica espressiva. Ho capito in Brasile chiaramente
il valore di urto che era nel Barocco, e perché tra innocenza e memoria e tra natura e ragione
l’incontro dovesse sempre manifestarsi violento»; GIUSEPPE UNGARETTI, Brasile, in IDEM, Vita d’un
uomo. Viaggi e lezioni, cit., p. 455.
54 GIUSEPPE UNGARETTI, JEAN AMROUCHE, Propos improvisés, Parigi, Gallimard, 1972, pp. 119-
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