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quella di tradizione letteraria o, più ampiamente, artistica.
Per quanto riguarda l’innocenza invece, se non mostra una fluttuazione di
significati come il corrispettivo memoria, alcune sfumature di senso ci paiono
significative. Essa è una sorta di condizione edenica, che restituisce uno stato
di integrità all’animo umano, in cui l’individuo può fregiarsi della purezza
originaria poi perduta, uno stato di inconsapevolezza delle possibilità fornite
da una natura che può rivelarsi assai meno compiacente e benigna di quanto
non appaia ad uno sguardo superficiale. Ungaretti, che forse ha già letto le
opere di Ludovico Muratori (lo farà sicuramente in seguito), sembra pensare
all’innocenza caratteristica dell’interpretazione mitizzata del buon selvaggio 52;
ma nei primi testi che abbiamo analizzato, il poeta si mostra avveduto che ad
uno stadio simile di innocenza sono gli istinti a governare la condotta
dell’uomo, ed essa non è solo purezza d’animo rispetto al male che
caratterizza i tempi moderni. D’altro canto l’innocenza, quale connotato della
poesia, sembra corrispondere a sinonimi quali purezza, eleganza, semplicità.
Possiamo concludere, temporaneamente, che entrambi i termini oscillano tra
un’accezione che possiamo definire civile e un’accezione invece letteraria; la
prima assume nei testi una valenza sociologica, poiché spesso Ungaretti si
sofferma ad interpretare l’influenza reciproca di arte e società; la seconda ha
invece una valenza estetica, in quei passi dove il poeta si pronuncia sulla
riuscita artistica. Memoria in accezione sociologica sarà allora sinonimo di
norme civili, di regole e comportamenti che sono alla base di una ordinata
convivenza tra gli individui e tra i popoli; memoria in accezione estetica sarà
invece sinonimo del retroterra culturale ed artistico accumulato nei secoli e
patrimonio della comunità che si esprime in un dato idioma. Innocenza
52 Ungaretti fa risalire l’elaborazione del mito del buon selvaggio a Muratori e non a Rousseau,
come l’opinione più diffusa voleva: «Rousseau pensa a un buon selvaggio americano, correttore del
costume, al quale già due secoli prima Montaigne in tanti pensieri dei suoi Essais quasi aveva pensato.
Nel Settecento, vi aveva pensato certo un altro, il nostro Muratori con quel suo opuscolo Il
Cristianesimo felice nelle missioni dei P. P. Gesuiti dell’Uruguay [...]. I Sansimoniani ancora citavano
l’opuscolo e non è improbabile che la prima immagine del buon selvaggio, Rousseau la traesse da
quell’opuscolo»; GIUSEPPE UNGARETTI, Leopardi alla Columbia University, in IDEM, Vita d’un uomo.
Viaggi e lezioni, a cura di Paola Montefoschi, Milano, Mondadori, 2000, pp. 1112-1122 : 1117-1118.
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