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Da questo passo è sufficientemente chiaro che Ungaretti attribuisce al tema
vichiano delle origini una notevole importanza, perché la consapevolezza
della connessione fra linguaggio e natura, la sua elaborazione e indagine sono
questioni su cui si era provato il Romanticismo. Il riferimento alla «fine
dell’800» chiama in causa presumibilmente Francesco De Sanctis e, come
questi ha per primo rivalutato il pensiero vichiano, Ungaretti avrebbe per
primo fatto chiarezza sulla poetica di Leopardi; il quale, come Ungaretti
sostiene reiteratamente, avverte il decadimento del linguaggio poetico coevo
e vuole ringiovanirlo attingendo alle origini.
L’idea che il linguaggio sia legato alla natura nel suo momento iniziale è,
dunque, un elemento su cui si fonda il tentativo messo in atto sia da
Ungaretti sia da Leopardi di rinnovare la lingua poetica italiana 476; un
tentativo che, nella poetica del primo, poggia sull’idea vichiana delle origini.
Questo tentativo, a suo dire, fu messo in atto anche da Manzoni i cui esiti,
però, non furono felici poiché il tentativo non fu correttamente fondato sulla
convinzione che la lingua italiana avesse già una sua unità nazionale:
Per la lingua, nel provare la necessità di tornare alle origini, di riavvicinare la lingua
alla natura, di tornare alla lingua parlata, il Manzoni non commette l’errore dei
Puristi [...]: sa bene che nella vita, uno è piccino una volta sola, e che, se lo è quando
ha un anno, quando ne ha quarantacinque, ne ha quarantacinque suonati, e a
novanta, bisogna che si rassegni a dare la buonanotte al mondo. E difatti il Purismo
non ringiovaniva un corno. [...] Il Manzoni pensa invece ai dialetti, e fra i dialetti al
toscano, e finalmente al fiorentino usato nella conversazione dalla borghesia di
Firenze. L’errore del Manzoni fu di credere che, prima di lui, l’italiano non avesse
già conquistato una propria unità. Eppure l’aveva veduta il fiorentino Dante.
476 Dice Ungaretti nel 1964, «anche noi viviamo [...] in pieno Romanticismo [...] Si chiama
romantica, appartenente al Romanticismo, nostra, del nostro tempo che è principiato sul finire del
Settecento, quella poesia che esprime il sentimento diffusosi in Europa che un periodo storico era
giunto al suo termine, alla sua agonia, alla sua morte, e che la storia si stava rinnovando, che
ricominciava, che tornava a colorirsi di giovanezza in altro modo»; GIUSEPPE UNGARETTI, Leopardi
alla Columbia University, in IDEM Vita d’un uomo. Viaggi e lezioni, cit., pp. 1113-1114.
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