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maravigliosamente valere nella memoria. E ciò non senza divino provvedimento: poiché
infin a’ tempi d’esso Omero, ed alquanto dopo di lui, non si era ritruovata ancora la
scrittura volgare [...] in tal umana bisogna i popoli, i quali erano quasi tutti corpo e
quasi niuna riflessione, fussero tutti vivido senso in sentir i particolari, forte fantasia
in apprendergli ed ingrandirgli, acuto ingegno nel rapportargli a’ loro generi
fantastici, e robusta memoria nel ritenergli. Le quali facultà appartengono, egli è
vero, alla mente, ma mettono le loro radici nel corpo e prendon vigore dal corpo.
Onde la memoria è la stessa che la fantasia [...] E prende tali tre differenze: ch’é
memoria, mentre rimembra le cose; fantasia mentre l’altera e contrafà; ingegno,
mentre le contorna e pone in acconcezza ed assestamento. Per le quali cagioni i
poeti teologi chiamarono la Memoria “madre delle muse” 384.
La memoria dunque, si articolerebbe in tre momenti: memoria vera e propria,
fantasia e ingegno, a seconda dell’azione esercitata su quello che oggi
definiremmo materiale mnestico: se ricorda, se altera o se riordina. La «prima
operazion della mente» riassume in sé tutte le principali operazioni che la
mente può esercitare, da qui la sua fondamentale importanza per la vita dei
primi uomini. Questa facoltà fondamentale, in cui i fanciulli delle nazioni
«dovettero meravigliosamente valere» è anche un attributo divino, nel senso
che ci è stata donata da Dio o, con le parole di Vico, donata agli uomini «non
senza divino provvedimento»; altrimenti non si spiegherebbe, lascia intendere
Vico, come i primi popoli potessero ricordare una così grande mole di
storie 385. Questa idea della memoria come attributo divino è un elemento
partecipe della più ampia concezione della memoria come la intende
384 GIAMBATTISTA VICO, Opere, cit., p. 827-828 (corsivo nostro). La questione dell’importanza
dei sensi nell’influenzare la memoria, in Vico e in Ungaretti, richiede uno spazio che non ci è
concesso e che ci porterebbe troppo lontano dal nostro discorso; basti però segnalare l’affermazione
di Ungaretti secondo cui «È nel rilievo che dal diverso rapporto d’intensità tra sensi e memoria in
quanto abbiano mosso nella parola sentimento e fantasia, si distinguerà per sempre l’una dall’altra
ciascuna persona di poeta» (GIUSEPPE UNGARETTI, Góngora al lume d’oggi, in IDEM, Vita d’un uomo.
Saggi e interventi, cit., p. 544) per capire a quale profondità il pensiero vichiano era penetrato nelle
riflessioni ungarettiane.
385 «Gli arabi, ignoranti di lettera [scrittura], conservarono la loro lingua con tener a memoria i
loro poemi finattanto ch’innondarono le provincie orientali del greco imperio», GIAMBATTISTA
VICO, Opere, cit., p. 625.
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