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È una dichiarazione di poetica a tutti gli effetti, che si può commentare
lamentandone la genericità: si fa riferimento alla profondità dell’animo
umano e alla perfezione dell’opera d’arte, concetti ad uno stadio elementare
di elaborazione. Ungaretti però qui richiama e mette in stretta relazione, quasi
di causa-effetto, la memoria e la «semplice perfezione», una formula che non
è distante dall’innocenza che apparirà negli scritti di poco posteriori.
Il primo testo in cui Ungaretti parla esplicitamente di innocenza e di
memoria è un articolo, spesso citato, del maggio 1926, apparso su «Il
Mattino»; l’articolo è intitolato, appunto, Innocenza e memoria 12. Il testo è
complesso per una serie di motivi: vi compaiono alcuni concetti eccentrici,
nel senso a cui abbiamo già accennato; idee che, a tutta prima, sembrano
termini ideali cui riferirsi piuttosto che concetti già padroneggiati e sistemati;
termini di riferimento che, considerando la cronologia degli scritti,
troveranno la loro formulazione più compiuta anni dopo: quei vocaboli che
non sono attinti da un lessico specialistico ma sono recuperati direttamente
dagli studi filosofici che avevano formato il giovane Ungaretti. Data la
destinazione dell’articolo, l’ampiezza non può essere quella del trattato e ciò
non giova alla chiarezza complessiva ma sono presenti alcuni elementi che
fonderanno l’attività critica del poeta.
Il contenuto è, brevemente, questo: prendendo le mosse dall’idea «dell’arte
come elusione», Ungaretti sostiene che dopo Petrarca essa si sia data al vizio;
nell’Ottocento poi, a causa dell’antinomia individuo/società che ha raggiunto
livelli insopportabili, è nata addirittura una «sete d’elusione», che ha i
connotati di uno «spasimo quasi religioso». Da ciò ha origine, per contrasto,
una «parola allucinante di memoria» e «colma di presentimento», frutto della
«speranza inappagabile d’innocenza» di quel secolo e dei due suoi maggiori
12 GIUSEPPE UNGARETTI, Innocenza e memoria (1926), in IDEM, Vita d’un uomo. Saggi e interventi,
cit., pp. 129-131 e 132-134 (il volume ne riporta due versioni in italiano ed una in francese, apparsa
su «La Nouvelle Revue Française», nel novembre del 1926, che si può leggere alle pp. 135-138).
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