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Inoltre «la memoria che, prima di tutto, non prende il passato nel suo fluire,
nel suo divenire, nel suo muoversi, ma sceglie un solo fatto, un solo
avvenimento del passato», passo che prima abbiamo fatto risalire, non senza
ragione, ad Agostino, ricorda da vicino anche un argomento di Bergson, il
quale definendo l’attività della memoria il principale apporto della coscienza
individuale nella percezione, sostiene che essa separa dal flusso ininterrotto
della coscienza piccole parti di esperienza che, per qualche motivo, le paiono
rilevanti: la memoria, dice il filosofo francese:
a pour function premiére d’évoquer toutes les perceptions passées analogues à une
perception présente [...] En nous faisant saisir dans une intuition unique des moments
multiples de la durée, elle nous dégage du mouvement d’écoulement des choses,
c’est-a-dire du rythme de la nécessité. Plus elle pourra contracter de ces moments en
un seul, plus solide est la prise qu’elle nous donnera sur la matière 276.
L’analogia tra i ragionamenti di Ungaretti e Bergson è evidente, e forse più
stringente di quella che lo lega all’argomentare di Agostino; è difficile, a
questo punto, stabilire se il testo che ha suggerito al poeta il brano riportato è
quello francese o quello latino, ma è una questione che non ci interessa
in là e ancora più in profondità di quanto non lascerebbe presagire quest’esame superficiale. È
venuto il momento di reintegrare la memoria nella percezione, di correggere in tal modo ciò che le
nostre conclusioni possono avere di esagerato, e di determinare così, con più precisione, il punto di
contatto tra la coscienza e la cose, tra il corpo e lo spirito.
Innanzitutto diciamo che se si pone la memoria, ovvero una sopravvivenza delle immagini
passate, queste immagini si mischieranno costantemente alla nostra percezione del presente e
potranno anche sostituirsi ad essa. Perché queste si conservano soltanto per rendersi utili: ad ogni istante
completano l’esperienza presente arricchendola con l’esperienza acquisita; e siccome questa va
ingrandendosi incessantemente, finirà per ricoprire e sommergere l’altra. È incontestabile che il fondo
d’intuizione reale, e per così dire istantaneo, sul quale si schiude la nostra percezione del mondo
esterno, è poca cosa rispetto a tutto quanto la nostra memoria vi aggiunge»; così nella traduzione da HENRI
BERGSON, Materia e memoria. Saggio sulla relazione tra il corpo e lo spirito, a cura di Adriano Pessina, Bari,
Laterza, 1996, pp. 52-53 (corsivi nostri).
276 HENRI BERGSON, Œvres, cit., p. 359; così tradotto: [la memoria] «ha per funzione primaria
quella di evocare tutte le percezioni passate analoghe ad una percezione presente [...] Facendoci
cogliere in un’unica intuizione molteplici momenti della durata, essa ci libera dal movimento del flusso
delle cose, cioè dal ritmo della necessità. Più momenti di questi potrà contrarre in uno solo, più solida
è la presa che ci darà sulla materia», HENRI BERGSON, Materia e memoria, cit., p. 191 (corsivi nostri).
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