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il modo di argomentare che in Agostino ha per oggetto il tempo, in Ungaretti
ha per oggetto lo spazio ma il procedere del ragionamento è pressoché
identico. Il «senso di presenza permanente» che la memoria del mistico lascia
come traccia della propria azione è la traduzione, nel testo ungarettiano, del
presente che non ha alcuna estensione e che non dura (quindi è sempre
presente), come lo definisce Agostino. Certo si potrà obiettare ad Ungaretti
un minore grado di precisione nella descrizione del fenomeno ma la
similarità appare chiara. Ed è confermata dalla seconda citazione, questa
quasi letterale, dal testo agostiniano; Ungaretti dice che la trasfigurazione
mistica è come un sognare ad occhi aperti in cui si dà «al tempo non più la
nozione comune di passato, presente e avvenire; ma solo quella d’un presente
che si svolge, ma che resta presente in tutte le fasi del suo svolgimento».
Questo passaggio sembra la riproposizione di uno dei più noti passi delle
Confessioni:
Quod autem nunc liquet et claret, nec futura sunt nec praeterita, nec proprie dicitur:
tempora sunt tria, praeteritum, praesens et futurum, sed fortasse proprie diceretur:
tempora sunt tria, praesens de praeteritis, praesens de praesentibus, praesens de
futuris 272
che è espressione dell’idea agostiniana di un presente infinito, che supera i
tradizionali confini di passato e futuro per inglobarli, su cui si basa la dottrina
della distensio animi.
Abbiamo detto che nella citazione riportata sono presenti anche spie del
pensiero di Bergson: Ungaretti collega l’intervento della memoria alla
contemplazione mistica. Il filosofo francese, nelle Due fonti della morale e della
religione 273 approda ad una rivalutazione dell’esperienza mistica e a dichiarare
272 «Un fatto è ora limpido e chiaro: né futuro, né passato esistono. È inesatto dire che i tempi
sono tre: passato, presente e futuro. Forse sarebbe esatto dire che i tempi sono tre: presente del
passato, presente del presente, presente del futuro»; ivi, p. 438.
273 L’opera è pubblicata nel 1932; nel 1937, data dello scritto in cui parla di Jacopone, Ungaretti
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