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artista che, prima, è un uomo 253.
In Il poeta dell’oblio, testo chiave di poetica, Ungaretti insiste sul rapporto fra
Agostino e Petrarca: «Sant’Agostino non fu invano l’autore più meditato dal
Petrarca. Le affinità spirituali portano uno, chi sa come, verso l’altro, e chi
ami Laura, non si stupisce di trovare nelle Confessioni, capitoli che trattano
della memoria» 254; un’affermazione che palesa il tentativo ungarettiano di
interpretare l’opera del poeta trecentesco alla luce delle teorie del padre della
Chiesa.
Il primo tentativo di modificare, di articolare il concetto di memoria è in
Indole dell’italiano. Il brano, che l’abbiamo già parzialmente riportato ma ora è
necessario recuperarlo più ampiamente; è il seguente:
la lingua italiana, come la poesia italiana che ne è il fiore, anzi di più: che ne è la
ragione sua stessa d’essere − ha presto difatti il suo fondamento nella memoria, e
s’avvia ad averlo sino dalle origini. Abbiamo visto come sino da principio,
nell’intuizione lirica che ne segna l’avvento, essa [la memoria] ci porti a concepire la
natura non disgiungendola dal concetto di sapere 255.
La memoria è dunque collegata al sapere e ciò non stupisce, dal momento
che Ungaretti fa propri i risultati delle teorie neoplatoniche, come anche
Agostino, il quale considerava la memoria una via al sapere. Ungaretti, infatti,
così la intende in Il mito dell’antico in Leopardi:
C’è chi vuol conoscere per sapere e capire, per misurare e giudicare, ed è il
conoscere della filosofia, e della scienza. E c’è chi vuol conoscere per credere, e dai
suoi amori e dai suoi odi, dai suoi rimorsi e dalle sue perplessità, dai suoi entusiasmi
e dalle sue depressioni, dalla sua felicità e dal dolore gli verranno le rappresentazioni
253 Ungaretti lo definisce «Maestro di chiunque voglia iniziarsi a vita interiore», GIUSEPPE
UNGARETTI, Definizione dell’Umanesimo, in IDEM, Vita d’un uomo. Viaggi e lezioni, cit., p. 476
254 GIUSEPPE UNGARETTI, Il poeta dell’oblio, in IDEM, Vita d’un uomo. Saggi e interventi, cit., p. 408.
255 Ivi, p. 512-513.
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