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11. DOGARESSA AMERICANA<br />
Come la Marchesa Casati, che la precedette a<br />
Palazzo Venier dei Leoni sul Canal Grande,<br />
Peggy Guggenheim era un personaggio che<br />
voleva sollecitare l’immaginazione. Con i suoi<br />
orecchini pendenti ed il seguito di cinque o sei<br />
cagnetti terrier tibetani dal lungo pelo che li<br />
faceva assomigliare a crisantemi, la Guggenheim<br />
galleggiava lungo i canali veneziani nella<br />
sua gondola, spinta da un gondoliere in livrea<br />
bianca e blu. Nelle calli di Venezia aveva acquistato<br />
il titolo (amichevole e forse un po’ sfottente)<br />
di Dogaressa, la moglie del Doge.<br />
All’epoca in cui inaugurò la sua collezione al<br />
pubblico, diventando così una personalità nel<br />
mondo dell’<strong>art</strong>e internazionale dell’<strong>art</strong>e,<br />
Peggy riusciva lo stesso - tra una visita di amici<br />
e l’altra - a passare molte serate in beata solitudine,<br />
leggendo, come faceva di continuo, e<br />
ascoltando musica classica da un grammofono.<br />
Qui la vediamo a casa, mentre prende un caffé<br />
in compagnia di uno dei suoi shitsu, Gypsy,<br />
chiamata così in onore della celebre spogliarellista<br />
Gypsy Rose Lee. Peggy amava dare i<br />
nomi degli amici ai suoi cani, uno dei quali si<br />
fregiava del nome Sir Herbert Read, il critico<br />
d’<strong>art</strong>e che era il suo mentore quando aprì la<br />
Guggenheim Jeune Gallery a Londra prima<br />
della seconda guerra mondiale e che continuò<br />
a consigliarla negli anni.<br />
Venezia, 1969<br />
34<br />
AMERICAN DOGARESSA<br />
Like her predecessor, the Marchesa Casati, at the<br />
Palazzo Venier dei Leoni, on the Grand Canal,<br />
Peggy Guggenheim was a personage who intended<br />
to appeal to the imagination. With her dangling<br />
earrings and an attendance of five or six<br />
chrysanthemum-like Tibetan terriers, she would<br />
float about the Venetian canals in her gondola,<br />
poled by a gondolier in blue and white livery.<br />
Around Venice she acquired the friendly, perhaps<br />
mocking, title of Dogaressa, the wife of a doge.<br />
At the same time as she was opening her<br />
collection to the public, and projecting herself as a<br />
major figure in the international <strong>art</strong> world,<br />
between p<strong>art</strong>ies of house guests she would have<br />
many reclusive evenings to herself, reading,<br />
which she did extensively, and listening to<br />
classical music on a gramophone.<br />
Here she is at home, having a cup of coffee in the<br />
company of one of her shitsus, Gypsy, named<br />
after the celebrated contemporary strip-teaser,<br />
Gypsy Rose Lee. She liked naming her dogs after<br />
her friends, and one of them was distinguished<br />
by the monniker Sir Herbert Read. The <strong>art</strong> critic<br />
was her mentor when she opened her Guggenheim<br />
Jeune gallery in London before World War II and<br />
continued to advise her over the years.<br />
Venice, 1969