Lo status familiae

interpretazione generale del sistema familiare romano) sul quale non
si sia formata perciò una letteratura orientata in modo anche
considerevolmente divergente.
Ne è derivata – com’è a tutti noto – una profonda divisione sia
sulla interpretazione complessiva del regime familiare (delle sue
giustificazioni storiche cioè e della sua più precisa originaria natura),
sia sulla ricostruzione di molti dei suoi elementi portanti.
Su poche cose vi è concordanza generale.
Quello romano – si dice da tutti – fu un regime delle relazioni
parentali assolutamente originale, rispetto ai paralleli regimi che
governavano la materia presso gli altri popoli antichi (sia perché per
molti aspetti ciò emerge, in effetti, con evidenza, sia perché la
circostanza veniva comunque sottolineata dagli stessi Romani ).
Altrettanto sicuramente, esso subì nel tempo l’influenza delle
trasformazioni profonde intervenute nella cultura materiale per effetto
dei mutamenti incisivi che segnarono le ideologie collettive in materia
di relazioni interpersonali, a seguito dell’impatto esercitato sulla
cultura romana precedente (e perciò inducendo importanti
comportamenti imitativi e conseguenti riassetti normativi), prima, da
modelli socio-culturali divenuti (come quelli greci), tra III e II secolo
a.C., molto più seduttivi (per le mutate condizioni generali) che in
passato (i contatti tra Roma e la cultura greca non sono, certo, una
novità di quel tempo), poi, da modelli di dirompente eversiva capacità
di rivoluzionare – come fu del Cristianesimo – le convinzioni ataviche
circa le relazioni tra l’uomo e le ragioni e finalità della sua esistenza.
Fuori da queste genericissime considerazioni, tutto è – e tanto
più quanto più in antico si guarda – incerto, discusso e discutibile.
2. Una esposizione ragionata della storiografia sulla
organizzazione familiare romana non solo non sarebbe nelle mie
forze, ma non sarebbe nemmeno sicuramente compatibile con i tempi
– e direi anche le finalità – del nostro seminario.
Mi limiterò perciò a richiamare l’attenzione – sulla base di
quello che almeno a me sembra sufficientemente evidenziato dalle
nostre fonti – sui principali aspetti fondativi (e perciò di sistema), che
hanno connotato il regime “familiare” romano e che possono
considerarsene gli elementi di continuità storica che lo hanno segnato
(sia pure con diversa intensità), al di là delle importantissime
modificazioni indotte sulla loro stessa disciplina dal mutare nel tempo
delle condizioni di contesto (anche meno radicalmente influenti di
quelle prima ricordate).
3. Comincerò da alcune osservazioni di ordine terminologico.
L’espressione “status familiae” è solo una nostra espressione
di comodo, mai utilizzata nelle fonti romane, che parlano piuttosto di
status hominis, anche con riferimento alla condizione che qui
osserviamo. Essa serve bene, tuttavia, a sintetizzare l’idea che la