Lo status familiae

elazione di parentela ‘familiare’), intensità dei relativi vincoli,
estensione della loro rilevanza, etc.
Non ne verrà meno mai però il suo ruolo discriminante e
qualificante, in ordine allo statuto giuridico (personale ed economico)
dei figli. I nati da “matrimonio” (e quelli giuridicamente assimilati a
questi) hanno ricevuto – per tutto il corso della esperienza romana –
un trattamento distinto e migliore di quello riservato agli altri
discendenti. E questo in nome di una costante attenzione rivolta dalla
cultura romana alla preoccupazione di preservare, “esaltandone”
l’utilità sociale, la specifica solidarietà indotta non tanto da una
comunanza di vita, ma da una comunanza sviluppata in nome di valori
religiosi, umani ed economici, considerati di tempo in tempo
essenziali, come sottolineeranno, nelle loro definizioni, ancora i
giuristi imperiali:
D. 23.2.1 (Mod. 1 reg.): nuptiae sunt coniunctio maris et
feminae et consortium omnis vitae, divini et humani iuris
communicatio.
Se guardiamo, d’altra parte, alle conseguenze legate – sul
piano storico – alla organizzazione dei rapporti familiari concepita e
attuata dai Romani, non sarà difficile osservare alcune cose, a
cominciare dalle finalità molteplici e concorrenti presenti nella
concezione romana del matrimonium.
In quanto rigorosamente monogamico, esso giova innanzitutto
ad assicurare alla donna un rango sociale che la eleva e la distingue.
Anche quando essa non sia ammessa ai sacra del marito, né acquisti
una condizione che generi verso di lui le stesse attese patrimoniali dei
figli (non sia cioè anche convenuta in manum di lui), è lei la sola
donna comunque i cui figli ricevono una considerazione “giuridica”
che li lega anche al padre. Ed è a lei sola che “spettano” in casa gli
onori che ne sottolineano il rango, che la distinguono da qualunque
altra donna con la quale l’uomo abbia eventualmente rapporti: il loro
venir meno indica una interruzione dell’unione (non tanto nel fatto
della convivenza), quanto in quello della “qualità” di essa; se senza
causa, essa è “illecita” e perciò “sanzionata”. Il diritto della donna
non è per sempre (essendo il matrimonium – sia pure eccezionalmente
– da sempre dissolubile). Ma finché il matrimonium esiste esso
l’accompagna.
E analoghe considerazioni valgono per i figli, ai quali la
nascita da matrimonio assicura, come abbiamo già ricordato, una
condizione privilegiata. In vita del padre: assistenza e protezione nella
crescita. In morte di lui: successione nei beni.
Ma la concezione praticata dai Romani delle relazioni
“familiari” ha comportato anche la formazione e consolidazione nel
tempo (e – con la romanizzazione dei territori conquistati – la
diffusione anche nello spazio), di modelli culturali che hanno
profondamente inciso sui costumi e le pratiche sociali.