Lo status familiae

possibilità di allontanarla da lui . Se se ne discosta, si espone a
sanzioni, che vanno ben oltre il suo eventuale allontanamento (che è
già comunque – per le limitate e “colpevoli” cause che lo giustificano
– una sanzione). Chi avesse commesso adulterio o si fosse macchiata
di altre colpe gravi (come l’ubriachezza e l’aborto) avrebbe rischiato
la morte, che il marito avrebbe potuto irrogarle, anche se forse a
seguito di un iudicium domesticum (al quale sarebbero stati chiamati a
partecipare i parenti di lei).
Per quanto riguarda i figli e gli altri discendenti (e le loro
mogli), la dominanza paterna si esprime in primo luogo nella
disciplina che egli detta per i loro comportamenti. Spetta a lui la
educazione dei figli (dunque: l’istruirli, e il come, o il non istruirli),
l’avviarli o meno ad una attività lavorativa (che egli sceglie per loro,
talora anche collocandoli in causa mancipii di un altro pater), spetta a
lui decidere del loro matrimonio (contraendo sponsali che li
riguardano ed esprimendo il suo consenso alle nozze). Spetta al pater
correggerne i comportamenti devianti, esercitando il diritto di punirli
con sanzioni anche corporali, che possono giungere – nei casi più
gravi – a comminarne la morte (ancora una volta, tuttavia, non senza
un qualche controllo sociale: anche al riguardo la tradizione fa
riferimento – oltre che al controllo pubblico “censorio” – al ruolo del
consilium domesticum, dei prossimi vicini e comunque alla necessaria
sussistenza di iustae causae). Dalle XII tavole, gli spetta anche la
facoltà di trasferirli in causa mancipii – come noxae dediti – alla
vittima di un loro comportamento delittuoso, di cui non voglia
sopportare le conseguenze patrimoniali.
Bisogna non dimenticare tuttavia che questa condizione di
dipendenza non è assoluta. Per alcuni atti di speciale rilievo (come le
nozze proprie e dei propri figli, l’eventuale adozione in nepotem ex
certo filio che il pater intendesse fare, forse anche la dazione in
adozione di figli e nipoti), i discendenti (ancorché in potestate e perciò
tenuti ad obbedire) sono chiamati ad esprimere il loro essenziale
consenso. E va ricordato inoltre che anche un alieni iuris può
assumere la tutela o la cura di estranei.
La dominanza paterna su figli e discendenti si esprime anche
nel principio che li vuole esclusi dalla possibilità di considerare
“proprio (suum in senso giuridico)” ogni loro acquisto. La familia
(come insieme di ciò che costituisce la ricchezza del gruppo cui essa è
destinata a dare sostegno economico) spetta – vivo patre –
unicamente a lui, al quale solo è perciò anche possibile disporne. Il
diritto su di essa dei figli (e della uxor, se in manu e perciò a loro,
sotto questo profilo, certamente pienamente assimilata) nascerà solo
dalla eventuale morte intestata del pater, che ne determinerà il
consortium sulla medesima.
La soggezione patrimoniale dei discendenti al pater non
esclude tuttavia una loro possibilità di obbligarsi (anche se con un
regime che non coinvolge – negli effetti – il pater).
In conclusione: tra pater e membri della familia si instaurano
rapporti nei quali la dominanza personale e patrimoniale del pater è