lo spazio come indicatore dell'identità urbana - La scuola di Pitagora ...

Elena Manzo
lezza che, a dispetto della preziosa reperibilità dell’opera e dei restrittivi divieti reali a riprodurre
le scoperte degli scavi, Ercolano, Pompei e Stabia erano ormai già inserite tra
le mete più ambite dai viaggiatori colti, pur restando appannaggio di privilegiati e raffinati
studiosi fino agli ultimi decenni del Settecento. Tra le prime testimonianze in tal
senso si devono menzionare alcune scrupolose valutazioni di Cherles de Brosses, registrate
già nel 1739, quando si era appena aperto il cantiere archeologico e le considerazioni,
quasi coeve, espresse in forma di lettere dallo scrittore inglese Horace Walpole,
poi raccolte nell’epistolario pubblicato al termine del suo Grand Tour 14 .
All’inizio, gli Inglesi e i Francesi furono i maggiori frequentatori del vasto sito archeologico,
ma i primi assumeranno un ruolo sostanziale nell’investigazione scientifica
del manufatto architettonico soprattutto negli anni venti del XIX secolo, quando
si farà strada il dibattito sulla policromia e Pompei sarà indicata tra le principali fonti
di studio insieme alla Grecia e alla Sicilia 15 . Per gli altri, invece, il soggiorno partenopeo
-e segnatamente quello nell’intera area vesuviana- era, in parte, un modo per
approfondire le radici classiche della loro appartenenza mediterranea, la riscoperta di
paesaggi e luoghi ben più congeniali, con i quali non solo si erano confrontati già in
epoche remote, ma in cui presto torneranno ufficialmente durante il decennio di occupazione
ottocentesca, intervenendo da protagonisti nel riassetto dell’organizzazione
del vastissimo cantiere di scavo 16 .
La stagione vesuviana francese era stata aperta, tra l’altro, da personaggi dalla caratura
da Abel-François Poisson de Vandières, marchese di Marigny. Questi, che presto
sarebbe diventato direttore generale dei Bâtimentes, Arts, Jardins et Manufactures, giunto
nella nostra Penisola tra il 1749 e il 1751, era accompagnato da Charles Nicolas Cochin,
Maestro reale di Disegno e Conservatore del Gabinetto dei Disegni e delle
Stampe di Corte, il quale, al rientro in patria, trascrisse le esperienze italiane in alcuni
libri di viaggio. Il volume Observations, in particolare, è dedicato al soggiorno
campano. Strutturato in tre parti e arricchito da un significativo corpus di tavole, in
cui Cochin riprodusse “a memoria” quanto ebbe modo di vedere presso lo scavo ercolanese,
il libro è ritenuto il primo e principale veicolo di divulgazione in Francia
delle opere recuperate dalla lava del Vesuvio 17 .
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