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Lo spazio come indicatore dell'identità urbana
Nella tradizione italiana - potrebbe anche dirsi nella più generale tradizione europea
- la città è un prodotto di regole, ma anche “della loro continua violazione: per interpretazione,
rielaborazione, confronto. Regole, procedure, metodi, modelli reinventati
di fronte all’esperienza di una diversa condizione come figure discorsive […] tecniche
per ben fare, per rendere minimi ciò che in quel momento si considerano errori”
3 ; ed è per la conoscenza e l’applicazione di dette regole - che in ambito urbano
si evidenziano soprattutto nella costruzione dei vuoti - che le nostre città cambiano
e si accreditano presso le comunità di appartenenza: corrispondenze tra pieni e vuoti,
allineamenti, chiusure, permeabilità, ecc… definiscono, nel tempo, un formidabile
repertorio di dispositivi progettuali, capace sia di confermare lo sviluppo urbano che
di promuoverlo.
Parlare di regole per il disegno della città, specialmente per quella antica, può sembrare
un paradosso: la varietà delle forme che ne caratterizza gli spazi facilmente fa pensare a
prove ripetute, a sperimentazioni sul campo, a raccordi ed acrobazie formali; facilmente
fa pensare ad aggregazioni fortuite, lontane da ogni controllo normativo.
In realtà, gli studi sull’evoluzione delle città ci dicono che lo spazio urbano è essenzialmente
un prodotto di regole e che in ogni città, medievale o successiva che sia, apportare
modifiche, aprire o anche correggere il perimetro di una piazza, o di una strada è
spesso di difficile attuazione. “Nel Medioevo - scrive Cesare Brandi - entro il circuito
delle mura, il terreno urbano costava caro (…) per la piazza della Signoria a Firenze,
solo alla metà del Trecento fu possibile, con espropri, la costruzione della cosiddetta
Loggia dei Lanzi, a regolarizzare la quinta a destra del Palazzo Vecchio” 4 .
L’esproprio di un terreno interno alla città è questione che coinvolge tutti, non solo i
diretti interessati: nel 1400 ad Avignone, quando i religiosi cercano di modificare lo
spazio antistante la chiesa di S. Agricola, si trovano contro tutti i residenti della zona e
le ragioni della comunità intera 5 . Partecipare alla vita sociale è una necessità ed un dovere
diffuso e forse è proprio per questo tipo di interesse, oltre che per l’attuazione di
strumenti generali di controllo, che le città antiche evolvono senza troppi errori.
L’assenza di un progetto, così come oggi l’intendiamo, non significa che nella città
antica strade e piazze nascano per caso, o siano prodotte senza regole. In generale, si